Я пригубил сок. Из холодильника. Гренки поджарились. Пэтти выложила их на тарелку, заложила в тостер еще четыре кусочка хлеба, а тарелку поставила на стол.
- Хотите, намажу гренки маслом? - предложил я.
- Да, пожалуйста.
Я намазал гренок маслом. Пэтти положила на мою тарелку четыре кусочка бекона и пару яиц в мешочек. Себе она положила одно яйцо и две полоски бекона. После этого села и начала пить свой апельсиновый сок.
- Очень мило, - улыбнулся я.
- Ну, раз уж вам придется торчать здесь с женщиной и ребенком, надо же это хоть как-то компенсировать.
Я разлил кофе, вначале в ее чашку, потом в свою.
- Но этот уик-энд вам, мужчины, придется перебиваться самим, неожиданно сказала она. Я кивнул.
- Мне нужно съездить в Нью-Йорк навестить друзей.
Я снова кивнул и принялся за еду.
- Я каждый месяц туда езжу. Хожу в театр, в музей, на выставки. Это очень стимулирует.
- Да, - согласился я и доел второе яйцо.
- А вы знаете Нью-Йорк, мистер Спенсер? - спросила она, съев кусочек яйца.
- Когда спрашивают, знаете ли вы Нью-Йорк, обычно имеют в виду центр города - Манхэттен.
- Пожалуй, верно. Именно это мы и называем Нью-Йорком, когда туда ездим, - она отпила глоток кофе.
- А кто раньше оставался с Полом, когда вы уезжали? Люди из агентства Пинкертона?
- Нет, - улыбнулась Пэтти. - Я нанимала женщину. Обычно миссис Травиц. Иногда - Салли Уошберн. Всегда кто-то был.
- А вы не думаете, что Пол может не захотеть остаться со мной? спросил я.
Она немного удивилась, как будто я задал уже совсем идиотский вопрос.
- Конечно нет. Вы нравитесь Полу. Он понимает, что мне надо уехать. Что я должна как-то себя выразить. Он сознает, что я не могу быть просто матерью, как не могла быть просто женой.
- Конечно, - согласился я.
- Я считаю, что просто удивительно, как долго женщины не могли понять ценности и необходимости самовыражения, - продолжала она.
- Действительно, - поддакнул я. - Поразительно долго.
- Да, Нью-Йорк для меня своего рода предохранительный клапан.
- И, по магазинам есть возможность пройтись, - подсказал я.
- Да, - кивнула Пэтти. - Обычно один день я провожу на Пятой авеню.
- А Пола с собой когда-нибудь брали?
- О Господи, конечно же нет. Ему было бы скучно таскаться повсюду со мной. Нет, он бы все испортил. У вас ведь детей нет, не так ли?
- Нет.
- Вам повезло, - она слегка усмехнулась. - Даже дважды: вы мужчина и у вас нет детей.
- А как насчет самовыражения и прочего? - спросил я.
- Я действительно так считаю. Я борюсь за это. Но что в нем проку для одинокой женщины?
- А почему так важно выйти замуж? - опять спросил я.
- Потому что только так можно получить доллары, - вполне искренне ответила Пэтти. - И вы это знаете.
- Не уверен, что я это знаю, ведь я никогда не был женат.
- Бы прекрасно понимаете, что я имею в виду. У мужчин есть деньги. А женщине, чтобы получить их, нужен мужчина.
- Интересно, Глория Стайнем принимает вызовы на дом? - вслух подумал я.
- Это все чушь собачья, - сказала Пэтти Джакомин. Голос ее звенел. Вы, как и все, говорите в либеральном духе, но ведь вы-то знаете, что такое реальность! У мужчин есть деньги и сила. Если женщине нужны деньги или сила, она должна мертвой хваткой цепляться за нужного мужика.
Меня передернуло. До меня начало доходить, откуда у Пола появилась эта привычка.
- Я знаю ребят, которые могли бы с вами поспорить, - сказал я, - но я не из их числа. Я слишком занят подсчетом своих денег и укреплением силы.
- Вы действительно выглядите сильным, - улыбнулась Пэтти. - Поднимаете штангу?
- Иногда, - скромно ответил я.
- Я так и думала. Мой муж, бывший муж, тоже поднимал штангу.
- Но недостаточно.
- Правильно. Вы ведь его видели, не так ли? Он стал жирным. Но когда мы познакомились, он выглядел очень прилично.
- Вы и правда считаете, что он еще раз попытался похитить Пола? осторожно спросил я.
- Уверена. Он, он... - она никак не могла подобрать слово, - он такой. Он должен сравнять счет. Он не выносит проигрыша.
- Завоевать приз, - пробормотал я.
- Простите?