- Ты знаешь Бадди Хартмана? - сразу взял я быка за рога.
- Ну, - сказал Хоук.
- Он и несколько других захватили женщину. Хотят обменять ее на мальчика, который со мной. В три двадцать пять они будут на мосту на Массачусетс-авеню со стороны Кембриджа. Я буду со стороны Бостона. Мы отпустим их одновременно. Я хочу, чтобы, когда они встретятся, ты отвлек на себя Бадди и его ребят, а я въеду на мост и заберу их обоих, женщину и ребенка.
- На пять минут работы, - сказал Хоук. - Но придется полчаса плестись туда, а потом еще обратно. Короче, с тебя две сотни.
- Договорились. Нет времени обсуждать тарифы. Я выезжаю.
- Буду на месте, - пообещал Хоук.
Пол во все глаза смотрел на меня.
- Поехали, - поторопил я его. - Надо забрать маму.
- Вы меня им отдадите?
- Нет.
- А если они попробуют застрелить меня?
- Не попробуют. Пошли. Поговорим по дороге.
- Ты слышал, - уточнил я в машине, - что я сказал Хоуку?
- А кто такой Хоук? - спросил Пол.
- Мой друг. Но не это важно. Ты слышал, что я сказал?
- Да.
- Хорошо. Не думаю, что это будет очень опасно. Но вот что от тебя требуется. Когда я тебе скажу "иди", ступай по мосту на Массачусетс-авеню по направлению к Кембриджу.
- А где находится этот мост?
- У Массачусетского технологического института. Сам увидишь. Когда поравняешься с матерью, скажешь ей: "Ложись на асфальт, Спенсер едет". И сам падай вместе с ней. Если она не ляжет, убеди ее. Я заеду на мост и выйду из машины. Скажешь ей, пусть сядет на место водителя. Ты сядешь с другой стороны.
- А как этот Бадди?
- Хоук о нем позаботится, пока я туда не доберусь.
- А если у него не получится?
- Ты говоришь так, - улыбнулся я, - потому что не знаешь Хоука. Не переживай, он позаботится о кембриджском конце моста. - Я записал адрес Сюзан на листке бумаги. - Пусть твоя мать отвезет тебя по этому адресу.
Мальчик волновался. Постоянно зевал. Я слышал, как он нервно сглатывал слюну. Кожа на его лице натянулась. Он сидел белый как мел.
- А что, если ее там не окажется? - предположил он.
- Не вижу причин, почему ее там не окажется, - ответил я.
- А если ваш план не сработает?
- Я позабочусь, чтобы он сработал, - доверительно сказал я. - В этом деле я большой специалист. Поверь мне.
- А что они сделают, если все-таки поймают меня?
- Отвезут к отцу. Хуже, чем сейчас, тебе все равно не будет. Расслабься. Тебе нечего беспокоиться. Отец тебя не обидит.
- Не знаю, - пожал плечами Пол. - Он меня не любит. Просто хочет рассчитаться с матерью.
- Слушай, паренек, - серьезно сказал я. - Нет смысла думать о вещах, которые ты не можешь изменить. Пора положить этому конец. Жизнь до сих пор у тебя была паршивая и, похоже, лучше не будет. Пора начинать взрослеть. Пора прекращать пустую болтовню. Начинай готовить себя. Понимаешь?
- К чему?
- Ко всему, что может произойти. Вырваться из плена твоей вшивой семейной жизни можно только одним способом: как можно раньше начать взрослеть. И ты можешь начать прямо сейчас.
- Что я должен делать?
- То, что я уже сказал. И постараться поменьше хныкать. Это будет начало.
- Но я боюсь. - В голосе Пола звучало отчаяние.
- Это нормальное состояние, - сказал я. - Но оно не должно ни на что влиять.
Он затих. Мы проехали больницу "Маунт Оберн", пересекли реку Чарльз и свернули на дорогу к военному кладбищу. Справа виднелся Гарвардский стадион с увитыми плющом стенами. Стадион опоясывала беговая дорожка. С дороги к военному кладбищу мы свернули на другую, с длинным петлеобразным объездом, и, наконец, въехали на рампу и остановились на мосту, мигая задними огнями. Часы показывали три двадцать. У Пола урчало в животе. Он тихо икал.
- Вы их видите? - нервно спросил он.
- Нет.
Отчаянно сигналя, нас объехал "бьюик". Водитель "бьюика" сделал мне неприличный жест пальцем. Пассажир обозвал меня сексуально-скобяным изделием. Я сосредоточился на кеймбриджском конце моста.
Ровно в три двадцать пять я сказал Полу:
- Ну хорошо. Тебе пора идти. Скажи, что ты будешь делать?
- Я дойду до середины моста и, когда поравняюсь с матерью, прикажу ей лечь ничком и сам тоже лягу.
- А если она не ляжет? - спросил я.
- Еще раз ей все повторю.
- А что будет, когда я подъеду?
- Я сяду с одной стороны. Она сядет с другой. Мы поедем по этому адресу.