-Как-то раз играл в школе на деньги, правда, у меня немного их было, и я их все просадил, - с досадой в голосе ответил Эд.
-И что, тебе влетело от родителей?
-Да, ты знаешь, потом мне всю неделю пришлось мыть машины у бензоколонки, чтобы как-то заработать деньги.
-Ну, ничего, не расстраивайся. Сегодня тебе придется играть на деньги, - сказал Купер и сунул руку в задний карман брюк.
Как по мановению волшебной палочки, как будто Купер показывал фокус, в его ладони оказалась пухлая пачка стодолларовых банкнот. Дэйл хрустнул ими, и они веером раскрылись в его руке.
-Здесь десять тысяч долларов, ребята. Я их позаимствовал на время в ФБР.
-Где? - не поверил шериф.
-В ФБР?
-Конечно, отдавать придется. Но я люблю возвращать долги ФБР с процентами. На десять или пятнадцать больше, чем взял.
Купер испытующе взглянул в глаза Эду. Но на лице у парня была растерянность и непонимание. Он не верил в то, что может выиграть деньги в казино и вернуть долг.
-Да не волнуйся, не волнуйся, Эд. Все будет хорошо. Я играю как бог, - и Купер встряхнул Эда за широкие мощные плечи.
-Купер, да не пугай ты Эда. А то он в штаны наложит, - пошутил шериф, - а брюк-то жалко. Костюмчик у парня, видишь, новенький.
-Да, костюм новый.
-Ты-то свой напрокат, небось, взял. А у него - личный, за трудовые денежки купленный.
-Ладно, шериф. Спокойно.
Купер вновь раскрыл пачку с банкнотами.
-С какой суммы тебе бы хотелось начать игру? - поинтересовался он у Эда.
-Ну, я не знаю... - замялся Эд.
-Хорошо, не знаешь, тогда вот тебе 300 долларов.
Дэйл быстро, как будто всю жизнь держал в руках такие большие суммы денег, отсчитал три купюры и подал их Эду.
Эд, довольный тем, что держит в руках деньги, заулыбался.
-Вообще-то, Дэйл, знаешь, тут Гарри хочет с тобой поговорить. Так что я подожду вас на улице.
И он аккуратно, как заработанные тяжелым трудом, спрятал триста долларов в нагрудном кармане.
-Эд, смотри, не промокни, а то испортишь костюм. И твой внешний вид не будет соответствовать ситуации, - пошутил Купер.
Когда они остались вдвоем, он спросил:
-Ну что, шериф, выкладывай, что там у тебя. Шериф несколько мгновений помедлил. Он смотрел в пол, как бы раздумывая с чего начать, как рассказать о том, что его волнует.
-Понимаешь, Дэйл, я очень беспокоюсь о Джози. Она боится...
-Чего? - Сразу же совершенно серьезным голосом переспросил Купер.
-Ее беспокоит Бенжамин Хорн и Кэтрин Мартэл. Они встречаются, как я знаю, очень давно. Но Джози об этом узнала совсем недавно.
-Ну и что с того? - поинтересовался Купер.
-Джози подозревает, что они решили поджечь лесопилку, а заодно и избавиться от нее.
Лицо специального агента стало очень серьезным. Он даже снял очки и внимательно посмотрел в глаза шерифу.
-Я знаю, что Бенжамин Хорн хочет получить эту землю под застройку. Но именно ту землю, на которой стоит лесопилка. А Джози отказывается продавать лесопилку и участок.
-Послушай, шериф. А что ты вообще знаешь о Джози?
-Немного.
-Это хуже,
-Почему?
-Ты должен бы знать о ней побольше.
-Зачем? Нам и так хорошо.
-Возможно, вам и хорошо. Охотно верю.
-Ну так что ты скажешь, Дэйл?
-Мне трудно что-либо сказать.
-Ты же знаешь все.
-Откуда она? Как здесь появилась? Чем занималась раньше? веско, глядя прямо в глаза шерифу, спросил Купер.
-А что? Ты ее в чем-то подозреваешь? - спросил шериф.
-Я хочу знать правду. Ведь это моя работа. Я этим занимаюсь. И твоя, кстати, шериф, тоже.
-Я тебе могу сказать одно, - продолжил Гарри, - Джози оказалась в беде и я хочу ей помочь.
-Это веская причина, - съязвил специальный агент ФБР.
-Спасибо и на этом, - явно недовольный разговором сказал шериф, - слушай, а Хогг готов?