Из-за туч выплыла луна и залила мертвенным бледным светом окрестный пейзаж. На небольшой автомобильной стоянке около отеля, прямо в центре ее, на коленях стоял мистер Палмер с поднятыми к небу руками.
-Господи! Да будьте вы все прокляты... Будьте вы все прокляты! Это ведь все я, я сам, - мистер Палмер принялся колотить себя кулаками в грудь, - это я убил свою дочь, я виноват в ее смерти - и больше никто!.. Я...
Мужчина опустил руки, и голова его бессильно поникла. Потом он вдруг, как бы проснувшись, принялся рвать на себе волосы.
-Господи, помогите мне! Я - убийца своей дочери, я... Смотрите все!..
Хогг подбежал к мистеру Палмеру и поднял его, поставив на ноги.
-Замолчите, замолчите, мистер Палмер! Замолчите! Сейчас я вас доставлю домой...
-Подожди, Хогг, оставь его на минутку, - сказал Дэйл, отводя помощника шерифа в сторону.
Хогг немного колебался. Он боялся отпустить руку мистера Палмера, боялся, что тот что-нибудь сделает с собой.
Но Дэйл успокаивающе покачал головой:
-Ничего, Хогг, с ним не будет... Это пройдет. Он просто пьян.
Мужчины отошли в сторону.
-Послушай, Хогг, - сказал Дэйл, - одному тебе его не дотащить, зря ты пришел сюда без машины.
-Может, найдем кого-нибудь в отеле? - предположил Хогг.
-Да нет, ему полезно будет пройтись по свежему воздуху... Только, знаешь что...
-Что? - спросил помощник шерифа.
-Сбегай в отель, - Дэйл достал ключ, - и принеси мой плащ. Иначе воспаление легких мне обеспечено.
Хогг согласно кивнул, подхватил сверкнувший в лунном свете ключ и бросился к отелю.
Глава 19
Странное признание мистера Палмера. - Ночная прогулка по Твин Пиксу. - Разговор с Мэдлин, из которого кое-что становится ясным. Вновь появляется старик Хилтон. - Мистер Хилтон рассказывает Дэйлу Куперу довольно странную историю, которая, возможно, пригодится специальному агенту ФБР в его расследовании. - Секрет вишневого пирога.
Дэйл, оставшись наедине с мистером Палмером, подошел к нему.
Тот все так же стоял посередине автомобильной стоянки, беззвучно шевелил губами. Ветер развевал его взъерошенные волосы... Полосатый пиджак сполз с одного плеча. Дэйл заботливо поправил его на мистере Палмере и застегнул на все пуговицы.
-Лиланд, вам нужно пережить это. Я понимаю ваше состояние.
Лиланд молчал.
Тогда Дэйл Купер заглянул прямо ему в лицо. На него смотрели абсолютно пьяные, остекленевшие глаза. Мистер Палмер криво улыбался.
-Знаете что, Купер, - зашептал он прямо в ухо специальному агенту ФБР, - думаете, я шутил?!
-О чем вы, мистер Палмер? Вы просто пьяны! Нет...
-Думаете, я шутил?.. Это я. Я убил Лору!
Поняв, что втолковать что-нибудь пьяному не удастся, Дэйл сказал:
-Ну, и что после этого?
Лиланд Палмер снова доверительно зашептал:
-У вас есть сейчас при себе пистолет?
-А зачем?
-Дайте. Дайте мне пистолет! Я убью убийцу моей дочери. Я убью убийцу Лоры!
-К сожалению, пистолет я оставил в номере, - соврал Дэйл и левой рукой плотнее прижал к телу кобуру.
-Жаль... Жаль... - разочарованно промолвил мистер Палмер. - А у меня не дрогнула бы рука, увидь этого мерзавца...
-Мы обязательно поймаем его, мистер Палмер.
Лиланд вновь, казалось, отрешился от всего происходящего. Он смотрел на бледный диск луны, который мерцал в разрывах дождевых облаков, и вновь беззвучно шевелил губами...
Можно было только догадываться, какие мысли проносились сейчас у него в голове...
Вдруг мистер Палмер еще раз вскинул сжатые кулаки к небу, а потом тихо, как ребенок, заплакал... Он всхлипывал и дрожал, размазывая слезы по щекам.
И было видно, что мистеру Палмеру становится все легче, что боль постепенно покидает его... Шатаясь, он обнял за плечи Дэйла Купера и, всхлипывая, попросил:
-Помогите мне дойти до дома... Мне кажется, что я сейчас умру...
-Не беспокойтесь, мистер Палмер, сейчас придет Хогг, и мы отведем вас домой.
Открылась дверь отеля, послышались пьяные крики и резкие звуки рок-н-ролла. Хогг с плащом в руках спешил к мужчинам, которые продолжали стоять посереди автомобильной стоянки.
Дэйл накинул на плечи плащ, застегнул пуговицы, поднял высокий ворот.
-Ну, что Хогг, пойдем?
Они взяли мистера Палмера под руки и, не спеша, пошли по мокрому шоссе к дому Палмеров.
В доме мистера Палмера горел свет. Когда Дэйл Купер и Хогг поднялись на крыльцо и постучали в дверь, им долго никто не открывал. Наконец, послышались торопливые шаги, и в домашнем халате на пороге возникла Мэдлин. Она протирала заспанные глаза.
-Дядя Лиланд! Что с вами?! - зашептала девушка.
-Со мной все в порядке... Со мной все в полном порядке, твердо проговорил мистер Палмер, а потом повернулся к своим провожатым: