Монстр кивнул и пошел к дому; кот последовал за ним.
- Спорим, он сможет съесть столько арахиса, сколько сам весит.
Небе сухо улыбнулся:
- Некоторые держат злых собак, чтобы обезопасить себя. У меня есть Райнис.
- Да, надеюсь, он приучен к дому. - Я снял шляпу и платком вытер лоб. Я бы не пустил его дальше входной двери, держал во дворе на цепи. Он думает, где он? В Треблинке? Ублюдок хотел пристрелить меня, Артур.
- О я в этом не сомневаюсь. Ему нравится убивать людей.
На мое предложение сигареты Небе отрицательно покачал головой, но ему пришлось помочь мне зажечь мою, так как рука у меня дрожала как будто разговаривала с глухим апачем.
- Он латыш, - объяснил Небе, - служил капралом в рижском концентрационном лагере. Когда русские взяли его в плен, они топтали ему голову и ботинками изуродовали челюсть.
- Поверь мне, я понимаю, что они чувствовали.
- У него парализована половина лица и слегка повреждены мозги. Он и раньше был жестоким убийцей, а сейчас стал больше похож на животное, даже такой же преданный, как собака.
- Ну, должны же быть у него хорошие качества? Рига, да? - Я мотнул головой на открытую яму и мусоросжигательную печь. - Спорим, что эта система по уничтожению отходов позволяет ему чувствовать себя как дома! - Я благодарно затянулся сигаретой и добавил: - Если уж на то пошло, вы оба чувствуете себя здесь, как дома.
Небе нахмурился.
- Думаю, тебе надо выпить, - спокойно сказал он.
- Вот уж не откажусь! Только чтобы в выпивке не было извести. Полагаю, я навсегда потерял вкус к ней.
Глава 34
Мы с Небе прошли в дом и поднялись в библиотеку, где разговаривали накануне. Из бара он принес бренди и поставил на стол передо мной.
- Прости, я не присоединяюсь к тебе, - сказал он, наблюдая за тем, как быстро я выпил. - Обычно мне очень нравится коньяк за завтраком, но сегодня утром моя голова должна быть ясной. - Он снисходительно улыбнулся, когда я поставил пустой стакан на стол. - Ну, теперь лучше?
Я кивнул.
- Скажи, вы уже нашли пропавшего дантиста? Доктора Хайма? - Теперь, когда мне уже не надо было беспокоиться о собственной перспективе на выживание, Вероника снова стала моей главной заботой.
- Он мертв. Это, конечно, очень плохо, но мы хотя бы знаем, что с ним случилось. По крайней мере, он не у русских.
- Так что же с ним случилось?
- Сердечный приступ. - Небе издал тот знакомый, сухой смешок, который я помнил еще по Алексу, штаб-квартире берлинской криминальной полиции. Оказывается, в это время он был с девушкой. С одной шлюшкой.
- Ты хочешь сказать, это случилось, когда они...
- Именно так. Тем не менее есть способы умереть и похуже, ты как думаешь?
- После всего, что я сейчас пережил, мне это не слишком трудно понять, Артур.
- Точно. - Улыбка его была почти глупой. Какое-то время я искал слова, которые помогли бы мне невинно осведомиться о судьбе Вероники.
- А что она сделала? Я имею в виду шлюху. Позвонила в полицию? - Я нахмурился. - Нет, полагаю, что нет.
- Почему ты так решил?
Я пожал плечами, подчеркивая очевидность своего вывода.
- Не могу представить, что она рискнула бы поиметь дело с отделом по борьбе с проституцией. Нет, я уверен: она постаралась как-нибудь отделаться от мертвеца. Возможно, заставила своего сутенера это сделать. - Я вопросительно поднял брови. - Ну? Я прав?
- Да, ты прав. - Он говорил так, будто восхищался моей сообразительностью. - Как всегда, прав. - Затем он задумчиво вздохнул: Жаль, что мы больше не в Крипо. Не могу передать, как мне всего этого не хватает.
- Мне тоже.
- Но ты... ты мог бы поступить туда снова. Тебя ведь ни в чем не обвиняют, Берни?
- Работать на коммунистов? Нет, спасибо. - Я сжал губы и постарался выглядеть уныло. - Все равно предпочел бы сейчас быть подальше от Берлина. Русский солдат хотел меня ограбить в поезде. Я только защищался, но боюсь, убил его. Меня видели покидающим место преступления с ног до головы в крови.
- Место преступления, - повторил Небе, перекатывая во рту фразу, как хорошее вино. - Приятно снова поговорить с детективом.
- Удовлетвори мое профессиональное любопытство, Артур. Как ты нашел эту шлюшку?
- О, это не я, это - Кениг. Однако он сказал мне, что именно ты надоумил его, как лучше всего искать бедного Хайма.
- Обычная работа, Артур. Ты сам мог бы ему подсказать.
- Возможно. Ну, а история такова. Подружка Кенига узнала Хайма по фотографии. Он часто ходил в ночной клуб, где она работает.
Она же вспомнила, что Хайму очень нравилась одна из шлюх, ошиващихся там. Гельмуту осталось только убедить девицу рассказать обо всем. В общем, все просто.
- Получить информацию от шлюхи никогда не бывает слишком просто, возразил я. - Это все равно что заставить монахиню выругаться. Единственный способ принудить такую девушку говорить - если конечно, при этом не оставлять синяков - это деньги. - Я ожидал услышать от Небе возражения, но он промолчал. - Безусловно, синяк дешевле... - Я улыбнулся ему, как бы намекая, что меня не мучают угрызения совести, когда приходится ударить шлюху в интересах эффективного расследования. - По-моему, Кениг не из тех, кто попусту тратит деньги, я прав?
К моему разочарованию. Небе просто пожал плечами, а затем посмотрел на часы.
- Лучше спроси у него, когда увидишь.
- Он тоже приглашен на встречу?
- Он будет здесь, - уклончиво ответил Небе и снова сверился со своими часами. - Боюсь, мне придется тебя сейчас покинуть: нужно еще кое-что сделать до десяти. Пожалуй, тебе лучше остаться здесь. Сегодня охрана, как никогда, настороже, зачем рисковать, не так ли? Я прикажу принести тебе кофе. Зажги огонь, если хочешь, в библиотеке довольно холодно.
Я постучал по стакану.
- Не могу сказать, что теперь это замечаю.
Небе пристально посмотрел на меня.
- Что ж, выпей еще бренди, если тебе необходимо.