— Вы откуда сами? — спросил у меня сопровождавший сотрудник миссии с бородкой и солидной залысиной.
— Туркестанский округ, — сказал я. — К вам должны были прибыть двое моих коллег.
— За неделю прибыло почти с десяток наших военных лётчиков. И вам предстоит много работы. Скоро, как мне кажется, правительственные войска президента Сантуша начнут очередное наступление на юге. Или вы пока не знакомы с обстановкой? — спросил сотрудник миссии.
Если ничего не менялось в истории, то основные действия в этом году и, правда, развернутся на юге. Противостоящие МПЛА мятежники и террористы из группировки УНИТА будут вынуждены снова обратиться за поддержкой к ЮАР. А те не откажут.
— Если начнётся наступление, нужна будет авиация. У президента Сантуша её достаточно? — спросил я, уворачиваясь от прыгающей на ветке дерева обезьяны.
— Самолёты есть, а вот с лётчиками беда. Как раз подъехало пополнение и вас, как обладающих боевым опытом позвали.
— Ага. И мы откликнулись, — тихо сказал я, но сотрудник миссии уже постучался в деревянную дверь кабинета.
Спросив разрешение, мы вошли в просторное помещение, где сидел человек в камуфлированной форме.
— Прибыл ещё один лётчик… — начал говорить сотрудник, но его тут же остановил советник.
— Знаю, кто он. Сообщили, что в срочном порядке вас отправили? — протянул мне руку мощного вида человек с короткой стрижкой.
— Времени было достаточно на подготовку, — ответил я и поздоровался с ним.
— Это хорошо. Я полковник Совенко Тимур Борисович. Должность моя вам известна. Задачу свою знаете? — спросил он и показал на стул перед собой.
— Учить, облетывать самолёты после сборки. Вроде, всё, — ответил я.
Совенко указал «бородатому» на входную дверь и тот быстро вышел, оставив нас вдвоём.
— Сергей, ваших навыков я не знаю. Уровень подготовки тоже. Но замена майора на старлея выглядит весьма авантюрно. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Конечно. Вы считаете, что неравнозначная замена к вам приехала, — сказал я.
— Именно. Поэтому, работайте, как умеете, но не надо геройствовать. Командир, с которым вы встретитесь в Лубанго уже сегодня, вам особенности доведёт. Вопросы?
— Когда и как мне добраться до базы в Лубанго?
— Через час Ан-12 вылетает туда. Вы на нём. Как раз его загружают сейчас. Поэтому в «миссии» не задерживайтесь. Не заставляйте экипаж ждать, как некоторые это сделали.
Так-так! Похоже, уже отметились Гусько и Марик в плохом свете.
— Ваши коллеги меня уже «впечатлили» со знаком минус. Вчера на рынок им надо было, видите ли. Ещё и какие-то два чемодана за собой таскали постоянно.
Чемоданы, видать, Гнётовские. Не бросают имущество командира.
— Разрешите идти? — спросил я и Совенко кивнул.
— Вы кое-что забыли, Родин, — остановил меня у самой двери полковник. — Сдайте все ваши документы мне. Они вам там не понадобятся.
Вот так я остался без документов. Можно сказать, я тут в Анголе никто. Зато получил хороший камуфляж и новый светлый комбинезон.
Вернули меня на аэродром прям перед самым запуском Ан-12. Бубко и его техническая команда уже сидели в грузовой кабине в новенькой кубинской форме.
— Решил не переодеваться, Сергеич? — спросил у меня Вениамин, когда я сел на скамью рядом с ним.
— Успеется, — ответил я, убирая в парашютную сумку одежду. — Вы тоже в Лубанго?
— Да. Сказали будем оттуда ездить принимать в столице самолёты, собирать, а вы перегонять. Уже бы оставили в столице, — расстроился Бубко.
Самолёт начал руление, отбрасывая воздушные потоки от четырёх своих двигателей.
Я посмотрел, кто ещё присутствует на борту. Несколько советских граждан по гражданке весело разливали какой-то напиток малинового цвета по металлическим рюмкам. Видно, что мужики летят надолго в глушь и там у них такого «добра» долго не предвидится.
Ещё один парень, больше напоминавший учёного, чем военного. Форма на нём кубинская, а в руках он, плотно держал сумку с красным крестом. Может фельдшер, а может и доктор. Один из наших весельчаков что-то у него попросил, но медработник заговорил с ним по-испански. Видимо, и кубинца ещё взяли на борт.
И были в одной кабине с нами ангольцы. Причём, их было достаточно много. Кто-то летел только с оружием, а кто-то с большими свёртками.
Напротив меня сидел, наверное, самый юный пассажир. Паренёк лет 10, которому всё было вокруг интересно. Он что-то шептал своему отцу или кто там с ним рядом летел, но тот ему отказывал.
— Иди сюда, — подозвал я паренька, но тот побоялся идти.
Потом ему кто-то из взрослых ангольцев сказал, что он может подойти. Я порылся в чемодане и нашёл пакетик с конфетами «Дубок», которые очень любит давать своим лётчикам мой первый техник в Осмоне.
— Возьми. Вкусные, — протянул я ему несколько конфет.
Мальчик сомневался, но я сам взял его руку и вкложил сладости.
— Обригадо, — перекрикнул шум двигателей малец, поблагодарив меня и убежав на своё место.
Разбег по полосе и вот мы снова в воздухе. Лететь, наверняка, не долго. Правда, теперь, насколько я помню по истории, мы будем ближе к району боевых действий.
Смотря в иллюминатор, я наблюдал, как меняется природа. Побережье сменилось саванной, а она переросла в горный хребет. Зелёные холмы перетекали в глубокие расщелины с густыми лесами. Все, как и во сне. И также спокойно.
Мощный удар в правую сторону и самолёт начало кренить. Тут же грузовая кабина погрузилась в серую непроглядную мглу. Меня отбросило на пол, который стал скользким от жидкости. В нос ударил едкий запах керосина.
Сфокусировав зрение, я увидел на полу лежащих людей, чья кровь смешивалась с топливом. А самолёт продолжал нестись вниз.
Глава 2
Дышать очень тяжело. Сильно болит голова. В глазах по-прежнему темно. Пошевелится трудно. Всё тело болит и что-то неведомое не даёт мне подняться.
— Сергеич, — раздался где-то сверху шёпот Бубко.
В глазах постепенно появляется видимость. Чувствую, что я лежу на земле, уткнувшись носом во влажный песок. Он прилип к моим щекам и слегка хрустит на зубах. С трудом поднял голову и заметил рядом с собой всех техников, летевших со мной, и Вениамина Бубко, сидящего рядом и уныло смотрящего на меня.
— Что случилось? — спросил я, пытаясь подняться на ноги.
— Сергеич, этого не надо делать. Они, вроде, сказали сидеть, — зашипел на меня Бубко.