И все же она не решалась. Она недостойна!
- Я... я не знаю...
- Если не сегодня вечером, вы можете прийти к нам сюда в любое воскресенье днем после трех.
- Сюда?
- Мартин отдал в наше распоряжение для молитвенных собраний нижний этаж этого дома.
- Я постараюсь, - сказала Грейс, направляясь к холлу. Она должна уйти, остаться одна, хорошенько все обдумать. Ей нужно время. - Не сегодня. Возможно, в воскресенье, но не сегодня.
- Вы не можете оставаться в стороне, - услышала она за своей спиной голос Мартина. - Вы призваны. Нравится вам это или нет, вы теперь - одна из нас.
2
Брат Роберт подошел к окну и наблюдал, как низкорослая толстушка торопливо семенит по тротуару.
Стоявший рядом Мартин сказал:
- Она испугалась.
- Этого следовало ожидать, - ответил брат Роберт.
- А я не боюсь. Это битва Господня, и я готов умереть за Его дело!
Брат Роберт посмотрел на своего молодого друга. Мартин - верный помощник, он предан делу и горяч, иногда слишком горяч. Его воинственность порой несколько чрезмерна.
- Я пойду к себе и помолюсь, чтобы она не отвернулась от нас.
- Вы пообедаете позже?
Он покачал головой:
- Сегодня я пощусь.
- Тогда и я буду поститься.
- Как хотите.
Брат Роберт поднялся на второй этаж, где четыре голые стены с одним окном служили ему жилищем. В углу на полу лежала солома, покрытая одеялом, его постель. Он поднял край своего облачения и встал коленями на неочищенный рис, который рассыпал по паркету, когда поселился здесь. Он смотрел через окно на холодное голубое небо и с тоской вспоминал свое аббатство в Эгюбелле, тамошнюю келью... Как ему хотелось бы туда вернуться! Ему недоставало молитвенных бдений по ночам, повседневных забот, простых совместных трудов, долгих медитаций, близости к Богу, тишины.
Не слабость плоти увела его оттуда, а скорее слабость духа. Благочиние, безбрачие, пост были ему не в тягость, а в радость. Нет, его снедала ненасытная страсть - жажда знаний. Он хотел знать, он жаждал ответов. Эта жажда приводила его в самые отдаленные, самые неизведанные уголки Земли, где он познал слишком много.
В конце концов она привела его сюда, к кучке католиков-пятидесятников, которые собирались в этом старинном особняке. По какой-то причине эти люди были избраны Святым Духом и оповещены, что Антихрист проник в наш мир, как тать в ночи. Все они - и Грейс Невинс тоже - были призваны, так же как был призван он сам. Он уже не мог возвратиться в свое аббатство. Он должен оставаться здесь с ними и ждать, когда Святой Дух поведет их на исполнение воли Божьей, поведет их к Армагеддону:
Он молился, чтобы у них хватило сил для предстоящих ужасных испытаний.
3
- О, я просто не дождусь! - вскричала Эмма.
Джим стоял в небольшой гостиной своих родителей и улыбался матери, по-детски радовавшейся перспективе осмотра особняка Хэнли.
- Да, там есть на что посмотреть, - ответил он.
И это была правда. Вчера они с Кэрол осмотрели это викторианское чудовище. Она всегда восхищалась викторианскими домами, и он всей душой радовался ее восторгу.
- Папа еще не пришел? - спросил Джим.
- Нет. - Она взглянула на часы. - Уже почти четыре. Возможно, его задержали на работе.
Джим рассеянно кивнул, и на мгновение в памяти ожили воспоминания о событиях вечера в понедельник. Они с Кэрол всем объясняли свои синяки тем, что поскользнулись на льду и вместе грохнулись оземь. Это оградило Джима от дальнейших расспросов окружающих, но не от вопросов, донимавших его самого.
Кто спас их два дня назад? И почему?
Он не мог избавиться от навязчивого впечатления, что именно Иона Стивенс так виртуозно орудовал дубиной или чем-то вроде того. Но ведь это абсурд! Откуда могло быть ему известно, где они находятся, не говоря уже о том, чтобы знать, что они в опасности? Как мог он так кстати там оказаться? Безумное предположение.
И все же...
- А чем вы с папой занимались в последнее время? - спросил он. - Бывали в городе?
Она посмотрела на него как-то странно.
- Конечно нет. Ты же знаешь, отец не любит никуда выходить.
- Что же, просто торчали дома?
- Почему ты спрашиваешь?
- Сам не знаю. Когда мы были в центре вечером, в прошлый понедельник, мне показалось, что я видел отца или кого-то чертовски похожего на него.
Теперь Джиму показалось, что она вся сжалась. Впрочем, возможно, это просто его домыслы.
- Что за глупость, Джим! Отец был со мной весь вечер. А что делал... тот человек?
- Просто проходил мимо, ма.
- А... В понедельник вечером мы сидели дома, смотрели по телевизору кино - "Уголовный розыск", и "Пэйтон плейс". - Она вздохнула. - Как почти всегда по понедельникам.
Казалось бы, вопрос исчерпан. И тут ему в голову пришла мысль.
- Скажи, дверь в гараж не заперта?
- Думаю, что нет, - ответила Эмма. - Зачем тебе?
- Могу ли я там взять на время... - Джим лихорадочно соображал, что именно он мог бы там взять, - рулетку? Я хочу замерить некоторые помещения в особняке.