- Я не позволю разговаривать со мной таким тоном, - тихо сказал он.
Грейс не могла видеть его глаз, но Мартин мог. Она заметила, как он побелел от страха.
- Ладно, ладно, - произнес он быстро. - Поступайте как знаете.
Грейс и мистер Вейер молча смотрели, как Мартин поспешно шел к коттеджу. Избранные выстроились в ряд перед домом. Грейс увидела, что Мартин прошел мимо них и направился к входной двери. Он несколько раз постучал, но ответа не последовало, тогда он нажал на ручку. Дверь распахнулась, Грейс чуть не закричала, когда Мартин, а следом за ним и толпа Избранных вошли в дом. Они не должны были туда входить! В старый дом Генри!
Прошло, вероятно, около пятнадцати минут, прежде чем Мартин снова появился и поспешил к машине. Лицо его раскраснелось, глаза лихорадочно блестели, когда он усаживался на место водителя.
- Дома никого нет, но я думаю, что нашел нужные нам доказательства.
- Доказательства? - переспросил мистер Вейер.
- Да, книги о сатанизме, оккультные книги. Он, по-видимому, изучал их.
Мистер Вейер иронически улыбнулся.
- Если он, как вы утверждаете, Антихрист, сам дьявол или его отродье, он уж наверняка знает о сатанизме все, что только можно.
Мартин растерялся только на мгновение.
- Ну и что? Как бы то ни было... это доказательства связи между Джеймсом Стивенсом и дьяволом.
- Где книги? - спросил мистер Вейер.
- Я велел им уничтожить их. - Он повернулся к Грейс. - А вы знаете дорогу к особняку, который он унаследовал?
- Конечно, - ответила она. - Он стоит на набережной. Всем в городе известен особняк Хэнли. А в чем дело?
- А в том, что, если его нет здесь, он, вероятно, спрятался там.
- А может быть, он уехал из города, - с надеждой в голосе произнесла Грейс.
- Не-ет, - протянул Мартин медленно. - Он здесь. Я чую зло в воздухе. А вы?
В глубине души Грейс зрело неясное ощущение, что в Монро было что-то не так, что в нем растет какая-то раковая опухоль. Но ей очень не хотелось признаваться в этом.
Наконец она сказала:
- Да, пожалуй.
Мартин включил двигатель.
- Куда ехать?
- Туда, вниз и налево до набережной, - сказала Грейс, показывая направление.
Когда Мартин включил зажигание, Грейс выглянула через заднее окно машины. Остальные машины с Избранными следовали за ними. Грейс задохнулась от ужаса. Дым валил из одного из окон коттеджа.
- Дом! - закричала она. - Он горит!
Мартин посмотрел в зеркало заднего обзора.
- Идиоты! Я велел им сжечь книги снаружи!
- Остановитесь, мы должны потушить огонь!
- Для этого у нас сейчас нет времени. Мы направляемся схватить дьявола в его логове!
9
Кэрол услышала вой сирены добровольной пожарной охраны центра. Еще с тех пор, когда она была маленькой девочкой, этот звук всегда пугал ее. Он означал, что где-нибудь в эту минуту пламя пожирает чей-то дом, может быть, грозит кому-то гибелью. Она выглянула из окна гостиной на юго-восток, где стоял их собственный маленький домик, и испугалась, увидев столб дыма в той стороне. Походило на то, что он поднимается где-то рядом с их домом. Она с болью и страхом подумала, что, может быть, горит дом кого-то, кого она знает, кто нуждается в ее помощи.
А потом она увидела машины, подъезжавшие к главным воротам особняка. Ее первой мыслью было: репортеры! Но когда она разглядела плакаты и призывы пикетчиков, то поняла - это что-то другое.
- Боже мой! - воскликнула она. - Кто эти люди?
Билл подошел и тоже выглянул в окно.
- Похоже, они здесь с акцией протеста. Но против чего эти люди протестуют?
Кэрол напрягла зрение, чтобы прочитать слова на плакатах, но могла разобрать лишь крупные буквы.
- Что-то о Боге и Сатане.
- Великолепно! - сказал Билл. - Только этого Джиму сейчас не хватало.
Кэрол оглянулась на библиотеку, где Джим сидел с Эммой. Присутствие людей, которых он любил и которым верил, казалось, взбодрило его. С тех пор как они приехали, он начал постепенно оттаивать.
- Что они хотят?
- Кто знает? Быть может, это толпа религиозных фанатиков, которые считают его кем-то вроде франкенштейновского монстра. Я выйду к ним. Не говори ничего Джиму, пока я не вернусь.
- Что ты можешь сделать?
- Прогнать их. Надеюсь, это возымеет действие. - Билл показал на свою сутану и воротничок, который носят священники.
- Будь осторожен, - предупредила Кэрол.
Когда она смотрела, как он выходит из парадной двери, ее внезапно охватило страшное предчувствие, что в этот день произойдет нечто ужасное.
10
Подходя к воротам, до которых было ярдов пятьдесят или что-то около этого, Билл постепенно начал различать текст, намалеванный на плакатах и призывах. Там были цитаты из Священного Писания об Антихристе, Армагеддоне и конце света. Но был текст и собственного сочинения, и именно он больше всего испугал его:
"Человек без души - убежище для дьявола! Убирайся отсюда, дьявол!" За этим шло самое худшее: "Джеймс Стивенс - Антихрист!"