- Перестаньте называть его так! - рассердилась Грейс. Ее вывела из себя черствость Мартина. - Он был мужем моей племянницы. У него было имя. И мы несем ответственность за его смерть.
- Это был несчастный случай, оказавшийся весьма кстати для Врага, напомнил мистер Вейер.
Мартин не нашелся, что возразить, и промолчал.
- Боюсь, что мистер Вейер в некотором отношении прав, - заметил брат Роберт. - А раз уж вы заговорили об именах, разве у вас нет имени для Врага, для явления, которое вы так называете?
- В действительности это мужчина, и у него множество имен, но ни одного из них вы никогда не слышали, так что они для вас не будут иметь никакого значения.
- Ну, а как насчет Сатаны? - спросил брат Роберт.
- Сатаны? Забудьте о Сатане. Вы правы, приближается некое Зло, но это не ваш Сатана. Грядет нечто гораздо худшее, нечто такое, что не привидится вам в самом жутком кошмаре. Антихрист? Если бы только он! Когда оно явится сюда, вы еще пожалеете о своем Антихристе. Потому что молитвы вам не помогут. Не помогут также ни пушки, ни бомбы.
Мистер Вейер говорил с такой убежденностью, что душа Грейс исполнилась отчаяния.
- Откуда... откуда вы знаете так много о нем?
Мистер Вейер посмотрел в окно на случайное облако, закрывшее на мгновение солнце.
- Мы встречались раньше.
4
Билл вошел в ее палату, как безоружный ступает на арену гладиаторов:
- Как ты себя чувствуешь?
При виде его Кэрол едва не лишилась чувств. Она помнила, как Билл отнес ее на кушетку, укрыл одеялом и, вызвав "скорую помощь", оставался подле нее в машине, мчавшейся в больницу.
- О, Билл! - зарыдала она.
Она села в постели и протянула к нему руки, чтобы обнять его. Снедавшей ее несколько часов назад необъяснимой похоти не осталось и следа. Ее как будто и не было. Сейчас Кэрол искала только его дружбы, ею владело глубокое и чистое стремление найти в нем надежную опору.
Но Билл осторожно взял Кэрол за руку и посмотрел на нее с беспокойством. Это так на него похоже! Когда после гибели ее родителей ей нужно было на кого-то опереться, он отстранился совсем, так же как сейчас.
До кто может винить его за сдержанность после того, что я устроила несколько часов назад?
Она почувствовала, что краснеет при воспоминании об этом.
- Пожалуйста, Билл, - проговорила она, - я сожалею о том, как вела себя по отношению к тебе. Не знаю, что на меня нашло. Казалось, будто вместо меня все это делает кто-то другой.
- Все в порядке, - ласково сказал он, улыбаясь, и похлопал ее по руке. - Мы оба выжили.
- Но ребенок чуть не погиб!
Он крепче сжал ее руку.
- Ребенок?
- Да! И все же доктор Галлен говорит, что ребенок наверняка жив.
- Ты беременна?
- Четыре или шесть недель. Может быть, поэтому я вела себя как сумасшедшая там, в особняке. Говорят, что из-за гормональных изменений во время беременности с женщинами творится что-то невероятное.
- Я мало что знаю о таких вещах, - ответил он, застенчиво улыбаясь. Но, пожалуйста, больше никогда не веди себя так. Я знаю, следует остерегаться Мартовских ид, но ты чуть не довела меня до сердечного приступа. - Он замолчал, лицо его стало серьезным. - Ребенок!..
Его голос сорвался, и она увидела слезы, выступившие на его глазах, когда он снова заговорил.
- Кэрол, это чудесно!
Она покачала головой и сама расплакалась, не в силах больше сдерживаться.
- Не так уж чудесно, - сквозь слезы проговорила она. - Почему это не произошло год назад? Это ужасно! Ребенок Джима - и он никогда не увидит его. Он так мечтал о детях, а мы не были уверены, что у нас будет хотя бы один, а теперь он будет, но Джима нет, и ребенок родится без отца! Почему Бог устраивает такие мерзкие, злые шутки?
- Не знаю. Но может, это вовсе не так уж мерзко. То есть это по-своему означает, что Джим жив, ведь так?
Счастливый смысл этой догадки внезапно поразил Кэрол. Она медленно откинулась на подушку, с наслаждением ощущая, какая она мягкая и удобная.
5
Грейс, зябко поежившись, проговорила:
- Значит, вы считает, что мы сыграли на руку этому... этому Врагу, когда отправились в Монро. По-вашему, он воздействовал на нас? Не думаете ли вы, что мы поддались обману?
- Ни в коем случае! - вскричал Мартин. - Как можете вы такое говорить? С нами был Святой Дух. Он вел нас!
- Подожди, Мартин, - остановил его брат Роберт. - Послушаем ответ мистера Вейера. Объясните все, пожалуйста.
- Что ж, - сказал мистер Вейер. Казалось, он постарел на несколько лет с тех пор, как появился в квартире Грейс. - В мире существуют две противоборствующие силы. Мне кажется, что вы находитесь под воздействием той из них, которая сопротивляется Врагу. Я думаю, что тот, кто избран противостоять Врагу, вскоре появится, хотя мне и не совсем ясно, чем будет вызвано его появление.
- А мне ясно одно, - заявил Мартин, - ребенок не должен родиться!
- Кэрол - моя племянница, - вмешалась Грейс, чувствуя потребность встать на защиту Кэрол. - Подумайте, что произошло с Джимом! Я не допущу, чтобы она пострадала!
- Конечно, - поддержал ее брат Роберт, зло посмотрев на Мартина. Молодая женщина ни в чем не виновата. Причинить ей вред - значит опуститься до уровня Духа зла, которому мы намерены противостоять.
- Тогда что же нам делать? - в отчаянии вскричал Мартин.
Грейс не нашлась, что ответить. Мистер Вейер молчал.
Брат Роберт обратился к Грейс:
- Признаем ли мы, что Антихрист вселился в вашу племянницу?
Грейс отвернулась. Все в ней восставало против этого утверждения, но оно объясняло так много! Прежде всего, ее собственную реакцию в ту ночь, месяц назад, когда Кэрол и Джим навестили ее. Кэрол, вероятно, уже тогда была беременна, и Грейс ощутила присутствие Духа зла в ней. И в тот же вечер, только позже, она бессознательно осквернила святой гимн богохульством.