— Сідайте за кермо, — сказав Олексій, коли Довгий підійшов.
— Ні-ні… В місті — ні… Ви ж чули про мою машину. Ще й цю розіб’ю. Я поки що водій поганенький. За місто виїдемо — тоді…
— Так будете боятися — ніколи не навчитесь.
— Не все відразу, — відповів Довгий, сідаючи поруч з Олексієм. — Їдемо в бік Лісового масиву. Там я покажу.
Олексій вів машину із задоволенням. Опустив захисний козирок: вечірнє сонце сліпило очі. Ех, йому б такий “Жигуль”! Махнули б куди-небудь з Катькою. Олексій уявив, як здивувалася б дівчина, побачивши його за кермом такого лімузина. Щастить же декому. Одну машину розбив — будь ласка, на тобі другу. І звідки в людей такі гроші?
— Зверніть сюди, — вказав Довгий на дорогу, що вела до лісу.
— Ви що, тут вчитися збираєтесь? — посміхнувся Олексій. — Всі дерева позбиваєте.
— Тут неподалік є чудова місцинка… Справжній автодром.
Вони проїхали з кілометр. Попереду на вузькій лісовій дорозі з’явилася червона “Лада”. Розминутися не можна. Олексій зупинився. “Лада” теж. З неї вийшов лисий здоровань.
— Приїхали, — сказав він, відчиняючи дверцята з боку Олексія.
— Не зрозумів… У чому справа? — запитав Олексій.
— Поясни йому, Довгий.
— Справа в тому, — почав Довгий, — що цю машину я взяв не у тестя…
— А де? — з великим запізненням Олексій почав здогадуватися, що скочив у якусь халепу.
— Ніде. Тобто на вулиці. Вона чужа.
— Чужа? Виходить, ми її вкрали?!
— Саме так. Тільки не “ми”, а ви, — Довгий вказав пальцем на Олексія. — Боб, він, здається, нарешті допетрав.
Олексій перевів погляд на Боба, спробував встати. Боб штовхнув його назад на сидіння.
— Не так різко, приятель. Я ще не все сказав.
— Сволото! — Олексій вдарив здорованя ногою в живіт, вискочив з машини й кинувся тікати.
Боб швидко наздогнав його, підніжкою збив на землю, навалився.
— Сволото… — хрипів Олексій. — Пусти…
— Яке бурхливе знайомство, — сказав Боб насмішкувато. — Будеш паїнькою?
— Буду… — видавив з себе Олексій. — Пусти.
Боб встав, ривком підняв Олексія.
— Ще не знаєш, про що піде мова, а брикаєшся, — простягнув Олексієві пачку грошей. — Тут п’ять сотень, — підморгнув. — І всі твої. Непогано? За якісь півгодини.
Олексій відвернувся.
— Пішов ти…
— В тебе все одно немає іншого виходу.
— Погрожуєш?
— Попереджаю, дурнику, — Боб дістав з бічної кишені піджака фотографії, показав Олексію. На них Олексій був знятий біля “Жигулей” у той момент, коли відкривав дверцята і вже сидів за кермом. Чітко були видні номерні знаки машини.
— До відома, так би мовити, — дійшов до свідомості Олексія голос здорованя. — Ця машина, між іншим, у розшуку, а вкрав її ти. Ну як?
— Що ж, в міліцію їх потягнеш? — кивнув Олексій на фотографії.
— Навіщо тягти? Пошта в нас працює добре. Та сподіваюсь, до цього справа не дійде? І ще затям: руки в мене довгі, я й до Катьки твоєї доберусь, якщо виникне потреба.
Олексій здригнувся.
— Не тремти, — сказав Боб. — Це я так, для профілактики. Тримай, — він знову простягнув пачку. — Заробив. І за кожну машину — стільки ж. Добряче помізкуй. Риск мінімальний, а гроші — сам бачиш.
Олексій деякий час тупо дивився на пачку, потім узяв її і сунув у кишеню.
— Здрастуйте, — сказав Іконников, подаючи руку.
— Добрий день, — Дмитрієв знехотя потис її. — Прошу, — вказав на стілець.
Коли вони влаштувалися, — старший лейтенант за столом, спиною до вікна, Іконников навпроти, — Дмитрієв запитально глянув на директора автомагазину.
— Слухаю вас.
— Знаєте, я весь цей час не знаходив собі місця, — почав Іконников, зчепивши пальці. — Мені здалося… ні, я побачив, що ви з недовірою…
з великою недовірою сприйняли мої слова. Адже так?— директор пильно глянув на старшого лейтенанта, намагаючись зрозуміти, як той реагує на його слова. Та обличчя Дмитрієва відображало лише ввічливу увагу.
— Ну от… — сказав Іконников таким тоном, наче переконався в своїх припущеннях. — Я все намагався зрозуміти, в чому причина цієї недовіри, я б навіть сказав — упередженості.
— Хіба ваша совість неспокійна? — не витримав Дмитрієв. — Чи вам не все одно, як я до вас ставлюсь?
— Звичайно, ні, — посміхнувся Іконников. — Якби ви були, так би мовити, звичайним смертним — інша справа. Але ви працівник міліції, і невірне витлумачення мотивів моїх вчинків саме вами може накликати на мене великі клопоти. Ви ж добре знаєте, як може дехто зрозуміти увагу міліції до торгового працівника.
— Хто це “дехто”?
— Звісно, моє начальство. Я чесно працюю ось уже десять років на цій невдячній, прямо скажемо, посаді. План постійно перевиконую. Хочуть до ордена представляти. Але в кожної людини є недоброзичливці. Варто їм дізнатися про те, що мною зацікавилася міліція… ви розумієте? Підуть різні плітки… Це неодмінно позначиться на моїй репутації. От і приїхав до вас, щоб з’ясувати всі непорозуміння.
— Про які непорозуміння ви говорите? — звів брови Дмитрієв.