Вот, Серж, французы свой вклад внесли, - кивнул на стоящую на полу упакованную стопку книг. - Инструкция, так сказать. Ихний консультант посоветовал. Не хмурься, толково.
– Что это?
– Книга одного ихнего автора. Роман. В двадцати экземплярах. Раздать девкам. Пусть изучают быт, обычаи и прочее. Выберут имена. Подскажи дурехам, чтобы брали сценические кликухи поближе к своим собственным. Меньше будут путаться, быстрее привыкнут. По этой же книге составишь для них словарик.
– Лучше бы они деньжат подбросили.
– Будут и деньжата. - Достал из стола конверт. - Держи, баксы на реквизит. Постарайся уложиться в эту сумму. Она не так велика, как хочется, но и не так мала, какой кажется. Что ты брови морщишь?
– Виктор, начав работу по теме - так сказать, хоздоговорной, - я более глубоко рассмотрел свою роль. Оценил свое участие… Подожди, дай досказать. Мало того, что идея моя, так еще и роль у меня - главная, роль - опасная, к тому же играть ее с полгода придется в таких условиях, где требуется доплата за вредность…
– Молоком возьмешь?
– Не возьму. Ты, Виктор, будешь добираться до места в пятизвездном люксе, а я… на плоту «Кон-Тики». Да еще в такой компании.
– Я понял тебя. - Это было сказано, как ни странно, с одобрением. - Хочешь сказать, что твой процент от сделки не соответствует моральным и физическим затратам? Растешь на глазах, Серж. Моя школа. Убедил: фифти-фифти.
– А точнее?
– Фифти - тебе, фифти - мне.
– А девчонкам?
– Обойдутся.
– Не нравится мне твой подход. И вообще - не проще было бы его здесь тряхануть, а? В суфлерской будке?
– Криминал, Серж. Но главное не в этом. Тряханешь этот пенек, а он рассыплется. А так - по доброй воле. Никаких юридических претензий. И моральных терзаний. А что касается реальной опасности, я включу в твою группу пяток охранников из нашей фирмы.
– Дело, братцы, вот какое, - начал Семеныч, доставая сигареты. - В молодости увлекался я парусным спортом. У меня и яхта есть. Небольшая, старенькая, но вполне мореходная, чтобы побороздить океанские просторы… - Что-то больно издалека начал. - Я нынче не у дел, пенсию оформил, семьей не обременен. Ну и записался на участие в кругосветной гонке семейных экипажей.
– А где семья-то? Ты ж не обременен, - перебила его Яна. - Жениться, что ль, собрался?
– Какая вы непонятливая, Яна Казимировна, - деликатно вмешался догадливый Нильс. - Мы все - одна семья.
– Разве? - Янка подняла брови в недоумении. - Я и не знала. - Со значением глянула на Семеныча: - Ну, давай, сынок, ври дальше.
– Вру дальше, - кивнул Семеныч. - Вам, насколько мне известно, тоже делать нечего. Нильс вообще без жилья остался. Предлагаю кругосветку по трем океанам. Скучно не будет.
Это точно. В океанах только утопленники скучают.
– Ну что? - вопросил Семеныч. - Годится? Экипаж славный: Нильс - старый мореход, Серый тоже под парусом хаживал. Яна… Ну, что касается тебя, то тут есть вопрос…
– Никаких вопросов! - отрезала Яна. - Я буду об вас заботиться. Готовить буду всякую пищу.
– Лучше не надо, - деликатно возразил Нильс. - Эту обязанность я с удовольствием возложу на себя.
– Это как понять? - насторожилась Яна. - Меня не возьмете, что ли? По специальности не подхожу, да?
– Дело не в специальности, - осторожно пояснил Семеныч, - а в характере.
– Она легко переносит трудности, - вступаюсь я.
– Ну да, - бурчит Семеныч. - Одни трудности легко переносит, другие тут же создает.
– Я не буду, - обещает Яна. И тут же поясняет: - Преодолевать буду, а создавать - нет. Все?
Если бы все. А ведь это только начало…
Когда мы, дернув на сон грядущий, вышли с Семенычем на крылечко покурить (Яна тем временем, примеряя валенки, понуждала Нильса к мытью посуды: «Не видишь, как я занята!»), я, оглядев безумно звездное небо, протяжно зевнул и, загасив окурок, сказал:
– Имей в виду, я не поверил почти ни одному твоему слову.
Семеныч не ответил.
– В чем дело, Семеныч?
– В свое время узнаешь. - И его окурок падающей звездочкой мелькнул и затерялся в траве.
– А деньги откуда? На этот круиз?
– Дали.
– Кто?
– Друзья. В общем, твоя помощь нужна, Серый.
Поговорили…