Вернувшийся через полчаса Петя Счастливчик был очень серьезен.
- Ну что, отпустили? - спросил его Юрьев.
- А куда они денутся, если я должен бежать сейчас же на Литейный, четыре,докладывать о величайшей диверсии века против всего бывшего советского народа! И знаешь, самым весомым аргументом в пользу того, чтобы меня поскорее отпустить, для них оказались Витины ноги: мол, ежели агенты империализма даже на смерть готовы пойти?! А Вова, тот, похоже, умом тронулся. Все хихикает, просит не говорить Вите, что это он из него каку сделал. Оперативники его даже не повязали. Ходит там среди столов да головой трясет, что-то под нос себе напевая. Попросил моих девчонок, чтоб они его никому не выдавали. Кстати, все сам рассказал, даже колоть не пришлось. Сказал, где судно с этими пресловутыми отходами, о которых я тебе сейчас расскажу, стоит и как называется. Сказал еще, что уже завтра контейнеры с судна погрузят в два вагона и увезут. Без всяких бумаг повезут. Готов хоть сейчас ехать в тюрьму, только чтобы Вите о нем ничего не рассказывали. Боится Витю, даже плачет... Оперативники уже бригаду с Пряжки вызвали.
- Ну что, едем? Максим совсем замерз. Петя Счастливчик с пронзительным скрипом, полоснувшим ночную тишину, отворил дверцу своего ржавого "лимузина" и, повозившись с зажиганием минут пять, завел мотор.
- Слыхал, как тарахтит? Не машина - зверь! Почти "лендровер"!
- А ваш лимузин на бензине или на дровах? - спросил с улыбкой Максим, уже согревшийся на заднем сидении.
- Но-но, молодой человек. Этот корабль бездорожья бороздил бескрайние просторы нашей родины, еще когда ваши родители пешком под стол с голыми задницами ходили! Вперед, к горячему чаю и домашнему уюту! Ура, завтра у меня выходной, бегаю по редакциям и дарю газетчикам сенсацию: "Петр Крестовский в самый последний момент отвел от человечества смертельную угрозу!" Ну, или еще как-нибудь, только покрасивее. Я ведь, Толя, собаку-то "откопал" - твой порошок вычислил: это какой-то доселе неизвестный отечественной науке мутаген, который человека в считанные часы разрушает, превращая стрептококковые микробы в нашем организме в голодную стаю упырей, пожирающих живые ткани и вызывающих гангрену. Так-то, Юрьев, выпало мне спасти отчизну от паразитов! - вещал Петя Счастливчик, пока они выруливали в Тучков переулок.
- Так вот, значит, почему они все так суетились вокруг этого груза! Мутагенное вещество... Петя, у нас в институте двое подписавших акт на пропуск груза пострадали: одного ограбили и убили, а второго машина сбила... А я не подписал и вот живу.
- И хорошо, что не подписал, а то - как пить дать! - грохнули бы. С покойника-то ведь ничего не спросишь и показаний в прокуратуре не снимешь. Вот их всех, подписавших, и отправили, как ты выражаешься, на Луну, чтобы показаний ДЕТЬ не могли потом, когда все выяснится.
- Да, подпись эту они из меня хорошо выбивали, особенно Витя старался. Если бы не Марсель, Колин помощник, был бы я уже в холодильничке на белом кафеле.
- Так это они тебя так?
- Да, еще прошлой ночью. Марсель, ну, этот Колин помощник, меня потом в больницу отвез. Так мне там медицинские работнички на радостях, что я в живых остался, хотели укольчик вкатать, который в психушке особо привередливым делают, чтобы скорей поправлялись...
- Юрьев, ты серьезно? А зачем?
- Как зачем?! Чтобы не рыпался, наверное... У меня ведь сотрясение мозга могло быть, вот врач и хотел, чтобы я отдыхал подольше.
- Интересное решение. Я бы сказал - нестандартное... Ладно, лучше расскажи все по -порядку.
Пока Петенька прогревал мотор своего безнадежного "лендровера", вставшего, как упрямый осел, в переулке, Юрьев успел в общих чертах обрисовать ему свою одиссею и перейти к частностям, когда они наконец-таки с черепашьей скоростью затряслись по булыжнику Тучкова переулка.
У Тучкового моста их остановил милицейский патруль. Милиционеры проверяли документы у водителей и пассажиров каких-то двух загулявших автомобилей, остановленных у самого моста.
- Лейтенант Кенарь,- представился милицейский лейтенант, в котором Юрьев, к своему ужасу, узнал того самого, которого чуть не сбил с ног Максим, когда они вчера бежали из-под стражи.-На мост нельзя. Мост закрыт.
- А что у вас там, на мосту: рыбу неводом ловите, браконьерите потихоньку? - заинтересованно спросил Петенька, подрулив к тротуару и заглушив мотор.
- Водолазы работают - технику достаем. А вы куда в такое время?
- Как куда? На Литейный, докладывать,- почти серьезно сказал Счастливчик, но лейтенант рассмеялся. Петя каким-то непостижимым образом умел расположить к себе собеседника, даже если тот был с усами, погонами и при исполнении.
- А что же вы в объезд?
- Проветриться надо. А кто утонул-то?
- Наши сотрудники на УАЗе преследовали краденый джип.-Лейтенант стал серьезен, а Юрьев икнул, проглотив холодную лягушку ужаса.-Одного преступника взяли и обезвредили.- Юрьев снова икнул, теперь от удивления.- Но лучше б он в Неве остался ершам на подкормку. Им оказался рецедивист, сегодня днем бежавший из-под стражи, а наши товарищи - майор и сержант,- похоже, погибли. Отчаянные были люди, до конца преследовали гада и вместе с ним упали с моста... Я с ними только месяц и успел поработать... А, простите, мне ваше лицо что-то знакомо, где я мог вас видеть? - Лейтенант вдруг обратился к Юрьеву.-Вот и парня этого тоже...
Юрьев весь внутренне сжался... Более всего ему сейчас хотелось стремительно продавить собственным телом старенькое сиденье, железо, асфальт, земную оболочку и потом, счастливо миновав мантию и ядро земли, оказаться с той стороны где-нибудь в Америке, пусть даже без знания местного диалекта и вида на жительство в кармане.
Максим изображал спящего, привалясь со склоненной головой к боковой двери.
- Как где, лейтенант? - Петя говорил нарочито строго и торжественно.- По телевидению или в газетах. Страна не хочет забывать своих героев. Эти двое раскрыли заговор одной иностранной державы против нашей родины и теперь едут получать заслуженные награды.
- Да вы просто артист! А документики у вас есть?-весело спросил лейтенант.-Нет, ваши, гражданин, меня не интересуют. Мне бы вот ваши,- обратился он к Юрьеву,- ну где же я вас видел? Где?
- У меня нет документов. При себе не ношу.
- А вот это плохо! Документики должны быть всегда при вас, особенно если любите по ночам кататься... А что это вы такие мокрые?
- Ох, и любопытный же ты, лейтенант,- досадливо сказал Счастливчик, а Юрьев, откинувшись на спинку кресла, облизнул высохшие губы; мысли с такой быстротой запрыгали в его мозгу, что он не смог поймать даже самую жалкую из них вроде: "Сдаюсь!" или "Я больше не буду".-Жарко людям, вот и освежились под душем. Ну все, мы поехали...
- Минуточку! Куда же вы? Я вас пока никуда не отпускал. Вот, у товарища нет документов. Может, он беглый какой или в розыске, почем мне знать? Стрижка у него наша, на лице кровоподтеки, может, он и есть наш клиент? Опять же под душем, не снимая костюмчик, моется... Как вас зовут, товарищ? - лейтенант вновь обратился к Юрьеву.-Ваша фамилия?
- Юрьев,- не узнав собственного голоса, выдавил из себя Юрьев, понимая, что на этот раз все кончено, что лейтенант теперь от него не отвяжется до тех пор, пока не заберет его душу.- Анатолий Иванович Юрьев, ваш клиент..
Юрьев потянулся к дверной ручке и стал медленно, все еще не веря, что все так неожиданно закончилось, открывать дверь автомобиля, чтобы наконец сдаться на милость победителю - молодому, блестящему, со звездами на погонах и в новенькой фуражке набекрень.
- А, вспомнил! - заорал лейтенант.- Точно! Вот и парнишка с вами. Вы что же, меня не помните? Ну, вчера в отделении, а?
- Помню, лейтенант,-усталым голосом равнодушно сказал Юрьев.-Вчера днем, когда мы бежали от вас, вы столкнулись с нами у проходной и чуть не упали.
- Все верно, Юрьев! Вот это память, ай да я! Видел вас всего-то секунду, а запомнил на всю жизнь. А они мне говорят, что я не годен к оперативной работе, что мне только бумажки перекладывать. Эй, Волков! - крикнул он сержанту.-Пропусти этих. Я их знаю...
Петя Счастливчик с каменным лицом выжал сцепление и въехал на мост, минуя милицейский кордон. Юрьев сидел рядом, округлив глаза и пытаясь положить прыгающие руки на колени.
- Закрой рот.-Петя повернул голову к Юрьеву.-Уже проехали... Зря ты, Юрьев, говорил, что любой дурак- это всегда опасно. Неправда твоя: восторженный дурак это иногда даже прекрасно!
- Так, значит, милиция вас даже не ищет,- возбужденно говорил Счастливчик.-Если все именно так и было, как ты говоришь, то для меня в этом запутанном дельце многое проясняется.
- Что тебе ясно?
- Эти двое - майор и сержант - задержали тебя на квартире вахтера не случайно. Вполне возможно, они сами его и убили, чтобы он уже никому - главным образом, естественно, тебе - ничего не смог рассказать. В этом, правда, я пока не совсем уверен... А для того, чтобы ты с вахтером не встретился, внезапно появившиеся у клуба на Камской Вова с Витей тебя так качественно обработали.
- Петя, да они меня могли просто взять и убить, а не "обрабатывать", рискуя получить пулю от того же Марселя,- возразил Юрьев.
- Нет, ошибаешься. Убить тебя до тех пор, пока ты не подписал бумагу, они не могли. Вспомни, твоих коллег убрали после того, как они поставили свои подписи под липой. Слушай дальше: на квартире вахтера внезапно появляешься ты, который должен зализывать раны где-то в травмпункте. На это они не рассчитывали. Но раз ты здесь, убийство можно и должно повесить именно на тебя, ибо, во-первых, нужен убийца, которому необходимо приписать сие деяние и посадить или укокошить, чтобы дело закрыть; во-вторых, появляется возможность подавить твою активность и свести к нулю твои шансы найти Игоря, поскольку, вероятно, Игорь их козырная карта в игре против тебя; в-третьих, заставить тебя подписать бумагу - а ты ведь подписал бы, если б они дали тебе хотя бы шанс из тысячи найти сына,- и уже после этого спокойно отдать тебя своим уголовникам за две пачки чая на ремешки... Сам подумай, ведь они тебя даже не оформили соответствующим образом. Летеха-то этот, что столкнулся с вами у проходной, когда вы драпали, до сих пор ничего не знает - ни того, что вы сбежали, разоружив при этом сержанта и обидев цирюльника с замашками вивисектора, ни того, что ты, Юрьев,- так называемый убийца... Просто ему об этом никто ничего не сказал. Интересно только, куда они дели тело старика? Прямо в квартире оставили? Похоже на то, что майор с сержантом здесь свои дела крутили и, естественно, никому о них не докладывали...
- Но милиция-то здесь при чем? - недоумевал Юрьев.
- Ты, Толик, наивный. Думаешь, твоя милиция тебя бережет? Бережет-то она бережет, да только не тебя, а кого покруче, у кого девки, бабки и трехэтажные дачурки. Милиционеры тоже люди. И им в духе времени ох как пожить хочется! Ты что, газет не читаешь?
- Не всегда.
- Теперь мне, кажется, ясно, зачем и почему повязали Максима.
- За драку,-сказал Максим, вздыхая.