Влетев в мертвецкую, Юрьев и Петенька бросились на пол.
Не успели они еще с предусмотрительно раскрытыми ртами достичь сырого цемента, как что-то острое и горячее мощно ударило им в уши...
С трудом напрягая свои жаждущие только сна и покоя мозги, Игорь силился понять, где он находится, почему он не дома. Он смотрел на свои руки и не узнавал их: куда девались литые мускулы? Ноги его дрожали в коленях, и на миг ему даже почудилось, что это вовсе не он, а кто-то другой и что его душа, всю ночь путешествовавшая где-то с птицами, по ошибке вернулась в чье-то чужое тело.
Определенно здесь был туалет, и, судя по отсутствию писсуаров, женский. Но что он делает в женском туалете? А может, все это ему продолжает сниться?
Игорь взял себя за нос двумя пальцами; нос оказался на месте. Если бы это был сон, то носа там вполне могло бы и не быть. Слабой дрожащей рукой он почесал затылок и сразу устал.
"Вот тебе на!-думал он.-Да я же заболел. Перетренировался, что ли... Ба, да я ведь проспал охоту! Всё, уехали без меня. Но где Же я? На дом Николая Алексеевича что-то не очень похоже..."
Цепляясь руками за стены, Игорь вышел на полусогнутых в коридор. Далеко впереди него за столом спала какая-то женщина в белом халате и медицинской шапочке. Вдоль стен были двери с номерами над ними, и, главное, там, где он теперь находился, здорово пахло медициной.
"Да я же в больнице! Но я ли это? И почему в больнице? Что было вчера? Так, вспомнил: Леонид Михайлович забрал меня вчера вечером с тренировки и повез к Николаю Алексеевичу. Там меня ждал отец. Рано утром мы должны были ехать на охоту. А где я лег спать? Не помню. Сначала ехали по городу, потом свернули на шоссе; Леонид Михайлович угостил шоколадными конфетами и кофе из термоса. А дальше, дальше... Нет, не помню".
Дошлепав босыми ногами по линолеуму до столика сладко сопящей медсестры Ляли, он уперся руками в стол, переводя дыхание и собираясь с силами для решающего штурма, как русская армия после мучительного перехода через Альпы.
- Скажите, пожалуйста, где я? - теребил он за плечо медсестру, которая не желала просыпаться и только вкусно чмокала лиловыми губами.
Наконец она подняла голову и уставилась на него, открывая рот и все больше округляя глаза. Пауза продолжалась не более секунды, а потом в мерной больничной тишине включилось нечто, подобное милицейской сирене.
Юрьев лежал на животе, закрыв затылок руками, когда из "операционной" вслед за взрывной волной в мертвецкую ворвались языки пламени и дыма. Юрьев сначала ничего не видел и не слышал. Потом он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо.
- Надо делать ноги! - в самое ухо кричал ему Максим.
Мертвецкая заволакивалась едким дымом. Петенька сидел рядом на полу и только немо, как рыба, открывал рот. Юрьев схватил его за плечо и стал поднимать.
- Вставай, Счастливчик! Надо отсюда выбираться, иначе задохнемся.
Счастливчик все так же открывал рот, то ли проверяя работу челюстей, то ли пытаясь изречь что-нибудь гениальное по поводу этого теракта против элементарного здравого смысла.
Юрьев оставил Счастливчика Максиму, а сам бросился к плененным санитарам и Голиафу.
Ласковый с Блондином, кашляя, жались друг к Другу, как две бедные сиротки в логове людоеда Блондин плакал. Рядом с ними, раскинув свои могучие, некогда всегда готовые к употреблению руки лежал Голиаф. Он был мертв.
Осколок гранаты угодил ему между глаз как раз в тот миг, когда он, грозно разорвав тенёта, собирался голыми руками свести счеты с двумя козлами и щенком, испортившими ему всю игру. Перед смертью Голиаф не мучился и не терзался бесполезными, с точки зрения его аналитического ума, угрызениями совести. Он даже не успел подумать о той горе "бабок", которые уже просились в его карман, но вдруг утратили свое хождение, поскольку на том свете расплачиваться предстояло совсем другим эквивалентом. Он умер сразу - просто и беззвучно, как рядовой великой армии прагматиков.
- Вставайте, орлы! - крикнул Юрьев вжимавшимся в стенку санитарам с уголовными наклонностями.- Если: есть желание продолжать существование - с вещами на выход.
- Только доктора прихватите и того, толстого,- к Юрьеву подошел Счастливчик, продолжавший кричать по причине легкой контузии головы.-Оба, конечно, покойники, но хотелось все же избежать досрочной кремации, которая не позволит произвести вскрытие и выяснить, а была ли, собственно говоря, у несчастных совесть?.. Старик, ты вернул меня к жизни! - сказал Петенька, указывая на измученные "велосипеды", криво сидящие на широкой переносице, над которой уверенно возвышалась лиловая шишка.
Петенька развязал плененных санитаров, которые тут же принялись выполнять волю победителей: вцепившись в халат Голиафа, волоком потащили его к выходу.
Стороной обойдя равнодушных покойников, которым было хорошо, ибо они единственные здесь не кашляли, Максим пробрался к Юрьеву и Счастливчику, осторожно ощупывая собственное тело, словно не веря, что оно после такого взрыва все еще цело.
- Сейчас сюда прибегут, и еще не известно, как для нас все это обернется,крикнул Юрьеву Петенька.
- Надо делать ноги, иначе заметут,-солидно поддержал Счастливчика подросток.- Таких дел наворотили - никто не поверит, что мы тут ни при чем. Как пить дать, по судам затаскают. Бежим отсюда; заберем Игоря - и в разные стороны.
И Юрьев сразу вспомнил о сыне.
- Так что с ним? Живой? - спросил он Максима.
- Живее всех живых! Правда, спит так, что пушками не разбудишь!
- Где он?
- На третьем этаже, в туалете. Я его туда отволок, а сам - на его место под простыню, с пушкой. Пусть, думаю, только откроют!
- Давай туда - крикнул Юрьев и потянул Счастливчика вслед за стремительно исчезнувшими санитарами.
- Ну уж нет, нас не должны здесь видеть, и, значит, та дорога - в погибель. Поэтому в новую жизнь мы войдем узкими вратами,- сказал Петенька.-В "операционной" я видел дверь. Наверняка она ведет к свободе. Разве ты. Юрьев, не видел ее?
- Видел, но ведь там пожар и, как ты сам понимаешь, обезображенные тела. Кроме того, та дверь закрыта.
- Не бойся. Юрьев. Главное - не смотреть по сторонам, а дверь мы откроем.И он показал компании пушку Марселя.
- Ты прав, Петя. Ведь если мы пойдем по туннелю, то неизвестно еще, выйдем ли на свет Божий.
- Идите за мной. Только прикройте лица пиджаками и задержите дыхание.напутствовал их Петенька.
Когда, прикрыв головы одеждой, они собирались уже войти в операционную, со стороны туннеля послышались многочисленные голоса и топот: кто-то приближался к мертвецкой.
Петенька решительно вошел в объятую синеватым пламенем операционную.
- Толя, а дверь-то не заперта! - крикнул он идущему сзади Юрьеву.
Игорь отшатнулся от медсестры Ляли, ни с того ни с сего вдруг возопившей дурным голосом уличной торговки пирожками, и, потеряв равновесие, рухнул на пол всеми своими хрустальными на данный момент костями.
Уже из палат воровато выглядывал испуганный контингент, разбуженный криками сестры. Больные, однако, пока не отваживались открыто выйти на бой с нечистой силой; они лишь мужественно проводили рекогносцировку на местности, держа на всякий случай за спиной крепкие тылы из полупарализованных и ненароком заговаривающихся однополчан.
Игорь окончательно проснулся. Ему стало ясно, что он действительно в больнице и что, если иметь в виду руки, ноги и прочие части тела, он - это в самом деле он, только предельно исхудавший и ослабленный, а совсем не чья-то немощная оболочка, случайно подвернувшаяся его душе на пути из варягов во греки.
Игорь не любил больниц, которые лично для него всегда были связаны с утратой каких-нибудь второстепенных органов, например, аппендикса или гланд; это было больно и как-то унизительно.
Поднявшись с пола, он, по-моряцки широко расставляя свои, вдруг ставшие чужими, ноги, щелкая и скрипя суставами, побежал прочь от медсестры - в сторону лестницы, надеясь выскочить из пропахшей карболкой "мышеловки" прежде, чем его схватят за шиворот доктора и что-нибудь отрежут для профилактики.
Как в страшном сне, опасаясь погони и поэтому перепрыгивая через ступеньки с риском в любой момент стать действительным пациентом сего гуманного учреждения, он скатился на первый этаж. Наверху уже все пришло в движение: по этажам бегали люди, хлопали дверями и тревожно кричали: "Пожар!"
"Вот сейчас меня поймают и обвинят в поджоге!" - лихорадочно думал он, пытаясь открыть дверь на улицу, которая оказалась заколоченной. Рядом было разбито окно, но, во-первых, ему не хотелось возиться с рамами, а во-вторых, у него не хватило бы сил взобраться на довольно-таки высокий подоконник.
В этот момент какие-то черные тени стремительно бросились наверх из-за приоткрытой подвальной двери. Игорь, вздрогнув и забыв от страха сделать вдох, посторонился, чтобы дать им дорогу, но одна из теней метнулась к нему. Подросток вскрикнул, инстинктивно загораживая лицо от неминуемого удара, и нападавший, навалившись сверху, смял его тело до хруста в суставах.
- Игорь! - шепнула тень знакомым голосом.- Сынок!
С недоверием вглядываясь в этого пропахшего пепелищем, черного от копоти и абсолютно лысого человека с кровоподтеками на счастливо улыбающемся лице, Игорь пытался узнать своего отца.