- Что??? Что я тебе мужик, что ли?! Ты всю жизнь мою загубил! Таскалась с ним по его вонючим базам, как жена декабриста, все думала человеком станет, в Москву переедет... Дура я дура, что связалась с таким... эх, сказала б я с каким!
- Это точно.
- Что точно? Что точно???
- Что дура! - сказал багровый от ярости дядя Петя и хлопнул дверью...
И вот теперь документы были у нее. "Нет, не такая уж я дура! - злорадно думала людоедка. Документы на контейнер при мне. Ну ты еще у меня попляшешь, голубчик, если в контейнере только рога да копыта окажутся!"
С криками миновав проходную порта, маленькая людоедка решительно направилась к пакгаузу, где ее ждал шофер.
- Ну, где он? Еще не появился? Да ведь уже ночь на дворе! - гневно сверкая своими черными глазами, сказала она испуганному шоферу.
Да не видать что-то. Уже час здесь, а у меня ведь только два часа времени на все. Мне ведь уже в гараж надо.
- Не жалуйтесь. Будете здесь столько, сколько понадобится. Или мне позвонить в часть?
- Не надо. Вывезем, конечно, куда деваться... Людоедка вошла в сумрак помещения почти пустого пакгауза и подошла к двум контейнерам, сверяя номера в бумаге и на контейнере.
В помещение быстрым шагом вошел один из служащих порта.
- Хорошо, что вы приехали. А то Петр Алексеевич пропал куда-то...
- Пьет где-нибудь с дружками. Как же, морская душа простора просит! - зло сказала людоедка.
- Ночью сюда будет разгружаться судно. Так что просто необходимо было вывезти контейнер сегодня же. А то, понимаете, заставят его со всех сторон грузами и вам еще с месяц ждать придется. А разгружать контейнер, я слышал, курсантов к вам послали?
- Да, четверо ждут перед домом на скамейке.
- Вот и хорошо... Этот ваш? - чиновник показал на контейнер.
- Нет, вон тот мой,- людоедка кивнула на соседний контейнер и протянула чиновнику документы.
- Ну ладно, пойдемте отсюда на улицу. Сейчас контейнер погрузят и вы поедете...
У проходной машина с контейнером остановилась, страж занялся сверкой документов и внешним осмотром вывозимого груза.
Странно, адмирал до сих пор не появился. И это было на него не похоже. Он, конечно, мог выпить бутылку, ну, две бутылки спиртного и лишь сильно побагровев, заявиться как ни в чем не бывало, скажем, для рапорта вышестоящему воинскому начальнику или на юбилей к однополчанину.
"И куда же этот негодяй делся? - кипела людоедка, теряя остатки терпения.-И где его только черти носят? Он меня доведет до психушки. Совсем от рук отбился, после того, как у него архипелаг отобрали. Ну я ему устрою! Я ему покажу, алкашу несчастному, пусть только домой заявится!"
- У вас тут в бумагах кое-что не совпадает,- услышала она голос, принадлежавший флегматичному стражу с длинной прядью волос, выращенной им на затылке и аккуратно уложенной на глянцевой покатости теменной части черепа.
- Что??? - взорвалась маленькая людоедка, словно фугасная бомба в расположении штаба армии.
Страж округлил глаза и быстро прижал ладонью волосы на темени, чтобы они чего доброго не встали дыбом от такого напора.
- Что он говорит, этот человек! - завопила людоедка. Что он мелет! Нет, все сегодня собрались довести меня до ручки! Я этого больше не вынесу! Не вы-не-су! Все, сил моих больше нету!
Страж испуганно отпрянул от кабины, свободной от поддержания имиджа (читай: прически) рукой защищая лицо от агрессорши, хищно оскалившей свой маленький ротик и уже поднявшей свою маленькую, но при этом весьма тяжелую руку.
Чиновник порта, провожавший трейлер до проходной и стоявший рядом, в ужасе замахал Руками - мол, давай, выпускай ее скорей к свиньям собачьим, а то сейчас как рванет - костей не соберем!
- Давай-давай, Валера, открывай скорее! Я бумаги смотрел, все нормально! Да открывай же ты! - закричал он, опасаясь катастрофы с человеческими жертвами.
- Ну что, Счастливчик, делать теперь будешь? - спросил Паша Колпинский приятеля, когда они после приземления самолета в аэропорту на Ржевке распрощались с геологами.
Спокойный и рассудительный Михаил Владимирович и его суетливый напарник Женька, у которого уже язык заплетался от радости и подогрева, отказались от помощи "угонщиков" и остались у самолета разгружать свои вещи и ждать машину.
- Есть план. Сейчас позвоню Юрьеву. Помнишь Толика? Так вот, он в курсе. Будем решать вопрос сегодня же. Павлик, ты не нужен. Давай, езжай домой долечиваться, а мы уж тут как-нибудь без тебя обойдемся.
- Значит, без меня обойдешься, Крестовский... И без "пушки" моей тоже? "Пушку"-то я тебе не отдам, теперь самому нужна.
- Все понимаю. Она мне ни к чему. У меня помповик есть...
- Да, жаль, Фантомаса нет с нами,- сказал Паша.- Такой парень троих бойцов заменит.
- А что бы ты хотел? Чтобы он прилетел сюда? И так, спасибо, подсобил малость: не отдал тебя, сердешного, в костлявые руки ветерана лагерных будней с паспортными данными на спине и на заднице.
Оксана Николаевна, скрестив на груди руки, в это время тщетно пыталась согреть ладонями свои голые плечи. Ее кофточка пошла на перевязку Паши, а плащ был настолько измят и грязен, что она даже не желала накинуть его себе на плечи.
- Ну, Ксюша, до встречи? - Виновато улыбаясь, подошел к девушке Крестовский, когда Паша Колпинский, обняв Ксюшу одной рукой и поцеловав ее в щеку, медленно двинулся по летному полю на выход из аэропорта - ловить мотор.-Я позвоню... как-нибудь...
- Нет, Крестовский, можешь никуда меня не отсылать, бесполезно,- твердо сказала девушка, спокойно и устало глядя в глаза Счастливчику.- Ведь ЭТО теперь и мое дело, а без меня я это точно знаю! - ты все испортишь. Тебе ведь постоянно необходим хоть какой-то противовес. Все эти твои безумные идеи только разрушают. Что это за метод такой: всегда стрелять из пушки, даже по воробьям? Или сразу идти на крайнее средство, не дав себе труда хоть немного поразмышлять, а стоит ли непременно так: со стрельбой, погоней и крушением поезда? Ты, Петя, просто атомная бомба какая-то: падаешь на военный объект, а губишь все мирное население на сто километров вокруг.
- Ну, Оксана, ты тут через край хватила! - попробовал защититься Счастливчик.
- Нет, не через край. Напротив, я тебя, неуемного, хочу в берега вернуть. И не сопротивляйся, пожалуйста...
Бич уже не мог больше ждать адмирала в пакгаузе. Чувство тревоги целиком завладело его сознанием, нагнетая страх и уныние.
"Что-то случилось,-думал Хмурое Утро.- Что-то случилось с дядей Петей. Этот человек в плаще, ведь он здесь, ведь это Марсель, тот самый, который убил медведя... Да-да, я помню, прекрасно помню, что тогда мне пришла на ум какая-то чертовщина, дикость какая-то. Будто этот медведь и не медведь вовсе, а что-то другое... Ну, в общем, не животное, а нечто... И вот парень застрелил его: одним выстрелом убил да еще с такого расстояния, с которого и в слона-то не сразу попадешь. Ведь он убил медведя, в которого стреляли в упор несколько раз и не могли застрелить... Нет, он убил совсем не медведя. И убил ли он его?.. Я еще помню того человека. Юрьева: ужас, застывший в его глазах, и то, как он тогда сказал про оборотня. Верно, ведь под шкурой-то был человек, ну, что-то вроде человека, только очень большого, особенно лапы поразили: они были совсем как руки. Я и сам почувствовал страх, или примерно то же, что и этот несчастный Юрьев... Что это было? Переход злого духа в новую оболочку? Трансформация сознания, а, может, мутация души?.. И вот теперь Марсель - человек в черных очках и перчатках, джентльмен, застегнутый на все пуговицы, от которого исходит тот самый (медвежий!) ужас, парализующий волю и все твои члены, ужас, умертвляющий душу. Ведь если отбросить в сторону чисто внешние различия того медведя и этого молодого человека, то получится, пожалуй, сходство: внутри-то у них нечто одинаковое, что-то такое, что вызывает тоску смертную. Что же это за дух такой? Дух зла... Верно. Только зло это не обычное, а воплощенное. Зло с большой буквы. ЗЛО. То, что обитало тогда в медведе, теперь живет в этом молодом человеке в черных очках. Перешло, перекинулось... Да ведь он даже света боится, как упырь какой-то: ночью этих черных очков не снимает! Звучит как-то уж больно литературно: тьма и Зло вошли в него... Но вот вопрос: почему вошли? Потому что было куда войти? Потому что не было в сердце Бога, и оно было свободно для ЭТОГО? Наверное, так: оно было свободно для ЗЛА и тьмы... Было свободно... Но самое страшное во всем этом - что ЗЛО это не человеческое..."
Бич шел вдоль кромки залива и тревожно смотрел вокруг: на суда, стоявшие у причалов, на портовые здания и строения... Он не знал, куда ему идти, где искать адмирала.
"Если с адмиралом что-то случилось,- думал он,- то в этом обязательно замешан Марсель... Да, но тогда произойти ЭТО должно в каком-нибудь страшном месте. Ему обязательно нужен сумрак или что-то вроде грязи и разрушения. Да-да, ему нужна мерзость запустения, распад. Обязательно, обязательно распад и мерзость..."
Мимо Хмурого Утра ехали автомобили и погрузчики, моряки и докеры спешили на свои суда и домой. Еще скрипели краны и работали компрессоры, но уже становилось темно.
Вдруг бич остановился и посмотрел в сумеречное небо. Где-то левее, за портовыми постройками, взлетело в воздух воронье. Уже более не размышляя, сойдя с дороги. Хмурое Утро почти побежал туда, откуда доносился картавый вороний крик.
Выйдя к самому берегу, он вдруг за кучами мусора и разбитыми полусгнившими ящиками увидел бледно-серый плащ Марселя. Молодой человек стремительно шел к дороге через все нагромождения, на ходу надевая свои черные очки.
"Он должен быть где-то здесь! - Хмурое Утро смотрел себе под ноги, ища хоть какие-то следы присутствия адмирала. Стоп!!! Вот оно..."
На почерневших от грязи и Бремени картонных коробках и фанерных ящиках бич увидел капли крови. Присев перед ними на корточки, он начал изучать место вокруг предполагаемой схватки. (Бич был уверен, что адмирал не сдался на милость врага, а оказал яростное сопротивление!) Наконец Хмурое Утро заметил чуть левее еще следы крови. Кровь была размазана в направлении воды, словно кого-то туда тащили.