- Спокойнее,-еле слышно произнес Счастливчик.-Мне кажется, я знаю, кто это. Что ж, придется познакомиться... Отставить, Ксюша, нас ведь двое! Не бойся! почти крикнул он, почувствовав, как девушка вдруг всем телом задрожала.
Готовясь к схватке, Крестовский приподнял сверток с помповиком, чтобы, если только понадобиться, орудовать им, как дубиной.
- Трое, Петенька, трое! - Услышал Крестовский голос Юрьева и, с шумом выдохнув, опустил помповик вниз.-Здравствуйте, Оксана Николаевна. Ну, как дела, молодежь? Контейнер с мутагеном нашли?
- Сам ты молодежь! Ксюша мне чуть рубашку сзади не порвала от страха. Да и я, признаться, струхнул. Юрьев. О контейнере потом скажу. Да, Толя, напугал ты нас. Очень уж напомнил одного человека: тоже в плаще ходит да в очках черных, только поспортивнее тебя будет. В преступном мире именуется Хозяином...
- В плаще, говоришь, и в очках? А не мой ли это клиент, ради которого я сейчас домой не поехал, а притащился сюда на ночь глядя?! Мой ведь тоже в плаще да в черных очках. И начальник у него знаешь кто?
- Кто?
- "Добрый доктор" Леонид Михайлович, который меня на антрекоты порубать хотел, а тебя, как бесхозного покойничка, на дармовой ливер оформить!
Счастливчик схватил Юрьева за руку.
- Стой, Толя! Стой, не продолжай! Ты, старик, в самое яблочко попал. Это Хозяин, точно - он. Ты когда его в первый раз увидел?
- Сегодня утром. Они с доктором были на погрузке судна. А после того, как судно, то самое, которое привезло в страну мутаген, отчалило, доктор поехал куда-то. Я за ним с дуру и увязался. Но оказалось, что Леня просто решил удрать из страны воздушным путем - при содействии родного Аэрофлота. И, как ты понимаешь, лететь за ним я не смог... А этот, в плаще и очках, в порту остался. Вот я и хотел разузнать, что он сейчас там делает? Правда, может, его уже и нет там...
- Ну, Юрьев, приготовься,- тихо сказал Крестовский.
- К чему готовиться?
- А к тому, что мутаген еще здесь, в порту.
- Как здесь??? Ведь ты поехал за ним на Урал! Ты же сам мне говорил, что мутаген увезли!
- Увы, я поехал за пустышкой. Вот и Ксюшу на помощь вызвал зря. Оказалось: отводящий маневр противника. Признаюсь, сыгранно было на уровне. Этот Хозяин любит высокий класс. Думаю, он, в некотором роде, гений.
- Такой же, как ты или что посерьезнее? - ехидно спросил Юрьев.
- Посерьезнее. Ты, Толя, только не смейся. Он - самый настоящий гений. Злой гений... Ну, или гений зла, если хочешь. Я тебе потом как-нибудь расскажу, если захочешь, конечно, какую хитрую комбинацию закрутил он там, на Урале... А сейчас нам надо спешить. Дай Бог, чтобы контейнер был еще здесь, в порту.
- А это что у тебя за дубина? Небось хотел меня ею по башке, а. Счастливчик?
- Хотел, Толя. Но, к счастью, не успел. Это помповик, тот самый, с последним патроном.
- Что ж ты, Петенька, даже не пострелял? Не верю! Чтобы Крестовский, имея оружие, да не пострелял! Этого просто не может быть!
- Может, Толя. Вместо меня Ксюша постреляла. Как из пулемета палила.
- Это правда, Оксана Николаевна? - спросил удивленный Юрьев.
- Да, стреляла, пока он связанный в кузове дрезины прохлаждался...
- Так-то, Юрьев. Вот они какие, наши женщины!
- Ну хватит дурака валять! - нахмурилась Оксана Николаевна.-Мы теряем время!
- Ого! - сказал Юрьев и, восхищенно хохотнув, повел всех к лазейке, разведанной им накануне.
Юрьев и компания уже были на территории порта, когда до них донеслись крики.
- Шум как раз оттуда, от пакгауза! Вперед! - сказал Юрьев и ускорил шаг.
Они выскочили к пакгаузу. Возле его открытых ворот кто-то лежал на траве и, надсадно хрипя, пытался встать на ноги. К лежащему от проходной подбежал кто-то и попытался помочь ему подняться. У того, кто беспомощно лежал на земле, была перевязана голова, и сквозь свежую повязку обильно проступила кровь.
- Зачем вы ушли из медпункта? - кричал тот, кто пытался поднять раненого.Зачем? Что вы хотели доказать? Я же вам говорил, это - не человек, адмирал! Вы понимаете, не человек!!!
Юрьев внезапно остановился: он узнал этих людей.
- Хмурое Утро, его вы? - Юрьев тронул за плечо бича.
Бич оторвался от хрипящего и только беспомощно открывающего рот адмирала и обернулся. Напряженный взгляд пытливых глаз его уперся в Юрьева. Вдруг лицо бича прояснилось, и он, кивнув головой, сказал:
- Здравствуйте. Я сегодня вспоминал вас. Вот, с адмиралом беда.
- Что с ним? Кто его так?
Бич отошел от адмирала, над которым уже хлопотала Оксана Николаевна: пыталась остановить кровь, обильно истекающую из правой стороны груди.
- Один человек...- начал бич.
- В черных очках и длинном плаще, спортивной наружности? - перебил бича Крестовский.
- Да,- ответил Хмурое Утро удивленно.
- Хозяин! - крикнул Крестовский.- Это Хозяин! Где он? Он еще здесь?
- Он там.- Бич показал на открытые ворота пакгауза. Только не пытайтесь остановить его. Его невозможно остановить, ведь это...
Но Крестовский уже бежал в сторону пакгауза, срывая газету с помповика. Юрьев бросился за ним.
- Прошу вас, не надо! - крикнул вслед им бич.- Вы даже себе не представляете, кто это... Юрьев резко остановился и повернулся к бичу.
Ну? - едва слышно спросил Юрьев, боясь услышать в ответ нечто страшное и невозможное, что только что пришло ему в голову.- Кто это?
Бич замер, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Потом, словно проглотив какой-то сухой и горький комок, он, жалко улыбаясь, произнес:
- Оборотень...
Но Юрьев уже не слышал бича. Пригнувшись к земле, он вбежал вслед за Счастливчиком во тьму складского помещения.
"Оборотень,- размышлял про себя Юрьев.- А я-то думал, что ЭТОТ... Фу-у, в жар бросило! Словно чем-то горячим с головы до ног окатило! Хорошо, что ЕГО уже нет в живых... И что еще этот бич выдумал?! Оборотень! Какой еще оборотень? Там просто какой-то мазурик, подручный "доброго доктора". А Хмурое Утро сразу: оборотень! Тоже поэт-романтик нашелся... Так, теперь осторожней: только бы не нарваться на него. Ведь у бандюги может быть оружие...
В полумраке пакгауза, этого огромного ангара, Юрьев и Крестовский могли различить лишь контуры разнокалиберных ящиков, покоящихся аккуратными штабелями вдоль стен.