Мясо покрылось аппетитной корочкой. Волохов поперчил, посолил и перевернул его. Попробовал ножом булькающую в кастрюле картошку. Почти готово.
– Ну, Иван, мой руки и прошу к столу, – крикнул он.
Крупно нарезав самый красивый помидор, он разложил мясо и картофель по тарелкам и посыпал нарезанной зеленью. Вывалив квашеную капусту в керамическую миску, покропил ее подсолнечным маслом и, нарезав хлеб, уселся за стол. Иван встал на пороге, смущенно улыбаясь.
– Давай, давай, не стесняйся, – Волохов набил рот мясом, картошкой, добавил капусты и, энергично пережевывая, указал на табурет напротив себя.
– Павел …, простите, не знаю вашего отчества…
– Ничего, ничего, сойдет и Павел.
– Я не могу это есть.
– Это почему?
– Так ведь пост, – удивленно всплеснул руками Иван, – Апостольский пост нынче.
Волохов перестал чавкать и медленно оторвал взгляд от тарелки.
– Что ж ты не сказал? Я бы рыбу пожарил.
– И рыбу сегодня не могу – среда.
– Ваня, ты худой, как велосипед. Хоть чего-то можешь съесть?
– Могу есть хлеб, могу капусту, овощи, фрукты, орехи. Могу воду пить.
– Эх, – горько вздохнул Волохов, – а может, давай, а? Хоть немного?
– Не могу, – виновато пожал плечами Иван.
Волохов отложил вилку и тяжело вздохнул. Потом помыл яблоки, клубнику и поставил перед Иваном.
– На, страстотерпец, насыщайся.
Аппетит пропал. Поковырявшись в тарелке, Волохов отодвинул ее. Иван ел капусту с черным хлебом. На десерт были фрукты. Клубника показалась Волохову пресной и водянистой.
Постелив Ивану на кровати, Волохов разложил на полу матрас для себя, погасил свет и улегся. Парнишка аккуратно сложил одежду в кресло-качалку, укрылся одеялом и затих. Волохов поворочался на жестком ложе.
– Иван, – позвал он.
– Да, – с готовностью отозвался тот.
– Где ты учился?
– Меня учит наш игумен.
– Угу. И чему же он тебя выучил? Он что, все знает?
– Он знает все, – не задумываясь, с гордостью сказал Иван, – он служил в православной церкви в Италии, потом в Сербии. Когда случилась война, храм разрушили, начались гонения на веру, и прихожане ушли кто куда. Он вернулся в Россию.
– А что же он сам сюда не приехал? Если он тебя учит, значит, знает больше, чем ты. Не хочу тебя пугать, но дела у нас здесь хреновые.
– Он старенький уже. Он благословил меня, а монастырская братия всю ночь вчера молилась за нашу с вами победу.
– Ну, тогда я спокоен. Дело, считай, сделано, – пробурчал Волохов.
– Павел, а это ваша квартира?
– Нет, одной моей знакомой.
– А она где?
Волохов сел на матрасе и, обхватив колени, уставился в открытое окно. Ночь была ясная, звездная. Огни в доме напротив уже погасли, и он казался огромным надгробием какому-то древнему божеству.
– Ее похитили.
– Демон?
Иван спокойно произнес слово, которое в современном мире почему-то утратило свой страшный смысл, но в темной комнате прозвучало пугающе и зловеще. Волохов повторил его, словно проверяя свои ощущения.
– Демон… да.
– Мы освободим ее, – уверенно сказал Иван.
– Мне бы твою уверенность, – вздохнул Волохов, – все, давай спать.
Мальчишка завозился, устраиваясь поудобнее и, скоро засопел.
Сна не было. Волохов встал и, стараясь не шуметь, вышел на кухню и съел кусок мяса с хлебом. Выпив холодного чаю, он побродил по темной квартире, открыл шкаф и долго смотрел на Светкины платья и блузки, развешанные на плечиках. Потом подошел к картине «Поцелуй вампира». Темнота почти скрыла темно-зеленое тело чудовища, только проступали мускулистые руки с узловатыми венами, ласкавшие обнаженное тело женщины.
– Не поддавайся ему, девочка, – прошептал Волохов.
Он проснулся с ощущением, будто кто-то наблюдает за ним. Пахло чем-то вкусным. Приоткрыв глаза, он осмотрелся. Иван сидел на краешке кресла, сложив руки на коленях, и как всегда доброжелательно смотрел на него. Он был умыт, причесан и от этого казался совсем ребенком.
– Доброе утро.
– Привет, – пробурчал Волохов, поднимаясь, – тебе не говорили, что неприлично смотреть на спящего?
– Извините.
– Ох, бока отлежал, – Волохов потянулся. – Чего не разбудил?
– Я рано встал. Сотворил молитву, сделал вам завтрак.
– Постный, поди?