Они вышли в приемную. Герти уже не было. По-видимому, ровно в пять часов покинули рабочее место и обе машинистки. Делла и Мейсон погасили свет и вышли через дверь кабинета.
Мейсон сел за руль. Не доезжая квартал до Диксивуд-апартаментов они нашли место, где поставить автомобиль.
- Естественно, миссис Малден не может быть абсолютно уверена, задумчиво сказала Делла, - что один из этих ключей обязательно подойдет к квартире девятьсот двадцать восемь.
- Это не самое страшное, - ответил Мейсон, - есть варианты и похуже. Предположим, ключи действительно подойдут к этой квартире. А вдруг там и на самом деле живет некая миссис Амбой. Предположим, она ушла по делам, а мы в это время отпираем дверь и заходим.
- Господи! - выдохнула Делла Стрит. - Не хотелось бы мне, чтобы ты оказался прав.
Они подошли к парадной двери. Мейсон сунул в замочную скважину ключ без какого-либо эффекта. Тогда он попробовал второй - замок послушно открылся. На лифте они поднялись на девятый этаж и остановились перед дверью квартиры девятьсот двадцать восемь. Мейсон постучался, спустя несколько секунд - еще раз. За дверью не раздалось ни единого звука. Тогда адвокат вставил в замочную скважину ключ, не пожелавший открывать парадный вход.
Замок сразу же сработал. Мейсон вошел и включил свет.
- О! - только и могла сказать Делла Стрит.
- В чем дело? - поинтересовался Мейсон.
- Милая квартирка! - заметила Делла. - Удобно и изящно, глаз радуется. Шеф, это удовольствие стоит денег!
- И немалых, - добавил Мейсон.
Мебель четырехкомнатной квартиры была подобрана с большим вкусом, средств на обстановку не жалели. В просторной спальне, на аккуратно застеленной кровати была заметна вмятина, явно от чемодана.
- Кто-то очень поспешно собирал вещи, - сделала вывод Делла, указывая на приоткрытый шкаф, внутри которого виднелись пустые вешалки.
Мейсон неожиданно схватил Деллу за руку и увлек за собой во вторую спальню.
- Смотри, - указал адвокат.
- Господи! - воскликнула она. - Что... что это, шеф?
Мейсон вздохнул и ответил:
- Опасаюсь, что наше любопытство грозит неприятностями.
На полу у самого края ковра была прислонена лицевой стороной к стенке какая-то картина. Штукатурку с того места, где она висела прежде, содрали, обнажив дверцу сейфа, которая сейчас была приоткрыта. Мейсон подтащил кресло к картине, встал на него и попытался заглянуть внутрь сейфа. Дальняя часть тайника оставалась в тени.
- Открой дверцу, шеф, - предложила Делла Стрит. - Тогда ты сможешь...
Мейсон отрицательно покачал головой и огляделся.
- Делла, - попросил он, - посмотри, нет ли где здесь зеркальца?
- На тумбочке лежит зеркало.
- Подай его, пожалуйста.
Делла Стрит взяла зеркало и протянула Мейсону. Очень осторожно, стараясь не дотронуться до стальной дверцы, адвокат засунул импровизированный отражатель в сейф и сосредоточился на увиденном.
- Ну, - нетерпеливо спросила Делла Стрит, - что там?
- По-видимому, там ровным счетом ничего нет, - ответил Мейсон. Впрочем, нам все равно.
- Почему?
- Допустим, в сейфе лежит десять тысяч долларов.
- И что?
- Нам спокойно могут заявить, что там находились сто тысяч, а теперь девяноста тысяч не достает.
- Нетрудно догадаться, шеф, что здесь произошло, - несколько встревоженно сказала Делла. - Квартиру покидали в спешке - опустошили сейф, бросили денежки в чемодан и покинули здание.
- Вполне вероятно, - ответил Мейсон.
- Такая версия мне кажется вполне логичной, - заметила Делла.
- Логична, - подтвердил Мейсон, - как одна из многих.
- Каких, например?
- Предположим, мы имели шифр к сейфу, а в нем находилось сто тысяч долларов. Предположим, они принадлежали доктору Малдену и он действительно утаивал наличность из доходов клиники. Предположим, вдова поручила мне, как своему адвокату, забрать эти деньги и, не предавая огласке этот факт, хранить их у себя, а когда вопросы наследства будут решены, отдать ей половину, оставив вторую себе в качестве гонорара.
Делла задумчиво переводила взгляд с сейфа на Мейсона.
- Все правильно, - сказала она. - Именно такой план действий она тебе и предложила.
- Именно такой, - мрачно подтвердил Мейсон.
- Шеф, но... как мы поступим? - На лице Деллы Стрит отразилась тревога. - Как ты будешь оправдываться? Что скажешь миссис Малден?
- У Стефани Малден был ключ от этой квартиры, что сразу вызывает массу вопросов. Например, знает ли она шифр к сейфу? Не бросилась ли она сюда за деньгами сразу же после известия об авиакатастрофе? Что предпримут налоговые инспекторы, узнав об этой квартире и о возможном знакомстве миссис Малден с этой квартирой - кстати, судя по ключам, не совсем теоретическом. Совершенно ясно, что в сейфе хранилось нечто ценное. Сейф очень дорогой, современный, надежный, в таких сейфах всякую ерунду не держат. Допустим, инспекторы заподозрят, что доктор Малден припрятал здесь сотню тысяч. Тогда они первым делом предположат, что, узнав о гибели мужа, Стефани Малден сразу же отправилась в это любовное гнездышко. Естественно, они заподозрят, что именно она опустошила сейф, и на этом основании обвинят ее в сокрытии доходов. Вещественные доказательства налицо, и они ставят нашу клиентку в крайне неприятное положение.
- Но ведь за ней следят, - возразила Делла. - Следовательно, сама придти сюда она никак не могла.
- О слежке нам известно только с ее слов, - сухо заметил Мейсон.
- Когда за тобой кто-то ходит по пятам, трудно ошибиться.
- Я согласен, что в таких случаях не ошибаются, - признал Мейсон. Но, ведь вполне допустимо, что никто за ней не следил и она просто солгала нам. Что тогда?
- Тогда, - медленно произнесла Делла Стрит, - мы в очередной раз вляпались в опасную ситуацию.
- Наконец-то твои мысли совпадают с моими, - сказал адвокат. - Нам надо немедленно уходить, по возможности не оставляя отпечатков пальцев. Припомни, Делла, к чему ты прикасалась?
Достав из кармана носовой платок, Мейсон протер и бережно перенес стул на прежнее место. Делла Стрит открыла сумочку, вынула носовой платок и старательно протерла зеркальце. Мейсон подошел к входной двери и с обеих сторон вытер дверные ручки и выключатель.