- Небольшой городок на Оке. На автобусе до него добираться два с половиной часа от станции метро "Выхино", ну а я поеду на своей машине и смогу попасть туда за час с небольшим... У меня там однокомнатная квартира недалеко от городского рынка, практически все удобства, но нет телефона... Вы знаете номер моего мобильника и всегда можете позвонить или я буду вам звонить?
- Лучше созваниваться не надо. Дам вам знать, когда понадобитесь или, когда вам можно будет вернуться в Москву, оставьте мне точный адрес... Возможно, что свяжусь через местную милицию, так будет безопаснее.
- Мой адрес: город Зарайск, улица Подмосковная, 10, квартира 3. Между прочим, по преданию, этот город посещали викинги. Следы их в городе пытался отыскать великий норвежский путешественник Тур Хейердал, посетивший этот город... А квартира мне досталась по наследству, в ней жила до своей кончины, моя мама. Сейчас там никто не живет, расстаться с ней не хочется и я иногда туда приезжаю отдыхать. Можно порыбачить на Оке, за городом имеются грибные места...
- Я вас прерву, Арнольд Петрович, ведь мы обо всем договорились? Когда вы едете?
- Прямо сейчас, машина моя здесь...
- Не поздно?
- Не хочу возвращаться домой. Боюсь подъезда, ведь там могут и убить.
- Ладно, надеюсь, вы еще поможете следствию.
- Сам на это надеюсь, - хотя Арнольд Петрович сказал эти слова бодрым тоном, но в голосе его сквозила тревога и на это обратил внимание Михаил.
...Когда замдиректора оставил позади город, шоссе оказалось свободным в этот поздний час и водитель придавил акселератор - машина устремился вперед.
Примерно на пятидесятом километре от Москвы он увидел в свете фар большую крысу, переходящую шоссе. Кругом темень, а поздней осенью все предметы вокруг, за пределами света фар, - сгустки темноты и такими они останутся до первого снега: при нем все вокруг бело и относительно светло.
Водитель заметил крысу по зеленому блеску ее глаз в слепящем свете. Он вспомнил, что недалеко свалка мусора и там обосновалось множество крыс. Одна из них ходила на другую сторону и теперь возвращалась "домой". Почему крыса туда ходила, в соседний лес?
Искала теплую и глубокую нору, где собиралась принести потомство. На свалке, где она жила, водились и кошки и собаки, но взрослая крыса их не опасалась, другое дело ее беззащитное потомство, и поэтому она решила их произвести по другую сторону дороги. Арнольду Петровичу не хотелось раздавить крысу колесами своей машины, поэтому он постарался пропустить ее между ними.
Как-то он проезжал по подмосковной деревне и не заметил, что на дорогу выбежал подросший цыпленок. Он ощутил легкий тупой удар по передней оси машины. Остановил машину, вылез из нее и посмотрел на дорогу: там лежал цыпленок, не раздавленный, целый, чуть помятый, но бездыханный. Он готов был возместить ущерб, но на улице в жаркий летний полдень никого не оказалось, вздохнул, сокрушаясь содеяному, и поехал дальше.
Теперь же, когда он проезжал на том месте, где по его расчетам находилась крыса, он даже немного пригнулся, ожидая удара о переднюю ось, но его не последовало и облегченно вздохнул, потому что считал: убить крысу - дурная примета...
В детстве, когда ему исполнилось двенадцать лет, его семья жила на первом этаже и внизу находился подвал, в котором водились крысы, он сидел на диване и читал книгу. В доме стояла тишина и вдруг он услышал под полом возню... Прислушался и вскоре раздался довольно явственный и резкий писк... Через какое-то время еще и еще. Он насчитал таких писков одиннадцать. Старик-сосед ему пояснил, что то кричали только что родившиеся крысята. Своим писком они как бы говорили: "Мама, я здесь, живой!" Крыса запоминала писки и потом, ведь роды могли продолжаться долго, собирала новорожденных в одну кучу.
Сосед еще добавил: "Крысы кричат только один раз в жизни - при рождении и кто услышит такие крики, будет жить долго". Арнольд Петрович вспомнил эту крысиную примету и поэтому не захотел задавить перебегавшую дорогу крысу... При очередном повороте увидев в боковом зеркальце блеск фар, подумал, - "крысиная примета" для него не сбудется: его преследуют. Приглядевшись, заметил две машины, нагонявшие его. Прибавил газ. Время было позднее, место глухое.
Одна из машин попыталась начать обгон. Что делать он не знал. "Это не просто обгон, - подумал он. - Или они хотят взять меня в клещи, высадить из машины и без свидетелей отвести в лес и убить... Или при обгоне обстрелять машину и убить меня, а самим на большой скорости умчаться?"
Времени на дальнейшие размышления не оставалось. Одна из машин резко рванула вперед, но Арнольд Петрович не дал ей обогнать себя. Он круто развернул машину капотом к обочине дороги, частично перегородив дорогу, обгонявшей его машине, остановил свою, открыл дверцу и бегом бросился в темный лес. Такой маневр дал ему возможность выиграть несколько минут. Пока двое его преследователей тормозили и останавливали свои машины, ему удалось значительно отбежать от дороги и начать петлять по лесу. Но он был городской житель и плохо знал лес и не мог ориентироваться в темноте. Не знал, что почва у молодых сосенок - песчаная, рыхлая. Она размывается дождями и образует небольшие ямки с мягкими, обсыпающимися краями. Вдоль таких краев хорошо растут маслята, но попадать ногой сюда лучше не надо. Именно в такую ямку угодил правой ногой беглец. При падении на землю острой веткой оцарапал лицо и почувствовал, как из образовавшейся раны потекла кровь.
Ногу пронзила острая боль... Хотелось подумать: сломана или вывихнута, но не успел: на крик от боли раздался выстрел и пуля угодила ему в левое плечо. Он скорчился на земле и правой рукой вытащил из кармана небольшой пистолет - дамский, марки "беррета". Он легкий, удобный в руке и убить человека из него можно. Директор снабдил такими пистолетами ответственных сотрудников института, чтобы, в случае нападения обезьяны, застрелить ее, но запретил выносить оружие из здания института. Арнольд Петрович, в виду исключительности своего случая, решился взять оружие с собой.
Впереди раздался хруст валежника. Арнольд Петрович присмотрелся и увидел метрах в пятнадцати очертания фигуры с пистолетом в руках. Человек двигался медленно и осторожно, не опуская оружия.
Преследуемый застонал и подумал: "А как же крысиная примета? Ведь по ней я должен жить долго? А теперь вот моя смерть, она передо мной... Попытался переменить позу, но из-за сильной боли в ноге и простреленном плече едва не потерял сознание... Но все же нашел силы, поднял руку с пистолетом и стал стрелять вперед, где различал фигуру, двигавшуюся к нему. Стрелявший не рассчитал одного - второго убийцу, который подбирался к нему сзади. Тот подошел близко, когда Арнольд Петрович почувствовал его... Он хотел повернуться к нему, но не успел - боль снова пронзила все его тело. А нападавший сзади выбил ногой из его руки пистолет и выстрелил ему в голову. Тело жертвы дернулось и распласталось на земле. Все было кончено - так посчитали нападавшие, ведь выстрел в голову - контрольный. Они забрали пистолет, обшарили карманы убитого и поспешно удалились. Однако выстрел не достиг цели. Пуля убийцы из-за темноты в лесу, не попала в голову, а содрала кожу на затылке и только контузила... Водители, проезжавшие по шоссе, заметившие развернутую машину поперек дороги, решили, что произошло банальное ДТП, вызвали милицию. Несмотря на большую потерю крови, Арнольд Петрович, доставленный в СКЛИФ, был прооперирован и остался жив.
IX
Саша продолжала спать на том месте, где ее оставила Антонина. Ей снился хороший сон. К ней пришел Василий, она хотела подвинуться, чтобы тот лег рядом с ней, но не смогла. Что-то сковывало ее тело, и она продолжала лежать неподвижно, а ей так хочется близости с Василием... Но вот она почувствовала, что тот ложиться на нее. Ей хотелось сказать: - Скорее... Скорее... Я так тебя хочу! - И она чувствует как Василий уже на ней. Ерзает телом, чтобы ему было удобнее... И вот, наконец, он входит в нее... Какое блаженство... Еще, еще... Ей мешает какой-то знакомый запах, но она отгоняет его от себя: на нее накатывает волна страсти и она вздрагивает всем телом и испускает тихий стон... На этом все не кончается: Василий старается и она ему помогает... Акт настолько ее захватывает в ее сне, что она поглощена им полностью и ничего не сознает и не может понять: что же происходит... И вот опять волна блаженства, но сильнее, и в экстазе она кричит: "Ой, мама! Мама!". Оказавшись без сил, лежит неподвижно и начинает понемногу отходить от сна... Василий не оставляет ее и продолжает делать свое дело... Запах, который ощущала раньше, усиливается, и хотя к ней снова приходить желание, она окончательно просыпается и что же? Это не Василий, а обезьяна - самец Микки.
- Микки, что ты делаешь? Что ты?! А где Василий?! - она упирается руками в грудь обезьяны и пытается столкнуть ее с себя. Бесполезно - это все равно, что упереться руками в глыбу камня и пытаться ее сдвинуть с места... Между тем Микки старается - ему нравится такое занятие с молодой женщиной, а у той снова появляется желание, несмотря на резкий запах и необычность ситуации, и она удовлетворяет Микки покуда у того есть потребность...
Сколько длилось испытание в ночные часы Саша не знала и, когда Микки оставил ее, - отпрыгнул в сторону и пошел в развалку к дереву, она осталась неподвижно лежать на полу. Ей казалось он ее изломал, придавил, опустошил и ей в таком положении уже не хотелись ни Василия, ни даже... Микки, и она забылась глубоким сном. По-прежнему в помещении горел тусклый свет и никого не было, кроме нее и Микки, который залез на дерево и заснул.
Утром, когда начался рабочий день и появились сотрудники, в клетку, где находились Микки и Саша, запустили других обезьян: самок и несколько малышей. Две другие клетки тоже были заполнены их обитателями. Вскоре пришли сотрудники и принесли еду и стали ее разносить по клеткам. Начался шум, но и тогда Саша не проснулась. На нее никто не обращал внимание. Сотрудники проходили мимо того места, где она лежала, бросали мимолетный взгляд и шли дальше по своим делам, считая, по всей видимости, что так и нужно.
Вскоре появилась Антонина и остановилась напротив того места, где в клетке спала Саша. Пришло время проснуться и ей. Открыла глаза и с удивлением стала, лежа на спине, смотреть в потолок. Мало помалу сознание ее отходило ото сна и она начала соображать: что же случилось, и вспомнила все. Она чувствовала движение в клетке и вне ее, - обезьян и сотрудников института, и ей не хотелось вставать и смотреть вокруг. "Что же теперь будет после того, что со мной произошло?" Заставила себя сесть, прикрыла свою наготу халатом, который был на ней, застегнув на все пуговицы, но бесполезно, так как порезанный полосами, не прикрывал ее тело, особенно, когда она двигалась.
Огляделась вокруг и увидела группу обезьян у дерева, занимавшихся едой и среди них Микки. Смотрела на него и вспоминала ночные часы, проведенные с ним. "А что если он опять подойдет к ней? Нет, надо скорее отсюда выбираться!". Подумав так, встала и направилась к двери из клетки, попыталась ее открыть, но та оказалась запертой и ключа в замочной скважине не было. Тогда Саша стала трясти дверь и хотела уже кричать: "Эй, кто-нибудь! Выпустите меня отсюда!", но услышала голос Антонины, вдруг оказавшейся рядом с дверью:
- Не делай этого, бесполезно. Тебя не выпустят.
- Антонина! Ты? Что со мной сделали? Зачем это?
- Ты же сама хотела участвовать в эксперименте и хотела мужчину. Вспомни наши разговоры и твое страстное желание провести вместе несколько часов после уборки. Да или нет? И вот ты получила и то и другое...
- Но... - попыталась возразить Саша.
Антонина не дала ей говорить и продолжала:
- Ты останешься здесь...
- Надолго?
- Пока не забеременеешь, а забеременеешь - родишь ребенка - в этом суть эксперимента.
- Так долго?
- Если все пойдет хорошо, то долго это не покажется. Возможно, ты беременной окажешься после нескольких ночных часов, проведенных с Микки, а возможно и нет. Это сможет показать анализ через некоторое время, ну а сейчас наберись терпенья ...
- И опять с Микки? - Глаза Саши заволокло слезами, она руками обхватила прутья клетки и прижалась к ним лицом:
- Я понимаю..., но не хочу, - она подняла голову. - Давай лучше выпусти меня, Тоня... Пожалуйста, выпусти, хорошо?
- Невозможно и вот почему: во-первых, тебя сюда сдали твои лучшие друзья - Василий и Маша, особенно она. Ты им стала не нужна. Маша сказала, что у ребенка должна быть одна мать и это она сама; во-вторых, здесь знают об Антоне: то, что ты его отправила на тот свет. Теперь подумай: из института тебе ходу нет. А если будешь скандалить, отправят прямо в тюрьму.
Услышав последние слова Антонины, Саша по настоящему зарыдала и сквозь слезы спросила:
- Что же мне делать? - и услышала четкий ответ Антонины:
- Оставить все, как есть. Другого выхода у тебя нет. Тебе надо приспособиться к жизни здесь, не протестовать и может быть все будет хорошо.
Саша набросилась на Антонину:
- Это ты ведь все подстроила и тебя бы на мое место! - зло сказала она и услышала удивительный ответ:
- А я и была на твоем месте, вернее, ты сейчас на моем месте!
- Так почему же ты там, а я здесь. И ты тоже с Микки...