– Давно?
– Еще до приезда сюда. Подожди, дай вспомнить. В Израиль она приехала в мае, а в апреле была в Египте. Еще смеялась, что с израильским паспортом ее в Египет не пустят.
– Ира, мне надо уйти, извини, – заторопилась я.
– Как? Так сразу? А что мне делать с этим? – она показала на бумаги.
– Съешь их, так будет вернее.
И я ретировалась.
На улице я позвонила Борнштейну:
– Добрый вечер, Михаэль! Не помешала?
– Приветствую, Валерия, вы, как я догадываюсь, с новостями.
– Михаэль, что я сейчас узнала! Оказывается, Елена Гуревич была в Египте в апреле этого года, еще до приезда в Израиль!
– Интересная информация. Ее в наших компьютерах не было.
– А я думала, что кто-то из бригады грузчиков был там. Ошиблась.
– Действительно, мы проверили работников Воловика, да и его самого тоже. Никто из них в Египет не летал и в Эйлате границу не переходил.
Второй звонок был профессору Розенталю:
– Алон, добрый вечер, вы уже вернулись домой?
– Да, Валерия. Это все так страшно!
– Понимаю… Я оставила открытым в компьютере письмо Ципи. Вы его прочитали?
– Да, прочитал. Бедная девочка. Она и не успела ничего сообщить…
– Видела. Алон, хотела вас спросить: когда Ципи ездила в научную экспедицию?
– Подождите, дайте вспомнить. В апреле, а что?
– Нет, ничего, просто хотела узнать.
– Неправда, Валерия, я вас знаю. Если вы спрашиваете, то это не из-за простого любопытства. Вы думаете, Ципи убили арабы? – в его голосе послышалось сильное беспокойство.
– Не думаю, Алон. Не волнуйтесь, полиция располагает всеми сведениями. Они найдут убийцу. Всего наилучшего.
На улице я вдруг вспомнила, что забыла у Воловиков сумочку. Разве можно быть такой растеряхой? И я поспешила назад.
В гостиной народу только прибавилось – люди постоянно заходили и выражали сочувствие Ирине, которая сидела во главе стола и принимала соболезнования с видом вдовствующей королевы. На моем месте уже сидела какая-то пожилая женщина и ела винегрет. Сумочки нигде не было.
Робик и Гриша находились на предпоследней стадии опьянения. Они о чем-то бормотали, не слушая друг друга, но еще не упали «мордой в салат». Гриша был даже чуть-чуть покрепче Робика. Вот его я и решилась спросить:
– Гриша, вы не видели мою сумочку? Я ее повесила на спинку стула. А теперь ее тут нет.
Он посмотрел на меня, словно видел впервые в жизни, и отрицательно помахал рукой. Я протиснулась между стеной и стульями и принялась заглядывать под стол. Было неудобно.
Женщина, занявшая мое место, поднялась со стула и потянулась за грибочками, а я увидела внизу знакомый ремешок. Пришлось нагнуться и полезть под стол.
Ремешок не хотел отцепляться от прочно стоявшей на нем ножки стула. Пытаясь освободить сумочку, я безуспешно дергала его и вдруг услышала голос:
– Гриша, проснись, Муса звонил.
– Муса? Чего вдруг? – Гриша даже протрезвел. Во всяком случае, голос у него звучал вполне нормально.
– Нужна машина на перевозку мяса. Свежий товар пришел, еще протухнет, если не подсуетимся.
– Телятина?
– Да, импортная, уже границу прошла.
– Понятно. Какая же еще… Не могу. Надо платить больше – с кондачка работать не буду.
– Ты что, Григорий, совсем рехнулся. Хочешь, чтобы тебя, как Вадьку, грохнули? Давай трезвей и за работу! Ты где машину оставил?
– Около конторы, на стоянке.
Ползком я пробралась под столом, лавируя между ног сидящих, но, кажется, никто не почувствовал – все были уже в той кондиции, что уже не понимали, на поминках они или на свадьбе.
Выглянув из-под стола, я увидела, как Григорий идет, пошатываясь, а его за плечи ведет какой-то парень – со спины я не разобрала, кто это был.
Меня так заинтересовал их разговор, что я, не мешкая, вылезла из-под стола и крадучись пошла за ними. Мужчины сели в машину, белый форд «Фокус», и направились к центру. Я на своей «Сузуки» старалась не отставать.
Интуиция подсказывала мне, что все вокруг слиплось в толстый тягучий ком, словно кто-то высыпал в рот пачку подушечек «Орбит» и тщательно их пережевал. Мне не очень было ясно, что именно я обнаружу, и я решила понадеяться на авось – может, что-то и получится из этой авантюры.
Форд остановился позади банка «Апоалим», фигуры вышли и направились в сторону конторы «Воловик и Ко». Несмотря на поздний час, в комнате горел свет и была видна фигура, сидящая за столом. Я узнала Елену. Мужчины зашли, и начался разговор. К сожалению, я не слышала, о чем идет речь, видела только силуэты по причине своей близорукости. Поэтому я отошла от окна и приблизилась к знакомому грузовику, стоящему неподалеку от входа.
На мое удивление, задняя дверь в фургон была приоткрыта и даже приспущена лесенка, чтобы удобнее было подниматься.
И я не удержалась. Меня словно черт подтолкнул: я залезла в фургон, даже не надеясь что-либо в нем отыскать.
Мясом там и не пахло.Странно, что они перевозят туши не в рефрижераторе и они не кровят и не тухнут. Что-то не то. Зато пахло старой обивкой и застарелым потом, что, в принципе, характерно для мебельных фургонов, перевозящих старую рухлядь, а не свеженькие гарнитуры из магазинов.
Нужно было убираться оттуда. Я уже подошла к двери и только собралась выйти, как она дернулась, приоткрылась, внутрь забросили лесенку и тяжелый замок клацкнул, запирая мне путь к отступлению.
– Гриша, заводи. Поехали! – раздался голос, и машина тронулась с места. От неожиданности я шлепнулась на пол.
Что делать?! Я нахожусь поздней ночью одна в запертом фургоне каких-то темных личностей, возможно, убийц или контрабандистов. Если я сейчас постучу и попрошу меня освободить, то кто знает, что они могут со мной сотворить? Ну, зачем я влезла в этот фургон! Ведь мне, как той любопытной Варваре, не нос, а башку оторвут…