Попав порталом в кабинет принца, несколько минут мы затаились, стараясь не дышать, прислушиваясь в темноте, нет ли посторонних. Проникнуть в храм решили потайными путями, о которых знал только Анудар и его виртуальный побратим Грохот. Мне уже доводилось по ним путешествовать и морально я была готова к нереально крытым спускам в узкой кишке коридора, выдолбленного в камне великой горы. Путь был крутым и опасным и вызывал во мне едва подавляемую клаустрофобию. К тому же свет от камней моих спутников, едва освещал. Я с трудом представляла как можно запомнить все эти разветвления катакомбных лабиринтов и уже подумала, что мы скорее всего заблудились, как вдруг принц, идущий естественно первым остановился. Я не видела, что он делает, но услышала неприятный звук отодвигаемой двери.
Затем впереди вспыхнул свет и мы все поочередно нырнули в арочный проем помещения.
— Один из древнейших храмов великой Богине. Ему тысячи лет, — с благоговением произнес жрец, помогая Дару зажигать остальные камни на стенах при этом что то им нашептывая. Я огляделась.
Ничего особенного! Темные грубые камни по периметру. Высокие, мрачные своды. Низкие, выдолбленные из скальных пород лавки или читы по кругу. В центре арена, величиной со школьный спорт зал. Неизменная статуя Богини, но какая то очень неказистая. Словно из глыбы выбили лишь силуэт. И то какой то скрюченный и неказистый.
Жрец сразу пал ниц и запричитал высоким голосом евнуха на неизвестном мне наречии. Гай скромно сел на ближайшую скамью и затих. Дар держал меня за руку. Как то незаметно он накинул мне на плечи свой камзолом. Я и не заметила, что дрожала от холода.
Здесь не было подношений. Ни цветов, ни кувшинов. Даже паутина не свисала. Какое то глухое, стерильное помещение с энергетикой заброшенности. Но следы чужого проникновения до нас все же были.
— Смотрите — крикнул Гай, напугав стайку каких то существ, взметнувшихся со статуи во мрак высокого свода потолка. Жрец зашипел на него.
— В храме Богини веди себя почтительно, а не как дикарь, глупый мальчишка.
— Что это? — спросила я показывая на то место, на которое обратил свое внимание обиш.
— Это и есть алтарь. На нем и было совершено проклятие. Ничего не трогайте Мистра, это может быть опасно.
— Выглядит так, словно только что преступник ушел оставив всё это.
На огромном, плоском валуне, расставленные предметы представляли собой некую абстракцию. Были здесь искривлённые, странные кости невиданного животного. Сухие букеты больших бутонов и колосьев. Квадратные миски с жидкостями и пучки волос. Ногти и прочая дрянь неизвестного происхождения
— О⁷н совершает этот ритуал каждый день. — выдал Анудар. Как я сразу не догадался. Мы давно его могли поймать. Он должен скоро прийти.
— Но что должны делать мы? — в волнении спросила я у старика.
Он сурово оглядел нашу компанию и обратился сразу ко всем.
— Каждый получит кристалл времени и отойдет в одну из четырех сторон. Дальше ждём и не делаем ничего. Ничего ты понял меня Гай? Иначе не получится. Как только заговорщик подойдёт к алтарю и возьмётся за своё чёрное дело, я начинаю читать ритуал снятия заклятия. Если что то со мной случится. — он немного запнулся — Анудар продолжит. Ритуал должен быть закончен. Остальные не двигаются, с места не сходят, пока я не скажу.
— Пора! — скомандовал принц — Вера затуши наши огни, так быстрее. Я боковые. Мас Ордо верхние.
Мужчины протянули мне световые камни и я быстро коснувшись лишила их искры. Вскоре весь свет был погашен и мы погрузились в темноту
Молча, развернувшись, каждый ступил в свою сторону. Я переживала и недоумевала. Неужели заговорщики войдя не увидят нас? Они могут напасть или убежать? Хотя чего я собственно волнуюсь? Если не получится сегодня, попробуем завтра.
Вроде бы ждали не долго, но мне это время показалось особенно томительном. Один раз я даже услышала горестный выдох обиша Гая, которому ожидание давалось ещё тяжелее чем мне.
И вот это случилось. В широкий проём, вовсе не в тот, через который прошли мы, вошла женщина, укутанная с головы до ног в Тао, широкий и длинный женский шарф. На вытянутой руке она несла световой камень и в полумраке сама была похожа на грубую статую Богини.
Шла не спеша, не остерегаясь и не оглядываясь по сторонам. Нас она не видела, хотя лично от меня прошла в десяти шагах, нашептывая себе под нос речитатив какого то заклинания. "Тренируется перед выходом", зло подумала я.
Она подошла к алтарю и встав на колени, п вдруг принялась плакать и причитать. Только в её судорожных рыданиях сложно было понять о чем она говорит, кроме повторяющегося слова "прости". При этом женщина лихорадочно перебирала предметы на алтаре, переставляя их в ином порядке. Затем порывшись в поясной сумке, она вытащила конечность какого то гиганского насекомого. Мне было плохо видно, что это, но ужас моментально охватил меня, заставляя дрожать от дикого страха.
Видимо мужчины тоже почувствовали эти панические атаки, потому что произошло сразу несколько событий. На стенах вспыхнули одновременно сразу все световые камни и осветили сразу весь храм, да так ярко, что у меня заболели глаза и я с минуту моргала ими. Когда проморгалрась, то увидела, что женщина лежит на каменном полу и находится без сознания. Присевший рядом с ней Анудар вытаскивал из ее руки чью то лапу. Жрец поливал алтарь жидкостью из маленького мутного сосуда. Гай стоял молча, но крепко сжимал в руке кривой, тонкий нож.
Я медленно подошла и заглянула в лицо женщине
— Все таки мама! — с сочувствием взглянула на Дара.
Он предпочел уйти от этой темы.
— Возьми Вера, — он сунул мне в руки прозрачный Кристал, с темными гранями — больше ни слова. Говорит только читающий ритуал. Когда я дам знак, кинете камни в алтарь. Старайтесь попасть в середину. Вера стань ближе.
Я думала будет что-то масштабное, но чтение ритуальной, "магической песни" заняло от силы минуты три. Мы бросили свои кристаллы. Постояли немного, решив вернуться в комнату принца и дождаться утра.
Господарыню, которую жрец оказывается просто усыпил, решили забрать с собой. Она не была особенно тяжёлой, да и путь теперь пролегал обычный, а не потайной. Но пока мы обсуждали что будем делать ближайшие часы, умудрились прозевать мать наследника. Она исчезла.
— Вернулась на своё место — прокомментировал жрец — хотя это странно, должна была остаться здесь.
Вернувшись в покои принца мы спрятались в дальней комнате. В спальне. По идее к Анудару должна прийти целая делегация слуг и советников, чтобы отвести его к оракулу, снять браслеты.
Если у нас получилось!