Разговор между Анударом и Грохотом был долгим и не простым. Здесь, под сводами старого храма они высказали друг другу все свои сомнения и обиды.
Пришло время что то решать.
— Я освобождён от магических браслетов и теперь тебя все видят и слышат. — заявил принц тряся для убедительности рукой с бутофорским браслетом. — С этим нужно срочно что то делать! Скажи ты знаешь как спасти твою душу?
Грохот надолго задумался и нехотя ответил:
— Это возможно только, если вернуть моё тело. Забрать у тьмы и ритуалом соединить с душой. Тогда есть шанс. Да только зачем тебе это? Я предал тебя, я — враг!
— Давай сначала спасём твою задницу, а потом, если ты решишь, что враг мне — будем сражаться. Сейчас ты слабый призрак и потеряешься даже от прикосновения моей женщины.
Глаза Грохота благодарно сверкнули синью и вновь сделались печальными.
— Никто не знает где логово тьмы и как выйти на темных.
— Они сами к нам прийдут. Очень скоро! Потому, что я нашел цель всей этой затеи с проклятием — Дар театрально выдержал паузу — накопитель энергии!
— Что за дрянь?
— Мы думали замысел был сменить династию. Умертвить меня, на престол возвести мужа сестры, но всё проще. Темные, устали получать отпор от богов и полубогов и решили накопить масштабный энергетический ресурс. Для этого весь наш мир ввергнут под заклятие, а энергия одного дня скапливается в одном месте. Я — всего лишь часы для этого замысла. С моей смерти должны были развеяться чары и темные получили бы доступ к энергетическому источнику. За сто лет энергии хватит взорвать все континенты, моря и океаны, уничтожить полностью все расы и поселить новые формы — темных!
— Они уже пытались много раз это сделать, — послышался голос старика — но каждый раз, услышав шум, приходили Боги и нарушали планы этих существ. Поэтому они решили очень тихо скапливать ресурс, а потом бахнуть по максимуму. — торжественно произнес подошедший Мас Ордо. За ним шла Вера и Дар впился в неё алчным взглядом, пытаясь разглядеть лицо, но не двигаясь с места.
— Кто же им помешал? — задал вопрос жрецу Грохот.
— Есть тут один полубог, который никогда не покидает пределов нашего мира, в летописях он фигурирует под именем Цесса, с древнего языка нимфезов — Защитник!
— Мне кажется я видел его. Однажды, в глубоком детстве. Он сказал, что мой кровный брат прийдёт за мной. Спасет и у меня будет семья. Я в это много лет верил.
Ему никто не ответил.
Ордо принялся руководить, расставляя всех по местам и один за одним погасив световые камни, оставляя один.
— Теперь молчим, даже не дышим. Она уже идёт. Как только подойдёт к алтарю, Дар кидает в неё усыпляющим. Вера ты лечить не подходишь, Дар потерпит. Иначе можем потерять подселенца. Начинаем.
И он погасил последний источник света у ног статуи Богини.
Как и в прошлый раз она шла не спеша и не озираясь. Её шаги глухо отзывались в темном коридоре, словно эхо не существовало здесь вовсе. Она прошествовала неся на ладони крошечный камень, освещающий ей только расстояние одного шага. Женщина смело подошла к алтарю и присела на пол, перебирая предметы на каменной полированной глади.
Жрец не стал долго выжидать, тут же выкрикнул заклинания и все камни зажглись одновременно. Дар с другого конца, широко махнул руками и несколько раз, произнес магические слова. Женщина обмякла, повалившись боком на алтарь и сметая стоявшие на нем кубки и элементы ритуала, своим телом.
Мас Ордо подошёл к ней и нагнувшись сдёрнул с шеи красный шнурок с маленькой сумочкой. Извлёк кристал и поднял его над головой, запевая магическую песнь.
Это было красиво. Иногда голос его срывался и Дар подхватывал вместо него. Так продолжалось довольно долго. До тех пор, пока ледяной сквозной ветер, взявшийся из неоткуда, не пронёсся по храму завывая как дикое животное. Он пролетел по коридорам, ища выход, а когда все же вырвался, то стало тихо и как то по иному. Это почувствовал каждый.
— Получилось! — выдохнул жрец, устало оседая рядом с телом господарыни.
— Анудар — со слезами крикнула Вера, подбегая к принцу, раскрывая объятия.
— Остановись любимая. Не прикасайся, нельзя!
Она замерла, смешно выпучив свои птичьи глазки, вызывая в принце бурю чувств.
— Он сново исчезнет и попадет к своим покровителям. Они из тьмы. — доверительно сообщил Дар.
— Ты хочешь спасти его? — сразу догадалась умная девчонка.
— Да, но пока не знаю как. Мас Ордо, есть ли в ваших архивах памяти, что нибудь о том как вернуть тело призраку?
— Возможно нам сново поможет предсказание оракула. Если Богиня пожелает оставить подселенца в живых.
Вера с лёгкой неприязнью взглянула на Грохота. Вид у него был неважный. Волосы поблекли и свисали сосульками, кожа имела серый оттенок и казалась рыхлой. От былой красоты не осталось и следа. Но это всё ещё был он.
— Не узнаешь меня Крошка? Это я, но прости, нам не суждено быть вместе. Ты не в моем вкусе. — попытался пошутить Грохот, но вышло как то жалко.
Вера лишь закатила глаза, возвращая всё свое внимание Дару.
Они обнимались глазами! Говорили о чувствах глазами, делились энергией глазами. Молча, долго, испытывающе, пылко.
— А с этой что делать? — не выдержал Гай.
Он стоял возле спящей господарыне и пытался расшевелить её, пихая носком своей обуви.
— Нужно её привести в себя и допросить. — ответил Анудар. — у нас достаточное количество свидетелей, чтобы объявить господарыню заговорщицей. Ей не поможет даже сам правитель.
Аннулировать магический сон оказалось делом одного косания иномирянки.
Жена правителя, открыла глаза и резко села. В недоумении разглядела всю компанию и остановила взгляд на Даре. Ещё бы, ведь теперь все видели на теле принца голову Грохота.
Она ужаснулась. Скорее от неприятного зрелища, чем от сострадания к сыну, но быстро взяла себя в руки и высокомерно выдала речь.
— Вы напали на господарыню и будете все сосланы на дикий континент сегодня же.
Она попыталась встать, но ноги не слушались её.
— Магической клятвой Контора заявляю! Я — мастер второго чародейского круга, объявляю господарыню в государственной измене и сговоре с тьмой. Буду ходатайствовать у суда, не о ссылки на дикий континент, а настаивать на смертной казни, через пытки, на центральной площади Гиза, перед всеми жителями столицы.
— Я Анудар, наследный принц, будущий господарь! Обвиняю господарыню в сговоре с тьмой, наложении проклятия на весь мир, на приношение в жертву и попытку убийства наследника Гиза. Буду требовать смерти.
— Я Вера, иномирянка с планеты Земля, истинная Анудара, подтвержу все слова перед законом, как свидетель.
— Я — Гай Полонский, подтвержу как свидетель всё ранее сказанное.
— Я — Грохот. Подселенец тьмы, отдам свою душу в руки судьбы и буду свидетельствовать под магической клятвой.
Мать принца медленно встала и поплелась на выход, кинув равнодушно.
— Делайте, что хотите. Мне всё равно. Я устала так жить.
— Ваши дочери скорее всего разделят вашу судьбу Мистрис — крикнул ей в догонку жрец.
И это помогло. Она вернулась. Упала на колени перед Даром и Грохотом и залилась слезами.
— Анудар, молю тебя! Пощади моих девочек. Они же твои сестры.
— Правда? Каким это образом, ведь вы мне не мать?
— Так было нужно, поверь. Таким было условие.
— Расскажите всё. Всё!!! И возможно я оставлю вам и вашим дочерям жизнь.
И она, мигом успокоившись, горделиво присела на алтарь, выпрямила спину и начала свой рассказ.
— Мой отец был родным братом короля. Когда я родилась, то между нашими странами шла война, но когда я выросла, уже был заключён союз. И скрепить его должен был брак с моей старшей сестрой Эреей. Мне тогда едва исполнилось шестнадцать. Эрея была совершеннолетней. Между нами была ещё одна сестра, но она считалась дурнушкой и когда мы отправились заключать помолвку сестры с наследным принцем, то отец взял с собой только меня. Нет, я не была его любимицей, но он считал меня симпатичной и мечтал пристроить по случаю кому нибудь в выгодные руки.
Гиз понравился мне. Не то что наш захудалый Ёрин, построенный на горах да пригорках. Дворец был слишком огромен, чтобы я могла поставить четкую оценку, но когда я увидела впервые твоего отца, то просто обомлела.
Высокий, красивый с медовыми, вьющимися волосами до плеч, глазами как небеса и сладкой улыбкой на устах. Вмиг он стал радостью жизни и пыткой для моего юного сердца. Но по какому то счастливому случаю, он начал оказывать знаки внимания именно мне, а не будущей невесте. К ней он был абсолютно равнодушен. Меня же звал гулять по саду и даже украдкой в город. На пиру приглашал на танец и садился всегда рядом. Через две седьмицы, в закрытом парке, он поцеловал меня и предложил стать его невестой. Это был самый наивысший пик моего счастья. Я согласилась.
Эрея была в ярости, но я не переживала за неё. Она первая дочь и отцу не составит труда найти ей не плохую партию. В отличии от меня. Вторые и третьи дочери считались вторым сортом и мало котировались на рынке невест. А тут такое везение! Стать невестой самого принца. Да ещё и будущей господарыней. Выше мечты не существовало. Отец не сильно расстроился такому повороту. Даже больше обрадовался.
Помолвку объявили на третий день, после предложения. А свадьбу назначили через квадру.
Время летело быстро. Я была влюблена и счастлива. Для меня создавали наряды, дворец готовился к свадьбе и всё шло как в волшебной сказке. Но за половину квадры до ритуала соединения, случилась беда.
Это произошло в закрытом парке. Мы прогуливались с принцем и весело болтали, мимо проходила оракул, со своей свитой и Ласками, следующими за ней. Как вдруг она схватила принца за плечо, закатила глаза до белков и неприятным голосом изрекла.
— Твоя истинная пара пришла. Она здесь. В замке. На нижнем уровне, помогает кухарке готовить обед. У тебя будет истинная и великий сын. Он спасёт весь мир и очистит море от ядов и еди.
Мой мир остановился. Страх запульсировал в висках. А принц, повернулся ко мне и радостно сообщил:
— Это чудо Мали! — так он меня называл — великое счастье выпало мне, встретить истинную. Как хорошо, что мы не успели объединится в храме и постели.
И он побежал. А я за ним. И вся наша свита, что шла в двадцати шагах от нас, понеслась следом.
И он бежал до самого нижнего уровня, в темную и грязную кухню. И за руку вытащил худую, бледную девчонку и при мне обнял ее. И зашептал ей что то на ухо. Я увидела как глаза ее удивлённо расширились, а потом радостно заискрились пониманием.
Она улыбалась ему, он держал её за руку и лик его был настолько светел, что я поняла. Он не был в меня влюблен! Он просто выбрал меня на перекор своему отцу. Чтобы не женится на Эрее. А ко мне он был просто мил и дружелюбен. Но на меня никогда не смотрел так, как на неё. Слезы катились из моих глаз. А свита поздравляла их, громко топая ногами. Я ушла в свои комнаты и рыдала пока Дара не взошла дважды. Затем пришел отец. Он был зол и расстроен. Завтра мы должны были уехать.
Я решила прогуляться к берегу моря, что находился близко к восточным вратам. Ещё вчера за мной бегали толпы Ласок и слуг, пытаясь стать моей свитой, мечтая о моем внимании. Сегодня я была одна. Сестра злорадствовала, плевалась ядом и смеялась мне в лицо. "За счастье прийдёт расплата" — сказала она мне.
Долго стояла я на берегу моря, смотря на болотистые волны и зловонное испарение от ядовитой воды. Что меня ждёт дома? Отец выдаст за старика или вообще останусь прислуживать старшей сестре и её детям, не имея своего дома. Буду служанкой или ещё хуже. И я решилась прыгнуть в море. Миг и все мои мучения и боль уйдут. Я уже даже сделала несколько шагов, но услышала позади голос.
— Мы можем всё исправить и сделать как ты хочешь.
Я обернулась и увидела подобие человека в черных одеждах покойника. Но мне не было страшно. Я хотела освободиться от боли.
— Я хочу, чтобы принц был моим! — закричала я.
— Мы это можем, мы — всемогущие! — прошелестела тень, приближаясь.
— Но как? — в отчаянии зарыдал я — Он встретил истинную! Её нельзя убивать, иначе пострадает и мой принц.
— Мы не убьем её. Мы сделаем так, что он её забудет. Проснётся завтра, а истинной словно никогда и не было. Только ты.
Я молча слушала, не веря что такое чудо возможно. О существо продолжало меня искушать.
— Ты станешь женой принца. Родишь троих детей. Будешь господарыней. Или поедешь домой, а может умрёшь, прыгнув в море.
— Я хочу жить — вновь закричала я.
— Мы все исполним завтра, но надо заплатить. За счастьем прийдёт расплата!
— Я отдам всё что скажете, все что у меня есть.
— Всё не надо. Всё оставь себе. Надо всего лишь малость. Отказаться от первого ребенка. Дважды!
— Что? — я была ошарашена — отказаться от своего дитя?
— Да. Но только от первого. В день его рождения, совершить ритуал. И никогда не проявлять к нему чувств, иначе принц вспомнит истинную и накажет тебя за обман.
— А другие мои дети?
— Они будут очень счастливы. А не согласишься у тебя их вовсе не будет. Ни одного.
Я стояла задумавшись, а тень шептала мне на ухо.
— Лишишься всего одного. В день его рождения и в день его совершеннолетия. Мы поможем! Будешь женой правителя!
Мне было шестнадцать и Я хотела жить по своему! Я согласилась! Мы заключили сговор.
Темный пообещал следить за мной так и было.
Утром принц прислал приглашение на завтрак и сново был мил и вежлив. Спросил как идут дела с подготовкой нашей свадьбой. Отец разозлился и бросил меня здесь, а сам уехал с сестрой домой.
Всё пошло по старому. Но безоблачного счастья уже не было. Принц тоже был часто грустен и задумчив. Он словно потерял что то важное, постоянно убегал куда то и больше не звал меня с собой гулять. Я сново была невестой, но по прежнему одинокой.
Нас объединили свадебным ритуалом. Через три квадры родился ты, Анудар. К этому времени, твой отец стал правителем и был очень занят. Я совершила ритуал отказа здесь, в этом храме. Но если честно, то я настолько сильно отреклась в течении всей беременности мыслями и душой, что поверила в то, что ношу не своё дитя. Поэтому никаких чувств к тебе не испытывала и в дальнейшем не скучала. Судьбой не интересовалась. Ты родился черным, смуглым и правитель испугался, что суеверный народ не примет тебя. Он согласился вместе со мной, что нужен другой наследник.
Но родилась девочка. А ещё через три цикла другая. Я поняла, что сына у меня больше не будет. Но меня не сильно волновало, что на престол сядет муж моей дочери. Только господарь решил по другому. Он вдруг вытащил тебя из нижнего уровня, где ты должен был жить жизнью раба, раз убить тебя было не возможно.
Затем правитель объявил тебя наследником. В эту ночь, прямо в мою комнату пришел тёмный. Мы долго говорили и решили оставить всё как есть. Тьма прислала подселенца, для маленького принца и я знала о его существовании. И я знала кто он…
Она сделалась злой и страшной, вспоминая моменты своего прошлого
— Сын моего мужа и его истинной! Твой кровный, старший брат по отцу. Её сослали на дикий континент, а ребенка темные выкрали или выманили, я не знаю подробностей. Они сделали его призраком и заставили служить.
Анудар бросил короткий взгляд на брата, но воздержался от комментариев, продолжая слушать исповедь "матери'.
— Перед твоим совершеннолетием, тьма навестила меня сново. Темный передал мне кристалл времени и свиток с магической песней, для ритуала.
Когда пришла в старый храм, я увидела остальные предметы и ужаснулась, понимая, что здесь не все так просто.
Но все равно сделала всё как мне было сказано. Прошел всего один день, а ты и старый жрец уже смогли это проклятие снять.
— Прошло пять циклов. Вы заставили весь мир жить одним днём целых пять циклов господарыня!
Кроме меня и тех кто здесь находится. И ещё одного полубога. Он привел в наш мир Веру.
Что касается вас, то я вскоре озвучу вам своё решение. А пока вы останетесь здесь. Молитесь богине, чтобы она услышала и простила вас.