- Не твоё дело, как я сплю!
Часы-кукушка прервали их дебаты и растрезвонили по дому четверть одиннадцатого.
- Правильно, полностью "ку-ку", - согласился опекун. - Ну, если ты боишься напугать меня храпом, тогда давай вместе бодрствовать.
- Слушай, прекрати издеваться! Чего тебе надо от меня? - вырывалась изо всех сил Анна.
- От тебя? - Алексей снова влепил свой нос ей в живот и невнятно пробормотал: - От тебя - тебя! Хоть кусочек! Разве непонятно, Аннушка?
Анна оттянула от себя его "гордый профиль" за уши. Внимательно рассмотрела. Сама вернулась на жесткие колени.
- Почему ты говоришь мне об этом сейчас?
- А когда я должен был сказать? - отвел глаза Алексей, и не пытаясь усмирять свои пальцы, забежавшие далеко за рамки дозволенного. - Когда ты примчалась ко мне в Эрмитаж? Ну и замашки у вас, сударыня! С места - в карьер!
- Во-первых, не я примчалась, а ты прибежал. А во-вторых, не увиливай, - требовала она ответа. - Почему?!
- Потому! - вдруг резко оборвал её Алексей, аккуратно пересадил на скамью, потянулся за сигаретами. - Наверное, насмотрелся кассет, пе-ре-воз-будился. Проснулся, вобщем. Смотрю кругом, а тут оказывается рядом совсем - такая классная баба пропадает!
Анна вспыхнула, как бракованная лампочка, перегорела и вышла во двор.
Она тщательно остудилась ледяной водой из колонки, сходила в туалет, потом опять поплескалась. Наконец, подумав, что прошло достаточно времени, зашла в дом и снова попала в нежно-жадные лапы.
- Вот видишь, есть ещё одно место, которое ты посещаешь одна.
- Ну хватит! - решительно стряхнула Анна с себя руки Алексея. - Не наигрался ещё! Кошка мышку нашла.
Правда, больше она злилась почему-то на себя и своё больное располневшее одинокое тело.
Сверху спустился Юрка, с подозрением оглядел мать и дядю.
- Ну, как вы тут, без меня? Снова не переругались? - спросил он, заметив гнев на материнском лице, которое она старательно прятала под волосами.
- Да нет, что ты! Наоборот! Я предлагал твоей матери, чтобы мы всегда и везде были вместе. Ты как, не против?
Алексей сначала с тревогой посмотрел на Анну, потом на Юрку, поэтому было не совсем понятно, кому он адресует вопрос.
Юрка принял его на себя. Глаза у мальчишки загорелись и он направил фонари на мать:
- Правда, что ли? Снова как настоящая семья?
Алексей кивнул:
- Вы же с мамой всегда были семьёй, да и я, надеюсь, не чужой вам...
- Тогда нас станет не семь-я, а восемь-я, вместе с Андреем! - быстро подсчитал Юрка и опять "посветил" на мать: она-то ведь ещё ничего не сказала.
Вместо ответа Анна спросила:
- Юр, как там наверху? Что Катя?..
- Спит, как загипнотизированная, - деловито доложил сын.
- Тебе бы тоже пора. Темнеет уже, значит - поздно! - Она уныло поглядела в сумеречный сад. - У бабы Веры мы бы все по струнке ходили!
Юрка снова запустил в отстраненных взрослых свою хитрость:
- А можно мне хоть немного посидеть на мотоцикле? Я так лучше усну!
К его огромному удивлению, они проглотили его лукавство: и мама, и опекун кивнули почти одновременно. Мальчишка поспешил во двор, пока они не передумали.
- Ну что, начнем сначала? - первым подал голос Алексей.
- Ты провокатор, - констатировала Анна. - Зачем Юрку-то впутывать? Хочешь себе "кусочек" - и хоти.
- Так ведь осень хосеся! - прищурил один глаз по-китайски зять.
- Какой же ты придурок! - расхохоталась Анна. - Думаешь, мне не "хосеся"? За шесть-то лет! Да, за шесть, - повторила она, заметив изумление зятя. - Я же говорю, что Бориса крайне редко замыкало на мне. Но ты представь своим художническим воображением, как я буду выглядеть в процессе... - она замялась, не зная, как обозвать подобную сценку, наконец, подобрала слова: - в процессе так называемой "любовной игры".
- Ага, - кивнул Алексей, - уже представил. Особенно вчера ночью! Неужели ты думаешь, что я стал бы перетягивать твоего сына на свою сторону, если бы мне надо было только это? Ведь я битый час толкую тебе о другом!
- А я целый час тебя спрашиваю, что тебе надо? - Анна раздраженно направилась в горницу. - Довольно! Я не деревянная, в конце концов. Если захочешь поговорить нормально, - как-нибудь в другой раз. Устала и хочу спать.
- Анька, не уходи! - голос Алексея был настолько серьезен, напряжен и настойчив, что она задергалась, развернулась. - А вдруг другого раза не представится?.. Вспомни, как мы дуриком уцелели в прошлую ночь!
Он завис над ней, уперевшись в стену обеими руками с двух сторон и прижал всем телом, когда она попыталась поднырнуть ему подмышку.
- Вобщем так, - подытожила Анна, почти задыхаясь. - Ты что-то сегодня узнал, но не хочешь сообщить, вот поэтому переключаешь моё внимание совсем на другие темы. Права ты не имеешь скрывать! Особенно после того, как решил, что хочешь...
- А что "вы", государыня-императрица, решили? - Широкая мужская грудь получила в ответ удары её сердца. - Войдите! - разрешил Алексей, а его деловые пальцы проверили: открыта ли дверь.
- Лёшка, мне же дышать нечем! - укорила его Анна.
- Ты не передумаешь потом, когда узнаешь меня получше? Не скажешь, что я слишком жесток, что я сметаю всё и всех на пути к цели? - Он мучил её своими настойчивыми прикосновениями и шептал на ухо: - Учти, бой продолжается! Бастионы взять нам предстоит крепкие. - Шальные цепкие руки его, как могли, отвлекали Анну от смысла сказанных слов. - Поэтому предупреждаю, в освобождении мальчишек я использую все возможные и невозможные средства. Вплоть до обольщения несчастной обездомленной хозяйки постельного белья...
- Единственное, что я узнала о тебе нового, так это то, что как раз обольщение тебе скорее всего удастся... - Судя по дальнейшим бессовестным действиям, Алексей, видимо, был удовлетворен ответом. Поэтому ей пришлось их немедленно прокомментировать: - Опекуном моих детей назначили бесконечно нахального типа! Представить не могу, какое влияние ты оказывал на них все эти долгие годы.
Раскрасневшись в темноте, точно дозревающий зеленый помидор, Анна сняла руку Алексея оттуда, где он её "забыл", прослушивая сердцебиение свояченицы. И вовремя: хлопнула калитка во дворе, раздались голоса хозяина дома и Юрки.
- Обидели Юродивого! Отняли копеечку! - заныл Алексей.
- Дурачина ты, простофиля! Не умел ты взять выкупа с рыбки! Хоть бы взял ты с неё корыто, наше-то совсем раскололось! - пропела в ответ Анна, отходя от зятя на безопасное расстояние.
- Сашка! - засиял навстречу другу Алексей. - Какими судьбами?! Наработался уже? Мы вот тут классику вспоминаем: я до оперы дорос, а Анька всё из сказок не выберется!..
Скульптор за те несколько часов, что пробыл в монастыре, как-то посвежел, помолодел, просветлел лицом: в старом фолианте приподняли вощеную бумагу над иллюстрацией.