- Материала у меня много. Неделя была долгой, и она еще не кончилась. Доктор Фаулер мертв. Официальная версия - самоубийство, но я бы не поставил на это и цента.
- Что с того? Так или иначе он мертв.
- Случилось еще две смерти, имеющие отношение к этому делу. В обоих случаях - убийство.
- Отсюда следует, что вы не нашли Джонатана?
- Пока нет. Я многое узнал о нем, но хорошего здесь очень мало.
Сифр помешал соломинкой в высоком бокале.
- Вы полагаете, он все еще жив?
- Похоже на то. В понедельник вечером я отправился в Гарлем, чтобы расспросить одного джаз-пианиста по имени Эдисон Суит. Я видел его на старой фотографии вместе с Фаворитом, и это меня заинтересовало. Мне удалось разузнать, что Суит был членом секты вуду. Это серьезное дело: тамтамы, жертвенная кровь и прочее. Когда-то в сороковых тем же занимался и Джонни. Он спутался со жрицей вуду по имени Эванджелина Праудфут и вовсю ударился в мумбо-юмбо. Суит мне это рассказал, а на следующий день он был убит. Предполагалось обставить это как ритуальное убийство, но тот, кто это сделал, не слишком разбирался в веве.
- Веве? - поднял брови Сифр.
- Мистические символы вуду. Они были выведены кровью на стенах. Эксперт решил, что они фальшивы. Липа.
- Вы упомянули про второе убийство.
- Доберусь и до него: это было моей второй нитью. Я заинтересовался подружкой Фаворита из общества и навел кой-какие справки. Найти ее оказалось нелегко, хотя она все это время была у меня под носом. Она занималась астрологией, предсказательница по имени Маргарет Круземарк.
Сифр подался вперед, как заядлый сплетник, стремящийся не упустить ни слова.
- Дочь судостроителя?
- Единственная и неповторимая.
- Расскажите мне, что случилось.
- Что ж... Я не сомневаюсь, что именно она и ее отец забрали Фаворита из клиники в Покипси. Я отправился к ней и притворился клиентом, желающим приобрести гороскоп. Она меня обвела вокруг пальца, направила по ложному следу. А когда я наконец, прояснил это дело и вернулся к ней - посмотреть, нет ли там чего-нибудь интересного, - то...
- Вы вломились к ней?
- Я использовал "железку".
- Что?
- Отмычку.
- Понятно, - кивнул Сифр. - Пожалуйста, продолжайте.
- Так вот. Я проник к ней в квартиру, намереваясь все тщательно обыскать, но получилось иначе. Она была в гостиной, мертвая. Кто-то вырезал ей сердце. Оно мне потом там попалось.
- Как мерзко. - Сифр вытер губы салфеткой. - В сегодняшних газетах не упоминается ни о каком сердце.
- Ребята из Отдела по убийствам придерживают кой-какие детали, чтоб можно было определить, кто из психов, сознающихся по телефону, говорит правду.
- Вы вызвали полицию? В том, что я прочитал, о вас не пишут.
- Никто не знает, что я там был. Я сбежал. Возможно, конечно, это не самый разумный поступок, но полиция уже привязала меня к убийству Суита, поэтому мне не хотелось давать им лишние улики.
- Как именно вы связаны с убийством Суита? - нахмурился Сифр.
- Я дал ему свою визитку. Копы нашли ее у него дома. Сифр погрустнел.
- А как с этой женщиной, Круземарк? Вы тоже дали ей свою визитку?
- Нет. Здесь я чист. Я нашел свое имя у нее в настольном календаре, и еще свой гороскоп, который она начертила, но я все забрал с собой.
- А где они сейчас?
- В надежном месте. Не беспокойтесь.
- Почему бы не уничтожить их?
- Вначале я так и хотел сделать. Но гороскоп может дать какую-нибудь зацепку. Когда Маргарет Круземарк спросила дату моего рождения, я назвал ей день рождения Фаворита.
В эту минуту появился официант с нашим заказом. Изящным жестом волшебника, он открыл блюда, и тут же материализовался еще один официант с бутылкой бордо в руке. Сифр занялся положенным ритуалом: понюхав пробку, он сделал крошечный глоток "на пробу" и лишь затем кивнул, одобряя выбор. Нам наполнили бокалы, и официанты бесшумно удалились, словно карманные воришки, обшарившие толпу.
- "Шато Марго", сорок седьмого года, - произнес Сифр. - Год прекрасного урожая в Верхнем Медоке31. Я взял на себя смелость заказать нечто такое, что подходило бы и к вашему заказу, и к моему.
- Спасибо, - поблагодарил я. - Но я не слишком разбираюсь в винах.
- Вам оно понравится. - Он поднял свой бокал. - За ваш дальнейший успех. Полагаю, мое имя осталось неизвестным полиции?
- Когда они пытались расколоть меня, я назвал им Уайнсэпа и сказал, что работаю на него. Я имею такое же право на конфиденциальность, как и мой наниматель.
- Ценю вашу сообразительность, мистер Энджел. Но каковы же ваши выводы?
- Выводы? У меня их нет.
- Вы полагаете, всех этих людей убил Джонатан?
- Ни в коем случае.
- А почему бы и нет? - Сифр поднес ко рту вилку с паштетом.
- Да все один к одному, как по плану. По-моему, Фаворита подставили, он здесь вместо козла отпущения.
- Интересная гипотеза.
Сделав глоток вина, я поднял глаза и встретился с его ледяным взглядом.
- Беда в том, что мне неизвестна основная причина. Все ответы похоронены в прошлом.