Её глаза широко распахиваются, когда она понимает, что только что он принял удар, предназначенный ей. Она замечает, что с его спиной что-то не так. Но не успевает ничего сказать.
― Они начали переходить все границы! ― Шипя от боли, тихо негодует Ричард Рейн. Он винит себя за неосторожность, будь он внимательнее, возможно, успел бы сплести контрзаклинание.
Прижимая её к земле, он внимательно оглядывает девушку на травмы и облегчённо вздыхает.
― Зачем ты это сделал? ― Лия слегка отталкивает его объятия, не желая принести ему ещё больше боли, она видела, как его одежда на спине обгорела и боялась представить, что с его спиной.
Ричард, ухмыляясь и игнорируя жжение на спине, наклоняется к ней и шепчет буквально в губы:
― Защищаю тебя?
― Но я не просила тебе о защите! Этот удар предназначался мне, не тебе! ― Страх за Ричарда вышел наружу, она почувствовала, как её глаза начинают щипать. Почему от неё столько проблем? Почему все, кто ей дорог, должен страдать? Неужели её неудача уже перешла и на главного героя? Ричард отстраняется, садясь, и подает ей руку, Лия, тоже садится, стараясь незаметно вытрать предательские слёзы.
― Так, моя прекрасная леди, хотела бы принять огонь на себя? ― Сидя рядом с ней, веселится Ричард, чем раздражает девушку ещё больше. ― Не знал, что ты хочешь стать горяченькой как пирожки.
― Заткнись, идиот. Ты не должен страдать из-за меня. Я должна сама справляться с подобным, чтобы доказать, что не только сила магия делает человека сильным. Защищая меня, ты подтверждаете их мысли, о том, что пустышки ни на что не годны. ― Несла околесицу Лия, лишь бы не молчать. Замолчит ― точно разрыдается. Но она всё же не выдерживает и добавляет. ― И всё же спасибо. Но правда не стоило жертвовать собой ради меня.
― Прости, ― выдыхает Ричард, обхватывая её лицо своими тёплыми ладонями. Он смотрит в её глаза, понимает, что она на грани слёз, и опирается своим лбом об её лоб. Сердце Лии всё же пропускает удар, когда оночерчивает пальцем контур её губ. ― Но боевые маги не могут не спасать. Это их призвание и прямая обязанность. Разве мог я смотреть, как ты превращаешься в милый, но всё же уголёк?
Он не ждёт её ответа. Наконец, обхватывая её затылок, наклоняется и мягко целует её. Невинно, трепетно ― простое прикосновение кожи к коже, ничего большего. Но даже от подобного у Лии перехватывает дыхание, и она не в силах держать эмоции в себе, слёзы стекают по её лицу. Прикосновение приносит ей волну чувств, что отдаётся забытыми, но такими знакомыми ощущениями и воспоминаниями, до которых ей никак не удаётся дотянуться.
Ричард хочет отстраняться, когда Лия не позволяет ему, наконец, отвечая на поцелуй. Обнимает его в ответ, вся отдаётся этому моменту, вкладывая в поцелуй все переживания, отчаяние и страх. О последствиях она подумает потом. Сейчас есть только он и она.
Ричард же боится представить, что было бы не закрой он вовремя девушку собой. Для него попасть под удар ― ерунда. Но её тело могло бы подобного и не выдержать. Ужас накатывает на него, когда он думает, что могло произойти не будь его рядом. Смог бы он видеть, как она снова безжизненно лежит на его руках? Снова…? О чём это он? Ничего подобного не было в его жизни, так почему он…?
Он не хочет ни о чём думать, сейчас ему достаточно сжимать Лию в объятиях и чувствовать биение её сердца. Гладить её по волосам, смотреть в эти прекрасные зелёные глаза и знать, что она жива.
Даже когда поцелуй закончился, они продолжают, молча, сидеть, обнимаясь. Тишина между ними остаётся уютной, мягкой, хоть и с запахом дыма и копоти.
Они поговорят, обязательно.
Но… не сегодня.
* * *
Лия не помнила, как добралась до общежития, но то, что сегодня она проспала и сейчас опаздывала на занятия ― неоспоримый факт. Она боялась вспоминать вчерашний поцелуй, но прикасавшись к своим губам, не могла о нём не думать. Лия не знала, как будет смотреть в глаза Ричарду после вчерашнего. Ей хотелось, как можно надолго, отсрочить их встречу.
Уже пробежав половину пути, она вспомнила, что сегодня первым стоял профессор Зелиус, а он сказал, не посещать его занятия, таким как она. Мысленно выругавшись, Лия, коря себя за забывчивость, изменила маршрут в сторону библиотеки академии. Раз уж она встала пораньше, стоит провести время с пользой.
«Как же мне не хватает Рози, чтобы поделится с ней своими чувствами. Я так привыкла к ней, что её отсутствие, вызывает грусть. Эх, забрал Николас мою подругу. Бессовестный». — Думала Лия, шагая привычным маршрутом.
Однако стоило ей заметив впереди девушку, которая с кем-то разговаривала, она остановилась. Даже не так. Замерла, боясь сделать вдох. Девушка стояла к ней спиной, Лия видела лишь её длинные распущенные светлые волосы, что словно блестели, привлекая внимание. Только лишь это заставило её сердце болезненно сжаться. Она не хотела понимать и признавать верность своих мыслей, но уже понимала, кто стоит перед ней: главная героиня этой истории, Эмилия появилась.
Лия так и стояла застывшая изваянием, окаменевшая до кончиков пальцев, пока девушка не соизволила обернуться. Голубые глаза, словно сапфиры, скользнули по ней казалось безразличным взглядом, и губы Эмилии сложились в усмешке. Она сияла, вокруг неё витала некая атмосфера нежности и загадочности. Она привлекала внимание и была безумна красива.
Так красива, что и Лия ею залюбовалась. До ужаса идеальна. Лия и сама была бы не против влюбиться в такую красавицу, если бы не одно НО. От её взгляда словно исходил дикий холод, что замораживал душу. В голове появилась пугающая пустота. В висках застучало, Лие казалось, что какой-то невидимый, но весьма ощутимый ледяной покров окутывает её, и именно он сейчас не даёт ей возможности вспомнить нечто важное. Секунды, что показались ей вечностью, и героиня вновь отворачивается, уходя со своим собеседником дальше по коридору.
«Начинается. Начинается». — Стучало набатом в голове Лии, а её телом овладел липкий страх, не позволяющий сдвинуться с места. ― «Времени осталось совсем мало».
Лию бросило в дрожь, а по всему телу прокатился знакомый холод, что какое-то время не напоминал о себе. Холод охватывал каждую частичку её тела, разум затуманился. Лия сделала несколько шагов назад, пока не почувствовала стену позади. Опёршись на неё, она присела прямо на пол, обхватывая свою голову руками.
«Почему? Почему она вызывает у меня страх? Она главная героиня — нам нужно быть на одной стороне, так… почему…». ― Дышать становилось всё сложнее, она чувствовала, как начинает задыхаться. Словно снова погружается во тьму, из которой вынырнуть сама уже не сможет.
Лишь когда кто-то, до боли знакомый, нежно подхватил её на руки и куда-то понёс, холод наконец начал отступать, а она смогла сделать первый вдох, за которым последовал следующий, а за ним ещё один. Она задышала полной грудью, тяжело хватая воздух. Она боялась открывать глаза, поэтому лишь теснее прижималась в тёплой груди. Её тело слишком ослабло, и на грани сна и разума она смогла разобрать:
― Только дыши. Главное — дыши. — Его руки тряслись, а в голосе звучала неподдельная паника. Кто бы знал, что сейчас творилось в его душе: на него нахлынул поток таких чувств, словно его кошмар ожил, а он сам уже когда-то пережил подобное. Только Ричард никак не смог вспомнить, когда это было. В голове стояла какой-то барьер, заслонка, мешающая воспроизвести отрывки и образы из воспоминаний, остались только чувства и мысль: «В этот раз я должен её спасти…». В этот раз? Его пугала эта неразбериха в голове.
Ричард с ноги открыл дверь в знакомое ему помещение: сонная девушка, заполняющая какие-то бумаги, вскочила:
― Ричард? Что случилось?
― Не знаю. — Отрывисто сказал он, укладывая Лию на одну из целительских кроватей. — Прошу посмотри её, она задыхалась.
Ники, а это была именно она, профессионально окинув девушку взглядом, запустила из своих рук голубоватые линии, делая диагностику. Когда свечение прекратилось, Ричард выжидающе посмотрел на неё. Но целительница лишь отрицательно покачала головой. На этот раз выпуская нити из рук, она сплела плетение, что тут же засияло и впиталось в грудь Лии.
― Я не понимаю, Рик, ― Ники всегда становилась сосредоточенной, когда дело принимало серьёзный оборот. — Но с её телом всё в порядке. Я не вижу никаких отклонений. Разве… ― Девушка неожиданно перешла на магическое зрение, от чего её глаза засветились пугающей голубизной. Она охнула: ― Связь тела с душой очень слабая, никогда такого не видела, словно передо мной лишь оболочка… или растерзанная душа… ― Ники нервно сглотнула. — Хотя нет, я видела похожее… Год назад, когда ты пришёл ко мне, жалуясь на кошмары. Но её душа во много раз хуже того, что я видела тогда на тебе. — Она резко обернулась, беспокойно вглядываясь в ауру Ричарда. Внимательно осмотрев её, она выдохнула: ― Но сейчас хоть и видны какие-то рубцы на твоей душе, она выглядит намного лучше, словно начала заживать…
Осколок двенадцатый
Лие было страшно. И очень-очень холодно. Она пыталась сохранить остатки тепла, прижимая озябшие руки к груди. Она ничего не видела, вокруг неё была одна лишь тьма. Темнота словно захватила её в свои тиски, ноги погрязли в этой вязкой тьме, не позволяя сдвинуться с места.
Куда бы она не шла, ничего не менялось и никто не откликался на её крики. Она была одна. Совсем одна.
Она ни на что не надеялась. Отчаялась. Ей хотелось, чтобы эта тьма, наконец, полностью её поглотила, и к ней пришло забвение. Такое желанное, дурманящее и без того помутневший рассудок. Ей хотелось отдаться этому чувству, но что-то её останавливало…
Сердцу хотелось кричать, изменить что-то, не оставлять всё так. Не уходить вот так. Там её ждут… Семья, подруга… И… Кто-то, кого она снова забыла.
Лия не помнит, как и почему всё закончилось в один миг. Она помнит лишь то, как её вытолкнуло…Сюда.
В её сон. Ненавистный сон, что она видела каждую ночь и так же быстро забывала, до того, как попала в Сумеречную Библиотеку. Почему именно это место?
Она стояла посреди площади, из которой все в паники бежали. Оглядываясь вокруг, она поняла, что в этот раз может посмотреть сама то, что не давало ей покоя всё это время.
Она должна увидеть судьбу небезразличных ей людей. Должна, как бы страшно ей не было.
Люди в ужасе бежали, снося друг друга. Каждый хотел добраться до щита, чтобы спастись. Каждому было плевать на жизни других, им хотелось спасти лишь себя. Все, но не она. Лия сразу приметила её розовые волосы в этой толпе.
Рози просила людей не паниковать, пыталась собрать их так, чтобы они не сбивали друг друга. Стоит признать, в какой-то степени у неё получалось… Сейчас на неё невозможно было не обратить внимание: смелая, сильная, прекрасная, воинственная, та, что готова отдать свою жизнь за других. Она руководит толпой как настоящий боевой маг. Когда она успела стать такой?
В её движениях Лия замечает знакомые с детства жесты, отголосок брата. Ну конечно, в этой линии она ведь была близка с Николасом, так много проводила времени с ним, что переняла от него даже их.
Любили ли они друг друга здесь? Лия покачала головой, этого совсем не было в книге. А сама она ничего не могла сказать по этому поводу.
Рози бросалась людям на помощь, когда на них нападали монстры. Боевых магов было недостаточно, большинство из них держали щиты на границе, не пропуская этих монстров к уже спасённым людям, и противостояли демоническому огню.
Только хоть Рози и была максимально сосредоточена, она сражалась, метала кинжалы, спасала людей слишком отчаянно, не заботясь о собственных ранах и теле, слишком рискую, словно её конец давно предрешён. Словно она и не думает о том, что может выжить, словно казнит сама себя.