Николас всё также пытался пробиться через дверь, стуча и стирая руки в крови. Использовал магию, что была бесполезна, опустошая свой резерв.
Путеводная нить, что так резко исчезла, словно вынула из него стержень. Он опустился на пол без сил.
Лишь отец семейства был спокоен.
— Ваше Величество, вы не можете вытащить оттуда мою дочь, но ведь вы можете отпустить туда одного из нас на принудительное испытание. ― Король неодобрительно поджал губы. Хоть барон и не показывал своего волнения, но внутри него бушевала буря. ― Я пойду туда и вытащу свою дочь.
— Сэдрик, я не могу так рисковать. ― Прогрохотал голос короля. ― Я не буду открывать эту дверь и отправлять кого-то ещё. Я направил зов, если бы она могла, то бы пошла на него.
— Моя девочка…
— Сестра…
— Ваше Величество! Это моё решение!
Внезапно дверь зала слегка распахнулась, удивив этим всех вокруг. Николас, вскочив на ноги, проскользнул в щель.
— Остановитесь! ― Но ни Сэдрик, ни Кристин уже не слышали короля, последовав за сыном. Даже стража не успела преградить им путь: такие лица были в тот момент у семьи. ― Бездна!
Он понимал их, ему и самому хотелось броситься и проверить, что же там случилось. Но он был королём!
Король Саймон Ливансийский отдал жестами приказ своей страже. Те, тут же поспешили, распахнуть всегда запертую дверь, что легко поддалась.
Картина, представшая перед королём, удивила его.
Зал, по центру которого лежала девушка в изодранном платье, был пуст. Николас держал сестру в объятиях, сидя на коленях. Барон и баронесса, последовав его примеру, тут же опустились рядом с ним. Руки Кристин дрожали. Она боялась прикоснуться к дочери и почувствовать леденящий холод её тела.
На теле девушке виднелось множество садин, явно вызванные чьей-то магией. Лицо ― белое, грудь почти не поднималась, словно девушка и не дышала вовсе.
— Раньше при входе всегда был лес. ― Задумавшись пробормотал король. Ещё никогда зал не становился просто залом.
— Жива. ― Выдохнул Сэдрик, забирая дочь у сына и прижимая её к себе. Встав, он тут же направился на выход из зала. На этот раз Николаса пришлось придерживать шатающуюся матушку. Как только они покинули зал, король вздохнул с облегчением, а дверь сама за ними захлопнулась. — Надеюсь, вы разберётесь в этом, Ваше Величество. Её перед тем, как она сюда попала, били магией, используя её, как цель.
* * *
Позже Король Ливансийский узнает, что девушка хоть и жива, но очень долгое время не сможет очнуться. Её тело будет долгое время восстанавливаться после приобретённых травм. Во сне она будет кричать словно её тело разрывают на множество кусочков и плакать.
В таком состоянии она пробудет долгих несколько для семейства месяцев. А потом изменится и станет бледной тенью самой себя.
Лия, оказавшаяся в этом видении, была в замешательстве: она не помнила этих событий, хотя и была уверена, что все воспоминания этого тела ей передались.
Она была практически уверена, что именно после этих событий очнулась в этом теле, зная историю книги и не помня себя. А ещё она откуда-то знала, что Вечный Лес показал ей, именно ей, нечто важное. Её смерть, которую она никак не могла вспомнить.
Осколок пятнадцатый
Просыпаться было тяжело. Сразу вспоминались мучительные первые дни в этом теле. С трудом присев, Лия, обхватив себя руками, заплакала от боли, что медленно распространялась по телу.
Что-то тёплое стекало по лицу, падая на постель. Слёзы? Не глядя, Лия вытерла рукой что-то вязкое… Размазанная рукой кровь заставила её вздрогнуть. Казалось, что она не перестанет течь никогда…
Вскрик Рози вывел Лию из своеобразного транса. Неужели она настолько плохо выглядит?
Подруга застыла в дверях, намеривавшая лишь проверить её перед уходом.
― Что случилось? ― Доставав салфетки, Рози помогла Лие остановить кровь из носа. ― Выглядишь словно оживший труп…
Отвечать на вопросы сил не было. Во всём теле чувствовалась непомерная тяжесть. Чтобы руки слушались, приходилось прилагать усилия.
Демон был прав. Книги забирают слишком много. Она чувствовала, как её жизненные силы уходят: утекают, как вода.
Но Лия не сомневалась и не жалела о принятом решении. Когда она просила книги о помощи, то была готова заплатить любую цену. Теперь у неё была крохотная зацепка.
В тот день Лия так и не смогла покинуть постель. Она не хотела терять время зря, но и найти в себе силы просто встать не нашла.
― Мы возвращаемся в наше баронство. ― Категорично заявил её отец, когда прознал о её состоянии. ― Больше никакой академии!
Лия воспротивилась.
― У меня остались там незаконченные дела! Отец, ты не можешь запретить мне.
― Могу. И буду. Ты можешь представить, что мы с твоей матерью чувствуем, видя тебя такой? ― Он был непреклонен. И лишь рука, появившаяся на его плече, смягчила барона.
Матушка не сказала ни слова, лишь тяжело вздыхала, глядя на Лию.
― Нет-нет-нет. Кристин, я не передумаю. Она такая же своенравная, как и твоя сестра. И что с той стало? ― Баронесса поджала губы. Она понимала, что может случиться, и не хотела отпускать дочь.
― Милая, почему ты хочешь вернуться в академию? ― Мягко спросила она, подходя поближе к кровати. Лия отвела глаза: им не понравится правда.
― Я должна вернутся. Есть кое-что, что я должна сделать.
― И что же это? ― Сложив руки на груди, нахмурился отец.
― Я не хочу говорить. ― Заупрямилась Лия. ― Вы же не контролируете Николаса!
― Он не ты. ― Прогрохотал грозно голос барона Эверти. ― Твоё здоровье… оставляет желать лучшего.
Лия сжала руки, до боли впиваясь ногтями в ладони.
― Я…Я… ― Она не могла найти слов. ― Я просто хочу хоть немного насладиться студенческой жизнью. Не всю жизнь же мне оставаться запертой дома. ― Барон вздрогнул, словно почувствовал укол вины. Он ещё несколько минут молча смотрел на дочь, прежде чем дать свой ответ.
― Всё-таки ты вся в меня. ― Тяжело вздохнул он, едва улыбаясь. ― Упорство в нашей крови, да? Хорошо… Но пока не восстановишься, покидать особняк и не думай. ― И ушёл. Матушка ушла вслед за ним, пообещав вскоре вернуться.
Рози сомневалась, стоит ли ей сейчас уезжать. Она переживала и порывалась остаться, но Лия переубедила её.
― Сейчас ты нужна там. Со мной всё в порядке. Просто устала и переутомилась. ― Рози ей не поверила. ―Твоя помощь Николасу очень поможет нам. Я чувствую, что вы очень близки к разгадке.
Уезжая, Рози передала Лие разработанную изобретателями, как они назвали, мини версию арбалета. Рози показала, как при нажатии на небольшой незаметный рычажок, раскладывается эта конструкция. А потом, пообещав, что они с её братом приедут на следующие выходные, умчалась в королевский дворец. Перед этим взяв клятвенные заверения Лии, что та к арбалету не прикоснётся, пока полностью не восстановиться.