Вольнослушателями могли стань все, желающие изучать магию: они не обучались в академии постоянно, а приходили на определённые лекции по общему изучению магии. Как правило, туда записывались люди со слабым магическим даром, не прошедшие ни в одну академию, а также те, кто не мог получить нужные знания, потому что обучался в немагической академии, но имел дар, который мог пригодиться на их специальности.
Вольнослушатели записывались на определённые общие предметы, чтобы развить свой дар и подчерпнуть нужные знания. Для них был ограниченный доступ к литературе, но всё же они могли почерпнуть какую-то теорию по изучению управления магическими нитями.
«Вольнослушательница, академия, столкновение, встреча». — Пронеслось в мыслях Лии, и девушка, согнувшись, схватилась за голову: в висках безумно стучало, словно она забыла нечто важное. Рози и Николас одновременно оказались возле неё.
— Неужели снова? — в ужасе прошептал Ник, подхватывая сестру.
— Госпожа… — Обеспокоенно заглядывала в глаза компаньонка.
С трудом, взяв себя в руки, Лия, выпрямилась и натянуто улыбнулась:
— Всё в порядке, просто внезапно разболелась голова. — По взглядам девушка поняла, что ей не поверили.
— Госпожа… — Начала компаньонка.
— Рози, — поморщилась Лия, отмахиваясь от помощи брата, — Не начинай.
— Но Лия… — всё же постаралась вразумить она девушку, на что Лия лишь помотала головой. Рози неодобрительно посмотрела на Лию, отведя взгляд в сторону Николаса.
— Ник…не думаю, что идея с вольнослушательницей — хорошая. Как только у тебя появится свободное время, ты просто поможешь мне, попробуешь научим чему-нибудь, чему научился сам. Как раньше…
— Ладно, думаю, ты права. — Тяжело вздохнув, признался брат. Её реакция с неожиданной головной болью никак не выходила у него из головы. Уговаривать её сейчас, он не видел смысла. Он лишь хотел, чтобы сестра не закрывалась и вышла из своего кокона, общалась с друзьями, а не закрывалась в себе ещё сильнее. Да, и в академии он мог бы присматривать за ней. — Как насчёт того, чтобы сходить на ежегодный Фестиваль в этом году вместе? Доктор сказал, что твоё состояние наладилось и тебе хватить на подобное сил, если сильно не усердствовать.
— Если только Рози поедет с нами, — засмеялась Лия. Она раньше не стремилась покидать особняк, но ей хотелось немного насладиться весельем, почувствовать эту прекрасную атмосферу беззаботности перед тем, как вернуться в общество и начать укреплять репутацию своей семьи. Она набралась сил, научилась игнорировать свою «болезнь». Главное, не посещать академию. Теперь ей становилось ясно, как она туда попала.
И всё же ей уже пора начать действовать, сидя на месте, она точно не сможет всё исправить.
Осколок второй
Напевая простую мелодию, Лия, лёжа на животе и подпирая руками голову, с интересом изучала книгу о магических нитях.
'Наш мир наполнен всевозможными магическими нитями различных цветов. Только создав собственные нити из своей чистой силы, что течёт по нашему телу, возможно влиять на материю мира: творить магию, создавать плетения. Значение различных нитей ещё не изучено до конца…
…Человек, способный создать зелёную нить, близок с силами природы. В зависимости от оттенка, маг, обладающий подобными способностями, способен очищать людские души от негатива — тёмной энергии…Но эта способность не особо часто встречается, найди ей должное применение обычно не пытаются…
…Красная нить судьбы — создана самим миром. Считается, что её посылает само мироздание, чтобы помочь людям встретиться и изменить их жизнь. Нить связывает две близкие души, их связь невозможно будет разорвать. Эта связь не означает, что две души должны быть вместе. Она показывает, что их судьбы тесно связаны, что им предстоит рано или поздно встретиться, несмотря на время, место или обстоятельства, их друг к другу будет подталкивать сам мир. Красная нить судьбы священна и является знаком благословления'.
Девушка задумчиво изучала строки из книги. Информация про красную нить судьбы напоминало ей что-то сказочное и знакомое. Смутные воспоминания не хотели приобретать форму. Лия, закрыв и убрав книгу, перевернулась на спину. Потолок её комнаты был разукрашен различными узорами цветов, на которые можно было смотреть бесконечно, размышляя обо всё на свете.
— Рози, а ты всё ещё веришь в судьбу? — Неожиданно спросила она, не глядя на девушку, сидящую в кресле и что-то читающую. Компаньонка от внезапного оклика выронила книгу. Не впервые её госпожа так резко и внезапно начинает разговор, но девушка всё ещё не смогла привыкнуть к этому, порою уходя в мысли настолько сильно, что её было не дозваться. В этой комнате она чувствовала себя в безопасности, поэтому могла расслабиться.
— Госпожа Лия… — Прокашлявшись, компаньонка обратила внимания на мимику Лии, что хорошо была видна с её место. Лия морщилась и смотрела в потолок, так словно боялась услышать ответ, поэтому и не оборачивалась. Нервно сжав подобранную книгу, Рози выдохнула. — Лия… Не знаю. Скорее да, чем нет. — И неправильно истолковав взгляд девушки, добавила, подбадривающе улыбаясь. — Если предначертано, значит, обязательно сбудется.
— Можно ли сбежать от неё? — Перевернувшись к подруге, прошептала Лия, закрывая лицо руками.
Компаньонка нахмурилась, откладывая книгу и протягиваю руку, чтобы коснуться в успокаивающем жесте, но остановилась, не решаясь.
— Что случилось?
— Всё хорошо, Рози. Просто я думала о будущем. — И тут же встрепенувшись, спросила. — А ты думала, что будешь делать дальше?
— Лииия. — Простонала компаньонка, откидываясь на спинку кресла. — Я останусь с тобой, чтобы не случилось.
Лия фыркнула. Рози постаралась, как ни в чём не бывало вернуться к чтению, но успела только открыть книгу.
— Тебе нужно подумать о себе и о своём счастье, а не посвящать всю жизнь мне, только потому что я тебя спасла. Тем более я не сделала ничего особенного, открыла ход и всё. — Возмутилась девушка, встречаясь с пронзительно голубыми глазами подруги, и закатив глаза, продолжила: — Общество уже давно стало более свободным. Если ты не обладаешь магией и не принадлежишь к аристократии, ты всё ещё человек. Предрассудки по поводу никчемности таких людей не исчезнут, если мы с тобой продолжим думать, как раньше. Когда ты уже уйдёшь от этих подпольщиков? — встав с кровати, Лия подошла и присела в ногах девушки, обхватывая ту за талию. Порою Рози не могла понять её: Лия то отталкивала её, то вновь показывала свою привязанность через подобные жесты.
— Я не могу так просто уйти, как бы ни хотела. Ты же знаешь… Я связана… И не могу бросить других, кто там им верит, на верную смерть. — Неуверенно девушка коснулась своих волос, что были забраны назад одной из лент Лии. Её волосы в распущенном состоянии едва касались плеч, что напоминало ей о прошлом.
— Но я так волнуюсь! Чувствую, что скоро что-то случиться. — Лию внезапно охватил привычный озноб. Голова закружилась. И опять эти смутные воспоминания, что не хотели ей открываться. Её накрыло с головой: голос Рози слышался сквозь пелену — приглушённо. Неужели и судьбу третьестепенных персонажей нельзя так просто изменить? Это снова предупреждение?
— Что с тобой, Лия? — Мгновенно заметив изменения в подруге, розоволосая девушка мягко схватила её за плечи, заставляя посмотреть на себя. Застывший взгляд всегда пугал Рози, она боялась, что однажды не сможет докричаться до подруги.
— Я… что-то вспомнила…увидела… — Тяжело дыша, поборола видение Лия.
— Я ведь тоже волнуясь о тебе. Почему ты не доверяешь мне? Не расскажешь, что на самом деле происходит. — Взволнованно она вглядывалась в лицо девушки, что непробиваемой маской скрыла свои истинные эмоции.
— Я не хочу впутывать тебя в это. — ровно, не выражая никаких эмоций, сказала Лия, вскакивая и отходя от девушки. Снова отгораживаясь, не подпуская к себе.
— Но мне помочь ты почему-то хочешь. И в мои проблемы впутываешься. — Сжимая кулаки, Рози боролась с обидой, охватившей её. И тихо прошептала: — А мне не позволяешь…
— Я не уверена, что мою судьбу можно изменить без последствий, но, если это в моих силах, я хочу, чтобы изменилась хотя бы твоя. — Тихо прошептала Лия, глядя в противоположную сторону от подруги. Она говорила это скорее себе, чем Рози. Поэтому громче добавила. — Подумай, о чём ты мечтаешь: о любви, свободе или о чём-то ещё. Я хочу, чтобы ты думала не обо мне, а о себе. — Не в силах смотреть в два голубых омута, что давили на девушку, Лия спокойным шагом, что давался ей с трудом, вышла из комнаты, отправляясь куда глаза глядят. Ей нужно было обдумать многое.
Заметив, что в гостиной никого нет, она нервно опустилась на диванчик, обхватывая руками ближайшую подушку, крепко обнимая её и пряча в ней своё лицо.
Ей вспомнилась их первая встреча.
Бессонные ночи преследовали её уже не один месяц, поэтому неудивительно, что в ту ночь ей снова не спалось. Она научилась незаметно выбираться в сад, чтобы побыть одной. Тогда Лия тоже, пробравшись в сад, просто дышала воздухом, когда почувствовала нечто странное. Что-то потянуло её вперёд: ближе к защитному куполу сада. Лия не сразу заметила фигуру, что сидела на коленях совсем близко к их потайному выходу из сада. Была поздняя ночь, и кусты с деревьями хорошо скрывали её, не позволяя незнакомке увидеть её. Лия остановилась за одним из деревьев, прячась, и внимательно, до рези в глазах, пыталась разглядеть незнакомку. Темнота и капюшон плаща скрывали её лицо. Девушка шипела от боли, пыталась подняться, но неуклюже опираясь на пострадавшую ногу, рухнула обратно.
Лия с полной уверенностью могла сказать, что раньше никогда её не видела. Но откуда-то знала, что не здесь и не так они должны были встретиться. В голове всплыла картина: розоволосая девушка, равнодушная, словно кукла с опустевшим стеклянным взглядом, поднимает клинок, чтобы занести его над чьим-то телом. Она убийца?
Но тут же эту мысль вытеснило воспоминание: снова она, только другая, не мёртвая внутри, а живая — уверенная и открытая, не страшась смерти, выступает вперёд перед пожилыми людьми, крича, чтобы они бежали. Эта девушка — без капли магии, сражалась с тварями Бездны и погибла в тот день, ни о чём не жалея… Кто же ты?
Услышав болезненный стон, Лия очнулась. Та ли это девушка? Она должна убедиться, проверить. Не знает зачем, но должна. Она важна. Кем бы она ни была…
Аккуратно выглядывая из-за дерева, вдалеке за спиной незнакомки она увидела двух стражей, которые как раз выбежали из-за поворота под фонарь и оглядывались по сторонам. Незнакомка всё ещё не могла подняться, как бы ни старалась.
«Ей не уйти». — Промелькнула мысль у Лии, а её интуиция вопила: вон он шанс начать менять сюжет книги. От этой мысли пробежала противная дрожь. Но она, наоборот, словно подтолкнула её на этот шаг, от чего девушка криво улыбнулась. Да и что она потеряет, если поможет этой девушке, даже если та и вправду преступница?
Стиснув зубы, борясь с внутренней дрожью, что медленно начинала растекаться по телу, Лия тихонько выскользнула из потайного хода навстречу девушке, пока стражи не заметили её силуэт.
— Вставай, пойдём со мной. — Лия протянула ей руку. Незнакомка вздрогнула, ведь Лия появилась словно из ниоткуда. Взгляд девушки застыл на протянутой руке, ей казалось, что всё это сон. Сглотнув, она обернулась: стражи направлялись в их сторону, но пока о них не подозревая. Больше не раздумывая, незнакомка протянула руку.
Как только их руки соприкоснулись, Лие резко полегчало: холод остановился, переставая её окутывать. И она на секунду замерла, а затем потянула незнакомку на себя, подхватывая хрупкое тело за талию, и повела за собой. Девушка не сопротивлялась. Быстро скрывшись за защитным контуром сада, Лия с облегчением вздохнула. Приведя девушку в беседку, чтобы той было, где присесть и отдохнуть, Лия заметила, что капюшон съехал, открывая девушку из её воспоминаний.
Но она поняла это раньше. В тот момент, когда они соприкоснулись руками, она увидела, как они должны были встретиться. Эта розоловосая девушка стояла среди множества слуг их дома, когда те выстроились в два ряда, чтобы проводить Николаса в академию. Но почему-то тогда взгляд Лии зацепился именно за неё. Она была новенькой в их особняке, Лия обращала на неё несколько раз внимание, но не более. Но почему-то в тот день та привлекла её внимание. Может дело было в её сжатых ладонях, потерянном взгляде и её нервном состоянии, она словно бы пыталась сдержать страх, что не позволял ей успокоиться. Она решила, что её обижают в их доме, вызвала на разговор и как-то так получилось, что вскоре эта девушка стала её личной служанкой.