Её решительность и уверенность постепенно возвращались к ней. Только вот, когда Рози видела магию или мага, то вся сжималась изнутри, не в силах постоять за себя. Страх внутри неё всегда побеждал. Тогда она была способна лишь замереть в ступоре и дрожать. Ей никогда не удавалось побороть себя.
Тот раз, когда схватили возлюбленную Сэма, а она не смогла сдвинуться с места, чтобы помочь ей…
Чувство вины, как и беспомощность, ещё долгие годы будут преследовать её. Лишь спустя годы гнев поутихнет, и Рози поймёт, что всё, что она делает неправильно.
Она не может жить лишь ради мести. Месть медленно разрушала её.
Ей пришлось признать горькую правду, которую она прочувствовала на себе давным-давно. Каждый человек ― маг, ведь искра с рождения есть у каждого. Только одни могут её пробудить, а в других она спит, если её искусственно или насильственно не пробудить. И что теперь мстить всем? Все ли маги такие же, как герцог Арвийский? Нет, точно нет…
Тогда ей показалось это случайностью, но теперь Рози понимает: Мастер почувствовал её сомнения. И поэтому случилось это…
Кто-то предал их. Её знакомых схватили. А ей… просто повезло. Вернее, так она думала. Теперь она ясно осознала, что Мастер пытался сломить её волю. Хотя куда уж сильнее?
Если бы она сдалась, всё было бы так, как он этого хотел. Он бы манипулировал ею, а она бы, не думая о последствиях, помогала ему. Но в тот день её спасла Лия.
Из-за этого Рози нашла в себе силы бороться. Поэтому не сумев подчинить её Мастер просто стёр память о себе из её воспоминаний.
И ведь всё изменил тот день. Мастер сам, не понимая этого, свёл их вместе.
Рози бежала, боясь обернуться. В тот момент её мысли были заняты сожалениями о том, что вновь поймали не её. Другие были совсем в этом не при чём. Маги-стражи убили тех, кого она знала, или просто схватили? Даже в тот момент, её ненависть не смогла пересилить страх перед ними, что не позволял вступить ей в схватку.
Она бежала: дыхание сбивалось, ей казалось, что стражи наступает ей на ноги. Ночная темнота и тишина заставляли видеть и слышать то, чего не было на самом деле.
Рози понимала: ей не скрыться. Вернее, она потеряла этот крошечный шанс, когда споткнулась и упала, вывихнув ногу. Сил подняться, как и желания бороться, не было. Ей оставалось лишь сжимать кулаки, борясь с неконтролируемым страхом, и готовиться к худшему.
Но… Девушка, на которую Рози совсем не обратила внимания, когда та прогуливалась по саду в столь поздний час, протянула ей руку помощи.
Рози даже не сразу сообразила, что ей пытаются помочь. Она смотрела на руку и пыталась понять, чего девушка хочет от неё. Она приподняла голову, её голубые глаза встретились с её ― зелёными, на дне которых поселились печаль и сожаление. Эмоции, что с недавних пор были ей хорошо знакомы. Их чувства были созвучны.
Лия в тот момент была похожа на фею, сотканную из лунного света. Ветер трепал её волосы в разные стороны, создавая ощущения, что она сошла на землю только что.
Рози, не мешкая, ухватилась за этот шанс, который, казалось, ей подарила богиня. Когда их ладони соприкоснулись, Рози почувствовала, что пузырь в её голове лопнул, выбив девушки из колеи. Она почувствовала, как тиски её ненависти и злобы, навеянные чем-то, потихоньку ослабевают, оставляя лишь страх.
Замешательство не позволяло ей сформулировать мысль чётко. Рози следовала за спасительницей, прихрамывая.
Облегчение накрыло её, когда девушка завела её в сад, за защитную линию, через которую никто не мог пройти без разрешения хозяев.
Рози показалось, что во взгляде Лии промелькнуло узнавание, хотя раньше они ни разу не встречались.
Когда в беседке Лия протянула ей баночку с мазью: Рози одолели печальные воспоминания. Отец также после тренировок протягивал ей похожую баночку. В тот момент она решила, что обязательно отплатит за спасение.
— Спасибо, что помогли мне. Как я могу отблагодарить Вас?
Но её вопрос не возымел эффекта. Бросив, что ей ничего не нужно, Лия ушла.
Каким-то неведомым образом, Рози, глядя на удаляющуюся спину, почувствовала одиночество девушки. У неё было много времени на размышления в ту ночь.
Уходя, она уже знала, что обязательно сюда вернётся.
Николас, слушая историю девушки, то бледнел, то стискивал кулаки, не в силах что-то сказать. Настолько его ошеломила правда. Он и представить себе не мог, что с кем-то могло случиться нечто подобное. Работая в тайной канцелярии, он видел, насколько некоторые аристократы прогнили, но чтобы опуститься до экспериментов…
Бездна, он должен заняться этим и разобраться с эти герцогом!
― Ты знаешь, что сейчас с герцогом Аравийским? ― Его попытки скрыть злость и гнев не увенчались успехом. Рози благодарно ему улыбнулась.
― Несколько лет назад он умер от сердечного приступа. ― Жёсткие нотки во взгляде Николаса сменились на разочарование. Он даже недовольно цыкнул, сожалея, что не он приложил к этому руку. Герцог столько дел натворил, и так просто ушёл… Он обязательно должен разобраться в этом деле.
Но сейчас он должен подбодрить Рози. Больше он не позволит подобному повториться. Будет защищать её, ценой своей жизни.
― Дар Мастера точно связан с влиянием на разум. ― Задумчиво проговорила Рози. ― Думаю, следует отталкиваться от магии Лии, найти противоположную ей или близкую. Она частично смогла развеять эффект внушения, когда мы встретились впервые. А сейчас я вспомнила о том, что знала Мастера, из-за влияния его магии во время магического взрыва.
Осколок двадцать второй
Прыжок за грань произвёл на Ричарда с Лией странное впечатление. Словно они прошли через ледяной поток водопада, что заставил их распасться на множество нитей, и тут же сплестись на другой стороне.
― Ты в порядке? ― Опуская Лию на землю, обеспокоенно оглядывал её Ричард. Сплетя заклинание, он тут же положил найденную сферу куда-то за пазуху.
― Д-да. ― Всё произошло так неожиданно, что Лие казалось: мир перевернулся с ног на голову. Запоздало пришла мысль, что именно так твари Бездны проникают в их мир, находя истончившиеся места.
Лия начала в панике оглядываться: нет ли поблизости опасности. Картина, что открылась её взору поражала. Гигантские деревья были так похожи на те, что создавали в Сумеречной библиотеке полки с книгами: те же мощные ветви, что уходили далеко ввысь. Лия чувствовала себя песчинкой по сравнению с ними.
Здесь ей было неуютно. В то время как Сумеречная библиотека вызывала у неё положительные эмоции: успокаивала, заставляла на время забыть о проблемах. Это место, в котором они очутились, походило на сказочный лес. Светлячки, петляя, летали вокруг. Грибы своими размерами походили на деревья в их мире. И… река, что отражала лунный свет.
Лия опасливо подходила к ней, одновременно пытаясь за ветвями деревьев углядеть ночное небо.
Совсем близко у реки ей это удалось. Она шокировано приоткрыла рот. Небо украшало множество лун разного размера: не одна, не две… Она не могла сосчитать, не видя небо целиком. Может их и вовсе было столько же, сколько и звёзд в их мире.
И солнце… Скорее, нет. Это было не оно. Нечто дающее свет, окружённое разрядами молний. Оно не освещало ни небо, ни лес, оставляя мир, погружённым во мрак.
― Мы в Бездне? ― Вопрос был риторический, но она не могла не спросить вслух.
Ричард, стоящий позади неё, тоже не мог отвести взгляда от видимого им кусочка неба.
― Возможно… Мало, кто был по эту сторону… Сложно сказать наверняка.
― Ч-что случилось? Почему там всё вдруг начало обрушаться? ― Лия обернулась, Ричард всё ещё смотреть вверх. В его серых глазах отражение неба было поистине завораживающим: цвет его глаз приобрёл голубой оттенок, а сами они сверкали, словно бы излучая его внутренний свет.
― Должны быть заклинание разрушилось. ― Предположил он, переводя взгляд на Лию. Их глаза встретились, и девушка попыталась улыбнуться.
Неожиданно рядом из-за цветка в их сторону рвануло что-то красное. Ричард тут же выставил плетение… которое не подействовало на существо.
Лия испуганно, попыталась сделать шаг назад, когда её нога попала в корень одного из деревьев, застревая. Она, не ожидавшая подобного, вскрикнув рухнула на землю. Попытавшись руками смягчить падения, она почувствовала боль в руке. Что-то острое больно впилось в правую ладонь.
Красный сгусток энергии резко затормозил рядом с ней, останавливаясь ровнехонько перед её лицом. Лия вскинула окровавленную руку, закрывая лицо от нападавшего так, что несколько капель брызнули в сторону красноватой сферы.
Лия не сразу за туманным сиянием, что постепенно рассеивалось, разглядела мальчишку, размером с её ладошку.