- Ага, - кивнул Джо Пил. - Кстати, она, случайно, не обмолвилась тебе о том, что ей принадлежит пятьдесят тысяч акций "Серебряного Мула"...
- Четырнадцать тысяч. Но при чем тут это.
- Цены на акции могут вырасти.
- Я и сам уже думал об этом, - сказал Бигл. - Ведь где-то Брет все-таки раскопал это серебро.
Джо Пил рассмеялся.
- Пойдем съедим чего-нибудь. - К тому времени он уже одел чистую руюашку и почистил костюм, насколько это было возможно.
Они спустились в холл, и обнаружили, что дверь в смежную комнату теперь была открыта. Ужин был накрыт на шесть персон. Гэри и Элеанор Джейвлин уже сидели за столом. Старый Эд Лукас как раз подошел и занял место в кресле во главе стола.
Элеанор Джейвлин во все глаза смотрела на Отиса Бигла и Джо Пила. Пил усмехнулся.
- Кстати, мисс Джейвлин, по-моему, вы ещё не имели удовольствия познакомиться с моим боссом, мистером Биглом. А это дядюшка Гэри.
- Приятно познакомиться! - пророкотал Бигл.
Он занял место за столом напротив Гэри Джейвлина. В это время в столовую вошла Нелли Лукас с большим подносом горячего мяса, и поставив его на стол, заняла последнее свободное место.
Эд Лукас довольно потер руки.
- Ну что, Элеанор, прямо-таки как в старые добрые времена, да?
- Да, дядюшка Эд, - потупившись, пролепетала девушка.
Бигл начал ухаживать за Нелли Лукас, и Пил не преминул подметить сей знаменательный факт. Он же, в свою очередь, переключил свое внимание на Элеанор Джейвлин.
- А где Марти? - неожиданно спросил он.
- Его здесь нет.
- Он уехал, - коротко ответил Гэри Джейвлин.
- Жаль, а то он уже почти начал мне нравиться. - Пил усмехнулся, бросив беглый взгляд на Отиса Бигла. - С Марти О'Фарреллом мы вместе летели в самолете. Он замечательно играет в карты...
- Так вот, значит, как...? - начал было Отис Бигл.
- Нет-нет, наоборот, я выиграл у него двенадцать долларов. Это был классический расклад. Он позволил мне выиграть парочку партий. А затем, к сожалению, мне стало очень плохо, и я не смог продолжать игру. Видимо, Марти обиделся на меня из-за этого.
- Ну зачем вы так, - с укором сказала Элеанор Джейвлин.
- А чего я такого сказал? - с невинным видом спросил Пил.
- Я думал, что сыщики умеют держать язык за зубами, - недовольно проворчал Гэри Джейвлин.
- Мне что-то не хочется есть, - воскликнула Элеанор Джейвлин, резко вставая из-за стола. Она выбежала из столовой, и Джо Пил последовал за ней.
Он догнал её лишь на лестнице, по пути в комнату.
- Постойте, Элеанор! - воскликнул он. - Мне необходимо поговорить с вам.
- Ничего не хочу слышать, - не оборачиваясь отрезала она.
- Это очень важно. Дело касается Тома Брета!
Он видел, как она насторожилась.
- Вы знаете... его настоящее имя?
- Что вы имеете в виду? - обронила она через плечо.
- Давайте лучше выйдем на веранду.
Она замерла в нерешительности, но затем развернулась и сошла вниз. В это время в дверях столовой возник Гэри Джейвлин.
- Элеанор, - недовольно заговорил он. - Если он тебе докучает...
- Нет, дядюшка Гэри. Все в порядке.
Она вышла на веранду, Пил последовал за ней.
- Спасибо, - поблагодарил он.
- Не за что. Так что же насчет... Брета?
- Вы знали, что он ваш отец?
Она устало вздохнула.
- Да.
- Вы знали об этом ещё в Голливуде?
- Да... конечно.
- Так зачем же вы хотели знать, встречался ли с ним Люсиес Кронк или нет?
Она промолчала в ответ, и он не стал настаивать.
- А вы знали, что ваш отец обратился к услугам нашего агентства и оставил задаток?
- Я думала, что вы работаете на Фаулера! - воскликнула она.
- И на него тоже, - подтвердил Пил. - Мы согласились взяться за дело вашего отца отчасти из-за того, что он сказал, будто бы действует в ваших интересах.