— Может, с Ликой и уехала?
— Может. Ладно, подожду до понедельника и снова позвоню.
— Угу, — `Какой же ты `заботливый' отец! — презрительно скривил губы Вадим. — Пока!
И отключив связь, откинул трубку на сиденье: Мразь ты Егор, редкостная!
До моста Вадим прошелся пешком. Ветер в лицо привел его в чувства, разбавил неприязнь сродную ненависти печалью и сожалением, и злость осела, уступая место меланхолии.
Машу, Вадим заметил издали. Высокая шатенка в темном длинном пальто стояла у перил и смотрела в воды Мойки, совсем как это любил делать он, минутами, часами наблюдая их бег.
— Здравствуй, — пристроился рядом.
Маша кивнула, несмело поглядывая на него:
— Оторвала вас от дел.
— Мы опять на `вы'?
— Да, так правильней.
— Не думаю. Что случилось, Маша?
Девушка долго молчала, не зная с чего начать, и поняла, что не станет заходить издалека, решилась и спросила прямо:
— Объясните мне, дядя Вадим, зачем вы появились в нашем доме? Что заставило вас изменить своей привычке, жить не у нас? Мы пригласили, да, но вы не сопротивлялись. Сейчас вспоминая, я понимаю, что вы именно приглашения и ждали. Не скажи мы, вы бы подвели разговор к этой теме.
— Что-нибудь еще волнует?
— Да, — развернулась к нему, желая обвинить в том, что происходит в семье, происходит с ней, уличить в связи с Ликой. Но, встретившись с глазами Вадима, лишь сморщилась и отвернулась, боясь расплакаться, прижаться к его плечу и словно Татьяна Онегину признаться в любви, не обвинять — а умолять, не требовать объяснений, а просить милости взглядов, губ, признаний. И вздохнула. — Вы знаете, какое впечатление производите на женщин.
— Догадываюсь, — невесело усмехнулся Вадим. И до Маши дошло:
— Вы специально обольщали меня.
— Скажу больше, соблазнял, — не стал скрывать мужчина.
— Я нравилась вам? — спросила с надеждой. Ей очень хотелось верить, что не все потеряно, но чудес не бывает:
— Нет, ты мне нравилась не больше, чем любая другая девушка в этом городе.
— Тогда зачем соблазнять? Зачем эти взгляды, вздохи, кружения. Вы словно ворон вились над дичью и добились своего — дичь пала. Да! Не смотрите на меня как на глупую девочку, я не так глупа, как вам хотелось бы!… И я люблю вас. Люблю настолько, что готова перейти черту дозволенного, бросить все, всех. Вы этого добивались? Планомерно: цветы, комплименты, взгляды, понимание, признание, подарки и бездна шарма. Сколько затрат на ненужную вам девчонку. Зачем? Что я вам сделала?
— Ничего, как и Ярослав.
Маша насторожилась — а брат-то тут причем?
— Неужели ты не поняла зачем?
— Нет, — призналась честно.
— У каждого человека есть уязвимое место. Главное его вычислить, и человек твой. Ты можешь им манипулировать, давить, подчинять. Убивать, не прикасаясь. Я думал, что вы и есть уязвимое место, но это не так.
Маша качнулась, зажмурившись, и прошептала, сообразив:
— Родители!
— Да.
— Но почему? Господи, что они вам сделали?! Мой отец ваш брат! Родной брат! Да он не идеал, но и вы тоже! Знаете, как вас называют? Синяя борода!… Ах, да, тетя Ира!… Вы из-за нее? Но она мертва давным-давно! И мама в том невиновата! А вы и ее?! Но за что?
— Синяя борода? — усмехнулся Вадим. — Возможно мы с ним похожи… А скажи, Маша, ты хорошо знаешь своих родителей?
— Да! Очень хорошо.
Вадим усмехнулся:
— Девочка. Милая моя племянница, никто не может хорошо знать человека, даже самого близкого, потому что все мы, по большому счеты, не знаем и себя. Как правило, придумываем друзей, врагов, любимых и себя тоже — придумываем. Весь этот мир — программа из наших и чужих стереотипов, шаблонов.
— Не правда.
— Правда, но, неудобоваримая, поэтому лучше ее не замечать. Скажи честно, подумай и скажи пусть не мне — себе, что ты полюбила во мне?
— Вас.
— Нет, — качнул головой Вадим. — Себя. Ты соизмерила мои возможности и свои желания. Они не столько меркантильны, сколько естественны. Ты запуталась в самокопании, в попытке разложить этот мир на составные части и понять хотя бы по отдельности, раз вместе не получается. И поняла, что не в состоянии это сделать, в силу своих ограниченных человеческих возможностей, не можешь объять необъятное. Испугалась, что снова будут шишки, боль, одиночество непонимание. А тут мало богатый, достаточно сильный, неглупый, так еще не старый и не уродливый мужчина, выказывает тебе знаки расположения, слушает и вроде бы понимает. И может очень много, настолько много, что крепче тылов и не найти. Тебя недолго занимал вопрос о родстве…
— Да, не долго. Возможно, вы правы, я искала сильного человека, которому смогу довериться, на которого смогу опереться.
— В этом твоя главная ошибка, девочка. Ищи не того, кому можно довериться, ищи того, ради кого стоит жить.
— Это говорит мне человек, который был женат семь раз? — поморщилась уязвленная Маша.
— Не стану оправдывать — не в чем. Да я был женат семь раз, и прилетел в Питер не только из-за дел, но и с подспудным желанием найти восьмую жену. И нашел бы и женился, как на второй, пятой, не от любви или из-за выгоды, а лишь бы избавиться от гнетущего чувства одиночества. Вряд ли ты поймешь, что это такое, и я желаю тебе никогда этого не понять, не познать. Хуже нет, когда не для кого жить, не куда идти, и никто тебя не ждет и никому ты не нужен. Ты! Не связи, деньги, возможности, власть, а ты сам. Я словно глупый зверек попадался в ловушку, которую по сути сам и ставил. Женился, чтоб что-то изменить, подпитать надежду, и знал — ничего не измениться, я лгу сам себе.
— Зачем же женились?
Вадим внимательно посмотрел на девушку, подумал и решил сказать правду:
— Ты была когда-нибудь в Стокгольме?
— Нет.
— А за рубежом?
— Конечно.