Плахов прятался в темно-синем полукруглом козырьке таксофона, быстро наговаривал в трубку:
— Да-да, там шит рекламный. Все, а то я засвечусь! Будь!
Выбрался из-под козырька. Увидел напротив отдел игрушек. Пробрался туда. Продавщица демонстрировала малышам деревянную забавную игрушку, дергая за нитки руки-ноги-голову куклы. Малыши были в восторге. Как и некоторые взрослые дяди. Один из них, в кепи, особенно.
Темный перрон. Крикливые провожающие. Все это проплывает за пыльным окном СВ скорого поезда.
В одном из купе двое, Плахов и Потапов. Сидят друг против друга, похожие на командированных.
— Двадцать два ноль четыре, — говорит Потапов.
— Двадцать два ноль пять. — Алексей проверяет свои часы.
Его попутчик довольно крякает:
— Что не имеет принципиального значения, милый мой!
— Все имеет значение, — со значением говорит Плахов.
— Алеха, даже не надейся, — весело рычит Потапов; условным стуком — в стенку.
На пороге купе вырастает, как дуб, огромный молодой человек в кепи. Потапов обращается к нему: — Динамит! Шахмат там или шашек нет?
— Нет. Есть я.
— Отдыхай, Динамит, — отмахивается Потапов. И своему спутнику: — Видал? Зовут Динамит. Убивает одним ударом в лоб. Так что, Леха, ваши не пляшут.
— Иди ты к матери такой-то, — огрызается Плахов. — Надоел. Ты меня знаешь. Я букашку не обижу…
— Не свисти, свисток, — ухмыляется Потапов. — Пойми, дурачок, мы с тобой пешки, Плаха. На какую нас клеточку поставят…
— Иногда пешки проходят в ферзи.
— Не в этой комбинации, Алеха! Сразу предупреждаю: партию ты проиграл. Баста!.. Когда играют короли, то головы рубят у придворных двора Их Высочества…
Появилась тучная, как туча, проводница.
— Билеты, граждане хорошие. И за постельку… Чай?
— Чай обязательно, — ответил Потапов. — Два.
— Можно три? — спросил Алексей.
— Три, хозяйка.
Стучат-бьют колеса на стыках рельсов. За СВ-стеклом угадывается пригород — тусклые соты окон новостроек. Алексей смотрит на часы. Входит в купе проводница.
— Осторожнее, крутой кипяточек!
— Спасибо, хозяюшка. — Потапов отбрасывает газету. — Побалуемся чайком-с! — Берет в руки стакан.
Алексей аккуратно задвигает дверь купе. И через секунду чайная горячая жижа из двух стаканов выплескивается в лицо Потапова.
Стучат-бьют тяжелые, стальные колеса на стыках рельсов, заглушая посторонние звуки и голоса.
Но условный стук в стенку услышан молодым человеком в кепи. Позевывая, отправляется в соседнее купе. Открывает дверь. Его непосредственный руководитель с пластырем на лице прикован наручниками к основанию столика. Он лежит под столиком на спине, точно жук, и его левая рука намертво сцеплена с правой ногой, а правая рука — с левой ногой. Словом, выдающийся цирковой номер, вызывающий шок у постороннего.
Молодой человек в кепи делает шаг вперед, наклоняется, чтобы помочь несчастному руководителю. Алексей, прятавшийся в багажном отсеке, обрушивается на него, как камнепад.
Электровоз добросовестно тянул вагонный состав на подъеме. Дверь вагона СВ приоткрылась — и через мгновение Плахов кувыркнулся вниз. Упал на щебень. Мимо него с чудовищным железным лязгом мелькали буфера и колеса.
У огромного рекламного щита стояли «жигули». Накрапывал дождь. Человек в машине нервничал, поглядывая на часы. Шумела автомобильная трасса, и где-то далеко с перестуком проходил железнодорожный состав. Из ночи вынырнул Плахов, открыл дверцу, плюхнулся на заднее сиденье.
— Тяп-ляп, я уже здесь!
Ляпин облегченно вздохнул.
— О, какое счастье!
— Тебе, Толя, так мало для счастья надо, — хмыкнул Плахов. — Вперед, мой друг, вперед… Есть еще место подвигу!
— Я не герой, — предупредил Ляпин.
Кабинет Председателя был ярко освещен. Несколько офицеров покидали кабинет после экстренного совещания. Председатель говорил по телефону:
— Да! Да! Нет, исключено!.. Не волнуйтесь, говорю. У меня тоже звезды на погонах, и я сделаю все… Да!
В дверях появился офицер-секретарь.
— Потапов!
Отшвырнув трубку телефона после разговора, Председатель зарычал:
— Давай, давай сюда эту шестерку!
— Разрешите? — спросил, входя в кабинет, Потапов.
Лицо уныло-скорбное, обваренное кипятком. Председатель неприятно, хищно улыбнулся.
— Какая рожа? Жидомасонская! А?
— Товарищ Председатель, я…
— Шкура! Сука! Позор! — топал ногами генерал. — Ты, блядский ублюдок, понимаешь, что творишь? Предатель нашего дела!
— Извините, я не знал, что он…