— Ооо, отец, это долгий разговор… Сядем на крылечке… Аленька, угощай гостя дорогого…
— Гость недорогой, дочка. — и дороже злата.
— Пепси-колу? — спросила Аля и ушла в избу.
— Это че рекрамируют по телевизору, што ли?…
Може, че позадористее?
— Эээ, нет, в таком раю, — вздохнул полной грудью Плахов.
— Чегось вы, городские, в этот рай не очень-то?…
— Грехи не пускают.
— Этттно понятно: туалета на кухне, теревизор, лифты до неба, девули-красули за долляры, е'!..
— Да ты, дед, в курсе всех мировых событий, — удивился Алексей.
— А как же! Теревизоры, штоб им пусто было… Доярки, мать их так, животину не доють, кина все глядят… Вот и рай, Лексей!
Появилась Аля, в руках — импортные банки.
— Пожалуйста, дедушка.
— Спасибо, дочка. Ууу, какой бочонок! Как с ним, курвой? — крутил в руках.
— Я пойду погуляю, — сказала девушка.
— Во-во, у нас- тут, дочка, места… черти водют-ся…
Аля махнула рукой, уходила по тропинке вниз, к реке… Алексей открыл банку, отдал деду Григорию. Тот крякнул:
— Ооо, шипучая, зараза… Моя бабка тоже марушеч-ка была… Ух, жисссть, прокатилась, как колесо… Уж помирать надо, а не хочется, Лексей… Как там батька-то? Генералит все?
— Умер он, дед Григорий.
— Господи! — перекрестился дед. — Он же молодой?… Если со мной… Пусть ему земля будет пухом… Ох-хохох!
— Да, вот такие у нас дела, — щурился от солнца Плахсв.
— А все почему помирают, Лексей, в городе? — спросил дед. — Не по сроку помирают?
— Почему?
— Отрава у вас там: и воздух, и вода, и люди, как собаки, за власть грызуца. Власти все хочут, как девку-целку… Прызыдент со своими все чудит… Ох, чудные дела твои, Господи…
— Дела чудные, отец. Это верно, — согласился Плахов.
— Вот-вот… Бабу берут, а не ждуть, когда, стервь, дасть. Так и власть всласть не дають. Власть, сынок, беруть…
По тропинке с репейниками и лопухами, бьющими по ногам, поднимается Аля. В ее руках венок из ромашек.
Алексей не встречает любимую: он — у машины. Проверяет мотор. Девушка тревожится:
— Что случилось? Мы уже уезжаем?
— Переезжаем, — хмыкает Плахов. — На одну ночь… ближе к сену и звездам.
— Надеюсь, не в графское подземелье?
— Нет, в холопское имение.
— Куда?
— На хутор в степи у реки, — он неопределенно машет в сторону речки. Целует Алю, склонив голову.
Девушка на эту голову нахлобучивает венок из беложелтых ромашек, как терновый венец.
Пронзительно-светлое поле от ковра полевых цветов. Солнце над дальним пролеском и рекой. На холме — хуторок. Старый, островерхий, крепкий еще дом. Почерневшие от дождей и времени сараи. Что-то наподобие изгороди из жердей. Крестообразное, словно распятие, пугало в брошенном, заросшем огороде.
По дороге к хутору пылят «жигули». На подъеме останавливаются. Потом продолжают свой пыльный путь. А по полю к хутору напрямки бежит девушка. Она точно соткана из солнечного света и ромашек. Бежит-бежит-бежит, а машина пылит-пылит-пылит…
— А я первая! Первая! — смеялась девушка, кружа вокруг автомобиля, который въезжал во двор. — Проспорил?!
— Бегаешь, как черт от ладана, — удивляется Алексей, открывая дверцу. — Откуда такая прыть и юношеский задор?
— У меня же первый разряд по бегу, родной.
— Откуда я знал? — хмыкает Алексей. — Теперь буду знать. А дорогу дождями размыло.
— Никогда не спорь со мной, любимый, — смеется девушка. Осматривается. — Ба! Какое имение! Дворянское гнездо!
— Тебе не нравится?
— Наоборот. И потом, глушь. Мы будем здесь жить-поживать. И добра наживать. Я тебе кучу малу… Согласен кучу малу?…
— Согласен. У моего деда тринадцать было. — Вытащил из «бардачка» фотографию. — Алексей Акимович!
Аля внимательно посмотрела на фотографию.
— Ух ты! И ты и он — Алексеи! Ууу, какой мужественный. Хозяйственный. Ты на него, как капля воды… Только без усов.
— И без косы. Отец рассказывал: дед косил, как ХТЗ, трактор такой был… Бог здоровьем не обидел… деда…
— Да и тебя тоже не обидел… Боженька. — Обняла Плахова и постучала ладошкой по его груди. — Ты меня любишь?