— Говори. Никто не слушает.
— Это одна из причин. Никто не слушает, — ответил Скайлар. — Я думаю, люди различаются тем, как они говорят «нет». Вместо того чтобы слушать, вы все только и ждете, чтобы перебить человека и сказать «нет», независимо от того, что этот человек говорил.
— Ты находишь нас нетерпимыми? Принимающими все в штыки? Наверное, на то у тебя есть причины.
— Я не пробыл здесь и суток, как меня обвинили в краже пяти миллионов долларов или чего-то подобного у моей семьи.
— Действительно обвинили?
— Да. Полисмен прямо заявил мне об этом в лицо. Твои родные действительно считают, что я украл эти драгоценности?
— Увы, да.
— А слуги?
— И слуги.
— Каким-то образом за обедом из меня сделали посмешище. Наверное, мне не стоило развлекать людей в долгой поездке на автобусе. Этот посол рассказывал мне о том, что интересно как ему, так и мне, а Джонеси заявила, что я вел себя грубо. И я раздражаю твою мать.
— А чему говорят «нет» у вас?
— У нас всегда выслушают человека. Никогда не проявят злобы. Не хочется говорить тебе этого, Джинни, но многие южане, которых я знаю, не хотят, чтобы их дети учились на Севере. Боятся, что они будут вести себя как северяне.
— Это правда?
— Да.
— Мне понравился твой друг Дуфус.
— Нет, не понравился.
— Я не понимала многое из того, что он говорил.
— Он провел здесь день и укатил домой. Сомневаюсь, чтобы теперь Дуфус зашел севернее наших амбаров с табаком.
— Должно быть, моему отцу удалось приспособиться к Северу с превеликим трудом. Я только сейчас это поняла.
— Должно быть, он очень чего-то хотел.
— Странно, что колледж, в котором ты собрался учиться, Найтсбридж, требует, чтобы ты прибыл туда на День труда.
— Наверное, нас приучают к тому, что музыканты должны работать и по праздникам.
— А есть что-то такое, чего ты очень хочешь, Скайлар? Стать профессиональным музыкантом?
— В данный момент не знаю.
— Знаешь, ты мне нравишься, Скайлар. Может, тебе стоит вернуться домой, на Юг? Прежде чем ты не начал вести себя как северянин.
— Может, я и вернусь. Теперь семейные драгоценности у меня. Почему нет?
— Пошли. — Джинни взяла его за руку. — Я хочу показать тебе наш секрет.
У основания башни над землей возвышался каменный надолб. По форме вроде бы часть небольшого резервуара. Джинни сдвинула по направляющим металлическую крышку, открыв идущий вниз лаз.
Обошла надолб с другой стороны.
— Пошли.
— Будь я… — Скайлар последовал за Джинни. — Башня с подвалом. Надеюсь, ты не ведешь меня в подземную темницу? Честное слово, Джинни, я не брал игрушки твоей мамы!
— Я знаю.
К тому времени, когда он добрался до последней ступени, Джинни уже зажгла керосиновую лампу.
— Однако. — Скайлар огляделся. — Здесь есть все, за исключением кнутов и цепей!
Круглые стены блестели влагой. Пахло сырой землей.
— Будь я проклят, — не выдержал Скайлар. — Это действительно подземная темница. Вы, янки, думаете обо всем. Сколько моих братьев-конфедератов похоронено под этим полом?
Неровный каменный пол чисто вымели. Посередине лежал круглый сухой ковер.
— Дело в том, — Джинни повесила лампу на крюк, вбитый между двух камней, — что старый судья Феррис построил башню ради этого подземелья. Он хранил здесь оружие и боеприпасы на случай восстания черни.
— Вы, янки, всего боитесь…
— Я думаю, если он что здесь и хранил, так это вино.
Но дважды подземелье служило бомбоубежищем. Во время Второй мировой, а потом и «холодной» войны.
Кое-где на стенах сохранились остатки полок. На двух даже стояли несколько коробок с едой и бутылки прохладительных напитков. Под ними ржавели двухсот-галлоновые бочки с кранами.
Стояли в подземелье и две аккуратно заправленные койки.
Джинни села на один из стульев у круглого столика.
— Почему тут так чисто? — спросил Скайлар. — Кто тут поддерживает порядок?
— Луиз Оглторп и я. — Джинни похлопала рукой по столику. — Мы тут сидим, играем в карты, разговариваем, объедаемся пирожными. Знаешь… — Она улыбнулась… — Мы забираемся сюда как в материнское чрево.
Скайлар наблюдал, как блики от лампы играют на белках кузины.
— Я думал, ты ненавидишь Луиз Оглторп.
— Ненавижу. Я бы хотела задушить эту маленькую гадину. — Джинни показала, как бы она это сделала. — Наверное, задушу. И очень скоро.