- Вы в колхозе "Золотая балка" с Сидоренковым говорили?
- Нет, но я знаю, чем он занимается. С ним беседовал работник ОБХСС.
- Ну так вот... Сидоренкову надо было десять кубометров стройматериалов достать. Он мне сказал, что директор базы Казалинский в принципе всегда готов это устроить, но он терпеть его не может, Сидоренкова то есть. Не хочет с ним связываться. А я ему неизвестен, со мной он согласится иметь деловые отношения. А я внакладе не останусь. Так говорил мне Сидоренков.
- А почему Казалинский не терпел Сидоренкова?
- Просто из осторожности. Этот Сидоренков три раза сидел.
- За что?
- За такие вот штучки.
- Но как же вы подошли к Казалинскому?
- У него есть слабость.
- А именно?
- Он любит золотые червонцы царской чеканки.
- Они у вас были?
- Не у меня. У Сидоренкова.
- Такой осторожный человек... - с сомнением сказал Журавлев. - Как же от незнакомого принимать?
- Я сказал, что от Сидоренкова. Как он просил.
- Непонятно. Казалинский же его, как вы говорите, боялся. Не увязывается, знаете ли.
- Все на месте. Клешня не хотел контачить с ним напрямую. А через прокладку не возражал.
- Вы, значит, служили только прокладкой? - Вопрос был не без подвоха, но Журавлев и не скрывал этого, зная, что Коротков тоже все поймет.
- Вы ж предлагали откровенно, а сами ловчите. Яне пешка, - сказал Коротков.
- Я не считаю вас пешкой. Наоборот. - В этих словах Журавлева заключался уже не подвох, а очень опасный для Короткова смысл. И тот опять все оценил.
- Не надо лишнего, - деланно-умоляюще попросил Коротков. - Я получал свою долю, но не надувайте этот шарик так сильно, может лопнуть.
Журавлев не собирался разубеждать Короткова, будто имел в виду не то, о чем он подумал, а совсем иное - ну, например, его личные качества.
- С Александром Антоновичем Перфильевым вы познакомились позже, - сказал он, оставив слова Короткова без внимания. - Как это произошло?
- Сначала я познакомился с его дочерью,
- Случайно?
Коротков ухмыльнулся.
- С красивыми девочками не знакомятся случайно. Это делается умышленно.
- По-моему, теперь неоткровенны вы.
- Есть немного, - жестко сказал Коротков. - А вы ходите вокруг да около. Давайте в лоб.
- С удовольствием... Я предполагал, что на Перфильева вас вывел Казалинский. Так должно быть по логике вещей. Но я могу и ошибаться.
- Не ошибаетесь.
- Значит, это он подсказал относительно Елены Перфильевой?
-Да.
- У вас что же, был открытый разговор-мол, сойдись с дочерью, чтобы войти в доверие к отцу?
- Не так примитивно. Просто затеялся мужской разговор...
- В первую же встречу?
- Нет, это было уже после тех десяти кубометров. Мы стали видеться.
- Ну и?..
- Казалинский сказал, есть в городе одна девчонка - пальчики оближешь. Жалко, он для нее староват. Да и не очень-то легко подступиться.
- Мало ли в городе красивых девушек... Он что же, адрес вам сообщил?
- У нее автомобиль. Он сказал, где она заправляется. И номер машины.
- А кто она, чья дочь, кем работает Перфильев - не объяснил?
- Он объяснил: хоть у нее и автомобиль, но девочка, кажется, нуждается в деньгах.
- Вы не сочиняете? - Для Журавлева все это звучало дико.
- Сочинить можно и похлеще. Я вам голую правду.
- Ну и что же дальше?
- Познакомились. У нее тогда недавно умерла мать. Ездила на юг на моей машине. Она неважно водила. Я ее заодно и подучил. Потом дал взаймы пятьсот.
- Она вернула?
- Нет, конечно. Мы собирались пожениться.