Смирнов вернулся к своим.
— Как дела? — осторожно спросил Ларионов.
— Оформляйте все для передачи в прокуратуру.
— Гора с плеч! — Казарян рухнул на стул, демонстрируя, какое он испытывает облегчение. Смирнов погладил пустой стол, признался:
— Дурацкое ощущение, будто что-то не сделал. А дел серьезных как назло нет.
— Как это нет? — удивился Ларионов. — Дел — навалом.
— Тогда излагай, — решил Смирнов и зевнул.
— Ограбление квартиры нумизмата Палагина, — начал Сергей, но Александр сразу же, азартно — забыл даже, что спать хочется, — перебил:
— Квартирами пусть район занимается!
— Письмо Комитета по делам искусств, — пояснил Казарян. — Коллекция Палагина — монеты, среди которых даже древнегреческие, медали, ордена, — имеет государственное значение.
— Комитет по делам искусств, Союз писателей, Ансамбль песни и пляски — все наши начальники! Дожили! — разрядился Смирнов и спросил спокойно — Ну, и что там с нумизматом?
— Старичок забавный, — заметил Казарян. — С ходу меня достал. Оказывается, с папулей моим приятели. Вчера, как тебе известно, я домой изволил поздно вернуться, а он у нас сидит, меня ждет. Мой Сурен уже носом клюет, ранняя птичка, но Палагин не уходит, ибо волнует его только одно: как бы преступники золотые его и серебряные раритеты по глупости не переплавили.
— До вчерашнего дня дело это вел район, — дал вводную Ларионов. — И, надо отдать им должное, вел грамотно и толково. Дверь вскрыта, когда дома никого не было. Палагин находился на заседании своего комитета, общества то бишь, сдвинутых по фазе нумизматов, а дочка гостила у брата в Люберцах. Взята не вся коллекция, только самое ценное. Барахло не тронуто, знали, где и что лежит. Палагин поначалу и не догадывался, что его обокрали. Перед сном у него вроде молитвы — осмотр всех своих драгоценностей. Только к ночи и трехнулся.
— Две основные линии, по которым должен идти поиск, — продолжил Казарян, — ясны уже сейчас. Конечно, в любом случае — наводка, и наводка зрячая. Итак, ход первый: опытный, неглупый, ясно представляющий ценность палагинской коллекции домушник-скокарь находит человека, хорошо знающего Палагина, его окружение, его привычки и, естественно, его квартиру. Потом берет в долю и, полностью информированный, получает отличную возможность спокойно, без помех, ковырнуть скок.
В данной ситуации фигура номер один — вор. Параметры этой фигуры: в меру интеллигентен, умен, предельно осторожен, не подвержен воровскому азарту. Судя по работе, квалификация высокая. Фигура номер два — наводчик. Из ближайшего окружения Палагина, потому что коллекционеры крайне неохотно пускают к себе домой малознакомых людей.
Ход второй: кто-то весьма состоятельный мечтает владеть палагинской коллекцией. Подходы через третьих лиц с предложением продать ее терпят неудачу…
— Почему не впрямую? — перебил Смирнов.
— После предложения продать вряд ли разумно идти на ограбление. Сразу же — первый подозреваемый. Продолжаю. Сей гражданин за весьма порядочную сумму — такой квалифицированный слесарь-домушник, как наш, за мелочевку на серьезное дело не пойдет — нанимает скокаря и точно объясняет ему, что и где брать. В этом случае фигура номер один — наниматель. Фигура номер два — технический исполнитель, вор. Параметры и той, и другой фигуры весьма и весьма размыты.
— Ты и вправду молодец, Рома, — серьезно похвалил Казаряна Смирнов. — Твои соображения считаю хорошей основой для оперативной разработки. Конечно, хотелось бы, чтобы прошел первый вариант. Очень хотелось бы…
— Они, по сути, равноценны, Саня, — встрял вальяжный от похвалы Казарян.
— Не скажи, не скажи. В первом варианте вор — почти наверняка москвич, и москвич, хорошо нам известный. Мы можем его просчитать. Наводчика — тоже. Просеем всех знакомцев Палагина через мелкое сито, и он у нас в решете останется. Второй же вариант — полная неизвестность. Кто этот наниматель? Фанатик-коллекционер? Лауреат? Человек, желающий выгодно вложить капитал в непреходящие ценности? Иностранец, мечтающий сделать состояние? Не будем загадывать. Но, во всяком случае, ловок и хитер. Будет ли такой нанимать московского домушника, чей почерк и связи, в принципе, нам, МУРу, известны? Не думаю. Скорее всего сделка с залетным гастролером. И перед нами — пустота. Исчезнувший неизвестно куда гастролер и наниматель, не имеющий никаких контактов с преступным миром.
— Да, картиночку ты нарисовал, — казаряновской вальяжности заметно поубавилось. — Двенадцатый стул, исчезнувший в недрах Казанского вокзала. Только Остапу Бендеру веселей было: одиннадцать — за, один — против. А у нас — два стула, пятьдесят на пятьдесят.
— Срочно разрабатываем первый вариант, — решил Смирнов. — За Сережей — картотека по домушникам, за Романом — окружение Палагина.
— А за тобой? — не утерпел Роман.
— За мной — общее руководство. Помогать тому, кому делать нечего. Кстати, Роман, наш клиент с Красноармейской где содержится? В Матросской тишине?
— У нас пока. Потрясти этого Угланова имеет смысл, это идея, Саня! Ему скучно, на допросы не водят, и без допросов доказано, что грабанул нашего знаменитого мастера художественного слова он и только он; думать о том, сколько дадут, надоело. Так что для него беседа с симпатичным оперативником на отвлеченные темы — необходимая и желанная развлекуха.
— Кто у нас симпатичный оперативник? — Смирнов оглядел своих бойцов.
— Симпатичные все. Но самый симпатичный — я, — признался Казарян.
— Тогда потряси его сам, Рома. На отработку первого варианта даю два дня. Приступайте.
В пустынном до таинственности коридоре Центрального комитета комсомола четко звучали твердые каблуки. У двери с черной табличкой, на которой золотом было написано имя хозяина кабинета, стук шагов прекратился.
Владлен Греков вошел в приемную комсомольского вождя. Ему тренированно улыбнулась секретарша:
— Вас ждут.
— Наслышан, наслышан, — поднялся навстречу владелец кабинета, невольно покосившись на телефонный аппарат с гербом. — Проходи, садись, будем разговаривать.
— За меня уже, наверное, все сказали, — Владлен застенчиво сел на край кресла, сжал коленями нервно сложенные ладони. — Просто я готов и очень хочу работать.
— Люблю вас, военную косточку, за ясность и определенность.
— Николай Александрович, вы должны понять меня…
— Почему вдруг на «вы»?! — грозно удивился сорокапятилетний заматерелый хозяин кабинета. — Мы с тобой комсомольцы, соратники по Союзу молодежи. Так что чинопочитание брось. Вот в этом мы хотим отличаться от армии. Так что ты говорил?
— Я на юрфак МГУ, на вечернее, документы сдал. Хочу продолжить образование, со временем стать на боевые рубежи охраны социалистической законности Родины. А военно-физкультурные дела весьма далеки от будущей моей работы.
— Резонно, резонно, — владелец кабинета широко зашагал. — Что ж, тогда — общий отдел. Тебе там отыщут работенку по профилю. Завтра можешь ознакомиться, я там скажу, кому надо. Ну, как поживает Сергей Фролович? Давно-давно не виделись. Все бушует, неугомонная душа?
— Разве он может быть равнодушным или просто спокойным? Такой уж человек. Вы сами знаете, Николай Александрович.
— Ты знаешь, ты! — поправил Николай Александрович, и послушный Владлен еле слышно пробормотал:
— Ты же знаешь…
Ларионов любовно раскладывал пасьянс из одиннадцати фотопортретов. Вошел Казарян, восхитился:
— Ух вы, мои красавцы! — и сел за свой чистый, без единой бумажки стол.
— А знаешь, Рома, зря мы домушниками не интересуемся. Конечно, девяносто процентов из ста — примитивные барахольщики, и правильно, что ими район занимается, но попадаются, я тебе скажу, любопытнейшие экземпляры. Любопытнейшие. — Ларионов, будто в три листика играя, поменял фотографии местами. — Как твои дела?
— Как сажа бела. Под нашу резьбу с величайшим скрипом подходит лишь Миша Мосин, посредник-комиссионер среди любителей антиквариата, нумизматов, коллекционеров картин, с которых он имеет большую горбушку белого хлеба с хорошим куском вологодского, если не парижского, сливочного масла. Напрашивается вопрос: зачем ему уголовщина?
— Напрашивается ответ: чтобы кусок масла стал еще больше.
— Будем на это надеяться. У тебя что?
— Вот эти трое.
— Что ж, надо исповедовать, — Казарян взял фотографии, без любопытства посмотрел и, небрежно бросив на стол, отошел к окну. — Надо, конечно, надо. Но граждане эти, судя по обложкам, пареньки, серьезные. Пойдут ли они на такое дело во время нынешней заварухи, когда — они не дураки, знают — мы рыбачим частым неводом? Вот вопрос.
— Не каркай заранее, Рома. Давай действовать по порядку.
— Я не против, Сережа, — Казарян тянул время, не решаясь сказать важное. Но все же решился: — Ты знаешь, почему Серафим Угланов, по кличке Ходок, пошел брать писательскую квартиру непохмеленным? Конечно, знаешь: у него не было ни копья. А почему у него не было ни копья, ты не знаешь наверняка. А я знаю. У меня с Серафимом душевный разговор был, он мне и сказал, что накануне скока вполусмерть укатался в карты. Все спустил, до копейки.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — настороженно спросил Ларионов, уже догадываясь, о чем хочет поведать Казарян, но не желая, чтобы это было правдой.
— Для сведения, Сережа. Раздевал Серафима известный катала Вадик Клок. И не его одного. Среди пострадавших — кукольник-фармазон Коммерция и залетный ростовский домушник, не пожелавший никому представиться. Обращались к нему просто: ростовский.
— У кого играли? — быстро спросил Ларионов.
— У Гарика Шведова, известного тебе ипподромного жучка, приятеля Клока.
— Что ж они, не знали, что на каталу нарвались?
— Поймать его, дурачки, хотели. Боюсь, Сережа, что Санины опасения оправдываются и нам достанется второй вариант.
Ничего не знал Казарян (официально) об отношениях Ларионова с Клоком, он и не предлагал ничего, сообщил только сведения о некоторых представителях преступного мира.
— Когда пойдем Смирнову сдаваться: сегодня вечером или завтра утром? Правда, сегодняшний вечер еще наш.
— Завтра, — не глядя на Казаряна, решил Ларионов. — Мне кое-что проверить надо.
Была пятница, поэтому его пришлось искать, искать весь вечер. Нашел-таки. В бильярдной Дома кино.
В светлом уютном помещении Вадик Клок гонял пирамидку с молодым лысоватым кавказцем. Ларионов дал ему проиграть пятьсот, а потом глазами указал на дверь. Клок тихо расплатился с кавказцем и побрел к выходу. Подождав немного, направился за ним и Ларионов.
Они шли бульваром к метро «Динамо».
— Что ж так неосторожно, Алексеич? — укорил Клок.
Ларионов остановился, осмотрелся. Никого поблизости не было. Тогда он быстро, коротким крюком левой, жестоко ударил Вадика в печень. Вадика скрутило, он стал оседать. Ларионов удержал его левой, а с правой дал поддых. И отпустил. Вадик сел на дорожку. Ларионов смотрел, как его корежит. Наконец Вадик хватанул воздуху почти нормально. Ларионов посоветовал:
— Вставай, а то простудишься.
— За что? — спросил Вадик, не поднимаясь.
— За дело, — ответил Ларионов.
— Ты со мной поосторожнее, Алексей, — посоветовал Вадик, вставая. — Я тихий, но зубастый. Я и укусить могу. Смотри, Алексеич!
— Зубы обломаешь, кролик, — презрительно отрезал Ларионов. — Пойдем на скамеечку присядем.
Сели рядом, как два добрых приятеля.
— Чего ты от меня хочешь? — завывая, спросил Клок.
— О чем я тебя вчера, скот, спрашивал?
— О чем спрашивал, то я тебе и сказал.
— Ты вчера, видимо, не понял меня. Поэтому сегодня спрашиваю еще раз: что тебе известно о последних делах домушников?
— Ей-богу, ничего не знаю.
— Ты кого катал у Гарика Шведова?
— Откуда мне знать. Кого привели, того и катал.
— Слушай меня внимательно, Клок. Здесь тишина, народу нет. Сейчас я встану со скамеечки, тебя подниму и разделаю как бог черепаху. Руки-ноги переломаю, искалечу так, что мама не узнает, и брошу здесь подыхать. Про Ходока и Коммерцию мне все, что надо, известно. Расскажи про третьего.
— Ростовского этого Косой рекомендовал и Ходока тоже. Скучают, говорит, мальчишки, и локшануть не прочь. Я их и принял. Они меня поймать хотели.
— А у тебя Коммерция — подставной, — догадался Ларионов. — Ростовский этот и Ходок знакомы друг с другом были?
— Вроде бы нет. Договорились они, по-моему, когда за водкой для начала пошли.
— Ты мне, Вадик, поподробнее про ростовского этого.
— Судя по всему, деловой, в авторитете.
— Внешность.
— Лет тридцати, чернявый, с проседью, нос крючком, перебитый, небольшой шрам от губы, роста среднего, но здоровый, широкий. Еще что? Да, фиксы золотые на резцах.
— Имя, фамилия, кликуха, зачем в Москве оказался?
— Не знаю, Алексеич.
— Вот что, Клок. Ты мне горбатого не лепи. Ну, сколько ты с этих домушников снял? Тысячу, две, три? Ты же исполнитель, тебе по таким копейкам играть — только квалификацию терять. Зачем тебе домушники понадобились?
— Мне они ни к чему.
— Ну, хватит, Вадик. Поломался малость, блатную свою честь защитил, теперь говори. А то Косой скажет. Ему с тобой делить нечего, а разговорчив с нами он всегда. Так зачем тебе эти домушники понадобились?
— Мне лично они ни к чему, — со значением заявил Клок, оттенив «мне».
— Слава богу, до дела добрались, — с удовлетворением отметил Ларионов. — Так кому же они понадобились? Кому в домушниках нужда? На кого ты работал, Вадик?
Ничего не случилось. Все идет нормально. Вадик забросил ногу на ногу, кинул спину на ребристый заворот скамьи, вольно разбросал руки и начал издалека:
— В октябре я в Сочи бархатный сезон обслуживал. За полтора месяца взял прилично, устал, правда, сильно и потому решил домой поездом возвращаться, думал, отосплюсь, отдохну в пути, тем более что с курортов народ домой пустой едет. СВ, естественно, вагон-ресторан, коньячок мой любимый, «Двин». Еду, о смысле жизни задумываюсь. И гражданин один, скромный такой, сосед по СВ и ресторану, приблизительно тем же занимается. Следует сказать, что гражданин этот не один был, при нем человек вертелся.
К концу дня гражданину этому надоело, видимо, мировой скорби предаваться и он сам — заметь, сам! — предложил в картишки перекинуться. Как ты понимаешь, не мог я отказаться. Сели втроем: я, он и человек этот, при нем вроде холуя. Удивил он меня. Вроде чистый фраер, но слишком легко большие бабки отдает. До Москвы я его серьезно выпотрошил, но расставались мы, улыбаясь. Он мне телефончик оставил, просил звонить как можно чаще. Благодарил за науку. Ну, иногда я ему звоню, встречаемся в «Якоре» — любимое его место, обедаем, разговоры разговариваем.
— Последний разговор — о домушниках? — перебил Ларионов.
— Ага, — легко согласился Вадик. — Просил подходящего человека подыскать, по возможности не нашего, не московского.
— Зачем он ему — не говорил?
— Сам не говорил, а я не спрашивал. Не знаешь — свидетель, знаешь — соучастник.
— Про скок у коллекционера Палагина по хазам не слыхал ничего?
— Говорили что-то.
— А ты рекомендованного тобой ростовского гастролера с этим делом не соединял?
— Это уж ваша работа — соединять.
— Ты, как всегда, прав. Вот я тебя с этой кражей и соединю.
— Не соединишь, Алексеич, я тебе на свободе нужен, — Вадик окончательно раскололся и поэтому обнаглел.
— Нужен. Пока нужен, — двусмысленно подтвердил Ларионов и потребовал: — Нарисуй-ка мне этого гражданина в профиль и анфас.
— Леонид Михайлович Берников. Телефон Ж-2-12-16. Живет на Котельнической набережной, серый такой дом у Таганского моста — генеральский.
У Ларионова настроение улучшилось. Он поднялся со скамьи, подмигнул Вадику, усмехнулся:
— Кончил дело — гуляй смело. А не вернуться ли нам, Вадик, в Дом кино, шарики с устатку покатать?
— Я тут Ромку Петровского встретил. Он тебе не нужен? — вставая, предложил Вадик, как бы отстегивая Ларионову премиальные за душевное поведение.
— О чем толковали? — без особого интереса поинтересовался Ларионов.
— Да вроде ни о чем. Топтался на месте, намеки делал, хотел о чем-то спросить, но так и не спросил ни о чем.
— На что намекал, вокруг чего топтался?
— Как бы походя вопросик закинул насчет того, знаю ли я человека при деньгах, который эти деньги вложить хочет. Я ему прямо в лоб: что предлагаешь? Он посмеялся, рукой махнул, мол, так, отдаленная перспектива.
— Ну, тогда ближайшая перспектива у него — два годика за нарушение паспортного режима. У него ведь Москва минус сто. Встретишь его, так и скажи.
— От твоего имени? — изволил пошутить Вадик.
— От моего имени, от имени Московской милиции, — как тебе удобнее. Ну что, пошли?
— Берегись, Алексей, раскую я тебя на все четыре копыта. Год будешь алименты от своей милицейской зарплаты отстегивать!
Лики музыкальных гениев по стенам, знакомых интеллигентов в первых рядах и Курт Зандерлинг с Бетховеном в обнимку. Ах, хорошо! Роман Казарян прикрыл глаза. Красивым голосом Всеволод Аксенов ритмично излагал последний монолог, и взрывами врывалась музыка.
Вот он, финал. Ах, хорошо, ах, хорошо! Хорошо вспомнить, что можно испытать наслаждение от музыки, хорошо ощущать себя в душевном единении с теми, кто вместе с тобой испытывает это наслаждение, хорошо сидеть в кресле с закрытыми глазами и просто слушать. Все. Конец Эгмонту, конец первому отделению.
Роман открыл глаза, поднялся с кресла. В шестом ряду, справа, вставал Миша Мосин. Роман направился к нему.
— Ромочка! — обрадовался Миша Мосин. — Сколько зим, сколько лет!
Гуляли в фойе, разговаривая об искусстве.
Собираясь в Большой зал консерватории, Казарян полагал, что после первого отделения возьмет Мишу Мосина под руку и выведет на улицу Герцена, где задаст ему ряд интересующих его, Казаряна, и московский уголовный розыск вопросов. Но пожалел и этого не сделал. Не Мосина пожалел — во втором отделении была Девятая. Договорились встретиться после концерта.
…Кончилось все. Размягченные и подобревшие, они уселись в скверике, в котором тогда еще не поселился размахивающий руками Чайковский. Подбежала дамочка в очках, схватила Мосина за рукав, защебетала оживленно:
— Мосенька, сегодня Курт был неподражаем, не правда ли?
— Иначе и быть не могло, Лялечка. Сегодня он с нами прощался.
— Это не трепотня, Мося, это действительно так? — посерьезнела дамочка.
— Это действительно так. Днями Курт Зандерлинг навсегда уезжает от нас в ГДР, — торжественно и печально доложил дамочке Миша.
— Жалость какая! — ахнула дамочка, наклонившись, поцеловала Мишу в нос и убежала, подхватив падающие от удара о мосинский нос очки.
— Миня, а почему тебя стали Мосей звать? — поинтересовался Роман.
— Ты бы с успехом мог задать и обратный вопрос: Мося, а почему тебя Миней звали? Но, мне кажется, ты отлавливал меня для того, чтобы задать не этот вопрос. А совсем-совсем другой. По палагинскому делу. Так?
— Проницателен ты до невозможности, Миня.
— Профессия такая.
— А какая у тебя профессия?
— Юрист, Рома.
— Не юрист, а юрисконсульт фабрики канцтоваров «Светлячок». Это не профессия, Миня, и даже не должность. Это — крыша, голубок ты мой.
Мосин засмеялся и смеялся долго. Отсмеявшись, покрутил головой, сказал:
— Господи, до чего вы, милицейские, одинаковы! Сразу — пугать.
— Я не пугаю. Я тебе твою позицию объясняю, с которой ты должен вступать в разговор со мной. — Я — представитель правоохранительных органов, а ты — жучок, существующий, и существующий неплохо, на сомнительные доходы. Вот так-то.
— Вопросы будешь задавать?
— А как же! — обрадовался Казарян.
— Тогда без предисловий начинай. Я тороплюсь, меня симпатичная гусыня ждет.
Казарян взял его под руку и вывел на улицу Герцена, и пошли они к Манежной площади.
— С палагинской коллекцией хорошо знаком?
— Да.
— Через тебя никто не пытался начать переговоры с Палагиным о продаже коллекции или части ее?
— Палагинской коллекцией интересуются только специалисты и фанаты. И те, и другие знают, что Палагин ничего не продает. Так что подобной попытки не может быть в принципе.
— Кстати, Миня, а сам-то ты что-нибудь коллекционируешь?
— Конечно. Но моя страсть — сугубо по моим средствам. Я по дешевке собираю русскую живопись начала двадцатого века, которая сегодня стоит копейки и которая через двадцать пять лет сделает меня миллионером.
— А хочется стать миллионером?
— До слез, Рома.
— При такой жажде можно и форсировать события, а?
— Дорогой Рома, при твоем ли роде деятельности пользоваться эвфемизмами? Спроси коротко и ясно: «Гражданин Мосин, не вы ли за соответствующее вознаграждение навели уголовников-домушников на коллекцию Палагина?»
— Считай, что спросил.
— Не я.
— Жаль, — Казарян обнял Мосина за плечи. — А то как бы было хорошо!
— Не столько хорошо, сколько просто. Для тебя.
— В общем, я тебе, Миня, верю. Хотя нет, все наоборот! В общем, я тебе, Миня, не верю, но — в данном конкретном случае — верю.
— Тоже мне Станиславский! Верю! Не верю!
— Хватит блажить-то. Давай вместе подумаем. Я поначалу был убежден, что наводка зрячая. А вот окружение прошерстил и усомнился.
— А если темная, Рома?
— Откуда? Среди окружения фофанов для темной наводки нет.
— Есть идея, Рома.
— Поделись.
— А что я с этого буду иметь?
— Миня, могу тебя заверить: от моих благодеяний миллионером не станешь.
— Да я шучу, шучу! Хотелось бы от тебя просто знак признательности, небольшой сувенирчик. У твоего папани в чулане лентуловский этюд пылится. Только и всего!
— Договорились. А ты мне в ответ — театральный эскизик Добужинского. Я помню: у тебя их несколько.
— Это же баш на баш! Мне-то какая выгода?
— Как знаешь, Миня, как знаешь!
— Ну, что мы с тобой, право, как на базаре! Бери идею задаром, — замахал отчаянно руками Мосин.
— Значит, Лентулов менять прописку не будет?
— Как это не будет? — возмутился Мося. — Мы же с тобой договорились: я тебе Добужинского, ты мне — Лентулова.
— Ладно. Отдавай идею задаром.
— Вы в своей конторе на Петровке, небось, думаете, что вы самые умные и проницательные. А у некоторых на плечах тоже не кочан капусты.
— Кстати, насчет эвфемизмов. Некоторые — это ты?
— Абсолютно верно. Я. Так вот, тот, у которого на плечах не кочан капусты, вне зависимости от вас размышлял о краже и пришел к выводу, что наиболее вероятный источник информации о палагинской коллекции и квартире — обслуга.
Слесари, водопроводчики, домработница, портниха, электрики, конечно же, могут дать кое-какие сведения о квартире Палагина. Но исчерпывающие сведения, а главное — о коллекции, может дать только Петр Федосеевич, краснодеревщик. Я его знаю сто лет, Палагин его знает сто лет, все его знают сто лет, и поэтому почти с уверенностью можно сказать, что на сознательную зрячую наводку он вряд ли пойдет. А вот в темную его использовать могли.
— Завтра с утра мы с тобой, Миня, в гостях у Петра Федосеевича.
— А ты сегодня Лентулова подготовь. Там масло, ты пыль влажной тряпочкой сотри, подсолнечным протри и опять насухо вытри, — Мосин подошел к окну кафе, глянул в щель между неплотно задвинутыми гардинами, сообщил — Юрий Карлович с Веней кукуют. Обрадовать, что ли, советскую литературу?
— Валяй. Подкорми классиков с доходов праведных.
— Компанию не составишь?
— Мне, Миня, пьянствовать в общественных местах не положено. Особенно с тобой.
— Грубишь, хамишь, а зачем?! Будь здоров тогда, — и Миня небрежно кивнул Казаряну. Наказав Казаряна за милицейскую грубость, тут же добавил, ибо не забывал ничего и никогда — Завтра в девять часов утра я жду тебя у метро «Дворец Советов».
Ларионов заканчивал доклад о проделанной работе по делу о палагинской краже.
— Кое-что о Леониде Михайловиче Берникове я подсобрал, — Ларионов сверился с бумажкой. — Л. М. Берников, 1896 года рождения, образование незаконченное среднее, с 1933 года постоянно работает в системе промкооперации, в основном в должности председателя различных артелей. К судебной ответственности не привлекался, однако в знаменитом текстильном деле сорокового года фигурировал как свидетель. В настоящее время заведует производством артели «Знамя революции», изготовляющей мягкую игрушку.
— Похоже, Сережа, похоже, — оценил ларионовскую работу Смирнов. — Я понимаю, у тебя времени не было, но все-таки… В УБХСС на него ничего нет?
— Я по утрянке к Грошеву успел заглянуть. Говорит, что единственное у него — подозрения.
— Что делать будем?
— Романа подождем и решим.
— А где он запропал? — вдруг высказал начальственное неудовольствие Смирнов.
— Звонил в девять, сказал, что к одиннадцати будет. У него там что-то по наводке наклевывается.
И действительно наклевывалось: оперуполномоченный Роман Казарян вошел в кабинет Смирнова вольно-разболтанной походочкой, оглядел присутствующих, небрежно поздоровался:
— Привет! Трудитесь? Ну-ну! — и кинул себя на стул.
— Здравствуйте, гражданин Ухудшанский! — ответствовал его начальник Смирнов.
Казарян поморгал-поморгал, понял, посмеялся сдержанно, отреагировал.
— Точно подмечено. Исправлюсь, товарищ майор! Так что же у вас новенького? — Но надоело играть, и он торжественно сообщил — Пока вы тут в бумажки играете, бюрократы, я, по-моему, кончик ухватил.
— И я кончик ухватил, — скромно, но с достоинством сообщил Ларионов, а Смирнов загадал им детскую загадку:
— Два конца, два кольца, посредине — гвоздик. Что это такое, друзья мои?
— Дело о краже в квартире гражданина Палагина, — отгадал Казарян.
— Правильно, — подтвердил Смирнов. — Давай о деле поговорим. Начинай.
— Сегодня утром Миня Мосин рекомендовал меня, как заказчика, персональному краснодеревщику Палагину Петру Федосеевичу. Я сказал, что мне необходимы стенды-шкафы для коллекции миниатюр XIX века, камей и медальонов. Зная о прекрасной домашней коллекции Палагина, хотел бы иметь нечто подобное. И подсунул ему планчик квартиры, будто бы моей, а на самом деле вариацию на темы палагинских апартаментов. Обрадованный маэстро по этому плану воспроизвел расположение стендов по-палагински, отметив центральную, более ценную часть экспозиции, как его, мастера, профессиональное достижение.
Тотчас предъявив удостоверение, коллекционер превратился в милиционера и попросил ответить Петра Федосеевича на вопрос, не приходил ли к нему кто-нибудь с подобным предложением.
Оказывается, с полгода назад с подобным предложением обращался один гражданин. Петр Федосеевич даже примерный эскиз набросал по его заказу, но больше человечек не являлся…
— Стоп, — прервал его Смирнов. — Человечек — это есть фигура твоего красноречия?
— Отнюдь. Это единственная характеристика, которую мог дать Петр Федосеевич.
— Два конца, два кольца, а посередке — гвоздик. Сережа, как ты считаешь? — спросил Смирнов.
— Похоже, Саня, — ответил ему Ларионов.
— Может, объясните, о чем вы? — обиделся за свое неведение Казарян.
— Сережа вышел на деятеля промысловой кооперации Леонида Михайловича Берникова, у которого в последнее время прорезался интерес к заезжим домушникам. А при Берникове вьется некто, характеристика которого и с сережиной стороны ограничивается одним-единственным словом — «человечек».
— Горячо! Ой, как горячо!!! — заорал Казарян.
— Пока что лишь тепло, Рома, — осадил его Смирнов. — Ну да, у нас есть серьезнейшие основания подозревать гражданина Берникова Леонида Михайловича в желании вложить свой капитал, тайный капитал, не совсем законным образом в ценности на все времена. А дальше что? Дальше ничего. Пока коллекция не будет обнаружена и так, чтобы мы могли доказать, что она — в берниковском владении, он чист перед законом.
— Да понимаю я все это, Саня! — Казарян уже не сидел барином, а бегал по кабинету. — Главное — лошадь — в наличии, а телегу мы ей быстренько приделаем!
— Начинается черная маета, ребята, — сказал Смирнов. — Давайте прикинем, что и как. Первое — обнаружение и опознание человечка. Кто берет?
— Я, — вызвался Ларионов.
— Второе — Берников. Его контакты, времяпрепровождение, интересы и — главное — его берлоги, как официальные, так и тайные.
— Я, — решил Казарян и тут же начал ставить условия. — Но только предупреждаю, Саня, все эти дела — и мои, и Сережины — требуют серьезного подкрепления. Нам необходимы каждому по два оперативника в помощь, это по самому минимуму. Иди к начальству, размахивай письмом Комитета по делам искусств, ручайся, но людей обязательно выбей.
— Людей я постараюсь выбить.
— Не постарайся, а выбей! — поддержал Казаряна Ларионов. — Хватит на амнистийные трудности ссылаться, кончилось уже все, выбей — и никаких разговоров.
— Разговоры будут, — вздохнул Смирнов. — Но выбью.
Людей — молоденьких, только что принятых в МУР пареньков, — дали.
Человечка Ларионов определил на раз, два, три. Вернее, сложил из двух человечков одного. По фотографии Владик определил своего человечка, а Петр Федосеевич — своего. А на фотографии фигурировал Дмитрий Спиридонович Дудаков, завскладом артели «Знамя революции», где начальствовал над производством Леонид Михайлович Берников.
Ларионов приставил к Дудакову двух горячих пареньков из пополнения, а сам ринулся на подмогу Казаряну.
Леонид Михайлович Берников, наделенный ярко выраженным холерическим темпераментом, незаурядной энергией, требовал к себе внимания пристального и непрерывного: Казарян, наблюдая вместе с Ларионовым за тем, как грузит в полуторку узлы и этажерки Леонид Михайлович Берников, продекламировал из Фета:
— разумея под подарком воспламеняющей весны Леонида Берникова.
Начальник производства артели «Знамя революции» усадил в кабину жену, а сам вместе с дочкой забрался в кузов. Полуторка тронулась.
На дачу, на дачу! Катили по Ярославскому, Дмитровскому, Ленинградскому, Можайскому, Калужскому, Рязанскому шоссе полуторки и трехтонки, набитые небогатым дачным скарбом: матрасы и одеяла, корыта и умывальники, табуретки и столы, керогазы и примусы, ночные горшки и зеркала. Прочь от надоевшего за зиму города, прочь от коммунального многолюдства, прочь от знакомых лиц, каждодневных единообразных перемещений, прочь от столичной неволи. К улочкам, заросшим желтыми одуванчиками, к вечерней — с туманом — прохладе, к извивающейся речушке, к волейбольным площадкам меж сосен, к выдуманной дачной свободе.
Роскошествовали в собственных виллах, ютились у знакомых, снимали у круглогодичных. Ввергали семейный бюджет в кризисное состояние, залезали в долги, отказывали себе в самом необходимом… Но — на дачу, на дачу!
Для того чтобы ни свет ни заря мчаться под нежарким солнцем раннего утра к электричке, для того чтобы поздним вечером, изнемогая под непосильной тяжестью авосек и рюкзаков, возвращаться к временному своем очагу и тут же засыпать от усталости на неудобной раскладушке.
Только не такой был Леонид Михайлович. Поселив семейство в Кратове, то ли у дальних родственников, то ли у ближайших друзей, он посещал милый теремок на берегу пруда лишь в выходные дни, отдавая будни трудам и заботам в Москве.
Ужасно деловитый, в синем сатиновом халате, он метался, руководяще размахивая руками, по производственным помещениям и территории артели. В солидном костюме из чисто шерстяной ткани «метро» навещал свое кооперативное начальство. В бабочке из крученого шелка требовательно появлялся у смущенных смежников.
Вечерами — заботы. Заботился он о тридцатилетней искусственно-платиновой блондинке Зиночке Некляевой, чей бревенчатый обихоженный домик в селе Хорошеве он навещал ежевечерне и, как водится, охранял покой владелицы еженощно.
Дмитрий Спиридонович Дудаков при Зиночке исполнял обязанности золотой рыбки на посылках.
— Квартира на Зацепе, дача в Кратове, артель, домик в Хорошеве, — загибал пальцы Смирнов. — Неделю водите, и только-то?!
— И только-то, — раздраженно откликнулся Казарян. — Больше никуда и ни с кем.
— Не узнаю тебя, Рома, — укорил Смирнов. — Неужто трудно блондинку Зинку пощупать, пока Леонид Михайлович горит на работе?
— Не беспокойся, со временем пощупаю, — пообещал ему Казарян, и от такого обещания Смирнов, естественно, забеспокоился:
— Я в переносном смысле говорю.
— Я тебя так и понял.
— Зинкин дом и дворовая пристройка — наиболее перспективные объекты, — подал голос Ларионов.
— А почему не дача?! — возразил Смирнов. — Дача-то наверняка куплена на его деньги подставным родственничком.
— Людей там много, Саня, — разъяснил Ларионов. — Близких и дальних родственничков. Каждый смотрит в оба и мечтает увидеть нечто такое, что поможет вырвать у богатого главы семейства хоть малую толику.
— Дудаков?
— Этот вообще комнату снимает. Кстати, с ним бы по картотеке пройтись. До того сер, что следует обязательно проверить.
— Он сер, а ты, приятель, сед, — перефразируя Крылова, продекламировал Казарян.
— Сед я, — сказал Смирнов. — Ростов запросили?
— Запросили. Приметы отправили, теперь картинок для опознания ждем. Только что это дает? Ну, опознает его мой осведомитель, и что? Берников откажется, домушник откажется — следов-то никаких не оставил — и все. Только спугнем их. Коллекцию надо у Берникова искать, — сделал вывод Ларионов.
— А ведь если бы не амнистия, Берников не рискнул бы, — вдруг сказал Смирнов. — А тут разгул, так сказать, преступности. Можно хватать под шумок, кто в этом навороте разберется. Он и схватил. Цап — и сидит тихонько, в норку забившись.
— Все общие рассуждения, Саня. А как его с поличным прихватить? — вздохнул Ларионов.
— Исходя из общих рассуждений, — невинно ответил Смирнов.
— Исходя из общих рассуждений, мне следует познакомиться с Зинкой, — решил Казарян.
— Ну ты полегче! — грозно осадил его Смирнов. — Нам еще должностных нарушений не хватает!
— А никто не узнает.
— А я?
— И ты не узнаешь.
Зиночке было скучно оттого, что Леонид Михайлович, как всегда по воскресеньям, отбыл в Кратово. Она прямо и заявила об этом Дудакову, который тоже не прыгал от веселья:
— Скучно, Митька!
— Давай водки выпьем, — предложил Дудаков выход из положения.
— Тебе только бы нажраться! — поморщилась Зина и предложила сама — А что, если в Татарово на пляж махнуть?
— Спятила! Вода еще знаешь какая холодная?!
— А мы загорать, — она, глянув в окно, стала убирать со стола остатки царского завтрака. — День-то какой!
Дудаков понял, что сопротивляться бесполезно. Изволил только тактично намекнуть:
— Бутылочку бы с собой нелишне захватить.
День-то какой! Еще по-весеннему трепетна и мягка пронзительно зеленая листва, а уже жаром отдает от асфальта.
Зина, в ожидании неторопливого воскресного троллейбуса, стала загорать, закрыв глаза и подставив лицо лучам яростно палившего с безоблачного неба солнца. Два паренька подтянулись к остановке, тоже ждали.
В троллейбусе-то еще лучше. Влетел в открытые окна теплый ветер и стал гулять среди немногочисленных пассажиров, заставляя трепетать женские косынки, горбом надувая мужские рубашки, лохматя волосы и принуждая радостно щуриться.
От троллейбусного круга идти до пляжа минут пятнадцать. Несмотря на то что вода действительно была холодна, все же кое-какой народец на пляже колбасился.
Дудаков и Зина присели на песочек и обнажились. Зина расстелила на песке одеяло и раскинула на нем богатые свои по-зимнему белые формы. Дудаков же продолжал сидеть, слегка стесняясь бледно-голубого тельца, густо испещренного мрачно-синими картинками. Не человек, а выставка графики: тут и деревенский пейзаж с церковью, и свидание двух приятелей с пивными кружками, и жанровая зарисовка на темы свободной любви, и ню (вроде бы даже Леда с лебедем). Ну и, естественно, там и сям разбросанные каллиграфические лозунги: «Не забуду мать родную», «Нет в жизни счастья», «За друга в огонь и в воду».
Перед тем как дремотно закрыть глаза, Зина осмотрела экспозицию и спросила без интереса:
— Кто это тебя так изукрасил?
— Сам. Молодой был и глупый.
— Как же ты до спины доставал?
— Товарищи помогли.
— Это за которых в огонь и в воду? — догадалась Зина и, не ожидая ответа, сладострастно задремала.
Через некоторое время из дремоты ее вывел комплимент, произнесенный громким шепотом:
— Нет, ты посмотри, какая женщина, Сережа!
Неизвестно, посмотрел ли Сережа на женщину, но женщина — это уж точно — украдкой взглянула на говорившего. Могучий армянин поймал этот взгляд и улыбнулся. От такого обходительного нахальства Зина гордо вскинула голову.
— Сережа, это женщина моей мечты! — продолжал настаивать армянин.
Тот, кого он называл Сережей, вежливо обратился к Дудакову:
— У вас случайно, чем открыть бутылку пива, не найдется?
— А ты зубами, — посоветовал Дудаков грубовато.
— Не умею.
— Дай, — потребовал Дудаков.
Сережа протянул темную бутылку. Дудаков зацепился клыком за рифленый край крышки, сорвал.
— Буксы горят после вчерашнего, — объяснил Сережа и припал к горлышку. Дудаков нравоучительно заметил:
— Не очень-то, мужик, тебе пиво поможет. Покрепче бы чего-нибудь.
— Может, не надо? Заведусь опять, — слегка посомневался Сергей.
— Надо, надо, — настаивал Дудаков.
— На круг далеко идти.
— У меня для начала имеется, — успокоил Дудаков. — А потом ответишь.
Дудаков потянул к себе авоську и перебрался поближе к Сергею. Его место осторожно занял армянин.
— Девушка! — позвал он, но девушка глаз не открывала. Тогда он сказал — Девушка, у вас купальник разорвался!
— Где?! — бодрым голосом вскричала Зина и села, подтянув ноги, прикрываясь.
— Вот здесь, — армянин осторожно, пальчиком, указал на декольте.
— Так это же вырез, специально так задумано, — хихикнув, сказала Зина.
— Специально так задумано, чтобы сводить кавказского человека с ума, да?
— Будем, — решил Дудаков и чокнулся с Сережей. Граненые стаканы глухо брякнули.
— Будем, — подтвердил Сережа, они взяли по сто двадцать пять одним глотком. Передернулись, закусили охотничьими сосисками. У Сережи открылись глаза, и он, увидев этими новыми глазами приятеля, решил позаботиться:
— Рома, давай по самой маленькой!
— Э-э-э, что мне ваша водка! — брезгливо поморщился армянин. — Я пьян и без нее! Такая женщина, такая женщина! Голова кружится, никакой водки не надо!
— Какие глупости вы говорите, — укорила его сияющая Зина.
— Почему глупости? Разве правда — глупость?! Я правду говорю!
Дудаков наконец вспомнил о своих обязанностях и заметил строго:
— Ты, парень, того… Полегче.
— А что, если это твоя женщина, так и любоваться нельзя? Восхищаться нельзя, да?!
— Уж так и его, — обиделась Зина.
— Моя — да?! — возликовал Роман.
— И не ваша, — парировала справедливая Зина.
— А чья? А чья?!! — продолжал бесноваться Роман.
— А ничья, — высокомерно обнародовала свою жизненную позицию Зинаида.
— Э-эх!!! — простонал Роман. Он обхватил голову руками.
— Охолонь чуток, парень, — сочувствующе посоветовал Дудаков.
Роман оглядел всех ошалелым глазом — и бросился к Москве-реке. Охолонуться.
— Простудитесь! — слабо ахнула вслед Зина, но Роман, не раздумывая, с ходу кинулся в москворецкую пучину. Вынырнул, заскользил сверкающей бабочкой — мощным баттерфляем.
Пер по реке широкобедрый буксирчик, и команда одобрительно взирала на Романа, а он, покачавшись на крутых буксирчиковых волнах, рванул к берегу, на теплый песок, под солнышко. Вода-то действительно холодная была. Зина слезла с одеяльца и закутала им синегубого армянина.
Дудаков и Сережа прикончили остатки и обреченно смотрели на пустую бутылку.
— На круг? — спросил Сережа.
— А что делать? — согласился Дудаков. — Зина, ты здесь не очень!
Жаждущая парочка скрылась за деревьями.
— Вай, какое красивое имя — Зина! — восхитился Роман.
— Ты армян? — догадалась Зина.
— Армян, армян! — чрезвычайно обрадовавшись, подтвердил Роман.
— А почему в Москве?
— Потому что я здесь живу, золотце ты мое.
— Армян должен в Армении жить, — убежденно сказала Зина.
— Тогда бы я тебя не встретил.
— У вас что, красивых женщин нет?
— Почему же, есть. Но таких красивых, как ты, нет, — сказал Роман и осторожно погладил ее могучее бедро.
Зина для порядка отстранилась.
— И это все такому маленькому человеку!
— У вас на юге хорошо. Тепло все время и фрукты, — не желая говорить про маленького человека, мечтательно произнесла Зина.
— Хочешь, поедем? — предложил Роман, бурно задышал, сбросил с плеч уже ненужное одеяльце и кинул на песок. — Ложись!
— Зачем? — испуганно поинтересовалась Зина.
— Отдыхать будешь! Как на юге!
— Зачем мне это?! Я послезавтра на настоящий юг еду!
— Согласна, значит?! — завопил Роман.
— И не с тобой вовсе, а сама по себе.
— Зина, любовь моя, я к тебе приеду!
— А я вот и не скажу, где я буду.
— Тогда я тебя здесь буду ждать, можно?
— А я вот возьму и навсегда там останусь.
— Не надо, — взмолился он и поднял на нее глаза.
Слезами наливались эти глаза, слезами!
Зина погладила его по голове и спросила с надеждой:
— Ты — страстный?
В понедельник в 15.00 докладывали Смирнову.
— Пальчики, которые оставил Дмитрий Спиридонович Дудаков на бутылке, принадлежат, как установила экспертиза НТО, Хохлачеву Борису Флегонтовичу, находящемуся в розыске в связи с растратой, которую он совершил, будучи кассиром механического завода в Туле. На фотографиях, присланных из Ростова, Сырцов Всеволод Сергеевич, по кличке Почтарь, домушник, осужденный в пятьдесят первом году и выпущенный в январе этого года по амнистии.
— Ну, и что это нам дает? — перебил его Смирнов. — То, что Берников связан с уголовниками, только и всего. Но это, как известно, законом не запрещено.
— Ты, как всегда, прав, — обиделся Ларионов. — Но это дает нам главное: уверенность, что мы на правильном пути.
— Все в пути, в пути! Когда дойдем?! — выразил неудовольствие Смирнов. — Какие мероприятия предлагаете?
— Где легче спрятать лист? В лесу, — вставил Роман. — Так сказал патер Браун. Мы с Сережей предлагаем произвести обыск на складе, коим заведует наш многофамильный друг. Вселенский, так сказать, шмон у Митяя. Уверен, что похищенное хранится там. Надежно, выгодно, удобно. И всегда отказаться можно: я не я и лошадь не моя.
— Вполне, — согласился Смирнов. — Нашли мы, скажем, похищенное. И, как правильно ты говоришь, нам сообщается, что не я и лошадь не моя.
— Ты не знаешь главного, Саня. Вернее, той маленькой детальки, которая может стать главным. Тебе неизвестно об отъезде на юг любви последней, зари вечерней Леонида Михайловича Берникова — Зинки. Об отъезде, как она сообщила, надолго, а может быть, и навсегда. Она юг любит: там тепло и фрукты.
— Думаете, она повезет? — спросил Смирнов.
— Уверены, — твердо ответил Казарян. — Производим обыск, находим, при понятых все описываем, а потом, при передаче, берем с поличным.
— А если Берников отправит почтой?
— Не решится. Мало ли что может случиться. Зинка — ход вернее.
— Не лишено. А если всем будет заниматься один Дудаков?
— Саня, ты нам сильно надоел своими «если». Еще Остап Бендер утверждал, что полную гарантию может дать только страховой полис, — грубо заметил Роман. — Но мы думаем, что Берников провожать любимую женщину придет обязательно. С чемоданом.
— Даешь разрешение на обыск склада или нет? — раздраженно спросил Сергей.
— А что с вами делать? Шмонайте!
Прокол! Какой прокол! В конец измотанный Казарян прилег на тюки с ватой и от стыда закрыл глаза. Три часа с двадцати четырех ноль-ноль они шерстили склад. Шесть человек — Казарян с Ларионовым и четыре приданных им паренька. Рулоны разнообразной материи, ящики с фольгой, листы с пуговицами, бидоны с краской, пакеты с мелом, брикеты сухого клея, оплетенные бутыли с денатуратом и кислотой, даже две фляги по двадцать литров с притертыми пробками — спирт. Богатое было хозяйство у Дудакова-Хохлачева. За три часа все осмотрено, прощупано, истыкано, распотрошено.
Прокол. Казарян, лежа на тюках, отдыхал.
— Что ж, будем наводить порядок, — сдаваясь, решил Ларионов. — Придется.
Казарян открыл глаза. Он лежал на спине и поэтому посмотрел вверх. Не прикрытые потолком переплетенья кровельного крепежа увидел он.
— Мы верх не смотрели, — хрипло кинул Казарян.
— А как они туда могли забраться? — спросил один из пареньков.
— Меня интересует, как мы туда заберемся, — жестко ответил Ларионов.
— Во дворе лестница, — предложил однорукий начальник охраны, единственный человек из артели, который знал об операции и участвовал в ней.
Паренек лез по пружинящей лестнице. Все задрав головы смотрели вверх. Паренек пошел по центральной балке.
— Есть! — тихо сообщил он.
Гора с плеч. Удача. Большая удача — маленькое счастье. И лежащий на тюках Казарян попросил капризно:
— Можно, я посплю?
На работу Леонид Михайлович Берников пришел с чемоданом, какой обнаружили при обыске склада. К окончанию рабочего дня услужливый Дудаков-Хохлачев подогнал к проходной таксомотор. Поехали на Хорошевское шоссе, где у собственного домика их ждала с чемоданом и Зинка-путешественница. Забрали Зинку и покатили на Казанский вокзал. У центрального подъезда Берников расплатился с таксистом, а Дудаков-Хохлачев разыскал носильщика с тележкой, куда уложили весь багаж (три чемодана).
У девятого вагона поезда «Москва — Новороссийск» Зина предъявила проводнице билет. Дудаков-Хохлачев взял зинкины чемоданы, а Берников — тот, что вынес с территории артели. Фотограф, фиксировавший каждое соприкосновение Берникова с этим чемоданом, щелкнул затвором аппарата в последний раз. К вагону подошли четверо молодых людей.
За этой жанровой сценкой издали наблюдали Смирнов и Казарян.
— Чемодан после церемонии — сразу же к Лидии Сергеевне, — распорядился Смирнов. — Пусть пальчики Сырцова поищет на предметах. А то у нас против него одни лишь косвенные. Зинаиду напугайте до смерти и отпустите. Берникова и Дудакова трясите по отдельности. Первым — Дудакова. В паре — ты и Сережа. Ему сразу объяснить, кто он такой на самом деле. А Берникову полезно часа три в одиночестве подумать.
— А ты?
— А я подойду, когда вы Берникова разогревать начнете. Часам к двенадцати ночи. У меня еще встреча с Грошевым из ОБХСС.
…Дудаков покорно грузил чемоданы обратно на тележку, Зинка плакала, Берников возмущенно размахивал руками. Но молодые люди поторопили их, и все тронулись с перрона по боковому выходу, у которого ожидал финала операции спецтранспорт.
И вот его молодцы, скинув пиджаки, в рубашечках с закатанными рукавами, перекрестно трепали Берникова. Бледен был Берников, бледен и потен: доставалось.
— Здравствуйте, Леонид Михайлович! — добродушно поприветствовал его Смирнов и осведомился у Казаряна:
— Как он?
— Недопонимает гражданин, — сообщил Казарян.
— Как же так, Леонид Михайлович? — изумился Смирнов.
— Я не могу понять, чего хотят от меня эти люди! — со сдержанным гневом заявил Леонид Михайлович.
— Оперработники МУРа Сергей Ларионов и Роман Казарян хотят от вас чистосердечного признания в том, что по вашему наущению, за определенную сумму домушник-рецидивист Сырцов, по кличке Почтарь, ограбил квартиру гражданина Палагина и передал вам похищенную им коллекцию монет и орденов, имеющую государственное значение. Они хотят все это зафиксировать в официальном протоколе и чтобы вы подписали этот протокол. Теперь вам понятно, чего хотят от вас мои люди?
— Я понимаю, что вам нужно как можно скорее раскрыть это преступление. Но в отношении меня вы роковым образом заблуждаетесь. Я уже объяснял товарищам…
— Гражданам, — поправил его Смирнов. — Хотите, я вкратце изложу то, что вы тут говорили, объясняя? Чемодан, естественно, не ваш, а человека, с которым вы познакомились в электричке, возвращаясь из Кратова. Человек этот, ну, допустим, Елпидофор Флегонтович, просил вас взять на хранение чемодан, так как он уезжает на сравнительно долгий срок, знакомых в Москве у него нет, единственная родственница — полусумасшедшая старуха, которой он не может ничего оставить — потеряет, разбросает, подарит неизвестно кому его вещи; а в камере хранения срок без продления всего две недели. Вы, как человек отзывчивый, согласились, и вот недавно, дней пять тому назад, звонит вам Елпидофор Флегонтович из Новороссийска, извиняется и говорит, что задержится там еще на месяц.
Вам уже надоело хранить этот чемодан, и вы, к счастью или к несчастью, вспоминаете, что в Новороссийск дня через два отправляется ваша добрая приятельница Зина, и вы можете, дав ему телеграмму до востребования о номере поезда и номере вагона, переправить сей чемодан, что и делаете, отправившись провожать Зину со своим злополучным грузом. И здесь вас хватает милиция. Так?
Казарян ржал. Отсмеявшись, подтвердил:
— Слово в слово, товарищ майор! Даже про сумасшедшую родственницу угадали!
— А что он мог еще придумать за два часа сидения в предвариловке? — не принял комплимента Смирнов и вновь взялся за Берникова — Не хотите говорить правды, и не надо. Вам же хуже. Завтра, а вернее, сегодня, в НТО, вы сыграете на рояле…
— Я не умею, — поспешил сказать Берников.
— Наша игра умения не требует. Пальчиками сделаете вот так, — Смирнов на крае стола показал, как сделает пальчиками Берников, — и мы ваши отпечаточки сравним с отпечаточками, которые вы почти наверняка оставили на содержимом чемодана. Небось, интересно было посмотреть, пощупать штучки, в которые вы вложили немалые деньги?
Берников молчал.
— Через два дня здесь будет Почтарь, который заложит вас с потрохами, — встрял в разговор Ларионов. — Он еще не знал, идя на дело, что коллекция эта, по сути, государственное достояние. Ему лишних три года ни к чему. А фраера заложить — это раз плюнуть.
Берников молчал.
— И последнее, — Смирнов подготовил эффектный финал. — Пока мы привлекли вас за кражу коллекции. Но если вы будете, обманывая следствие, врать, выкручиваться, тянуть резину, мы объединим усилия с ОБХСС и, так сказать, коллективно постараемся выяснить источники ваших доходов, и уж тут держитесь! Вместо восьмерика — может быть, найдется хороший адвокат и еще пару годиков отхлопочет — в совокупности до пятнадцати, с конфискацией имущества. Считайте, Берников. Судя по вашим доходам, вы неплохой бухгалтер.
Берников помолчал, считая. Подсчитав, поднял голову и сказал:
— Пишите. Буду говорить.
…Во втором часу подбили бабки. Уже был написан и подписан протокол, уже был вызван конвой. Сидели просто так, отдыхая. И вдруг раздался длинный непрерывный телефонный звонок: зов дежурного, вестник беды.