«Объект» не успел испугаться. Не знаю как для кого, а для меня это важно: лишние хлопоты ни к чему, да и проносить жертве излишние страдания не в моих правилах.
Выскакиваю на улицу и, стараясь не сорваться на бег, быстро пересекаю узкую проезжую часть улицы. Миную припаркованный для меня людьми «заказчика» коричневый «пикап», пересекаю аллею и по разведанной накануне дороге выскакиваю прямо к транспортной остановке. Мне везет: почти сразу же из-за угла показался автобус. Втискиваюсь в переполненный салон. Душно и неудобно между горячим телом изнемогающей от жары толстухи и рюкзаком одетого в пятнистую форму здоровяка. Но это все же лучше, чем взлететь на воздух в любезно предоставленной мне хозяевами «машине». А я все-таки рассчитываю получить плату за выполненный заказ и при этом остаться в живых.
Автобус проезжает мимо гостиницы, где я провел последние три дня. Туда я тоже не спешу. Если от меня решили избавиться, то подготовили «сюрприз». Вообще-то я никогда не выполняю работу дважды в одном городе. Но сейчас особый случай: у меня на «хвосте» повисли опасные люди, а деньги подходят к концу, и я вынужден сам выйти на «диспетчера» — эту боевую бабенку, работающую скромной телефонисткой на центральном почтамте. В прошлый раз я вошел в контакт с нею по рекомендациям солидных людей, и это было гарантией моей безопасности. А сейчас я — одиночка и ни в чем не могу быть уверенным.
Через три остановки выхожу. В телефонной будке, раскаленной от жары, нечем дышать. Услышав в трубке знакомый с хрипотцой голос, передаю «диспетчеру» условное сообщение: «Это насчет такелажных работ. Весь груз уже на борту». Голос женщины деловито спокоен: «Знаю. Вас ждут по известному адресу в доме 63, строение 13, квартира 25». Теперь надо ехать на железнодорожный вокал и в автоматической камере хранения № 63, набрав код 1325, забрать оговоренную сумму денег.
Так было в прошлый раз. Но сейчас я уже ни в чем не уверен и рисковать не могу. На привокзальной площади быстро нахожу «жрицу любви». Девка лет 30. Потрепанная серая куртка, спутанные волосы и начинающее опухать от пьянства лицо делают её малопривлекательной. Заметив призывный жест, бродяжка с готовностью следует за мной за торговые ларьки.
— Заработать хочешь?
Она согласно кивает и бросает на меня оценивающий взгляд. Я объясняю ей суть поручения и сразу вручаю пять тысяч, обещая дать ещё десять потом. Для нее, жаждущей похмелья, это целый капитал! Еще раз объясняю, что надо сделать, и затем следую за ней на некотором отдалении. В здании вокзала, сверху, где крутят видео, видно все, что происходит возле автоматических камер хранения.
«Что она так долго возится с замком?»
Но вот дипломат извлечен, и она, как я приказал, проходит в конец зала ожидания и садится на скамейку.
Мои подозрения сбываются: двое парней пасут её. Оба не по погоде в пиджаках и обливаются потом. Ясно, что под одеждой у них не рождественские подарки. Жду — что же дальше?
Честности девке хватило на десять минут. Вот она встает и идет к центру зала. Останавливается и неожиданно быстро ныряет через турникет в женский туалет. Парни рванулись было вслед, но на их пути возникает полная высокая старуха в синем халате. Вдали уже видна фигура милиционера, и парни быстро направляются к выходу.
Оглушительный звук взрыва долетает из женского туалета и, достигнув киоска «Союзпечать», разбрызгивает осколки стеклянной витрины.
Выскакиваю вслед за парнями и вижу, как они садятся в «Жигули», успеваю запомнить номер.
Они доложат обо всем «хозяину» и, знаю, охота будет продолжена. Лучше, конечно, убраться из этого города, но не в моей привычке быть «лохом» и «кидалой». Уже шестой час вечера. Надо спешить, чтобы застать «диспетчера» на работе.
Быстро нахожу «частника» и прошу гнать к почтамту. Если не застану эту бабу на месте, то наплету что-нибудь про любовь, и телефонистки обязательно дадут адрес. Не впервой.
Возле почтамта толпа зевак, глазеющая на проезжую часть улицы, где стоит «скорая помощь». Догадка пронизывает мозг: «опоздал». Санитары поднимают носилки, и из-под окровавленной простыни нелепо выглядывает яркий желто-красный рукав нарядной кофты. В толпе, как всегда, находится «главный» свидетель. Мужчина с залысинами торопливо рассказывает, как женщина только успела сойти на мостовую и несущаяся на огромной скорости автомашина буквально смела её с ног и скрылась. «Пьяная, наверное, была», — высказывает кто-то в толпе догадку. «Да ты что — зло бросает женщина в цветастом сарафане, — она с работы шла. Здесь на почтамте работала».
Да, серьезные попались ребята, лучше бы мне все-таки отсюда смотаться! Но в запасе ещё один ход — номер автомашины, на которой укатили те двое с вокзала. Принимаю решение сделать последнюю попытку.
Кладу на стойку перед дежурным ГАИ купюру в 50000: «Слушай друг! Мою жену вчера подвез какой-то хлюст. Вот номер. Дай мне хозяина и адрес». Служитель закона после некоторого колебания сует в карман купюру. И через несколько минут необходимые сведения у меня!
Выхожу на улицу, ловлю попутку и называю адрес. Мне везет: дома оказывается один мужчина лет сорока. На вокзале его не было, но иной возможности нет, и я «накатываю»:
— Слушай, ты мне должен пару «лимонов» за груз, что увезли у меня с рынка на твоих «Жигулях» два дня назад.
Мужик растерянно пожимает плечами.
— Так ведь «Жигули» у меня уже месяца два, как за долги крутые ребята увели. Я товар в долг взял, а меня надули. Вот и забрали автомашину. Кто на ней теперь ездит мне ни к чему.
— Давай адрес тех крутых, которые «Жигули» забрали. Или благодетеля твоего позови, что в долг тебе давал.
— Да ты что? Какие адреса? Крутые они и есть крутые, а того человека уже в городе нет. Самому теперь «счетчик включили», скрывается где-то.
Мужик явно скрывает что-то. Времени на пустые разговоры не остается. И я уже не контролируя себя и не рассчитав силу удара, бью его в челюсть! Мужик опрокидывается навзничь. Раздается хрустящий звук от удара головой о паркет. Из носа при храпе фонтанчиками вылетают сгустки крови…
Оборвалась последняя ниточка, ведущая к «заказчику». Обвожу взглядом комнату: мои деньги подходят к концу — нельзя брезговать случайной добычей. Привычно осматриваю известные места: тумбочки, под стопками белья в шкафу и в вазочках, выставленных в серванте. Триста пятьдесят тысяч, четыреста долларов и золотые цепочки с перстнем — неплохо в моем положении.
Спешно покидаю квартиру и, лишь отойдя за два квартала, облегченно вздыхая. Стараюсь унять сердцебиение. Такого за мной раньше не водилось. Да, но когда за тобой ведут охоту и менты, и братья по крови — поневоле занервничаешь.
Ладно! Пару недель на пляже у теплых морских волн позволяет привести себя в порядок. Только надо запутать следы. Сначала электричка унесет из города. Затем на междугороднем автобусе доберусь до аэропорта, а уж оттуда через час полета буду в безопасности.
В ожидании объявления о начале посадки разглядываю пассажиров. Никто из них не вызывает тревоги. От нечего делать останавливаю внимание на блондинке с великолепной фигурой и капризным выражением красивого лица. Впрочем, на неё смотрю не только я. Очень уж велик контраст женщины с неказистым видом провожающего её полноватого низкорослого мужичонки с огромной лысиной, в промокшей от пота рубашке. Он что-то полушепотом говорит своей рослой подруге, смешно привстав на цыпочки, чтобы заглянуть ей в глаза. Женщина облегченно вздыхает, услышав по радио приглашение пройти на посадку. Ее спутник суетливо подхватывает дорожную сумку и доносит до пункта контроля.
В самолете занимаю крайнее к проходу сиденье. И тут рядом со мной останавливается именно эта блондинка. Ее место в моем ряду возле окна! Привстаю, и она протискивается, тесно соприкасаясь с моими коленями. Сладкий запах дорогих духов ещё долго щекочет мне ноздри. После взлета, подремывая, время от времени, бросаю косые взгляды на её полные ноги, соблазнительно выглядывающие из-под края юбки.
После посадки стараюсь не упустить женщину из виду, хотя ещё окончательно не решил остановиться на том варианте или поискать что-нибудь попроще. Дама явно растерянна. Незнакомое место — никто не встречает… Несколько раз её взгляд сталкивается с моим, и она беспомощно улыбается, сгибаясь под тяжестью свивающей через плечо дорожной сумки. С минуту колеблюсь, но вспомнив мимолетное прикосновение в салоне самолета, отбрасываю сомнения и подхватываю её объемную ношу…
Телефон разрывался от назойливых вызовов междугородней. «Хозяин» сам снял трубку.
— Я слушаю.
— Алло, это Лида. С моим попутчиком случилось несчастье. Он отравился фальшивой водкой, — женский голос звучал деловито и бесстрастно.
«Хозяин» молча положил трубку на рычаг.
Блондинка неторопливо вышла из здания переговорного пункта, пересекла площадь и, отворив массивную дверь гостиницы, пересекла прохладный вестибюль и поднялась на третий этаж. Зайдя в номер, с наслаждением стянула с разгоряченного тела белый костюм. с отвращением запихнула пахнущую потом одежду в спортивную сумку. Затем торопливо сбросила с кровати покрывало и, закурив, легла прямо поверх одеяла.
Полузакрыв глаза, она мысленно прокручивала события последних дней, начиная от проводов в аэропорту, где они с Жориком разыгрывали семейную пару и, до последних секунд жизни «объекта», когда тело молодого атлета извивалось перед ней в смертельной муке на гостиничном ковре. Труп вряд ли обнаружат раньше завтрашнего утра. К этому времени она будет уже далеко! «А хороший был малый! Но сглупил: сунулся к владельцу „Жигулей“. Жорик сразу догадался, что так и будет. Не зря „Хозяин“ его при себе держит».
Она сладостно потянулась, и вдруг её ослепил зайчик от блеска стекла на соседней крыше. Сначала она испугалась, но тут же подумала: «Какой-то сексуально озабоченный тип». Надо бы встать и задернуть занавеску. Да лень! Черт с ним! Пусть полюбуется её обнаженным телом. Не жалко! Она сегодня добрая…
Жора сразу заподозрил неладное. Но «Хозяин» молчал, пауза затянулась. И не выдержав, Жора решился задать вопрос сам.
— Когда Лидка возвращается, не сказала? Ведь за нею машину послать в аэропорт надо.
«Хозяин» ничего не ответил и, не выдержав его холодного пристального взгляда, Жора пугливо отвел в сторону глаза. Теперь он понял все.