Мутная волна страха и волнения, так безжалостно поднятая Силиным на родине, давно уже сошла на нет. Убедившись, что "свечинский маньяк" покинул область, местное начальство расформировало созданную для его поимки бригаду. Никого не наказали, никого не отметили благодарностью. Пострадал лишь один человек -- следователь Филиппов. Произошло это на третий день после бегства Нумизмата в Москву и при глупейших обстоятельствах. Уже было известно, что Силин скрылся от дорожной милиции, и в городском УВД опасались, что он снова может появиться в Железногорске. На всякий случай собрали группу, которая коротала время в отведенной для нее комнате в унылом ожидании очередного разноса. Кроме Филиппова, присутствовали два эксперта, вдумчиво игравшие в карманные шахматы, кинолог с овчаркой и невысокий мужчина с фигурой юноши, полуседой головой и лукавыми глазами природного актера и хитреца -- лучший в Железногорске оперативник, майор уголовного розыска Федор Макеев.
Никто из этих людей не верил, что Нумизмат может вернуться на родину, но начальство думало по-иному, и они торчали на работе в выходной день.
-- Бедная Пальма, -- вздохнул кинолог. -- Ты-то за что мучаешься вместе с нами?
-- Собаку ему жалко, -- ухмыльнулся один из экспертов, особым складом своей профессии приученный к более циничному взгляду на жизнь и смерть человеческую. -- Мы вон хуже собак. Тем хоть тряпку дают понюхать, а потом говорят: "фас". А мы тут сидим как дураки, Силин давно, поди, в столице всех крошит направо и налево...
Досужие рассуждения прервало появление еще одного члена злополучной группы. Николая Ефимова, следователя порокуратуры, коллеги за глаза звали "Бычок". Было в облике этого тридцатилетнего парня что-то сближающее его с представителем крупного рогатого скота: крупная, шишкастая голова, крепко сидящая на короткой шее, а еще врожденное упрямство, заставляющее кидаться на каждое новое дело, как на красную тряпку тореадора. Вот и сейчас Николай еще не сказал ни слова, но аморфное состояние бригады было нарушено. По довольному лицу следователя все поняли, что очередной вызов к начальству "на ковер" закончился не только традиционной головомойкой.
-- Живем, мужики! -- провозгласил Ефимов, усаживаясь за письменный стол. -- Начальство дало "добро" на контакты с братвой. Должны же мы узнать, куда делась эта чертова коллекция! Там, где она, должен объявиться и Силин. Федь, кто у нас сейчас остался за Чалого?
Седовласый оперативник с глазами хулигана усмехнулся и ответил вопросом на вопрос:
-- А ты будто не знаешь? Тягун у них теперь масть держит.
-- Ну вот, значит, надо встретиться с Тягуном, все объяснить ему и выяснить, куда они отправили коллекцию.
Макеев откровенно расхохотался. Вся группа с некоторым недоумением смотрела на развеселившегося оперативника. Тот же, отсмеявшись, спросил:
-- Кто ж это такой умный из начальства, поди, новый прокурор? Из него идеи фонтаном хлещут, заткнуть некому. Ты когда-нибудь с куском железа разговаривал? Нет? Вот это будет примерно то же самое. Проще поговорить с этой деревяшкой, больше проку и безопаснее, -- И Федор постучал согнутым пальцем по дверце обшарпанного платяного шкафа.
-- А ты что, хорошо его знаешь? -- спросил несколько озадаченный Ефимов.
-- Я его в восемьдесят шестом брал вместе с покойным Медуном. У Тягуна тогда уже при себе две пушки были, выстрелить только не успел, Валя его завалил, как медведь овцу, тот только лежал и матерился. -- Федор тяжело вздохнул. -- Да, такой напарник был.
Филиппов слыхал историю гибели Медунова. Капитан, человек недюжинного здоровья и силы, во время ледохода спас двух тонущих пацанов, но сам выплыть не сумел.
-- Но попробовать-то надо! -- возмутился Ефимов. -- Объясним ему что почем, неужели он за своего корешка отплатить не захочет?
-- Коль, ты пойми, Тягун -- вор еще старой закваски. Кто хоть словом с ментами перекинется, считаются ссученными. А мы тут сами к нему подвалим: "Не желаете ли, гражданин Тягин, поработать немного стукачом?"
Теперь уже вспыхнул Ефимов:
-- Ну так что нам теперь, сидеть на заднице и ждать, когда маньяк еще кого-нибудь замочит? Дело-то важное, Силин в Москву уехал, начальство опасается, что завалит он там какую-нибудь крупную шишку, и их вздрючат по первое число.
-- Черт с тобой! -- оперативник даже сплюнул с досады. -- Встречу тебе с ним я организую, но только уговаривать его будешь сам.
-- Ну и ладушки! -- обрадовался Бычок, вскакивая с места с легкостью выпущенного из рук воздушного шарика. -- Сегодня сможем все это провернуть?
-- Попробуем. Пойдем втроем, так надежней. Пистолет не забудь!
Последние слова прозвучали с явной издевкой. Ефимов никогда не расставался с нагрудной кобурой. Летом, жутко потея в "сбруе", он прикрывал ее сверху джинсовой курткой.
-- Ну что ж, раз втроем, то пойдем ты, я и тезка, -- Ефимов ткнул пальцем в сторону Филиппова. Тому не очень хотелось ввязываться в эту авантюру, но делать было нечего. -- Все остальные по домам.
-- Слава Богу! -- дружно выдохнули в три глотки оставшиеся члены группы. Даже собака, почувствовав настроение хозяина, завиляла хвостом.
В машине Ефимов спросил своего более опытного товарища:
-- Ну, и куда мы едем?
-- По городу сейчас мотанемся. Надо искать черный джип "чероки", три шестерки.
-- Точно такой же, как у Чалого?
-- Да, они их на пару брали. Только у того номер был 555.
-- Слушай, а они вообще в каких отношениях были? -- поинтересовался Ефимов.
-- Чалый и Тягун?
-- Ну да.
-- Братаны. Так они себя величали. Тягун на десять лет старше, но Чалый был поумнее. Однокорытники, в тюрьме в одной камере сидели, там и сдружились. Как Чалого убили, Тягун сразу грузин громить начал. Сам Важа на дно лечь успел, но пара его носастых друзей отправилась к праотцам.
Машину Тягуна они заметили около ресторана "Милан", самого популярного заведения подобного рода в городе. Держал его настоящий итальянец, Марио Пертини. Пронырливый сицилиец сумел в уральской глуши добиться того, что не получилось у него на родине: завести свое дело и даже несколько преуспеть в нем. Успех "Милана" был не случаен. Марио сумел понять, что русского человека не переделать даже с помощью самых искусных поваров, и кроме традиционной лазаньи и пиццы, в "Милане"подавали еще и пельмени с шашлыком.
Рядом с машиной Тягуна стояли две иномарки: "вольво" и "фольксваген". Обе они были под завязку набиты крепкими коротко стрижеными братками. Еще двое замерли рядом с джипом, неторопливо покуривая и равнодушно посматривая по сторонам.
-- Проедь чуть дальше, -- попросил Макеев шофера, -- я схожу посмотрю, что там.
-- А по-другому нельзя? -- удивился Филиппов. -- Зайдем в ресторан, найдем этого громилу.
-- В зале он теперь больше не сидит, только в номерах, -- оборвал его оперативник. -- У двери наверняка охрана, как увидят, что мы премся втроем по коридору с такими рожами, сразу перестреляют. Ты не забывай, что они сейчас на военном положении.
Милицейский "жигуленок" проехал еще метров сто и встал на обочине дороги. Макеев выпрыгнул из машины и легкой походкой человека, не обремененного грузом повседневных житейских забот, поспешил к стоянке перед рестораном. Щуплая фигурка оперативника быстро растворилась в вечернем мраке, и сразу тревога холодком ворохнулась в груди Филиппова. Похоже, те же самые чувства испытывал и Ефимов.
-- Может, зря мы его одного отпустили? -- спросил он скорее не Филиппова, а самого себя. Долго раздумывать Бычок не умел, слова опера он уже забыл. -Ну-ка, Серега, давай по-быстрому сделаем круг, сверни в этот переулок, а там выедем снова к "Милану".
Шофер пожал плечами, но в точности исполнил все, что ему приказали.
Диспозиция перед рестораном почти не изменилась, добавились только еще две иномарки -- "опель" и тяжеловесный "СААБ". Макеев недалеко от входа мирно беседовал с каким-то худощавым парнем. Со стороны казалось, что два закоренелых алкаша терпеливо дожидаются третьего компаньона. Братки около джипа не обращали на них никакого внимания.
Когда Макеев вернулся обратно, он начал с выговора.
-- Какого хрена вы здесь разъездились? -- прошипел оперативник, устраиваясь на заднем сиденье. -- Эти "быки" вас сразу засекли.
-- Как лучше хотели, -- попробовал оправдаться Ефимов. -- Подстраховать тебя. Ну что, выяснил?
-- Полный облом. Неудачно мы сюда сегодня подкатили. Похоже, у них тут какой-то сходняк наметился. Видели эти две тачки?
-- Ну?
-- Я подхожу, и эти две лайбы подваливают, из них носастые лезут как тараканы, а мордовороты Тягуна даже ухом не ведут.
-- Может, у них с Важей замирение?