- Я... э... мы...
- В этом есть что-то забавное? - спросила Барбара.
- Вроде бы нет.
- Хо-хо-хо, - смеялась Синди.
- Я очень надеюсь, что после свадьбы Флетч будет уходить и возвращаться домой в одной и той же одежде.
- Хо-хо-хо, - давилась смехом Синди.
- Барбара, - говорил Флетч медленно, серьезно, - у нас с Синди деловое знакомство.
- Хо-хо-хо. - На глазах Синди от смеха выступили слезы.
Секретарь и мужчина средних лет, сидевшие за соседним столиком, неодобрительно посмотрели на них: шум мешал продуктивной работе.
- Деловое знакомство? - переспросила Барбара.
- Деловое, - подтвердил Флетч. - А теперь, Барбара, дорогая, если...
- Барбара, дорогая! - смеясь, воскликнула Синди. Не понимая, чем вызван смех Синди, Барбара повернулась к Флетчу.
- Между прочим, по радио передали, что кто-то признался в убийстве Дональда Хайбека.
Флетч аж подпрыгнул.
- Кто?
- Мужчина по фамилии Чайлдерс. Сегодня утром он сам пришел в полицию и заявил, что убил Дональда Хайбека. Клиент Хайбека...
- Я помню, - прервал ее Флетч. - Судебный процесс завершился два или три месяца тому назад. Его обвиняли в убийстве собственного брата.
- А сегодня он признался, что убил Хайбека.
- Но его оправдали, я хочу сказать, суд решил, что брата он не убивал.
- Так что тебе больше нет нужды расследовать убийство Дональда Хайбека. И ты можешь сосредоточится на порученной тебе статье.
- Могу, - мрачно согласился Флетч.
- Мы поженимся в субботу, потом у нас будет медовый месяц, а после возвращения тебя, возможно, снова возьмут на работу.
- Возможно.
Синди разом перестала смеяться. Посмотрела на Флетча, словно увидела его впервые.
- Ты - репортер!
Флетч развел руками.
- Совершенно верно.
- Из "Кроникл газетт"? - полюбопытствовала Синди.
- Из "Ньюс трибюн".
- Что происходит? - Барбара недоуменно переводила взгляд с Флетча на Синди.
- Успокойся, - улыбнулась Синди. - Теперь мне все ясно!
- Боюсь, что да, - кивнул Флетч.
- Ты написал что-нибудь такое, что я могла прочесть?
- Воскресный выпуск. Ты читала "ЧУДАКИ ОТ СПОРТА НА ФИНИШНОЙ ПРЯМОЙ"?
- Да. Конечно, читала. Основная статья спортивного раздела. Очень хорошая. Ты ее написал?
- Только придумал заголовок, - не стал преувеличивать своих заслуг Флетч.
- Понятно.
Официант подал счет Флетчу.
- Вы становитесь нашим постоянным клиентом, сэр. Но счет взяла Синди.
- За нас платит фирма. - Она вновь рассмеялась.
- Откушали, можно сказать, за счет заведения.
- Синди, мы собирались расписаться на обрыве, над океаном. Я тебе говорила? В субботу обещают хорошую погоду.
Синди расплатилась наличными.
- Ты помнишь, что сегодня мы обедаем с мамой? - спросила Флетча Барбара.
- Сегодня на обед у меня будет моя голова на тарелке, - мрачно ответствовал Флетч.
- Синди, за углом есть магазин спортивных товаров. В витрине выставлен отличный горнолыжный костюм. Ты понимаешь, для нашего медового месяца. Пойдем со мной, посмотришь, как я в нем выгляжу.
- С удовольствием. - Синди оставила официанту щедрые чаевые.
Обе женщины встали из-за стола. Флетч остался сидеть в глубоком раздумье.
- До свидания, Флетч, - попрощалась с ним Барбара. Флетч не ответил.