Адмирал не был таким как все адмиралы на флоте США — старыми, убеленными сединами волками, чьим самым страшным оружием теперь стала шариковая ручка. Вице-адмирал Ричард «Дик» Рейли все еще носил в кобуре сделанный на заказ, зачерненный «Кольт-1911», не гнушался надеть форму обычного летного техника и лететь на другой континент. Он и сам мог перегрызть глотку кому угодно — но сейчас за него это делали другие. Такие как я.
— Сказать честно, Майкл?
— Скажите, сэр…
— Я не верил, что ты вернешься…
— Обрадовали, сэр…
— Ты сунул свою голову в самую пасть льва. И что — сработало?
— Контакт установлен.
— Кратко?
— Искомый человек принадлежит к организации, более того — является одним из самых высокопоставленных ее членов. В Белуджистане, судя по всему, завербованы очень многие — от низа и до верха. Возможно, там скрывается и тот, кого мы безуспешно ищем…
— Знаешь… — адмирал посмотрел на погрузчик, тащащий здоровенную паллету с грузом из безразмерного чрева С5А «Гэлэкси» — а ведь та последняя попытка частников, когда они больше двадцати человек потеряли — она как раз имела место на самой афгано-пакистанской границе, южнее Кандагара.
— Возможно, они слишком близко подошли к огню, сэр…
— Возможно. Вполне возможно… Кстати, я привез тебе то, что ты просил…
— Спасибо, сэр… Надеюсь — все чистое?
— Чистое, ничего из привезенного и близко к армейским складам не лежало.
Проколоться можно и так — все ведь компьютеризировано. Любой вещи, любой единице оружия, принадлежащей правительству США, присваивается номер, и она заносится в программу интерактивного учета. Достаточно взять хотя бы одного из нас с трофеем, выписанным с армейского склада, прогнать его номер через единую базу данных — с любого компьютера, хотя бы в том же Афганистане — и все наше прикрытие полетело ко всем чертям…
— Так о чем вы договорились?
— Как я и предполагал — они хотят образцы — причем образцы надо будет отдать. После чего — делим груз на десять частей. Нужно быть также готовым пожертвовать одной из частей груза, самой первой…
— Ты понимаешь, что произойдет в случае провала? Американская разведка поставляет аль-Каиде опасные радиоактивные материалы и получает за это деньги! Ни тебе, ни мне не жить — и не только нам двоим.
— Понимаю. Но иного выхода просто нет…
Адмирал сплюнул на пол, хотя в самолете желать это — по меркам десанта настоящее святотатство…
— Надеюсь, что понимаешь… Если я не могу отговорить тебя от этой идиотской затеи — по крайней мере смогу тебе помочь…
Поскольку вес груза, который мы могли взять с собой, резко увеличивался, кое-что пришлось заказать из Штатов. Лишним, при засаде и налете на колонну это никогда не будет.
Прежде всего — мины и гранаты. Самые эффективные в таких условиях — мины направленного взрыва «Клеймор» — легкие и в то же время предельно опасные, при правильной установке и некоторой удаче такая мина может выкосить целое отделение. Десятком таких мин можно, располагаясь на ночь вне пункта постоянной дислокации, полностью перекрыть периметр. В общем, таких мин я взял много, с запасом.
Три противотранспортные мины — тяжелые, но нести не на своем горбу. Сделаны из пластика, содержат большой заряд взрывчатки, взрыватели разного типа — нажимные, с таймером, «сюрпризы». Для того, чтобы остановить колонну или подорвать что-то серьезное — прекрасно подойдут. Русские почему-то называли эти мины «итальянками» — хотя они вообще в Германии были собраны.
Два гранатомета — РПГ-7 «коммандо» — облегченные, иранские — но проверенные на качество и с установленными кронштейнами на прицелы стандарта НАТО. К ним — кумулятивные и осколочные заряды. С этими гранатометами дело я уже имел — в Ираке. В Ираке вообще иранского оружия — полно. Лучше по соотношению цена/убойность из гранатометов и нет ничего.
Два гранатомета MGL — не американских, а оригинальных, южноафриканских, с набором гранат. Для отряда, находящегося в отрыве от основных сил — хорошее средство огневой поддержки. Взял специальные варианты — они имеют немного более длинный ствол, миниатюрный баллистический вычислитель и позволяют стрелять по навесной траектории, на дальность свыше трехсот метров. Только недавно начали производить такие, пока их и в войсках то нет…
И, самое главное — то чем по праву может гордиться американская армия. Три тяжелые снайперские винтовки Барретт М-107. Если нет техники, нет крупнокалиберного пулемета, нет возможности вызвать огневую поддержку — то эти винтовки, да еще в горах, усиливают огневую мощь группы раза в два, не меньше…
Такая винтовка, при наличии хороших патронов (в комплекте были снайперские, из сплава меди, чертовски дорогие и качественные) может решать практически любые задачи, недоступные даже крупнокалиберному пулемету. Поразить одиночную ростовую мишень с расстояния в милю — не вопрос. Уничтожить транспортное средство, пробить броню легкого бронетранспортера, пробить дувал и поразить прячущегося за ним стрелка — не вопрос. Уникальное, высокоточное оружие — и вполне транспортабельное, если сравнивать с весом крупнокалиберного пулемета и боеприпасов к нему. Пулемет ведь очередями работает, а Барретт — снайперская винтовка. Один выстрел — один труп…
Прислали из США и еще кое-что из того, что я заказывал. К сожалению, в США так и не принято на вооружение ничего наподобие русского бесшумного автомата «Вал» — мне приходилось пользоваться им буквально один раз и впечатления были самые благоприятные. Тем не менее — бесшумное оружие с тяжелой дозвуковой пулей было нужно — пришлось заказывать "custom made" и платить втридорога. Получилось — полуавтоматическая винтовка на базе карабина М4 — но с постоянным прикладом со щекой, оптическим прицелом и интегрированным карбоновым глушителем под патрон.50 Beowulf. Патроны тоже — отобранные, взвешенные на весах и промеренные микрометром. Во сколько обошлось… не спрашивайте. Жизнь все равно дороже. Ненамного дешевле Баррета-107.
Остальное — сухие пайки (гражданские, а не армейские, которые есть невозможно), дополнительный запас патронов и гранат, которых, как известно, много не бывает. Запас питьевой воды — хотя источники в горах и были, но не везде. Так, по мелочам — и шестьсот дополнительных килограммов набирается.
Провели еще несколько стрельб — Барретты пристреляли на километр, попробовали поработать на два — непривычно, но с баллистическим вычислителем — осваиваешь быстро. Снаряжение русских снайперов по сравнению с американскими — каменный век, они почему-то снайперов не уважают. Это в американской армии снайперов готовят в особом учебном центре, а у русских — снайпером может даже солдат — срочник быть.
Попробовали стрелять и облегченными гранатами на дистанцию — с вычислителем получалось достаточно точно, а вот эффект слабоват. На такой дистанции возможен только беспокоящий огонь, завесу не поставить. Ну, да у нас другого хватает — с тремя тяжелыми снайперскими винтовками, с пулеметами — попробуй, подберись к нам близко…
Оставалось решить проблему с переправкой. Американский вертолет брать нельзя — лишние подозрения. У нас — люди, ослы, снаряжение, на всякий случай все упакованное в контейнеры — так мало того, еще десять тонн медицинского груза. Нам ведь надо оправдать поездку а Афганистан, а то получается — приехали подозрительные, какой-то груз привезли, по документам врачи — а ничего врачебного и близко нет. Да и переправить все это надо было одним рейсом.
Выручил снова Седой. В армии у него связи остались, поэтому он договорился о рейсе «коровы».[49] Русские вообще часто перевозили грузы для контингента НАТО в качестве независимых подрядчиков — обходилось намного дешевле. Мне же осталось только выправить документы и согласовать пролет машины через систему ПВО Афганистана (хотя какая там ПВО, нахрен).
Проблему согласования пролета решил вице-адмирал Рейли — он прилетел в Манас надолго. На транспортном самолете С5, на котором он прилетел, вместе с моим грузом прилетело и оборудование для целого центра связи и разведки. Два «предатора»[50] — причем оба — в варианте «С», способном нести противотанковую ракету «Хеллфайр». Несколько стандартных армейских контейнеров — жилых и с аппаратурой — причем кондиционированных и экранированных, чтобы излучение от них никому не мешало, и чтобы радиоразведка тоже осталась ни с чем. Прослушивающая аппаратура и несколько антенн спутниковой связи. Аппаратура и антенны были замаскированы под обычные транспортные контейнеры — вот только стены их были радиопрозрачными. Короче говоря — это был полноценная разведывательная станция — и при этом она внешне ничем не отличалась от обычного армейского жилого городка…
Привезли два герметичных цилиндра — тяжелых, из материала похожего на отполированную сталь. Каждый цилиндр помещался в герметичный контейнер, с виду напоминавший термос. Это были образцы, которые я должен был передать Салакзаю…
Все. Времени больше не было. Наступил тот самый момент, когда нужно просто сделать шаг вперед…
Вылет намечался на шесть часов утра. А сейчас было четыре. Кое-кто это время называл "время КГБ" — якобы именно в это время палачи из советской госбезопасности стучали в дверь к своим жертвам — когда человек не выспался нормально, он наиболее уязвим. Что же касается меня — час КГБ меня не касался, в четыре часа утра сна не было ни в одном глазу…
Выполз из палатки, встряхнул головой — на востоке не было еще и малейшего намека на рассвет, прохладный горный воздух приятно освежал лицо. Все еще спали — кроме часовых, но они наблюдали за внешним периметром. Я посмотрел на часы — внезапно мне пришла в голову идея и я скользнул к палатке, где стояла спутниковая связь…
Если у нас было четыре часа утра, то в Вашингтоне было шесть часов вечера, он отставал от нас на десять часов, если я правильно определил часовой пояс. Значит, Николь либо только что пришла с работы — либо стоит где то в траффике — в Вашингтоне они были жесткими, особенно на кольцевой. С этой мыслью я посмотрел на спутниковый аппарат, потом достал сотовый телефон. Странно — но сигнал был даже здесь, в этом захолустье. Туристическая зона, прогресс добрался и сюда…
— Алло… — современная техника перенесла недовольный голос Николь за многие тысячи километров. Точно в пробке стоит…
— Николь?
— Ты где?
— Это неважно… — я задумался, что сказать и вдруг на одном дыхании, словно мальчишка-первокурсник выпалил — вот вернусь, поедем в Лас-Вегас и закатаем свадьбу…
В трубке повисло молчание…
— Когда же ты наконец станешь серьезным, Майкл Рамайн… — со вздохом наконец промолвила Николь — когда тебе в голову придет что-нибудь более умное, позвони…
Я не знаю что — но что-то тогда спасло меня… Может быть, этот звонок. А может нить моей судьбы еще не подошла к концу. Как бы то ни было — того, что предстояло впереди, нам знать было не суждено…
Вертолет Ми-26, самый большой в мире.
Беспилотный разведчик.