Энергии было так много, что казалось она начнёт выплёскиваться из меня. Она буквально не давала мне сидеть на месте.
Стремительно искупавшись и поев, я покинула академию. Мне нужно было взять некоторые вещи и квартиры. Не известно, сколько я ещё буду жить в академическом домике.
В кратчайшие сроки добралась до квартиры. Бен, как всегда, приветливо меня встретил и за чашкой чая рассказал все свежие сплетни о соседях. За уборкой, сборами и отправкой порталом оставшихся нужных мне вещей, время пролетело быстро.
Поздним холодным вечером на улице практически не было людей. И не удивительно, сегодня последний день осени, мало кто желает нежиться в морозных объятиях зимы.
Я торопливо шла по пустынной улице и пыталась найти хотя бы одну карету. Мне не хотелось тратить резерв энергии на портал но, судя по всему, придётся, потому что в округе не было ни одной повозки.
Высокие магические светильники тускло освещали улицу, лёгкий осенний ветерок гоняет последние опавшие листья. Вокруг тихо, даже слишком.
Замираю и поворачиваю голову в сторону, реагируя на движения справа. В нескольких метрах от меня стоит чёрная клыкастая тварь и скалит зубы. Сердце больно бьёт в районе горла и падает в пятки, холод страха прошёлся по спине. Медленно разворачиваюсь к твари лицом, и замечаю ещё троих. Делаю шаги назад, а они вперёд.
Одно движение и в них летит сразу несколько огненных шаров, которые… не попали. Ловко уворачиваясь они проносятся мимо. Резко разворачиваюсь, ожидая нападения сзади, но они бегут дальше, даже не оглядываясь на меня.
Пожиратели, так близко к центру столицы, не может быть…
Крики о помощи и плачь вывели из ступора. Кинулась вперёд, вдали виднелись яркие вспышки. Когда я вбежала в парк, передо мной предстала страшная картина. Люди с криками пытались спастись от тварей. Их оказалось больше чем трое. Кровь на каменной кладке и тела в неестественных позах вызвали дурноту.
Детский крик заставил дёрнуться. Судорожно оглядела парк и нашла маленькую девочку под деревом. Она истошно кричала и плакала, пока побледневшая мать прятала её за своей спиной от адского пса, который надвигался на них, и упивался страхом своих жертв.
Боевой снаряд ударил чётко в голову и эта тварь упала, больше не подавая признаков жизни. Я вовремя успела к ним подбежать. Очередная тварь уже прыгнула на них.
Отработанный месяцами с мистером Хоутом рефлекс, сейчас сработал на ура. Ливас появился в моей руке и, раскрывшись со всей силы, ударил тварь в морду, посылая электрический импульс.
Псина отскочила и затрясла головой, чёрная кровь залила траву. Через мгновение она кинулась на меня. Наш бой длился несколько минут, я не подпускала её к матери с ребёнком.
Меня отвлёк новый вскрик девочки — ещё одна псина нападала сзади. Этого секундного замешательства хватило, чтобы тварь спереди кинулась на меня.
С расширенными глазами я наблюдала, как она несётся на меня, а потом неожиданно бьется об поставленный рефлексном отчего-то белый щит, и, получив ожог, скулит. Долго не раздумывая развернулась и бросила огненный шар в ту, что уже была в полёте с раскрытой пастью. Шар только зацепил бок, она дёрнулась и кувырком упала рядом с девочкой, та продолжала кричать так, что у меня уже закладывало уши. Резко подскочив зверь клацнул зубами, едва не задев её, в последний момент я успела подбежать к ним ближе, запуская в свой щит.
С бешено колотящимся сердцем и рваным дыханием я крепко сжимала девочку и её мать за плечи прижимая как можно ближе к себе, и наблюдала, как два мерзких существ ходили вокруг. Они не атаковали. Не могли. Мой щит оказался препятствием, которое они не могут преодолеть.
— Надо уходить! — скомандовала я, продолжая крепко прижимать их к себе.
Мне нужно увести их подальше отсюда. Стремительно пересекая парк, мы видели, как тварей стало больше, счёт шёл уже на два десятка. Они набегали со всех сторон. Люди, которым не посчастливилось выйти гулять именно сегодня, прилагали все усилия, чтобы выжить. Но многие терпели неудачу, об этом свидетельствовали многочисленные трупы людей, которые ещё совсем недавно просто вышли подышать морозным воздухом…
Не выдержав, я двинулась в сторону, желая взять под свой купол ещё нескольких людей, который так отчаянно хотели жить.
Молодой парень, бросал магические снаряды и загораживал своей спиной беременную молоденькую девушку. Вновь раскрыв ливас, я выдвинула из него лезвия. Он вошёл словно в масло, не встречая никаких препятствий. Хлюпающий звук породил тошноту, а зверь упал с перерезанным брюхом.
— Под мой щит!
Их не надо было просить дважды, обнимая и придерживая девушку, парень помог ей зайти. Но щит был мал. Пришлось увеличить его. Энергия, которую я получила от Дрейгана стремительно покидала меня. Надо как можно быстрее отвести людей в безопасное место.
Я оглянусь в поисках подходящего и вздрогнула. Перед нами было трое пожирателей, которые внимательно изучали меня. Выставила ливас вперёд, кровь всё ещё капала с него.
Шаг вперёд и я вышла из щита, быстрый выпад и цепляю прыгнувшую тварь вбок. Завязался бой, на меня набросились сразу трое. Несколько минут я успешно отбивалась, используя только ливас. Свою магию и энергию я направляла на удерживание щита, к которому пытались подобраться другие демонические псы. Они кружили вокруг, не имея возможности коснуться. Щит сжигал их живьём, после нескольких попыток в воздухе запахло горелой плотью и шерстью.
— Осторожно! — окрик сзади предупредил, но я не успела среагировать.
Что-то тяжёлое влетело в мой бок и снесло с ног. Меня проволокло по земле на несколько метров. Серебрянный ливас выпал из рук и сложился. Я инстинктивно зажмурилась, когда перед лицом раскрылась зловонная пасть.
Жуткий вой над самой головой оглушил и заставил распахнуть глаза. В нос ударил запах жареной плоти, тошнота подкатила к горлу с новой силой. С болезненным стоном кое-как встала, бок отдавал дикой болью. Похоже, что-то сломала.
Теперь не меньше десяти тварей кружили вокруг меня. Оглянувшись, увидела, что люди всё ещё под моим куполом. Протянула руку, магией забрала своё оружие и замерла. От меня исходило лёгкое белое свечение. Я разглядывала свою руку, не имея хоть малейшего понятия, что со мной происходит. Проведя взгляд на тварей поняла, что они шарахаются меня и не могу подойти, так же как и к щиту.
Шаг вперёд и сразу трое отпрыгнули, боясь коснуться.
Второй, они расступились, но продолжали скалиться и следить за каждым движением.
Уверенным шагом направилась к людям. Пора убираться отсюда, долго я не удержу шит, моя энергия на исходе.
— К домам. — приказным тоном сказал я.
Никто не имел возражений. Мы стремительно двинулись, вперёд не встречая больше никаких препятствий. У ближайшего дома нам сразу же открыли дверь.
Магическая защита дома запечатала двери, когда я вышла, и бегом направляясь обратно. Мне нужно помочь другим, пока у меня ещё есть хоть немного энергии.
Рискованно. Да. Но я могу помочь оставшимся.
Спотыкаясь, вбежала в парк. Бок распирало невыносимой болью мешающей дышать, но у меня не было времени отвлекаться на это.
Картина была ужасной, но я не давала себе возможности долго рассматривать детали. В отдалении увидела последнюю группу людей, которые не смогли сбежать. Отчаянно сражаясь, они пытались вырваться из круга.
Стремглав вбежала в этот круговорот, попутно раня демонов своим оружием. Я тут же укрыла людей щитом, оставив себя за его пределами.
— У нас мало времени! Уходим живо! — крикнула на растерянных людей.
Этот щит был больше, спрятав около десяти человек. Но я не удержу его больше пятнадцати минут. Этого должно хватить, чтобы спрятать людей.
— Я так не думаю. — прозвучал красивый мужской баритон.
Резко развернувшись увидела перед собой мужчину. В дорогом костюме и длинными чёрными, как воронье крыло волосами. Его глаза были полностью чёрные. Красив, но по мрачному и поистине пугающе.
— Любопытно. — снова подал голос и по-звериному наклонил голову вбок, чёрные белки глаз рассматривали меня. А после лениво качнулся в мою сторону. — Откуда ты такая?
— Из твоего страшного сна. — я держала оружие перед собой и шагнула вперёд. Низкий смех вызвал раздражение.
— А ты птичка с коготками. — ещё один шаг.
В ответ я лишь крепче сжала ливас.
Чем ближе он подходил, тем ярче было моё свечение. На его лице дрогнули мышцы. У меня не осталось сомнений — он один из них. Свет причинял ему боль.
— Я люблю усмирять. — к моему удивлению, он шагнул ещё ближе. Сквозь боль.
— Иди к демонам. — выплюнула ему в лицо, теряя терпение. — У меня нет времени любезничать с тобой.
Он зло посмеялся и вскинул руку, чтобы схватить меня за горло. Наклон и резкий выпад. Но моё оружие не находит цели и его выбили из рук. Так быстро и незримо. На этот раз я не успела уклониться. Его ладонь сжала моё горло так сильно, что мне с трудом удавалось дышать. В нос ударил запах горелой кожи, но этот пугающий тип продолжал меня удерживать несмотря на ожоги.
— Видимо, это про тебя рассказывал Крон. — он кивнул в сторону, и сквозь пелену в глазах я увидела того мужчину, нет, это был совсем молодой парень в капюшоне. Тот, что караулил меня у дома.
Силы были на исходе, энергии оставалось совсем немного. Похоже, это понимал и он. Меня разозлила его усмешка.
Резко полоснула его по лицу ногтями. Он отшатнулся, высвободив меня из мёртвой хватки, и прижал руку к лицу. Истошно кашляя и хватая воздух, оперлась на колени. Я чувствовала, как последние силы меня покидают, щит становится бледнее. В голове вертелась мысль — люди в опасности.
Я не смогла им помочь. Не успела.
Неожиданно взметнулась тьма и сильные руки придержали ослабевшую меня, не позволяя упасть. Знакомый, уже ставшим родным запах подарил чувство безопасности. Такое необходимое сейчас. Его энергия вперемежку с тьмой ринулась сама заполнять меня. Голова перестала кружиться, а мушки в глазах остановили свой танец и исчезли. Мысли, наконец, прояснились.
— Лорд де Виль. Какими судьбами? — нахально усмехался мужчина, пряча обожжённую руку в карман брюк. Его лицо было исполосовано, а по кроям виднелись волдыри от ожогов, — Я не знал, что эта самоч… леди — язвительно поправил он себя, — твоя. Я был бы с ней нежнее.
— Я смотрю, ты быстро оправился Максимилиан.
— Твоими молитвами. — оскалился в подобии улыбки, демонстрируя белые зубы с выделяющимися клыками.
Краем глаза я заметила, как вокруг нас постепенно начали появляться маги. Пару секунд спустя, позади Максимилиана открылся черный, словно нефть портал, он переливался и бурлил. Твари устремились в него.
— Уже уходишь? Даже не пообщаешься со мной? — продолжал этот странный разговор Дрейган.
— Спешу. — он пожал плечами, так легко, словно это была действительно обычная беседа, а не встреча врагов, — Тем более, я уже увидел то, за чем пришёл. — чёрные, подлинно ужасающие глаза посмотрели на меня.
Он зашёл последним. Несколько магических заклятий и даже какой-то артефакт успел влететь в портал, прежде чем тот закрылся. Перед тем как тьма унесла нас, увидела, как маги вокруг нас носились и помогали пострадавшим.
Почему этих тварей так легко отпустили?
Небольшой зал в академическом домике встретил звенящей тишиной.
Он понял кто я.
Не в силах смотреть на него, я отошла и до боли укусив губу. Ждала его гневной реакции… презрения.
Всматривалась в окно, академический двор как никогда был пуст. Не было работников, ухаживающих за садом, дорожкам и беседками, не было и адептов. Только ветер играл с опавшими сухими листьями.
Секунды тянулись словно чары, разрывая сердце ещё больше.
— У нас не больше 10 минут. Бери необходимое и пошли. Идти будем пешком.
— Что? — я резко развернулась и в недоумении смотрю на него.
— Сейчас придут маги. За тобой. Мы должны уйти раньше. — словно ребёнку объяснял мне.
— Ты знал? — осознание накрывает с головой.
— Я так понимаю, тебе ничего не нужно. Хорошо, тогда пошли. — проворно захватывает мою руку и направляется к выходу.
— Как давно?
— С самого начала. — будничным голосом отозвался тот, не останавливаясь ни на мгновение.
Безвольной куклой следую, смотря в широкую спину наставника. В голове мелькали картинки из прошлого.
Конечно же, он знал. Все его слова и действия свидетельствовали об этом.
— Куда ты меня ведёшь? — из горла вырвался хрип.
Мы вышли из дома и Дрейган повёл в сторону озера.
— Таких как ты ловят и используют. Я тебя им не отдам. Приготовил на такой случай стационарный портал, нас не смогут отследить.
Почему? — вопрос который я не успела задать.
Неожиданно голова сильно закружилась, и ноги не удержали… Мужские руки поймали, не дав встретиться с каменной брусчаткой.
Но это был не Дрейган. Незнакомый мужчина крепко держал меня. Он смотрел в сторону, его рот открывался, словно что-то говорил, но я не слышала слов. Вообще ни единого звука. Мне казалось меня погрузили под толщу воды.
А после всё померкло.