Учебный год, начало которое он берет в последний месяц лета, у меня начался спокойно, я познакомилась с адептами своего факультета, и магистрами.
К концу осени, я полностью влилась в студенческую жизнь столичной академии. Уровень учебной программы здесь был значительно выше, чем в предыдущей моей академии. Тем не менее мне легко давалась бытовая магия. Заклятия и привороты также не вызывали проблем, однако, профессор был очень нудным рассказчиком. А вот высшая магия… никак не хотела поддаваться мне. Я никогда не была идеалисткой, но отставать от сокурсников было неприятно. Магия порталов — моя мечта. Но предметы категорически отказывались перемещаться сквозь пространство.
Осенние каникулы провела в академии, изредка посещая город, чтобы приобрести нужное и поискать работу. Найти ничего не удалось, только узнала о нескольких художественных конторах. Квартира, которую все же оставили мне, ещё не была оформлена, поэтому я смиренно ждала на неё документы.
Ноябрь только начался, а уже было смертельно холодно, словно вот-вот должен выпасть снег. В один из подобных дней мы с Лизи и Шейной сидели в большой академической библиотеке. С последней я познакомились ещё в начале года, мы учимся на одном факультете.
Девушки корпели над рефератами по совместной дисциплине — история империи. Но… Лизи, как всегда, занималась чем угодно, кроме дела. Её блокнот быстро пополнялся новыми эскизами. В большей степени, мы ждали Шейну.
Сильнее кутаясь в шарф, сунула заледеневшие руки в подмышки. В моей голове, то и делали, что прорывались не самые лестные комплименты хранителям. Как можно так плохо отапливать библиотеку?! Не удивительно, что здесь человек пять от силы, если считать вместе с нами.
— Лаура, ты вся синяя! Иди, мы скоро придём. — отлынивающая от своих обязанностей подруга покосилась на меня.
— Нет! — буркнула в ответ, — Знаю вас. Потом придется по всей академии искать. Пойду лучше, у камина посижу.
Прихватив книги, направилась расставлять по местам. Это модно было сделать и магией — просто положить у края стола, и они тут же вернулись бы туда, откуда их взяли. Но мне хотелось пройтись. В тишине библиотеки раздавались стуки моих каблуков. Библиотекарь явно меня недолюбливал за-за этого. Иначе, я не могу объяснить того, что он не приносил мне большинство фолиантов, и мне приходилось искать самой.
Пройдя мимо нескольких книжных шкафов повернула направо и поставила две книги. Третью сунула в подмышку, её надо было отнести в другую часть библиотеки. Уходя зацепилась взглядом за узор на полке. Склонила гору набок. Он абсолютно не вписывался в общий орнамент. Лоза с шипами в виде знака бесконечность, в центре которой красовалась искусно вырезанная роза. Провела пальцем. Узор на мгновение засиял и потух. Он здесь не просто так.
Интуитивно нажала и он поддался, неглубоко вошел в дерево полки. Раздался тихий, еле слышный в безмолвной библиотеке щелчок, но более ничего не произошло.
Осмотревшись вокруг и ничего не нашла. Странно. Для чего же он здесь? Возможно, мне просто показалось. Зажатая в подмышке книга, выскользнула и громко упала на паркет, разрушив тишину библиотеки. Со стороны послышались шыкания адептов, а главное, библиотекаря призывающего к порядку. Недолюбливает меня, точно говорю. Закатила глаза и наклонилась за книгой. Со вздохом присела на корточки на корточки, краем глаза приметила что-то странное.
Повернула голову в сторону стены и… обнаружила проем. В застроенной каменной арке виднелась библиотека. Это определено было не отражение. В помещении было темно, посередине стоял большой массивный стол с восемью стульями. Я встала, чтобы подойти, но арка тут же исчезла. Присела обратно и она вновь появилась. Иллюзия.
Тайная и запретная библиотека? Соблазн велик. В шаге от стены морок развеялся, и вновь показалась арка. Присмотревшись заметила преграждающую защитную магию. Скорее всего с маячком на проникновение.
Внимательно осмотрела находку. Такую дисциплину, как защитная магия, мы будем проходить лишь в следующем году, поэтому снять или взломать я пока не могу. Но и ждать так долго не собираюсь. Что делать? Изучить самостоятельно!
Оклик подруг напомнил для чего я здесь. Ради интереса подошла к полке и нажала на розу, щелчка на сей раз не услышала, но арка исчезла. Поставив последнюю книгу на место, вернулась к подругам.
Мне понадобилось две недели, чтобы отыскать необходимую мне информацию. В одной из книг я узнала магию, наложенную на арке. Их было две: отвод глаз представлял собой сиреневое свечение, и разряды молнии, которые ударят, если попробовать войти силком или… неправильно взломать ее.
Благо в книге имелась информация, как проникнуть внутрь, и не оставить слет от своей магии и ауры. Было бы досадно, если меня по ней вычислят.
На арке должно быть что-то вроде кнопки, блокирующей защиту. Отбросила мысль пойти прямо сейчас. Нет, нужно подготовиться.
В шумную столовую я зашла с небольшой стопкой книжек в руках для следующей лекции по высшей магии. Осмотрев просторное помещение, взглядом нашла подруг, сидевших в компании ещё нескольких человек.
Столовая была большая и светлая, на первом этаже стояли столы для адептов, на втором для магистров и служащих академии. Там можно было оказаться исключительно перемещением, нас разделял балкон, с которого профессора могли наблюдать за подопечными.
Не сбавляя шаг, взглянула в окно, за ним виднелись темные и тяжёлые тучи. Скоро будет снег. Неожиданно врезалась в крупное буквально каменное плечо, книги выпали из рук, а я поморщилась от боли.
— Красотка, надо смотреть вперёд, когда идёшь, — насмешливо произнесли над ухом.
Вскинув голову, увидела перед собой высокого и хорошо сложенного парня в красной форме боевого мага. Зелёные глаза надменно смотрели на меня, а губы были вытянуты в высокомерной усмешке.
Книги валялись на полу, он посмотрел них, но не сдвинулся с места, чтобы исправить ситуацию.
— Не поможешь? — приподняла одну бровь.
— Что, плохо управляешься с магией? Ну тогда, работай ручками. — хищная улыбка исказила лицо парня, сделав совсем неприятным. Сложенные руки на груди делали плечи шире. Дружки за спиной противно загоготали.
— Жаль, я дожидалась благородного жеста от тебя, но, видимо, не судьба.
Под властью магии книги взметнулись к моим рукам, формируясь в стопку. Только последняя книга, совершенно «случайно» огрела наглого мага меж ног и уже после легла поверх остальных.
Парень, не ожидавший подобного, округлил глаза и согнулся, глотая ругательства, и через секунду метнул в меня гневный взгляд.
— Упс, прости, видимо, я действительно плохо управляюсь с магией. Пойду, потренируюсь. — сладко улыбнулась и обошла всю компашку, слыша за спиной смех.
— Ну ты даёшь. — хихикая выговорила Лизи, — Надо было ещё меж глаз стукнуть. — она уже вовсю смеялась
— Ох, а по-моему, ты зря это сделала. Знаешь кто это? — шёпотом произнесла Шейна
— Очередной папенькин сынок? — безразлично отозвалась, усаживаясь за стол с краю.
— Лаура, сегодня очень вкусные кексы, — подмигнула Лизи.
Передо мной возник листок с меню. Выбрала овощной салат, мясное блюдо, лимонад и шоколадный кекс. Листок исчез — на его месте появилась еда.
— Да, сын графа Винвольт, одного из самых влиятельных в империи. — Шейна показывая значилась, округлила свои и без того огромные глаза.
Она мне нравилась, милая и наивная девушка. У неё были красивые зелёные глаза, обрамлённые светлыми ресницами. Она относилась к расе друидов, кожа отдавала зелёным, длинные белые волосы спускались до талии.
— Да? А по воспитанию не скажешь. — спокойно отозвалась я.
— Хэй, Лаура как дела? — взяв стул с соседнего столика ко мне подсел Марк — будущий некромант, — Видел к тебе придирался Итан. Не переживай, ты всегда можешь ко мне обратится за помощью. Кстати, это тебе. — парень взмахнул рукой и из воздуха появилась шоколадка, завернутая в бумажную упаковку.
— Умертвишь? — я улыбнулась и двумя пальцами забрала лакомство.
Почувствовав чей-то взгляд, мельком обвела зал, но никого не увидела.
Марк уже два месяца пытается сблизиться со мной, но на самом деле парень кидал взгляды на Лизи. Отчего-то напрямую общаться с ней не решался. Помню она на днях сказала, что любит шоколад. Как результат, парень вручает их при каждой встрече… мне, зная, что я поделюсь с подругами. Впрочем, я не против. Меня даже забавляет наблюдать за ними.
— Конечно нет, но я что-нибудь придумаю, — он подмигнул, — Какие планы на выходные?
Я снова бросила быстрый взгляд по столовой, опять ничего. Ощущение не проходило, наоборот — усиливалось.
— Хочу зайти в художественны магазин, у меня закончились краски. — тут же отозвалась Лизи.
— А я домой, с родителями отправимся к бабушке, в дальний лес. — Шейна состроила измученную гримасу.
Парни, сидящие за столом, ответили, что хотят развлечься в городе, а я промолчала, с невозмутимым лицом продолжая есть. У меня были свои планы, но не собиралась рассказывать друзьям.
— Эй Марк, ты хоть для разнообразия, принеси какой-нибудь другую, с ликёром, например. Эти уже приелись. — возмущённо сообщила Лизи.
— Так не ешь, если не нравится. Не тебе приношу, — в такой же манере отозвался он ей.
Наблюдая, как они продолжают перекидываться колкими фразами, я взяла кусочек шоколада и положила в рот. А когда они, и вовсе перешли на спор, закатила глаза. Мысленно вздрогнула. Глаза впились в человека наблюдавшего за мной.
С балкона, оперевшись на перила, на меня смотрел ректор. Из-за непроницаемого взгляда голубых глаз, казалось, видит меня на сквозь. Заглядывает в самые потаённые уголки души и сознания. Спустя несколько секунд, он оттолкнувшись от перил, исчез из поля зрения. Некоторое время продолжала сидеть в напряжении и раздумьях: что значил этот взгляд?
Я не трепетала перед нашим главой академии как остальные адепты. Каждый день я видела, как он проводит утреннюю разминку и тренирует боевых магов в течение дня.
От него веяло мужественностью и силой. Стоит ли упоминать, что половина адепток буквально была без ума? Что было в некой степени смешно, ведь ровно настолько же они его и боялись.
Несмотря на свой молодой возраст — пятьдесят шесть лет, с учётом, что продолжительность жизни здесь от двухсот до двухсот пятидесяти лет, держался крайне стойко. Игнорировал молодых адепток, не реагируя на их взгляды и действия, а порой и прямые провокации. Это вызывало у меня чувство глубокого уважения.
В прошлой академии многие профессора не отказывали себе в слабости, и заводили отношениях с их подопечными. Благо меня это не коснулось, моя фамилия и слава мистера Хоута были отличным барьером.
Мы с Лизи стояли у зеркала в холле общежития, и готовились выйти в город. Этих выходных я очень ждала. Мне нужно было сделать несколько важных покупок.
Поправив одежду, вышли из здания. Мы всей компанией собирались добраться до площади и разойтись по своим делам, а после, вечером собраться и поехать обратно. Так получилось дешевле и безопаснее.
У ворот нас уже ждали парни с транспортом, многоместная карета терпеливо дожидалась перед входом.
— Да вас только за смертью посылать. — Марк, вжимавший голову в плечи, пытался согреться высоким воротником. Красный нос и щёки дали понять, что он на крайней степени терпения.
— Поверь, за твоей смертью я схожу быстро. — весело отозвалась подруга.
Наша компания была необычной и насчитывала шесть человек. Лизи, Шейна, Марк, я, и ещё двое.
Даниэль был сильным как и по телосложению, так и по магии — боевым магом. Он отличался необычной внешностью. Его кожа имела насыщенный бронзовый оттенок, а длинные волосы были белыми.
Гор был орком, но не таким, каким их все представляют — большими, зелёными и неотёсанными. Мой товарищ был полукровкой, единственное, что напоминало о его крови — зубы, они слегка выпирали. А главное: талантливее его — артефактора не найдёшь.
Сегодня Шейный с нами не было, бедняжка опять была вынуждена отправится по семейным делам.
Жизнь на площади кипела. Вокруг замершего фонтана носились дети и играли в снежки. Лавочники старались перекричать друг друга, привлекая клиентов. Кареты шумели, люди торопливо занимались своими делами.
— Ну что, у фонтана в четыре?
Мы разом кивнули и разошлись. До назначенного времени было чуть больше трёх часов. Этого времени мне хватит с лихвой.
Первым делом я направилась к обувным лавкам. Зайдя в первые две, вышла, так и не найдя того, что мне нужно. Лёгкие и мягкие бальные чешки с кожей вместо подошвы, к счастью, нашлись в третей лавке.
После важной покупки не спеша прошлась по остальным магазинам. Купила себе ещё розового мыла, и разной хозяйственной мелочи, большой художественный блокнот, карандаши, красками. Если я хочу начать работать художником — нужно пополнить портфолио.
С пакетами направилась к фонтану за полчаса до назначенного времени. На улице уже начинало смеркаться. Я стояла и наблюдала за суетой и волшебством большого столичного города.
Неожиданно в спину прилетел ощутимый удар. Обернувшись, увидела ребят, стоящих с другой стороны, замершего фонтана. Снежком в меня кинул Даниэль и улыбался мне во все свои тридцать два. Я с удивлением заметила, как Гор и Марк лепили снежки.
Они же не собираются кидать их в меня? Вопрос был исчерпан, когда комья снега полетели в мою сторону. Расширившимися глазами следила за их траекторией, в последний момент, успев, отбить с помощью магии.
— Ну что, порвём их? — послышался весёлый голос Лизи сбоку. Она уже метнула ответный снежок.
Я ничего не ответила, только перехватила летящий снежок и отправила в обратный полёт. С удовольствием, отметив, как тот попал в лицо Марка. Он с ошарашенным лицом уставился на меня, а Лизы схватилась за живот в диком смехе.
— Эй, давай без магии, — завопил Марк.
— Нет, у меня замёрзли руки. Я забыла взять с собой перчатки. Тем более, я играю за двоих, ведь Шейны с нами нет, — коварно улыбнулась ребятам.
— Да что ты с ними разговариваешь?! Кидай и всё! — Весело крикнула Лизи и начала закидать парней снежками.
Поставила пакеты у края фонтана, и магией лепила снежки. Было весело наблюдать, как наши товарищи смешно уворачиваются от них, не имея возможности ответить.
Мы с Лизи остановились и засмеялись, когда они с ног до головы белые от снега, посмотрели на нас.
— Так мне тоже, кажется, нечестно. Мы не успеваем лепить снежки. Реванш! Во вторник на большом перерыве и без магии. Три на три! — назначил нам бой снегом Марк.
— Давай! — хлопнув в ладоши, согласилась подруга.
— Может в таверну? Я знаю одну хорошую неподалёку. — предложил Гор.
— Отличная идея.
— Хочу горячего вина, я замёрзла. — подхватила свои покупки Лизи и повернулась ко мне, — Идёшь с нами?
— Нет, я не пью, тем более, у меня дела. Я вернусь в академию. — покачала головой.
Вернувшись в академию, я быстро переоделась и поужинала. Когда я вошла в библиотеку, заведующий там троль, как всегда, хмуро посмотрел на меня, когда услышал стук каблуков. Чувствую скоро появится объявление «В каблуках вход строго воспрещён!» Я постаралась улыбнуться, как можно более милее.
Прошла к заветным стеллажам. Здесь уже было темно, горели только небольшое количество точечных светильников у столов и стеллажей.
Для отвода глаз взяла несколько книг и завернула к уединённым местам. Оставила книги и оглядевшись, переобулась в чешки.
Моих шагов теперь не было слышно, уверенно двинулась к загадочному проёму. Нажала на розу и подошла к стене, арка была на месте.
Чтобы убрать защиту без магии нужно одно из двух. Код-слово, которое мне, естественно, никто не скажет, либо необходимо найти определённый символ. Он замаскирован на арке.
Мало того, что он сливается с общим узором, так и ещё он здесь не один.
На решение этой непростой головоломки у меня ушло около часа. Пришлось делать заметки, дабы не допустить ошибки. Глаза болели от напряжения.
По итогу, в самом незаметном месте, увидела самый потёртый элемент рисунка. Это было настолько незаметно, что я долго сомневалась.
Задержав дыхание и сжав зубы от напряжения, дотронулась до символа. По защите прошла рябь, и она исчезла.
Зажгла свечу, купленную заранее, здесь лучше не пользоваться магией. Меня не должны обнаружить.
Я прошла несколько стеллажей. Вывески над ними гласили: запретные заклинания; проклятия; духи и демоны; другие миры и ещё несколько стеллажей. Вчиталась в названия старых и потрёпанных фолиантов. Взяла первую книгу с названием «Жизнь вне нашего мира». Не отходя от стеллажа, пролистала страницы, не зацепившись ни за что интересное поставила её на место.
Со стороны арки послышался шум. В груди всё похолодело. Неслышно выглянула из-за стеллажа, внутри никого не оказалось. Но был один адепт снаружи, парень искал книги и совершенно не видел запретную секцию.
Когда он ушёл, я вышла. На сегодня достаточно. Библиотека скоро закроется, а мне не нужно, чтобы меня начали искать. Вернусь завтра.
— Ну что, готовы искупаться в снегу? — когда мы пообедали, Марк встал из-за стола и посмотрел на нас с девочками.
— Ещё не известно, кто из нас искупается! — с вызовом бросила Лизи.
— Ребята, у меня дела, я не могу присоединиться, идите без меня… — я планировала пойти в библиотеку.
— Эээ, нееет, мы договаривались. — нахмурился друг.
— Лаура хватит сидеть в этой библиотеке. Ты уже и так побледнела вся как вампир. Пошли, будет весело! — Шейна тоже хотела поиграть.
— Но мне правда нужно… — мне не дали договорить.
— Нет! Никуда книги не убегут, потом почитаешь! — отрезала Лизи.
Я даже моргнула, не ожидая от неё такого властного голоса. Другие тоже на неё удивлённо посмотрели.
И вот, находясь в эпицентре снежковой войны, слушала весёлый смех ребят, и задавалась вопросом: что я здесь делаю? Среди этих детей.
Снежок попал мне на подол зимнего платья, вырывая из размышлений.
Марк выбрал небольшую полянку рядом с главным корпусом.
— Чего задумалась или решила сдаться заблаговременно? — Подразнивал Даниэль.
— Давай, давай, а то замёрзнешь! — приказным тоном снова отозвалась Лизи. У меня пробежали мурашки.
Я поджала губы, нехотя присела и набрала снега. Мой снежок полетел в того, кто стоял ближе, в Гора. Он ловко увернулся и кинул в меня в ответ. Мы все перекидывались, хохотали, в меня часто попадали, но тёплое пальто не пускало холод, а от беготни и вовсе стало жарко.
Пожалуй, они были правы, иногда стоит отвлечься и просто поиграть. Только сейчас я ощутила, насколько я была напряжена, и как оно стало уходить.
Я кинула сразу два снежка, один за другим, в Марка и Даниэля, но ни один не попал.
— Мазила, тебе очки купить? — дразнил Марк.
Сощурила глаза, набрала побольше снега и со всей силы кинула ком. Парень резко присел, и снежок полетел дальше найдя совершенно другу цель.
Ею оказался не кто иной, как сам ректор нашей академии — Дрейган Сноу де Виль. Белое пятно красовалось ровно в центре его груди над скрещёнными руками.
Все замерли и моментально перестали смеяться.
Ректор с невозмутимым лицом наклонил голову и осмотрел своё «ранение». Не поднимая головы исподлобья пронзил меня своими голубыми глазами. На короткий они на миг опять засияли, как тогда в кабинете. Сердце больно ударилось об грудную клетку. После выпрямился и сказал:
— Отличный бросок, адептка Хоут. — взмахнул рукой и снег слетел с его одежды, не оставила даже мокрого следа.
Я кивнула, закусила щеку, чтобы сдержать улыбку и отвела взгляд в сторону.
Послышались смешки, ректор приподнял одну бровь и посмотрел на хихикающих друзей, который тут же замолкли. Несколько секунд и мужчина исчез в чёрном клубящемся портале.
Вечером после ужина я отправилась в библиотеку. Неслышно прошмыгнула в запретную секцию. Со стеллажа, с книгами о другом мире, наткнулась на название «пожиратели, кто они?», поморщилась.
Ужасное название — пожиратели, для сущностей которым приходится выживать в чужом для них мире. Я взяла эту книгу и присела тут же, за стеллажом на пол, чтобы в случае если кто-то зайдёт, меня увидят не сразу.
Книга гласила:
Пожиратели — это ужасные существа, которые питаются жизненными силами людей…
Пришли в наш мир после большого магического взрыва, совершенного Лордом Горденталь, предателем империи… далее был краткий рассказ об этом маге и что его сподвигло, пролистала.
В результате взрыва, пространство было расколото, и из трещин пришли монстры обладающие умом.
Бывают двух видов:
Первые чёрные адские псы, которые могут иметь человеческий облик. Уничтожают жертву сразу, убивают и высасывают из неё жизненную энергию, оставляя только оболочку, а порой и съедая жертву.
Вторые выглядят как люди, не имеют второй ипостаси, также питаются жизненными силами, но не убивают сразу. Похищают жертву, соблазняют, лишают воли и рассудка, и испивают в течении длительного времени, в конце концов, лишая жизни.
Как определить: с помощью магического зрения. У адских псов нет ауры, вместо неё чёрный липкий сгусток.
У второй группы аура радужная как у людей, но при более внимательном рассмотрении, можно заметить отличия, пятна и блёклость.
Обе группы не обладают магией.
При обнаружении убить на месте или сдать имперской страже. За живого поломается награда.
Я долго сидела и пыталась понять, видел ли автор на самом деле пожирателей? Или он писал этот бред не в своем уме? Соблазняют, лишают воли и жизни? Я закатила глаза. Нет, с тёмными всё понятно, большая часть написанного — правда. Вот со вторыми автор явно перегнул, а теперь несчастные страдают, прячась и пытаясь выжить.
Мне повезло, у меня была магия, поэтому никто не мог меня заподозрить. Но потребность в постоянной подпитке угнетала. Нет, я не причиняла кому-либо боль или даже лёгкий дискомфорт. Люди не чувствуют, что у них забрали часть сил, их резерв быстро восполняется. Однако сам факт того, что я забираю что-то у других давил на меня, но иного выбора у меня нет. Этот мир высасывает из меня силы, пытаясь убить иномирное существо, и это единственный способ выжить.
Сделал несколько глубоких вдохов, стараясь остановить накрутившую грусть. Сейчас не время. Ручные часы показали — я здесь задержалась.
Следующие пару недель, при каждом подвернувшемся случае бегала в запретную секцию. Пыталась найти необходимую мне информацию.
Я хотела вернуться домой. В свой мир. В самый обычный, без магии, и странных существ, с электричеством, и самое главное к моим родными.
Но мои попытки не увенчивались успехом. Не было ни одной книги, которая могла бы мне помочь.
Мы всей толпой стояли в главном холле и ждали начала занятий. Прислонившись к стене, слушала болтовню ребят.
— Слышали, в библиотеке есть запретная секция? — вдруг перешла на шёпот Лизи, я прислушалась, — говорят там есть разные запретные заклятия, такие как превращение воды в алкоголь.
— Да ладно? — тут же отозвался Марк, — И где?
— Я пока точно не знаю. Слышала у старшекурсников, но точно узнаю. А ещё, — она понизила голос ещё сильнее, — там есть любовные романы.
— И что? — не понимая её интереса, спросил Гор.
— Как что? Это не просто романы… — она многозначительно поиграла бровями.
— Ооооо, — произнесли все разом, а я закатила глаза.
— Ребята, — вмешалась я в разговор, — я, конечно понимаю, вы в поисках приключений, но не стоит этого делать. Вам не нужна запретная секция, которая, скорее всего, сильно охраняется и тем более алкоголь. Вы прекрасно знаете, что в академии он под запретом.
Я более чем уверенна, что им там и делать нечего, тем более из-за таких глупостей.
— Не будь занудой! — скромница Шейна шипела на меня, мои брови поползи на лоб.
— Ой ты просто не пьёшь, вот тебе идея и не нравится. — махнула рукой Лизи.
— Да не пью, и вам не советую. Я серьёзно, не ищите проблем на свои седалищные места…
Я не успела договорить потому, что доспехи, которые стояли рядом со мной, ожили, и протянули ко мне свои железные руки, пытались обнять. В испуге заморозила эту беспардонную статую.
Безошибочно нашла свою личную занозу. В противоположном углу, оперевшись на стену с усмешкой на меня смотрел Итан Винвольт.
— Ох, а я предупреждала, — показала головой Шейна.
— Кто же знал, что он такой ранимый.
С того злосчастного дня, когда я стукнула его книгой по самому важному, он не оставляет меня в покое.
Очень часто по его воле у меня падают книги, на совместных лекциях тетради живут своей жизнью перелистывая страницы, пару раз рвалась лямка сумки, а один раз сломался каблук. Я стойко его игнорирую, надеясь, что когда-нибудь он наиграется и успокоится. Но он весьма не утомим, и с каждым разом его фокусы всё более изощрённые.
— Я могу пойти с ним поговорить, — отозвался Марк.
— Не стоит, пусть забавляется, ему скоро надоест.
Строгий голос заставил затихнуть всех.
— Адепт Винвольт, если вам нечем заняться, кроме как, заигрывать с адептками и портить академическое имущество, то у меня есть для вас отличное занятие. — ректор стоял на втором этаже и смотрел на Итана, его бестарное лицо ничего не выражало. — 5 кругов.
Итан и его друзья вытянулись в струнку.
— Сэр, сейчас у меня начнётся занятие.
— Я советую поторопиться. В ваших же интересах успеть на него.
Тьма взметнулась вокруг ректора, и он исчез. Мне показалось, всего на мгновение, что эти два голубых огонька во тьме портала смотрели на меня.
Поздно вечером я направилась в библиотеку, в ней уже было темно. Редкие адепты сидели и клевали носами. Оставалось совсем не много времени до закрытия библиотеки.
Я прошла в своё обычное место и прошмыгнула в запретную секцию.
Практически все книги, которые мне могли хоть чём-то помочь я прочла, но не нашла ничего существенного. Со вздохом закрыла последнюю книгу и поставила на место, эта запретная секция оказалась бесполезной.
Досадно.
Перед уходом я прошла ещё раз между стеллажей, в самом дальнем углу нашёлся тот самый раздел «любовные романы».
Я усмехнулась: почему любовные романы стоят в конце? Неужели они опаснее запретных заклинаний?! Не логичнее было поставить их в начале, чтобы молодые адепты с бушующими гормонами брали в первую очередь их?
Взяла одну из книг, с соответствующей обложкой. Голый по пояс мужчина целовал в шею женщину, приподняв подол платья. Раньше я любила романы. До того как попала сюда, а после просто не было времени. Присев рядом со шкафом открыла роман. Спустя две главы я поняла, что содержание этой книги меня не цепляет. Встала, чтобы убрать её обратно.
Зажёгся свет. Сердце испуганно дёрнулось в груди и упало в пятки.
Прижалась к стеллажу.
Торопливые шаги — здесь несколько человек.
Послышались голоса, и я мысленно застонала, узнав в них своих друзей.
Ребята интенсивно искали, тихо переговаривались и радостно восклицали, когда находили что-то, по их мнению, интересное.
Спустя короткий промежуток времени они нашли заветную книгу, и всей толпой направились к столу.
Я хотела уйти, оставшись не замеченной, но тут же отбросила эту мысль, если не предупрежу, их поймают.
Обойдя стеллажи и выйдя со стороны арки, направилась к ним. Запоздало поняв что книга осталось у меня в руках. Накинула на неё маскирующее заклятие, меняя обложку.
— Эй! — ребята вздрогнули, кто-то тихо воскликнул, а кто-то ругнулся. Резко развернулись ко мне.
— Лаура! Ты нас до демонов напугала! — возмутилась Лизи, — Что ты тут делаешь?
— Проследила за вами, — соврала, — уходим сейчас же! — голосом грозной мамочки сказала я.
— Подожди подожди, мы почти нашли… — отмахнулась Лизи и продолжила листать книгу. Я подошла к ним, девочки стояли у самого стола, а парни позади, их рост позволял читать поверх наших голов.
— Уходим! Зачем вы зажгли свет? Тут же защита стоит.
— Нашла! — тихо воскликнула она и мы все наклонились.
Ну конечно: заклинание для превращения воды в алкоголь. Я покачала головой.
Лизи прочитала только несколько строк, как книга взметнулась и полетела куда-то за наши спины. Прикрыла глаза и горько вздохнула.
Ребята разом развернулись, и я тоже повернулась, медленно и обречённо. За широкими спинами парней было плохо видно, но я разглядела.
Могучую фигуру ректора, закрывающую выход сложно не разглядеть. Белая рубашка натягивалась в плечах, а подвёрнутые рукава являли рельефность рук. Книга парила перед ним и перелистывала страницы.
— Запретные заклятия значит, — страницы перестали переворачиваться, — Дурманящие заклинания.
Рядом со мной послышался тихий всхлип, посмотрев на Лизи, увидела как её глаза наполняются слезами.
— Теперь точно придётся выходить замуж.
Я вздохнула, хотелось, конечно, сказать: сама виновата! Но решила промолчать.
Она долго и усердно упрашивала непреклонного отца дать ей возможность отучиться. С большой неохотой он всё же согласился, но с условием, что она должна учиться хорошо, и вести себя достойно. Иначе ей тут же найдут мужа. А там… дети, сменный быт, что совсем не привлекало девушку сейчас. Учеба в академии была её единственной отсрочкой.
— Кто идейный вдохновитель? Девушки, выходите. — нарочито мягко произнёс ректор.
У Лизи и Шейны поникли плечи. Обе двинулись навстречу наказанию. Их остановил мой громкий голос:
— Господин ректор, это была моя идея.
— Чья? Выйдите, адептка, я вас не вижу.
Вышла из-за спин парней и остановилась в паре шагов от ректора, уверенно глядя в глаза. Я была без каблуков, из-за чего мне пришлось задрать голову. Его лицо оставалось непроницаемым, только глаза опять блеснули. Взгляд медленно прошелся к моим ногам, и, как мне показалось, у него дернулся уголок губ. Его что же, забавляет мой рост?
Книга о существовании, которой я забыла напрочь, вылетела из моей руки и так же зависла перед ним. Магия с неё спала, являя настоящую обложку. На этот раз он не сдержал усмешки.
— Господин ректор, не наказывайте их. Это я предложила им попасть сюда. Это абсолютно моя вина.
— Ваша? — взгляд пронзительных глаз впился в меня, — И зачем вы приходили сюда адептка?
— Мне хотелось изучить что-нибудь… интересное. — голос был уверенными, только осекся на последнем слове.
Некоторое время мужчина молчал, пронзая меня глазами.
— Две недели отработки, — он посмотрел на ребят, — Ричард будет давать вам задания. Попытка избежать наказания, и к сроку прибавляется неделя. Это касается всех, — взгляд снова впился в меня, что-то пугающее проскользнуло в его глазах, — кроме адептки Хоут. У вас будет особенное наказание. Зайдите завтра в мой кабинет перед занятиями.
Утром выйдя из ванной, я увидела, как Лизи читает какой-то листок. Подошла и тоже заглянула в него. Это было её наказание — задание от Ричарда. Сегодня она должна будет помогать в столовой после занятий.
— В столовой? — возмутилась она, — Надеюсь, меня не заставят мыть посуду?
— Надеюсь, что да. — я хмыкнула и подошла к окну, — Тебе не помешает.
В меня тут же полетела подушка, долететь она не успела, я магией отшвырнула её обратно, отчего та мягко вписалась в её лицо.
— Ну и ладно.
Она сдула с лица прядь волос и направилась в ванную. А я посмотрела в окно. На полигоне проходила утренняя разминка боевых адептов. Меня посетила мысль, что мне тоже хочется пойти и размяться хорошенько.
Улыбнулась, вспоминая как мистер Хоут заставлял меня регулярно тренироваться, и дома и в академии.
— Здоровое тело — половина успеха! — любил повторять он.
Я шла по заснеженной дорожке к главному корпусу, наслаждаясь зимним солнцем. Навстречу мне шли адепты боевого факультета. Видимо, у них уже закончилась разминка. Всё как подбор: высокие, широкоплечие красавцы. Среди них также были и девушки, в весьма хорошей физической форме.
Я даже позавидовала.
Я никогда не была худой, он и толстой тоже. Мою фигуру можно назвать «всё при ней». Небольшая грудь, тонкая талия и широкие бёдра, которые мне ужасно не нравились.
Среди толпы показался Итан. Немного изменив траекторию своего пути, свернула на другую дорожку и остановилась за елью, дожидаясь пока все адепты уйдут.
— Красотка, решила меня встретить с тренировки? — прозвучало за спиной.
Я медленно повернулась и посмотрела на эту занозу.
— Конечно, — я шагнула к нему, — ведь мне больше нечем заняться, как ждать очень заносчивого и избалованного папинького сынка.
Обойдя его пошла, куда собиралась. Я сделала всего несколько шагов, как мои ноги вдруг заскользили. Меня тут же подхватили и прижали к крепкому телу.
— Я спас тебя от падения. Разве это не благородный жест?
— Он был бы таковым, если ты предварительно не заморозил дорожку.
Оттолкнула наглого парня, отстранится не позволил, держа за локоть.
— Лаура, может прогуляемся сегодня вечерком?
Спросил он так, словно я не пытаюсь в данный момент вырвать свои руки из его крепкого захвата.
— Я сегодня очень занята. — деликатно пыталась увеличить дистанцию, — Давай как-нибудь потом?
— Адепт Винвольт, — мы одновременно повернули головы. В нескольких шагах от нас стоял ректор, держа руки за спиной, — Я смотрю, у вас много лишнего времени. Если вы хотите добиться больших успехов, это надо использовать. Сейчас пять дополнительных кругов, а вечерком, — он повторил за парнем последнее слово, — два часа в тренировочном зале.
— Но…, — начал Итан.
— Семь, — непреклонным тоном отрезал мужчина.
Итан кивнул и направился к тренировочному полигону.
Ко мне медленно подошёл ректор, всё также держа руки за спиной.
— Вы направлялись ко мне? — из его рта вышло облачко пара, а голубые глаза внимательно изучали меня.