На работу меня не взяли. Что же, придётся искать дальше.
— Лаура, поехали в город за покупками! Скоро Зимний бал. — с порога начала Лизи.
— У меня уже есть платье, а в других покупках я не нуждаюсь. Тем более, у меня срочное задание по высшей магии.
— Ты занимаешься каждый день, скоро дырки в учебниках сделаешь! А платье твоё ужасно мрачное!
— Если я не сдам его вовремя, на этот самый бал меня не пустят. Платье мне нравится, его сшили по моему эскизу.
Подруга недовольно сжала губы, но больше не настаивала.
Благополучно сдав все экзамены, я с нетерпением ждала… нет, не бала, а каникул, у меня было запланировано чертовски много дел. А именно привести квартиру в порядок и найти, наконец, работу.
В день бала все девушки сошли с ума. Общежитие начало гудеть ещё за два часа до утреннего перезвона.
Вот и сейчас, я с лёгким раздражением наблюдала, как подруга носится по комнате и собирается. На мои слова, что бал будет только вечером, она ответилаю, что всё равно может не успеть.
Переубеждать эльфийку дальше не было смысла, поэтому я просто села на кровать и взялась за рисование.
Моё платье было готово ещё вчера, а всё остальное я могу сделать за пару часов до.
— О Боже, где ты взяла идис?! — вдруг взвизгнула подруга.
От неожиданности рука дернулась и черкнула на бумаге грубую линию, я послала Лизи гневный взгляд.
— Дай посмотреть! — она кинулась ко мне.
— Угомонись, ты вроде опаздывала! — мои слова её абсолютно не остановили, и эта неугомонная фурия все такие умудрилось выхватить его из моих рук. Я даже поразилась силе и скорости девушки, что никак не вязалось с её хрупкой внешностью.
Я обречённо наблюдала, как она с благоговением рассматривала предмет, а после её глаза расширились как два зелёных блюдца.
— Это… это идис ректора?! — она тут же всучила его обратно, словно бывший владелец сейчас явится во плоти.
Ничего не ответила. Подруга минуту сверлила меня глазами, и я сдалась.
— Да, он подарил его мне. Почему? Не знаю. В последние дни наказания. — быстро проговорила, предвидя все её вопросы.
— То есть, — начала лениво, — ты проникаешь в запертую библиотеку, а он дарит тебе идис? — она бросилась ко мне и села так, чтобы перекрыть мне дорогу, видимо, чтобы я не сбежала. — Ты думаешь, я поверю? Рассказывай!
Спать со мной будет, в ванную ходить и, наверное, в квартиру со мной поселится. Точно знаю — не отделаюсь. Пришлось рассказать про ужин, красиво личико вытягивалось по мере рассказа.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас?!
Неожиданно подушка с силой врезалась в меня, я даже не успела среагировать. Хорошо хоть я успела убрать свои бумаги во время рассказа, иначе они были бы безнадёжно испорчены.
— Это было один раз, больше мы с ним не пересекались и, надеюсь, не будем.
— Почему? — искренне удивилась девушка, и с благоговением начала шептать, — Он ведь такой, сильный, красивый…
— У него невеста. — перебила эту жизнерадостную и вечно встающую в облаках эльфийку.
Она ещё что-то пыталась мне сказать, но я напомнила о том, что скоро бал. Слава Богу, на этот раз помогло. Взвизгнула, и размазанным пятном она начала мелькать по комнате, причитая, что я её заболтала.
После обеда всё же решила потихоньку собираться, если сама не хочу опоздать.
Моё платье было чёрным, с прямой юбкой в пол. Высокий воротник, жемчужные пуговицы от шеи до пояса волшебно переливались. Длинные рукава и треугольник до середины кисти. С плеч спускались своего рода крылья, заострённые и кисточкой из белых жемчужен на конце. Сами же крылья были вышиты в незамысловатые узоры серебряными нитями. Широкий серебряный пояс завершал образ.
— Ты выглядишь старше. — подруга поджала губы, когда я приготовилась.
— Это не важно. Меня больше волнует, как мне отбивать адептов, которые будут тебя преследовать. А такие точно найдутся.
— Никак! Я иду развлекаться. — жизнерадостно ответила она, и я не сдержала ответной улыбки.
Её платье было истинно эльфийским, которое больше показывало, нежели скрывало. Вырезы на нём демонстрировали спину и живот, а разрез на юбке — стройные ноги. На рыжих вьющихся волосах ободок имитировал белую лозу.
Шейна тоже была прекрасна, элегантное атласное красное платье струилось к ногам.
Когда же наконец, сборы были окончены, вы втроём спустились в главный холл общежития. Парни уже дожидались нас. И, кажется, теряли всякое терпение.
Спускаясь первой, я разглядывала приятелей. Красавцы, все как один в костюмах. Меня даже взяла гордость за таких друзей.
— Ооо, а вот и наши красотки. — улыбнулся, заприметив нас, Даниэль.
— Почему так долго?! — возмутился Марк, — Там уже вовсю веселятся…
Он недоговорил, потому что в его поле зрения попала Лизи.
— Эй! Ты чего? — эльфийка пощёлкала пальцами перед парнем, стараясь вернуть того в реальность.
Некромнат смущённо пробормотал что-то и протянул локоть.
Шейна взяла под локоть Гора, он стоял к ней ближе.
— Позволь, я составлю тебе компанию. — как всегда, широко и обаятельно улыбнулся Даниэль.
— Составь! — засмеялась, было сложно не поддержать эту приятную атмосферу.
Мне нравится Даниэль, он всегда был вёсел и учтив. В нём чувствовалось благородство и крепкий стержень. И не было той чрезмерной грубости, что присуща боевым магам.
Дружной компанией направились в главный корпус. Гор с помощью артефакта создал нам купол, под которым было тепло, и не требовалась верхняя одежда.
В зале торжеств играла лёгкая музыка, адепты общались и ели закуски. Часть профессоров сидели на балконах и наблюдали за нами, в то время как другая часть находилась рядом со столами у дальней стены.
Столы для адептов были щедро накрыты разного рода закусками на шпажках, пирожными и напитками. Недолго думая взяла себе бокал лимонада и направилась со всеми к центру зала. Сейчас ректор должен был произнести речь.
В чёрном костюме, который сидел как влитой, подчёркивая его мощную фигуру, ректор произнёс небольшую речь. Признаться, я слушала в пол-уха, погруженная в свои мысли. Планы на каникулы были грандиозные. Надо многое успеть.
Из дум вырвал толчок в спину. Я повернулась к Лизи, отчего-то эта странная девица толкала меня в центр зала.
— Что ты делаешь? — приподняла бровь.
— Бал начнётся после танца ректора с одной из адепток.
— И при чём тут я? — невозмутимо спросила и закатила глаза, когда она поиграла бровями, — Я уже пожалела, что рассказала тебе. Твоя фантазия не знает границ. Ты себе слишком много напридумывала.
— Думаешь? — как-то странно отозвалась подруга и лучезарно улыбнулась. Мне это не понравилось.
Не к добру.
— Адептка Хоут.
Я бросила свирепый взгляд обворожительно улыбающейся подруге, мой бокал перекочевал в её руки.
Голубые глаза вспыхнули ярче, когда встретились с моими.
Мужчина протянул руку приглашая на танец. Играть в трепетную адептоку нет никакого смысла, отказать я все равно не могла. Поэтому ничего не оставалось, как вложить свою слегка подрагивающую руку в его раскрытую ладонь.
В центре зала под сотни любопытных глаз, мы повернулись и поприветствовали друг друга так, как того требует этикет и танец.
Помню как долго заучивала танец, доводя до автоматизма, движения рук и ног, поворот головы и улыбку, которая, по словам моего учителя должна свести с ума моего партнера.
Мужская ладонь легла на талию, кожу сквозь платье обдало жаром, мурашки пробежались по тому участку тела. Дыхание перехватило.
Мелодия заиграла. Ректор сделал шаг в такт музыке начиная танец, и незаметно, для других, но не для меня, прижал ближе, чем того требовал танец. Наши тела соприкасались, и отчетливо ощущала его тепло. Легкие заполнил его аромат. Апельсин и кедр вскружили голову.
Мощная сила и энергия этого мужчины захлестнули меня, так близко, дурманяще…Нет, нельзя, я не могу. Он не должен узнать кто я.
Судорожно вздохнув, закусила губу до боли, постаралась немного отстранится, дать себе возможность хотя бы дышать. Но получила ровно противоположный эффект. Меня прижали к крепкому телу ещё теснее, отчего почти весь воздух покинул легкие. Наконец подняла глаза на своего партнера, пытающего сделать во мне дыру. В голубых глазах, казалось, танцует синее безудержное пламя. Это завораживало и пугало одновременно. Чувствовала себя пойманной птичкой, в руках зверя.
А еще жажда. Я никогда не испытывала такую жажду энергии. Перед глазами замерцали огоньки.
Танец все продолжался, и молилась чтобы все быстрее закончилось, и направляла все своё внимание на то, чтобы контролировать себя. Банально не запутаться в ногах и не испить ни капли его силы.
Когда я была уже на грани отчаяния, от танца, от близости к мужчине, к его запретной энергии, музыка, наконец, прекратилась.
С трудом получилось сдержать стон облегчения. Ректор остановился и отстранился.
— Вы очень красиво смотрелись вместе. Как два чёрных лебедя кружилось по залу. — прощебетала эта неугомонная эльфийка, как только меня вернули на место.
— Не неси ерунды. — трясущимися руками забрала свой бокал и опустошила его одним глотком, промочив вмиг пересохший горло.
Благо щебетать ей дальше не дали, словно услышав мои мольбы, Марк пригласил девушку на танец. Скептически его оглядев, она все же согласилась и ставила меня одну. Остальные ребята оказалось уже кружат по залу.
Что это было сейчас?
Почему, как только я оказалась в отдалении от этого мужчины, та самая сводящаяся с ума жажда, отступила? Надо успокоиться. Тело мелко потряхивало.
Около столов оказалось малолюдно, большинство отправились танцевать. Выпись из бокала и утолить мужавшую меня жажду, не успела. С долей тоски наблюдая как ко мне направляется Жизель с перекошенным от гнева лицом.
— Почему он пригласил тебя? — прошипела ревнивая адептка вплотную подойдя ко мне.
— Понятия не имею, может пойдешь и спросишь у него? — спокойно ответила я, после танца чувствовала себя вымотанной.
— Не делай из меня дуру! Что между вами?
— Ты прекрасно справляешься с этим сама.
— Ах ты! — она занесла руку для удара, но замерла.
— Жизель, в чем дело?
— Итан, отпусти! — девушка пыталась вырвать свою руку из невидимого захвата.
Моя личная заноза стояла в паре шагов от нас держа руки в карманах.
— Я задал вопрос.
Он отпусти её и девушка отшатнулась.
— Какая тебе разница?! Шёл бы отсюда, братец. — последнее слово она выговорила словно ругательство.
Ну да, кто бы сомневался, по-другому просто не могло быть. Вздохнула наблюдая за этой сценой. Как же я устала, хочу просто спокойствия. Побыть одной, чтобы никто не лез в мое личное пространство.
— Эль, я ведь просил тебя вести нормально.
— Не лезь в мои дела! Ты мне не отец! — бросив напоследок на меня гневный взгляд, стуча каблуками она ушла.
— Он всегда была несносна. Что у вас случилось?
Итан подошёл ближе.
— Ничего особенного, твоя сестра собралась за ректора замуж.
— Я уже говорил ей, что это бессмысленная затея.
Парень магией притянул к себе бокал, и вылил содержимое на пол. После из кармана пиджака достал фляжку и наполнил янтарной жидкостью емкость.
А я перестав чему-либо удивляться, перевела взгляд на танцующих. Видела как Марк кружит в танце и что-то шепчет смущенной Лизи. Они красиво смотрятся вместе, прекрасно дополняя друг друга.
Из раздумий меня вырвал мой собеседник. Нахально забрал мой бокал и вместе со своим бросил к потолку — они тут же исчезли.
В этот самый момент к нам подошёл молодой парень, как мне показалось старшекурсник и учтиво поклонился.
— Позвольте пригласить вас на танец. — парень протянул мне руку.
— Дама уже приглашена. Она будет танцевать со мной. — Итан ответил за меня.
— Прости. — я приняла приглашение старшекурсника, — Он пригласил меня раньше.
Мне хотелось как можно быстрее избавиться от его общества. Он вызывал дикую неприязнь. Да и по факту, здесь не было и капли лжи. От него приглашения не поступало.
Итан не ответил, только желваки ходили по лицу.
— Этот адепт вам докучает? — очень вежливо поинтересовался мой кавалер когда мы вышли в круг.
— Не более чем назойливый комар. — мы закружились в танце.
Я честно оттанцевала ещё 5 танцев, и решила сбежать, до того как ко мне подойдёт вон тот рыжеволосый парень, который словно ледокол рассекал толпу.
Лизи с Шейной все еще танцевали, а дожидаться их у меня не было времени, парень был все ближе.
А я катастрофически нуждалась в свежем воздухе.
В коридоре стояли редкие адепты, парочки влюблённых, или небольшие группы.
Холл был практически пуст, не считая ректора разговаривающего с молодой дамой.
— Зачем ты приехала, Мора? — от стен отскочили его стальной голос
— Как зачем? — рассмеялась она, — Я соскучилась, мы так давно не виделись.
— Я говорил, что занят.
— Знаю, поэтому и приехала сама. — она словно не замечала его сдержанности, лучезарно улыбалась.
Ректор стоял ко мне спиной, поэтому не мог меня увидеть. А я рассмотрела молодую женщину. Стало быть это его невеста, признаться, она была красива. Высокая черноволосая, статная леди.
Ручка двери холодила руку, когда меня окликнули.
— Лаура!
Я обернулась и увидела, что ко мне спешит Даниэль. Краем глаза отметила что ни ректор ни его спутница, никак не отреагировали на громкий оклик в тихом холле, видимо сильно занят своей партнершей.
— Почему ты уходишь? Что-то случилось?
— Я просто хочу немного подышать. — мягко ему улыбнулась.
— Я с тобой! — парень снял с себя пиджак.
Не успела что-либо сказать, как уже оказалась укутанной в теплый кокон, он наклонился к уху.
— Сейчас одной гулять опасно, много пьяных и неадекватных адептов. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. А это, — он отстранился и кивнул на одежду, — чтобы ты не замёрзла. Мороз все таки, заболеешь.
Обняв по-родственному, за плечи, парень вывел меня в долгожданную свежесть.
На улице я почувствовала как в действительности устала от шума, и с наслаждением слушала тишиной. Мы стояли оперевшись на перила у самого входа, разговоры и музыка были приглушены магией.
— Знаешь, Лаура, а ты мне нравишься. — Даниель смотреть вдаль из его рта образовалось облако пара.
Я напряглась всем телом. Сердце упало, а в груди похолодело.
Нет, нет, только не это. Мне совершенно не хотелось посетить с ним отношения. Он мне слишком нравился, но как друг.
— Не так как ты подумала. — он засмеялся и прервал поток моих мыслей, и снова приобнял меня за плечи. — Ты мне напоминаешь мою сестру. Внешне и по характеру. Она тоже очень мягка и добрая, и тоже пытается показаться сильной и независимой.
Странные шорохи за углом знания заставили нас напрячься, и посмотреть в ту сторону.
— Оставайся здесь. — парень стремительно направился в сторону звуков и скрылся за поворотом.
Дальше уже послышалась вскрики, ругань и удары. Я не выдержала и кинулась ему в след. В голове промелькнули десятки мыслей.
Предо мной возникла картина: Даниэль нависает над каким-то парнем и добивает его, нанося удар за ударом в лицо. Рядом оперевшись о стену сидит девушка в изорванном платье и содрогается от плача. Накинула на её плечи пиджак Даниэля.
— Он сделал тебе что-нибудь?
— Н-нет, н-не успе-ел. — сквозь вырывающиеся всхлипы сказала она.
— Об этом я и говорил. — зло плюну в сторону избитого парня Даниэль и подошёл к нам.
— Все уже хорошо, — ласково сказала девушке, — пойдём, я отведу тебя к лекарю. — она попыталась встать, но шок, который испытала адептка дал о себе знать. Девушка обмякла.
— Я отнесу её. — Даниэль успел подхватить на руки.
Мы вышли из-за угла и поднялись по ступенькам, я поспешила открыть дверь перед ними, чтобы бы они могли без проблем войти.
Тихое рычание за спиной, которое я никогда не забуду, заставило резко развернуться, и до ряби в глазах всматриваться пустоту аллеи.
Никого не было видно. Аккуратными шагами шла вперед, я пыталась увидеть хоть что-то. Сердце грохотало где-то в горле.
Юношеский вскрик подтолкнул перейти на бег, но в каблуках это было сложно. Всякий раз казалось что вот-вот подверну ногу. Эти мысли кружили где-то далеко на задворках подсознания. В данный момент это заботило меньше всего.
Морозный воздух колол кожу, из рта шёл пар, каблуки проваливались в снег. А я упрямо двигалась вперёд.
За дальней беседкой двигались тени. Обойдя ее увидела то, что надеялась больше никогда не увижу.
Удар сердца.
Ещё один.
Существо чем-то напоминающее огромного черного волка стояло передо мной, шипы устилали его тело, изо рта капала чёрная мерзкая слизь.
Адская тварь склонилась над молодым парнем. Адепт лежал прямо на снегу, на лице застыл ужас.
Он ещё был жив, пока, хоть и не двигался. В нем оставалось критически мало жизненной энергии. Зверь выпил её почти всю, и похоже собирался убить его.
Не долго думая вскинула руку и бросила огненный шар. Снаряд прожег шерсть на боку. Зверь дернулся и кинулся в мою сторону.
В моих руках загорался ещё один шар, больше прежнего, но зверь остановился. Посмотрел куда-то в сторону и кинулся прочь.
Как он попал на территорию академии?
Отбросив не нужные сейчас мысли, бросилась к парню и склонилась над ним. Адепт слабо дышал, стеклянные глаза смотрели на звездное небо. Мелкие снежинки осыпали его лицо. Сквозь пелену медленно перевёл взгляд на меня, посиневшие губы двигались, но ни единого звука не вышло из его рта.
— Я помогу. — прошептала успокаивающе.
Сложила руки на его груди, под ними трепетал маленький огонёк энергии. От моих рук к парню потекли потоки. Мой резерв был полон, я накопила его во время бала, заимствуя у всех по чуть-чуть.
Перед глазами появилось лицо Мистера Хоута.
С гнетущим чувством в груди я бежала по саду на территории поместья. Его не было слишком долго, и никого это не заботило. Он слишком стар и болен, чтобы оставаться так долго одному. Мысленно ругая слуг работающих в поместье, я бежала и молилась, чтобы с ним все было хорошо.
Но мои мольбы не были услышаны. Я обнаружила мужчину лежащим возле пруда, такая же темная тварь нависала над ним. При моем появлении она скрылась в чаще.
Помню своё колотящееся сердце, и обжигающие слёзы. Как сама того не понимая положила руки на его грудь вливала силы которые были у меня. Слабая и уже холодеющая рука меня остановила.
— Я могу спасти, могу. — попыталась снова положить руки на его грудь, но мужчина мягко перехватил их.
— Не надо милая.
— Но… — рыдания все же вырвались из груди, сквозь слёзы всматривалась в лицо измученное годами.
— Ты справишься со всем, ты умная девочка. — морщинистая ладонь погладила по щеке. — И обязательно найдёшь свой уголок, в котором не будешь чувствоваться себя лишней.
В тот день я узнала, что могу не только забирать, но и отдавать.
Горячие слёзы потекли по остывшим от мороза щекам, возвращая в реальность.
Мир покачнулся перед глазами, резерв на половину опустел. Огонёк энергии забился чаще и увеличился, но дыхание и сердцебиение парня все так же замедлялись.
Нет, я не для этого столько делала, что он не должен сейчас погибнуть.
Массаж сердца и дыхание рот в рот, как меня учили ещё в моем мире. Прижалась к груди, сердце все еще не бьется.
— Давай же! — со злостью ударила кулаком в область сердца и замерла.
Не успела, не смогла. Снова. Отчаяние начало разъедать грудь изнутри, тошнота подкатила к горлу.
В следующее мгновение я почувствовала удав в ладонь.
Ещё один.
И еще.
Я наклонилось к парню, приложив голову к груди. Облегченный выдох сорвался с губ. Стук сердца становился сильнее и четче.
— Что здесь происходит?! — голос ректора разрезал тишину аллеи.
Дорогие читатели!
Не забывайте ставить звезды главам и самой книге. А так же, я жду ваше мнение на счет сюжета и действий героев в комментариях. Хочу знать, что вы думаете. Меня очень вдохновляют ваши реакции.
Стараюсь писать максимально быстро, чтобы задержек с главами не было.
Дрейган
Это был первый случай за всю жизнь, когда я пожалел, что танец так быстро закончился.
Теперь все, что мне остаётся, так это наблюдать как она кружиться в танце с другими адептами.
Один. Второй. Третий…
В голове мелькнули мысли остановить это и отправить всех по своим комнатам.
Магистр по высшей магии что-то мне говорил, кажется, опять о своем уходе на пенсию. Я благополучно пропускал его речь мимо ушей, только кивал и пил из бокала. Мои глаза неотрывно следили за девушкой, за её движениями и манерой общаться. Видел и то как она пыталась крыться из зала, но возникший перед ней адепт не позволил этого.
Четвертый.
— Господин ректор, к вам гостья. — рядом возник Ричард и прервал магистра.
— Кто?
— Леди Мора Грэндж, ждёт вас в главном холле.
Скрипнул зубами и залпом выпил бокал.
Навязанная невеста стояла у противоположной стены и разглядывала мой портрет.
— Здравствуй. — в моем голосе не было и капли радости. Что уж скрывать, я на дух её не переносил.
И прямо сейчас собирался выпроводить как можно скорее.
— Ох, — она резко развернулась и засмеялась, — Здравствуй Дрейган, ты, как всегда, неожиданно.
— Зачем ты приехала, Мора?
— Как зачем? Я соскучилась, мы так давно не виделись.
— Я говорил, что занят.
— Знаю, поэтому и приехала сама.
— Лаура! — мужской голос отскочил от стен.
Я замер, продолжая делать вид, что слушаю болтовню Моры, сконцентрировав все внимание на паре позади меня.
— Почему ты уходишь? Что-то случилось? — с неподдельным беспокойством говорил адепт.
— Я просто хочу подышать.
— Я с тобой!
— Эй, ты меня слышишь?! — Мора говорила с наигранной обидой в голосе и по-детски выпятила губу.
— Прости, задумался. Позволь проводить тебя в зал.
Предложенный мню локоть невеста приняла с радостью, повиснув на нем всем телом, отчаянно пытаясь прижаться ко мне ближе.
Терпеть это все, только для того, чтобы быстрее от нее избавится. В данный момент самым действенным способом было бы отправить её ко всем, нежели пытаться уговаривать ехать домой. Тут то она найдет себе развлечение по натуре. Молодые адепты закружат вокруг словно коршуны. Мора будет счастлива принимая их приглашения, пытаясь вызвать во мне хоть каплю ревности.
Но признаюсь честно, её перекошенное недовольством лицо, когда сказал что у меня срочные дела, вызвало удовлетворение.
Спустя мгновение вышел через портал в холле.
Как раз в тот момент, когда входная дверь распахнулась и внутрь вошёл адепт, с девушкой на руках, сквозь лоскуты некогда черного платья виднелись ноги с разодранными коленями.
Шаг, и я уже рядом с ними.
Не она.
— Что произошло?
— Один из адептов перебрал, сэр. Он за углом, я его связал. — зло плюнул парень.
— Где Адептка Хоут?
Парень нахмурился и обернулся назад.
— Она шла следом.
Выругался.
— Найди магистра Торна, и передай ему того ублюдка.
Забрал девушку и шагнул в чёрный портал. Уложил невесомое и обмякшее тело на кушетку и дал указания целителю.
Ещё один шаг во тьму, и меня окутал морозныйвоздух. Пусто и тихо, только слабо доносилась музыка из бального зала.
Уверенно двинулся вперёд, пуская поисковую магию, скрип снега под ногами отвлекал. Одновременно с тем как почувствовал магией её присутствие, неподалеку услышал гневный возглас.
Лаура сидела на снегу перед адептом, её голова лежала на груди парня. Красивое лицо было слишком бледным, практически в тон снегу.
— Что здесь происходит?
— Пожиратель. — облизав пересохшие губы тихо проговорила она.
Тихо выругался. Пожиратель в моей академии. Я подозревал, но не успел вычислить его.
— Ему нужна помощь, срочно. Он истощён.
Вдали среди деревьев мелькнула чёрная тень. И я скрипя сердцем, подавил желание помочь Лауре самому. Дав указания Ричарду бросился за плешивой псиной, он не должен уйти. Он нужен мне живой.
Погоня длилась долго, и это на только территории академии. Тварь ловко уворачивалась когда я появлялся перед ней, маневрировала между деревьями, вновь и вновь исчезая из поля зрения. Наконец загнанный в угол зверь устало метался из стороны в сторону, рычал и скалился.
— Хватит, тебе бежать больше некуда. Сдайся и я сохраню тебе жизнь.
Кончено это не из добрых побуждений. Если он смог беспрепятственно проникнуть в академию, за ним кто-то стоит.
Мощный поток ветра налетел неожиданно. Позади монстра прямо в стене появился проход. Недолго думая он запрыгнул в портал, который тут же закрылся, не пустив меня следом.
С силой ударил по стене в которой была магическая дыра. Защита академии здесь обрывалась. Эти твари прорвали защитное поле академии.
Нужно разобраться с этим, и залатать все другие. То, что хранитель этого не почувствовал, не удивило. Я ощущал волны блокирующей магии, где-то здесь должен валятся артефакт.
4.5
Как я и ожидала, на следующий день, с самого утра ко мне пришли два мага с расспросами о происшедшем. Меня заставили рассказать всю хронологию событий несколько раз. Разговор изрядно вымотал.
Только после обеда мне позволили собрать вещи и уехать из академии. Каникулы обязаны были быть продуктивными. У меня много дел. Несмотря на потрясения вчерашнего дня, жизнь продолжается. А значит деньги все так же нужны.
Пройдясь по магазинам, купила все необходимое, и вызвала транспорт.
— Куда мисс? — извозчик помог погрузить тяжелые бумажные пакеты.
— Улица Чёрной пыли, 20.
Мужчина кивнул и запрыгнул на своё место.
Дорога не заняла много времени, но этого хватило чтобы воспоминания вчерашнего дня снова нахлынули вызывая дрожь и холод в груди. Меня не должны заподозрить.
— Мы прибыли, мисс. — слова извозчика оказались спасением для меня, они выдернули из переживаний.
Вот я и приехала, моя квартирка. Сюда я перееду после летних каникул. Всего раз я была здесь, чтобы осмотреть её. Теперь же мне не терпится её обжить. Эти мысли подняли настроение.
Узкие трехэтажные домики тесно прижимались друг к другу, между ними не было и щели. На улице всегда витало спокойствие и умиротворение. Мимо проезжал редкий транспорт, а напротив стояли лавки с продуктами. Поодаль имелась небольшая алея с густыми деревьями и скамейками.
Поднявшись по ступенькам зашла внутрь, комендант сидел в своей будке, и читал газету. Старенький мужичок, очень приятной внешности и с безумно добрыми глазами при виде меня очень бодро поднялся со своего места.
— Ооо, здравствуйте леди, рад видеть вас снова. — он радушно улыбнулся.
— Здравствуйте, мистер Потерман. И я очень рада вас видеть. — я не сдержала ответной улыбки.
— Ну что вы, называйте меня просто Бен.
— В таком случае и вы меня просто — Лаурой. — мужчина кивнул и магией прихватил мои пакеты.
— На долго приехала?
Мы начали подниматься наверх.
— На месяц, сейчас у меня каникулы, приехала навести порядок.
— Хорошо хорошо. — он закивал.
Несмотря на возраст, Бен очень легко подняла на третий этаж. После того как я открыла двери, поставил сумки в коридоре и с пожеланием хорошего дня удалился на свое место.
Вот она, моя маленькая и уютная квартирка. Мой собственный уголок. В грунт потеплело.
Магические светильники приветствуя свою хозяйку тут же замерцали, а камин угодливо зажегся. Холодная комната быстро начала согреваться.
Оставив верхнюю одежду в крохотном коридорчике который разделял входную дверь от гостиной, двинулась внутрь.
В меру большая гостиная частично пустовала, не хватало буфета, пары кресел и ковра, справа от входа стоят комод с зеркалом, по обе стороны от него две высоких балконных двери. Балкончики были совсем малы, пространства на них встало лишь на одного человека, и то по большей части они были декоративными.
Посередине стоял двухместный бархатный диван и маленький резной столик.
Слава находились: гостевой туалет, камин, и лестница на верх. Там была небольшая спальня. Кроме того на втором этаже имелась нормальная ванная комната.
Пройдя под круглой аркой зашла на кухню, объединенную со столовой, разложила продукты по полкам.
Квартира была выполнена в светлых зелёных тонах, а кухня была особенно красива. На стене зелёная плитка, а столешницы кухни из белого мрамора.
Все здесь было прекрасно, квартира идеальна для меня.
Несколько дней ушло на то, чтобы привести её в порядок, помыть, докупить необходимую мебель и разложить вещи.
Новый мольберт поставила в зале напротив окна. В квартире на удивление были пустые стены, но в моем случае это хорошо, так я смогу все завесить своими картинами.
Остальные дни я провела за поиском работы. В первой мастерской куда отправляла портфолио, они отказали из-за полного штаба.
Во второй отказали, им не понравился стиль, которым я рисую. Что являлось полнейшим абсурдом. Мой стиль ничем не отличался от реализма.
В третью пошла нехотя, но все же заставила себя, и там тоже отказали.
Уходя в дверях столкнулось с мужчиной, он пролетел мимо словно ураган, даже не извинившись.
— Мистер Браун, это не возможно, графиня Блек опять отвергла портрет! — эпотажный мужчина в возрасте кинул разорванные лоскуты портрета на стол.
— Снова?! Нет, это невозможная женщина! Это уже третий портрет. Нам срочно нужен художник который угодит ей. — и мистер Браун посмотрел на меня, а я улыбнулась чувствуя удачу. — Хорошо, я приму вас на работу. НО, с одним условием, вы должны угодить графине Блек.
— Смогу, но рисовать бесплатно я не буду. — я постаралась улыбнуться как можно милее. С самого начала я должна показать себя как специалиста, а не как девочку готовую на все лишь бы взяли на работу за копейки.
— Вы со мной торгуетесь?! — мужчина захлебнулся возмущением.
— Нет конечно, но любой труд должен оплачиваться.
— Хорошо, хорошо, — он потёр виски, — я оплачу вам, но только четверть! — я приподняла бровь, и он продолжил, — и если портрет понравится графине, я оплачу остальную часть.
Обещанные деньги я получила сразу и не желая терять время отправилась на заказ.
— Ох, ещё одна бездарность! — сказала графиня когда меня увидела.
— Добрый день госпожа Блек, меня зовут Лаура Хоут, и я художник. Позвольте я нарисую ваш портрет. Уверяю, вам понравится.
— Не нужно решать за меня милочка. Это мне уже говорили три человека до вас. — она все же села и приняла позу. Увидев что я не двигаюсь возмущённо вскинула руки, — Давайте же, приступайте быстрее, у меня мало времени, у меня еще чаепитие с подругами!
Взмах руки и мой мольберт стоит и ждёт меня. Благодаря магии, рисовать получалось быстрее, краски смешивались ровно, а мазки ложились как надо. Если на обычную на картину уходили недели или даже месяцы работы, то с магией можно нарисовать за несколько дней, а то и часов.
Передо мной сидела женщина в годах. Но несмотря на это, она все ещё была красива. Чёрные волосы с редкими седыми нитями были собраны в аккуратную прическу. Синие глаза, до ужаса кого-то мне напоминали. Точно, это же взгляд ректора. Меня передернуло. И здесь он мне мерещится. Надеюсь это не его мама. Хотя, если подумать, у них разные фамилии. Возможно мне просто показалось, а возможно они всё-таки родственники.
На создание портрета графини Блек ушло ровно три дня. Но они того стоили.
Я нарисовала её так, как видела сама, моложе и улыбчивее. В окружении цветов и птиц. Картина получилась светлой и притягательной.
— Боже мой, ну наконец-то! — она радостно хлопнула в ладоши разглядывая свой портрет. — Хоть у кого-то руки растут из правильно мета! Это чудесно! Вот это действительно я. — графиня сделала торопливое движение рукой слуге, — Немедленно выдайте ей сумму в два раза больше указанной! За это не грех заплатить больше.
Я никогда не была меркантильной, но эти слова не могли не порадовать. С чувством выполненного долга вернулась домой.
Благодаря этому заказу меня наконец-то приняли на работу. В течении каникул я получала редкие заказы, они были небольшими и низкооплачиваемыми, но и они грели мне душу.