Нахмурившиеся брови участкового скрыли глаза, когда он читал записку роллера.
-- Это анонимка, -- вернул он ее Андрею. -- По анонимкам следствий не ведем.
-- И что же нам теперь делать?
-- Поищите вашего дружка где-нибудь на пляже. Поближе к пивному ларьку.
-- Спасибо за совет, -- напрягся Андрей.
-- Пожалуйста, -- на полном серьезе ответил участковый. -- И больше не тревожьте меня по пустякам. Вы уедете, а у меня тут и без вас работы...
Он ушел из номера с видом победителя. От мощи его шагов звенели два стакана, выставленные на тумбочку. Рядом с ними возвышалась пластиковая бутылка минеральной воды.
Взяв один из стаканов, Санька оборвал позванивание. И сразу стало тихо. Невыносимо, когда в маленькой комнате стоят сразу четверо мужиков и молчат. К такому молчанию полагался покойник.
-- Ты где был? -- недовольно спросил Андрей.
-- Загорал.
Поднеся наполненный стакан к губам, Санька выпил его с постаныванием. Когда закончил, показалось, что жажда стала еще сильнее.
-- А что с регистрацией? -- спросил он Андрея.
-- Да при чем тут регистрация! -- всплеснул тот руками. -- Если не найдется Эразм, эту регистрацию можно засунуть в одно место!
-- Сколько конкурентов?
Вопрос был задан с таким спокойствием, что Андрей дрогнул. Копившаяся внутри ярость на неизвестно куда пропавшего Саньку как-то враз улеглась, но улеглась странно. Вроде бы на дно желудка. Сразу захотелось пить. Может, только вода могла растворить остатки ярости?
Он тоже выглотал стакан, бережно поставил его рядом с триадой Эразма -- джинсы, шапочка, очки -- и вынул из нагрудного кармана курточки пластиковые карточки.
-- Чуть не забыл в этом дурдоме. Это визитки для участников
конкурса. Чтоб охрана на входе в дворец культуры пропускала.
Он раздал их по очереди музыкантам. Санька взглянул на свою и чуть
не подпрыгнул. А может, и подпрыгнул бы, но после стакана воды
ноги почему-то уже не слушались его.
-- Что это? -- спросил он Андрея.
-- Я ж сказал, визитка!
-- Нет. Вот это, -- отчеркнул он ногтем левый верхний угол пластиковой карточки с прищепкой.
-- Где?.. А-а, это символ конкурса. Морская раковина. Та девчонка, Нина, говорила, что и главный приз вроде тоже сделан в форме раковины. Она, кажись, позолоченная...
-- А не рог изобилия?
-- Нет. Раковина.
Перед санькиными глазами сначала всплыла простыня транспаранта, висящая над набережной. На ней был нарисован не рог изобилия, а раковина. Наверное, местный художник ни разу не видел настоящих раковин, а может, и видел, но рисовал на уровне новичка.
-- Красивая раковина. Четыре колеса. Совсем рядом, -- пробормотал Санька.
-- Ты что, перегрелся? -- сделал озабоченное лицо Игорек.
-- Его нужно спать уложить, -- предложил Виталий.
Все болезни мира он лечил только одним лекарством. Тем, которое и сам предпочитал всем другим.
-- Точно -- рядом, -- уже громче сказал Санька.
В ноги возвращалась жизнь. То ли вода вышла потом, то ссадины на ступнях зажили сами по себе.
-- Помните, что нагадал Витя-красавчик? -- обернулся он к Виталию и Игорьку.
-- Какой Витя? -- нараспев ответили они одновременно.
Рядом с сонным тенорком Виталия испуганный, неизвестно откуда прорезавшийся баритон Игорька смотрелся вполне прилично. Ему б не свои четыре струны дергать, а петь.
-- А что он нагадал? -- запрокинув голову, вслушался в свои воспоминания Андрей. -- Я про горох помню, а что -- рядом?
-- Он сказал что-то типа того, что один из нас станет невидим, а потом... потом... Вот, точно! Потом мы будем упрямо разыскивать его по всему городу, а он окажется совсем рядом!
-- Где -- рядом? -- наклонился под свою кровать Игорек.
Там ничего не было, кроме полумрака и невымытых плинтусов.
-- Километр -- тоже рядом, -- посомневался Андрей. -- Все относительно.
-- Может быть, -- временно согласился Санька.
Глава седьмая
РЯДОМ, РЯДОМ, ВСЕ ВРЕМЯ РЯДОМ
С улицы гостиница выглядела еще хуже, чем изнутри. На ней вполне уместно смотрелась бы табличка "Памятник старины. Охраняется государством". Если бы только не ржавые потеки по фасаду. Железобетона в старину не существовало. Наши умные предки не догадались, что можно строить дома из пыли, называемой цементом.
-- По расписанию у нас с шести до семи вечера репетиция на сцене дворца культуры, -- негромко объявил Андрей после того, как провел взглядом по ржавым потекам и гирляндам маек и трусов на самодельных вешалках-выстрелах, торчащих из окон.
Получилось, что он как бы прочел это сообщение на фасаде. Но никто ему не ответил. Наверное, остальные трое членов группы "Мышьяк" тоже пытались вычитать что-нибудь новое на обшарпанном фасаде гостиницы.
-- Теперь наш порядковый номер -- одиннадцатый, -- грустно выдохнул Андрей.