Солдаты из отряда «Голова дракона», находились у дворца графа Шерманин, оцепив его по кругу. Сотня человек находилась снаружи, ещё сотня в гарнизоне на отдыхе до следующей смены.
Сразу после битвы, им раскрыли личность Андроса и отправили вместе с ним, чтобы он как можно скорее занял столицу.
Хоть солдаты и были шокированы этой новостью, они не сомневались в приказах, а некоторые члены отряда, в душе злорадствовали тому, что им удалось неоднократно поколотить виконта и будущего графа.
Самого наследника, также сопровождали два отряда маркиза и герцога. Теперь получив официальный запрос от представителя графства, они могли не сдерживаться и действовать полноценно.
Даже если сейчас им бы пришлось вступить в открытое противостояние с вассалами, не было бы никаких проблем.
Однако терять время никто не собирался и были отправлены гонцы во все вассальные наделы, чтобы пригласить членов семей предателей, но как выяснилось, некоторые бежали, другие заперлись в замках и только представители Натрима и барона Шарион, чьи владения находились между Дюнкерком и Натримом, ответили согласием.
По данным разведки, семья Дюнкерка собрала все припасы и оставшихся солдат, после чего заперлась в замке, ожидая осады, наотрез отказываясь признать свою вину за мятеж, в котором обвинили их отца.
Такое было ожидаемо, аристократы в этом мире, никогда не признают своей вины, чтобы не происходило. Такая ситуация сложилась из-за безнаказанности, что бы они ни делали. Всегда будет лазейка и возможность сохранить своё положение.
А такая семья, как Дюнкерк, веками находившаяся на верхушке графства, ни за что не согласится бросить свои наделы и именно поэтому к ним отправили Элина.
Полуэльф, который всё это время бездействовал, должен был либо принудить их сдаться, либо уничтожить — третьего варианта ему не оставили, и это был приказ Андроса, во всяком случае сказан был его устами.
Только вот Форест сильно сомневался, что этот новоиспечённый граф, способен на такой хладнокровный приказ, даже в отношении семьи предателя и за ним явно торчали уши Виктора.
Весь этот план был жутким от и до. Ужасно топорным, прямолинейным и кровавым.
Раньше Элиан считал Виктора очень прагматичным и рассудительным, но как выяснилось, он не настолько гениален, как полагал Форест.
Наоборот, в его планах всегда много «если», даже то, как он использовал самого полуэльфа. Как понял Элиан, Виктор, через барона Селитаса, передал информацию вассалам, что капитан стражи Шерманин, был тяжело ранен при нападении на графа и не может сражаться даже в половину своих сил.
Учитывая, что графиня Клиосса, как подданная королевства Армондэль, не имела права вмешиваться в это ни под каким предлогом, а Элиан ранен, не удивительно, что вассалы осмелились так быстро выступить против Андроса.
По всей видимости, они считали, что лучшего момента для атаки у них не будет.
Только вот в этом плане было много «если» и Элиану не нравился такой подход.
По его мнению, Виктор не мог не знать, что его действия по устранению стольких дворян не останется без внимания короны и совета дворян.
Леомвиль и Кройстер не смогут его защитить, так как это сильно ударит по ним самим. Как только новости разойдутся по королевству, это разворошит осиное гнездо в лице дворян, которые захотят его крови.
Никому не позволено так убивать аристократов, даже если они взбунтовались против короля.
Леомвиль также пострадает в результате этих действий, так как Волмар ни за что не упустит такой возможности, чтобы надавить на него, пользуясь тем, что он является его тестем.
Причём у герцога совершенно нет возможности выпутаться из этой ситуации.
Если он отречётся от Виктора или постарается отдалиться, это покажет его слабость, а если поддержит, поставит его на противоположную сторону от дворян и в такой ситуации, Волмар, сможет действовать куда свободнее.
***
Тем временем виновник всего этого, находился в своём кабинете, в котором помимо него было ещё четыре женщины и их фрейлины, устраивавшие ему головную боль, похуже любых дворянских интриг.
Он был так счастлив в этом маленьком конфликте, потому что всё шло идеально и Клиосса подчинялась ему, что не могло его не радовать настолько, что он забыл обо всех проблемах в вотчине.
Особенно его радовала графиня, ведь сам по себе он был очень уязвим. Его самые сильные навыки, такие как «Триумвират», который требовал жертвоприношения среди последователей и «Поступь ангела», который можно было активировать только благодаря погибшим ранее последователям, невозможно было использовать по прихоти.
Ему не нравилась идея, что его солдаты должны погибнуть, чтобы он смог использовать навыки, а приносить их в жертву специально, нравилось ещё меньше.
Так что наличие под своим командованием рыцаря земного уровня, делало его невероятно счастливым.
Только вот его женщины, по всей видимости, ненавидели, что он может чему-то радоваться, и решили собраться всем скопом, чтобы испортить ему настроение.
— Мы ждём ответа — наконец заговорила Сильвия.
Тут присутствовали Сильвия, Линея, Фрейя и Клиосса. Все, кроме, последней сидели в креслах напротив него и ждали, что он ответит.
Виктор смотрел на свою жену и вообще не понимал, почему она так рвётся, женить его на Фрейе, это был какой-то сюр. Жена ищет своему мужу жену, причём так упорно, что смогла убедить вторую жену в важности этого шага.
— Ладно, говори почему это так важно? — спросил Виктор, желая понять, что тут происходит.
Он перевёл взгляд с Сильвии на Фрейю, которая сидела, опустив глаза и спрятав лицо за вуалью.
— Вы ведь были в «Мире желаний»? — спросила девушка, утвердительным тоном.
В этот момент сердце лорда забилось быстрее, так как он не ожидал, что о его походах узнают и, посмотрев сначала на Сильвию, а потом на Линею, было понятно, что первая всё знает, а вторая в шоке от этой новости.
— Почему вы спрашиваете? — решив увести тему и выиграть время, чтобы придумать какое-нибудь оправдание, спросил лорд.
— Не нужно притворяться, я знаю, что вы там были, с Линеей будете объясняться позже — закатив глаза, сказала девушка — это разведывательная структура, связанная с отцом Фрейи и они готовы делиться с нами информацией.
Услышав это, Виктор перевёл взгляд на Линею, которая демонстративно фыркнули и отвернулась в сторону, но прямо сейчас, всё это было неважно, потому что вторая часть сказанного была просто бомбой, которую он никак не ожидал.
В его голове сразу замелькали образы того, что он видел в «Мире желаний». Там было много разных дворян и это было скорее похоже на ночной клуб на Земле, только вместо громкой музыки, повсюду были люди, предающиеся разврату.
Но, что важнее, они все говорили, смеялись и общались друг с другом.
Всё это было быстро обработано в его голове и даже не зная, насколько обширна эта сеть, ему хватало того, что они собирали информацию в королевстве Лантарис.
Наконец, составив общую картину, он посмотрел на девушку с кошачьими ушами и пушистым чёрным хвостом, который она положила себе на колени.
— Какая вам от этого выгода? Вы согласны на это и чего вы хотите? — выпалил Виктор, задавая вопросы девушке.
Сейчас его меньше всего интересовала её красота и какие-либо другие причины.
Он давно мечтал о службе разведки, но этому вечно, что-то мешало.
Надежды были на «Мертвецов», герцогства, но их можно было использовать только как секретную охрану и агентов для проникновения, но для сбора информации, нужна целая структура, которая будет постепенно проникать повсюду.
Для этого необходимо время, очень много времени. Нельзя просто так разместить горничную в особняк какого-нибудь аристократа, так как это очень сложно.
Даже в особняке Виктора, все девушки выбираются из местных, прежде проверив кто их родители и как давно они живут здесь. После чего вся семья берётся под наблюдение и проверяется, не появился ли у них новый круг общения, и кто с ними входит в контакт.
Отравить мага достаточно сложно, пытаться убить напрямую ещё сложнее, но вот получить информацию, находясь в особняке, довольно просто.
По этой причине, никакой дворянин, просто так не подпустит к себе постороннего. И вот перед ним человек, который собирает информацию напрямую от аристократов, которые болтают без умолку и хвастаются всеми своими достижениями.
— Мой отец согласен на это, но у него есть два условия — заговорила Фрейя, стараясь не смотреть на Виктора.
Лорд сидел и молча ждал, пока девушка заявит о том, что хочет получить.
— Первое, это два места в академии магов — сказав это, она посмотрела на мужчину перед собой, чтобы увидеть его реакцию.
Виктор и бровью не повёл, так как в его особняке жил архимаг и у него не было никаких сомнений, что он сможет всё устроить.
Видя такую реакцию, девушка снова опустила глаза и еле слышно проговорила второе условие.
— Второе условие — отец желает, чтобы мы отдали первого ребёнка на воспитание ему — последние слова, вообще были еле слышны.
Только теперь Виктор отреагировал и замер от услышанного.
«Женщина, твой отец случаем не Геральт из Ривии? На кой чёрт ему мой ребёнок?».
Видя замешательство своего мужа, в разговор вмешалась Сильвия.
— Они посчитали, что раз она не будет первой женой, то не станет проблемой, отправить к ним её ребёнка, что укрепит отношения между семьями — сообщила девушка.
Однако Виктор молчал и вся комната стала в одно мгновение как склеп, так как ждали реакции лорда.
— Не обсуждается — наконец выдал Виктор.
Ему были понятны мотивы и он понимал, что с его ребёнком, скорее всего, будут обращаться как с королём.
Но как человек, у которого никогда не было детей, Виктор не планировал раздавать их как щенят на рынке.
Многие вещи в этом мире вызывали у него зубную боль, однако он с ними мирился, а с некоторыми так вообще свыкся, например, поклоны и коленопреклонение.
Но отдавать своих детей, кому бы то ни было, он не собирался ни под каким предлогом.
— Выберите что-то другое, мои дети, только мои и не могут быть отданы никому, кроме меня, как и мои женщины — безапелляционно заявил Виктор, чем удивил всех присутствующих, даже Клиоссу, сидевшую за столиком в углу и как всегда притворявшейся безразличной к этому разговору.
Фрейя покачала головой из стороны в сторону, давая понять, что ничего другого что им нужно, нет.
— Я единственный ребёнок в семье — снова заговорила Фрейя — моему отцу нужен наследник и им мог бы стать н-н-наш ребёнок.
Девушка совсем раскраснелась и, заикаясь с трудом, смогла закончить предложение.
Виктор сидел, постукивая указательным пальцем по столу, обдумывая услышанное.
«Чёрт, зачем мы вообще всё это обсуждаем? Соглашусь, а там, как фишки лягут. Главное, что я получу доступ к их разведке сразу и пока не смогу организовать свою сеть, буду пользоваться ими. Если решу не отдавать ребёнка, что они смогут сделать? Да у меня и нет никакого ребёнка и неизвестно, когда появится». Он быстро продумал все варианты и принял, единственно правильное для себя решение.
По правде говоря, он был не уверен в появлении детей, так как до сих пор с Линеей не было ни намёка.
Да и в принципе рыцарю тем сложнее получить потомство, чем выше его уровень и одна из причин многожёнства в этом мире, именно в этом.
Природа тут соблюдает баланс и не может позволить, сильным людям иметь слишком много детей, так как это легко может разрушить его.
Хотя вероятность зачатия между сильным мужчиной и обычной женщиной выше, но в таком случае крайне маловероятно, что их ребёнок получит сильные гены, а вот то, что мужчина в процессе убьёт женщину, почти девяносто процентов, потому что она просто не выдержит мага высокого уровня.
По этой причине маги выбирают магов, так как нужны сильные гены, и только они способны выдержать друг друга.
— Какой информацией вы готовы делиться? — спросил Виктор.
Девушка подняла голову, потому что не сразу поняла, как они перешли к новой теме.
— Всё, что касается королевства Лантарис — сообщила девушка.
— Не пойдёт, мне нужна информация по Корстаду и Номина — сразу ответил он.
Теперь уже Сильвия не понимала, что происходит и причём тут Номина. Она посмотрела на Линею и увидела лишь недовольное лицо девушки, но не могла понять почему та так реагирует. Ведь ей никто не рассказал про Луну Эрлион, а
Линея не хотела слышать про девушку, которой её муж уделял слишком много внимания.
— Это не проблема, но тогда нужно ещё два места в академии, по одному за каждое королевство — ответила Фрейя.
— Получите ещё одно, не стоит жадничать — улыбаясь, ответил Виктор, видя, что его новая жена, уже начала торговаться, как хищник, почуявший запах крови.
И посмотрев в её сузившиеся глаза, он понял, что она улыбается.
— Не хотите снять вуаль с лица? — спросил он у неё.
— Хи-хи, ещё не время — усмехнувшись, ответила девушка, находясь в явно хорошем настроении.
Обстановка в кабинете немного разрядилась, и Сильвия попросила свою фрейлину принести чай, чтобы отпраздновать эту договорённость.
Только теперь Клиосса встала со своего кресла и с лёгкой улыбкой на лице, направилась к выходу, где остановилась на секунду.
— Не будь я твоей бабушкой, я тоже стала бы твоей женой — озорно ухмыляясь произнесла графиня и покинула кабинет, оставив всех присутствующих с открытыми от удивления ртами.
«Нет уж, спасибо. Хватит с меня жён, их и так уже три, это оказалось не так весело, как мне думалось». В душе жаловался Виктор