— Ночевала тучка золотая, на груди утёса великана; Утром в путь она умчалась рано, по лазури весело играя… — Виктор стоял у окна своей спальни в одном полотенце на бёдрах, рассматривая осенний пейзаж за окном и вслух читая стихотворение «Утёс».
Почему-то видя пожелтевшие листья деревьев во дворе, он вспомнил стихотворение Лермонтова, хотя были куда более подходящие к теме осени.
— Ты что-то сказал? — послышался голос Линеи.
Повернув голову к кровати, он встретился взглядом с самым красивым созданием, которое любил без меры.
— Решил, что этому миру необходимо больше культуры — ответил лорд и направился к девушке.
Хотя он и был атеистом, но должен был признать, что на культуру его мира, сильно повлияла религия. Микеланджело не написал бы Сикстинскую капеллу, не повлияй на не религия. Многие лучшие произведения на Земле были написаны под влиянием религий.
В этом мире такого не было и теперь, Виктор мог привнести сюда лучшее из своего мира, не ввергая всё здесь во тьму невежества.
Он может и был знаком лишь с поэзией многих поэтов, близких территориально таких как: Янка Купала, Тарас Шевченко, Абай Кунанбаев, Пушкин и поэтов многих других стран. Однако считал, что даже таких знаний будет достаточно, для окультуривания населения.
Лёжа в кровати и обнимая девушку, он пытался вспомнить всех их произведения, которые видел хотя бы мельком. К сожалению, он не читал Шекспира и многих других зарубежных поэтов, но это не было помехой.
Чтобы культура этого мира двинулась с места, хватило бы и того, что он уже знал.
Разглядывая потолок над кроватью, лорд понимал, что должен, много успеть сделать, прежде чем его дни будут сочтены.
Такие мысли появились у него с того дня, как он узнал, что станет отцом. Словно кто-то запустил механизм обратного отсчёта. Но Виктор не боялся смерти. На самом деле, лорд не боялся её даже на Земле. Он полагал, что раз является атеистом, то для него не будет ни рая, ни ада, просто его мозг отключится и для него закончится бытие.
Ещё одной вещью, которой он успокаивал себя, было то, что его тело разложится на атомы, а нейтрино разнесут их по всей вселенной, где они станут частью новых планет, звёзд и даже «чёрных дыр».
Такое принять было гораздо проще, чем, ад в который его сошлют, если он ошибался насчёт своей веры, но к счастью или несчастью, он не верил.
— Если мы не встанем, Сильвия будет ужасно недовольна — послышался тихий голосок девушки, которая лежала рядом с ним, поглаживая его грудь своими тонкими пальчиками.
Она не хотела выслушивать обвинения, что задержала Виктора, так как сегодня они должны были отправиться в столицу и прямо сейчас, весь особняк стоял на ушах по этой причине. Только двое валялись в кровати, рассуждая о культуре.
— Ты права — ответил лорд с заговорщицкой улыбкой на лице и прежде, чем встать, он решил, что ещё не наигрался с этим лемуром и продолжил то, на чём остановился.
***
Когда двое вышли из спальни, особняк уже пришёл в норму, а на улице их ждали четыре экипажа, а также пятьдесят солдат из отряда «Голова дракона», которые будут их сопровождать в этом путешествии.
Виктор с Линеей, просто вышли и, поприветствовав Сильвию, что недовольно смотрела на них двоих, уселись в первую карету. Этот экипаж изначально принадлежал Фрейе, и Виктор реквизировал его, так как из всех, что были в наличии, карета была самой подходящей для долгих путешествий.
Сама Фрейя вынуждена была остаться в Балтес, так как её супруг забрал Сильвию и Линею, а также Клиоссу, для обеспечения безопасности.
Девушка впервые должна была стать единоличной хозяйкой в вотчине и очень переживала по этому поводу.
За время жизни здесь, она примерно знала, сколько всего происходит во владениях и это можно было сравнить с делами целого королевства. А учитывая, что Виктор всё любил решать сам, девушка понимала, что от неё будут ждать того же.
Фрейя предлагала оставить Сильвию, но лорд опасался оставлять беременную жену без присмотра, и она также должна была посодействовать в столице, через знакомых и друзей, ради решения вопроса с советом.
В решении данного вопроса лорд не брезговал ничем. Если вопрос решится минимальной кровь, он сможет продолжить развиваться и заниматься делами, которые помогут его владениями, стать центром этого континента.
Виктор думал о том, как ещё можно будет улучшить территорию, ведь он не ограничен в возможностях. В отличие от земли, тут вопрос с энергией решался довольно просто и, как только он найдёт магниты, будет не проблемой покорить небо, а за ним и космос.
Пока лорд размышлял о будущем, конвой въехал в Айронвуд и проезжал торговую площадь, где на подиуме всё также находился металлический короб, только без кристалла.
Днём его убирали, а ночь снова устанавливали, так как вся конструкция была временной.
С появлением такого источника Виктор решил пересмотреть финальный облик «Зала героев», на храмовой площади.
Изначально это должно было стать лишь зданием, похожим на обелиск, но теперь, по его плану там будет здание высотой десять метров квадратной формы, на которое установят статую воина с щитом, который он будет держать левой рукой, поставив на землю, а в правой у него будет молот, в котором и установят кристалл манны.
Таким образом, статуя станет центром, откуда будет питаться весь город. Виктор не собирался скромничать и делал статую по своему образу паладина, чтобы в будущем не забыли о том, кто всё это построил.
Когда он поведал об этом семье, никого это не смутило. Не из-за великих достижений Виктора, а потому что это было нормально для аристократа, устанавливать себе памятники. Правда, немногие из них просуществовали дольше правления самого дворянина, но, если они чего-то добились при жизни, эти статую превращались в памятники, которым гордился его род.
Конвой спокойно продолжал движение, открывая для лорда вид на все его владения. Уже через три часа безмятежного путешествия, конвой свернул с дороги на север и поехал в сторону Манита.
Сильвия, находившаяся вместе с Линеей в карете, первой отреагировала на выбор маршрута.
— Мы разве не поедем через герцогство? — спросила она и посмотрела на мужа.
Виктор посмотрел на неё в ответ и объяснил, что хочет увидеть весь западный маршрут и посетить графство Батерворт, а далее заехать в графство Криолла севернее и оттуда повернуть на восток, через графство Лисото уйти южнее и попасть в столицу.
Таков был его план, чтобы лучше понять, с чем ему придётся работать в будущем, при строительстве железной дороги.
Однако девушка начала капризничать, желая, чтобы он поехал через графство Шерманин, оттуда в герцогство и вместе с Леомвилем, отправиться в столицу.
В этот момент лорд сурово посмотрел на неё, от чего даже Линея сидящая рядом с ней, напротив своего мужа съежилась.
Сильвия также поняла, что переборщила с просьбами и склонив голову, начала поглаживать живот, словно напоминая, что она не одна.
Виктор лишь ухмыльнулся, видя такую уловку этой женщины, но больше ничего не сказал, так как всё что нужно было, он сделал и не было нужды, ругаться из-за произошедшего.
***
Следующий месяц, конвой продвигался в сторону столицы, делая крюк через три графства.
Это была очень познавательная поездка для Виктора, который впервые был в этих местах.
Графство Батерворт оказалось довольно зажиточным, учитывая, что находится оно ближе всего к демоническим землям. Эти владения спасало наличие огромного множества рек, одна из которых проходила через Селитас и попадала в Балтес. Хотя это скорее небольшое русло, что на всём своём протяжении, было не шире десяти метров.
Территория Криолла и Лисото, напротив, были очень бедными на реки, даже при том, что именно через них проходило основное русло реки, под названием Бремор и попав в Батерворт, разделось на множество мелких речек, расходившееся по всем владениям последнего.
Если бы не торговля, которой занимаются два графа, скорее всего, они также примкнули к фракции Волмара, однако прямо сейчас, они соблюдали нейтралитет, опасаясь за своё положение.
Тот вид деятельности, что они вели, предполагал сотрудничество со всеми дворянами королевства, и они не могли так просто занять чью-либо сторону, чтобы не потерять монопольное положение в королевстве.
Виктору всё вокруг было любопытно, ведь чем беднее территория, тем проще договориться о строительстве железной дороги. Такой вид транспорта, может принести этим графствам больше ресурсов, за меньшие деньги. В данных владениях можно запустить промышленность, а товары, которые прямо сейчас стоили бы сумасшедших денег при обычной транспортировке, могут стоить сущие копейки при доставке поездом.
Лорд учитывал, что его паровоз, не будет требовать затрат на электроэнергию и дизельное топливо, что также снижало стоимость перевозок. Всё это вкупе, давало ему безграничные возможности.
Он уже был в предвкушении встречи с хозяевами данных земель. Но, к сожалению, вся высшая знать, уже отправилась в столицу, где будет присутствовать на коронации нового короля.
Виктор также будет участвовать в этом мероприятии, вместе с Андросом, который будет приносить присягу, а все его вассалы, должны стать свидетелями данного процесса.
Правда, ещё не ясно, чем кончится совет дворян и какие семьи останутся под молодым графом, а кто будет исключён. Однозначно не получится убрать все семьи, предавшие графство, но как минимум несколько точно будут выдворены.
Когда Алганис вернулся и поведал своему господину о провале задания, Виктор был очень зол на Элиана. Этот глупый и недальновидный полуэльф, защищая своего господина, оказал ему медвежью услугу.
Виктору и так пришлось бы отвечать перед советом за содеянное, но теперь, он практически ничего не выигрывает и его план можно считать исполненным лишь наполовину.
Он очень хотел посмотреть в глаза этому бестолковому эльфу, который так рьяно защищал дворян.
Думая о предстоящем разбирательстве в совете, Виктор путешествовал с семьёй, останавливаясь на природе и развлекая их своим шашлыком и сказками, которые начал пересказывать по памяти.
Одно из таких была история про парня, жившего в глубинке, когда к нему попали два странных существа больше похожих на марионеток. Через них он получил зов о помощи от девушки, попавшей в беду.
Он был простолюдином, а девушка по описанию являлась принцессой. И вот он собрался в путь, взяв с собой двух новых друзей. В пути выяснилось, что он обладает «силой», как легендарный рыцарь. А всё это было благодаря медихлорианам в его крови, которые сделали из него великого героя.
Когда Виктор рассказал сказку, все слушавшие были впечатлены и ждали продолжения, потому что в последней части выяснилось, что злодей, преследовавший молодого героя, являлся его отцом.
Лорд, видя такое любопытство со стороны своих слушателей, решил, что фильмы тоже неплохо подойдут как элемент культуры, к тому же их он пересмотрел куда больше, чем читал книги.
И всю дорогу, он пересказывал им фильмы, переделывая их на новый лад, чтобы они больше подходили этому миру и были более понятны местным.
Через полтора месяца такого путешествия конвой, наконец, прибыл в Альтеру, столицу королевства.
Виктор вновь увидел этот величественный город, озарённый осеним солнцем, который смотрелся сказочно красиво со стороны. Если бы внутри он был таким же, как и снаружи, это действительно был бы великолепный город.
Но, к сожалению, как только они пересекли городские ворота, их ждали загруженные каретами и телегами улицы, на которых творился сущий хаос.
Повсюду можно было наблюдать конный навоз, от которого вонь стояла такая, что глаза слезились.
Проезжая маленькие улочки, лучше было не смотреть туда, потому что там валялись нищие люди, бегали беспризорные дети и справляли нужду гости столицы.
Виктор лишь мельком взглянул на всё это и, высунув руку в окно кареты, махнул ею.
В ту же минуту рядом с каретой появился «мертвец».
— Слушаю господин — произнёс мужчина, давая понять, что он уже здесь.
— Как проходит мой приказ по детям? — спросил лорд, сидя в карете и глядя на Сильвию.
— Мы уже начали собирать беспризорных детей и в общей сложности их почти двести человек — мгновенно ответил «мертвец».
Виктор задумался на минуту, разглядывая Сильвию и Линею.
— Начните собирать и в столице тоже — распорядился он, после чего махнул рукой, давая понять, что тот может приступать.
Лорду было тяжело наблюдать за голодающими детьми, так как они не были виноваты в такой жизни и, как правило, все они были девочками.
Бедным семьям трудно было содержать девочек, ведь никакой пользы они принести не могли, поэтому их бросали в первую очередь и именно им Виктор хотел помочь больше всего.
Прежде чем лорд вернулся к разговору со своими жёнами, который прервался из-за его желания помочь детям в столице, солдат снаружи постучал в дверь кареты.
— Милорд, с вами хотят встретиться — сообщил офицер.
Виктор был удивлён и подумал, что это возможно Нолла или Макс, но солдат сообщил, что прибыл городской лорд.
Из памяти прежнего владельца тела он узнал, что городским лордом, был племянник прежнего короля, но они никогда с ним не пересекались. Что ещё более важно, встречи не назначают на улице и тем более дворянам с дороги.
Виктор решил лично выяснить, что происходит и вышел из кареты.
Экипаж двигался очень медленно из-за образовавшейся здесь пробки. Поэтому идя рядом, можно было легко обогнать его.
Лорд лишь успел подумать о грязи под ногами, когда перед ним предстал мужчина в мундире того же дизайна, что делал Виктор, только весь украшенный золотыми элементами и драгоценными камнями.
— Я приношу свои извинения, за неподобающее обращение — начал мужчина лет тридцати пяти — позвольте представиться — граф Леонард Рикерс.
По виду он напоминал второго принца, разве что был менее красивым. Ростом сто восемьдесят сантиметров, слегка полноватый и с тёмными кругами под карими глазами.
Виктор осмотрел мужчину перед собой с ног до головы и только после этого поприветствовав, спросил, зачем тот так срочно обратился к нему.
— Виконт Балтес, как видите, у нас творится сущий кошмар на дорогах, и я пробовал перенять ваш опыт, о котором рассказывали купцы, но, к сожалению, я никак, не могу научить их отличать, где лево, а где право — скорбно пожаловался мужчина, который явно намучился с этим вопросом.
Виктор был ошеломлён услышанным. Он, конечно же, понимал, что его опыт будут перенимать, но никогда бы не подумал, что его вот так срочно остановят ради такой ерунды.
Лорд усмехнулся данному происшествию, но решил помочь бедолаге, который мог ему пригодиться в будущем.
— Я всё понимаю, не стоит так переживать — начал он и, осмотревшись по сторонам, продолжил — прибейте доски зелёного цвета с правой стороны и уведомляйте всех, что кареты и телеги должны двигаться только с той стороны дороги, на которой видны такие указатели.
Леонард, слушая молодого человека перед собой, покраснел от стыда, потому что ответ был чрезвычайно простой и действенный, что показывало его полную некомпетентность. А проявить такое перед молодым аристократом, было для него хуже смерти.
Видя такую реакцию, Виктор решил сгладить ситуацию.
— Граф Рикерс, если не против, могу я считать вас своим другом здесь и пригласить на ужин? — спросил он.
Леонард тут же согласился, желая сменить тему и поблагодарив, развернувшись, покинул улицу, оставив лорда рядом с каретой, с лёгкой улыбкой на лице.
Виктор вернулся в экипаж, где находились улыбающиеся девушки, слышавшие их разговор.
И видя их реакцию, лорд также повеселев, приказал продолжить движение в сторону графского дворца, где они будут размещены.