В то время, пока жители королевства Лантарис наслаждались тёплыми осенними днями, Виктор Балтес ходил на совет дворян, как на работу.
Каждый день, разбиралось очередное его преступление, которым его пытались вынудить раздать все свои богатства или организовать ещё больше мест в академии, словно он ректор этого заведения.
Однако лорд для себя вынес много интересного из данного разбирательства с дворянами.
Как выяснилось, они не так монолитны, как могло показаться и даже сторонники Волмара, время от времени становились на его сторону, получив достаточно выгод со стороны Леомвиля.
Может, Виктору и, казалось, это странным, но ничего удивительного в этом не было, так как первое правило дворянина — думай о себе!
Такой подход позволял им менять своё мнение на сто восемьдесят градусов и лавировать среди предложений фракций, получая максимальную выгоду для себя.
Что более удивительно, никого это не волновало, ни самих дворян, ни герцогов ни тем более кронпринца, который всё-таки решил вопрос для лорда и снизил выплаты до десяти тысяч за каждого погибшего аристократа, а также уладил вопрос с извинениями, потому что Виктор наотрез отказался выполнять это условие.
Решение было хоть и не в пользу лорда, но кое-какую выгоду он всё же получил: семьи виконта Дюнкерка, барона Натрима и виконта Латимера, потеряли свои наделы и перешли в разряд почётных дворян, а освободившиеся территории вернулись графству.
У Виктора было множество идей по их использованию, о чём он хотел поговорить с Андросом, как можно скорее, но проходившие заседания совета, никак не позволяли сделать этого, даже при том, что они жили в одном дворце.
После каждого такого собрания лорду приходилось успокаивать Сильвию, которая без конца нервничала, хотя тому не было никаких причин, но Виктор списывал это на её положение и старался проводить с ней как можно больше времени после заседаний, чтобы она своими переживаниями, не навредила ребёнку.
Только вот это не могло длиться бесконечно, ведь рядом с Андросом находится Элиан, которого Виктор больше всего опасался, из-за его мягкой политики.
Такие доброжелатели как полуэльф могут оказаться хуже любого врага, давая никчёмные советы и заводя ситуацию в тупик.
Лорду нужна была территория Латимера находившаяся западнее от вотчины Селитаса для передачи её Гектору и прокладки там железной дороги в столицу графства.
Чего он опасался больше всего, так это передачи владений, какому-либо дворянину, которого Виктор не знает и что может стать помехой, на пути реализации проекта.
На четвёртый день заседаний, Виктор, наконец, был оправдан по большинству претензий, благодаря обещанию, наладить производство техники для вооружения солдат Лантариса.
Это оказалось неожиданным для него, но в том, что он способен выпускать продукцию чрезвычайно быстро и качественно, дворяне, которых лорд считал пустоголовыми, увидели возможность штамповать броню и оружие.
Конечно же, Виктор этим и сам промышлял, делая броню для своих солдат, просто это не было настолько масштабным, как хотела местная знать.
У него было заказано производство более сорока тысяч мечей, доспехов, щитов, а также арбалетов, что успели прославиться в последнем сражении с вассалами графства.
Но была проблема, лорд не хотел вооружать возможных противников столь грозным оружием, и первым делом начал думать о том, как улучшить свои войска, а также найти способ противодействия солдатам других аристократов.
Для начала он заявил им, что потребуется время, для подготовки оборудования и это не было совсем ложью, просто лорд объявил срок в один год, хотя требовалось всего неделя.
За это время он хотел, либо найти способ сделать огнестрельное оружие, либо, какое-то магическое, что позволит атаковать на дистанции.
Раздумывая об этом, Виктор не заметил, как оказался в своём кабинете, где Сильвия и Клиосса, о чём-то беседовали сидя в углу.
Оглядевшись по сторонам, он быстро сообразил, где находится, после чего решил написать письмо домой, которое планировал, обнаружив массу детей в логовах бандитов.
Помимо этих беспризорников, люди Виктора, также находили и собирали их по всей столице, перевозя в лагерь, численность которого уже перевалила за пятьсот человек.
Туда прибывали не только дети, но и взрослые, что искали своих потерянных чад, однако обнаружив их, не торопились покидать лагерь. Люди уже были наслышаны о Сумасшедшем Виконте, а теперь, когда его прославляют, как "Вершитель", его репутация среди простых людей, взмыла до небес.
Зная всё это, они, естественно, желали отправиться в райское место, которым он правит.
По этой причине требовалось подготовить Балтес, к приёму почти тысячи человек, которые обязательно соберутся, пока лорд будет заниматься советом.
Помимо этого, необходимо было дать распоряжение кузнецам, чтобы те начали готовить новый проект, разработанный Виктором — многозарядный арбалет.
Это самое простое и быстро реализуемое, что он смог придумать, не прикладывая слишком много сил.
Лорд не хотел полагаться на удачу и верить, что ему обязательно попадётся сера и селитра, что позволят ему сделать порох, поэтому пошёл по самому простому пути.
Сидя за столом, он настолько ушёл в чертежи нового устройства, что только спустя десять минут заметил лёгкое дыхание рядом со своим правым ухом.
Повернувшись, Виктор встретился взглядом с Клиоссой, которая словно пыталась заглянуть в его душу.
Женщина выпрямилась и, глядя сверху вниз, слегка подняла уголки губ. От такой улыбки, любой мужчина сошёл с ума, а будь тут Селитас, то скорее всего потерял бы сознание.
— Что это? Ты вроде уже делал арбалеты, но этот выглядит больше — спросила она, поглядывая на чертёж.
Виктор пододвинул лист бумаги к ней и тоже посмотрел на него.
— Этот многозарядный, способен стрелять восемь раз в минуту — ответил лорд, разглядывая чертежи.
Такой арбалет, название, которого он даже не знал точно, имел своего рода магазин сверху, куда укладывались болты. Само устройство было словно разделено по горизонтали.
После выстрела надо было потянуть верхнюю часть на себя, натягивая тетиву и одновременно открывая защёлку, удерживающую болты в магазине.
Восемь выстрелов он делал только потому, что в кассету помещалось именно столько, иначе устройство получалось слишком громоздким.
А на перезарядку всего кейса болтов уходило ровно столько, сколько требовалось, чтобы достать из подсумка новые болты и бросить их в магазин.
Женщина внимательно слушала Виктора, разглядывая чертёж, однако сам лорд уже не понимал, что он говорит, так как скулы этой женщины, её черты лица, изумрудные глаза и нежный аромат, полностью затмили его разум.
— Этим воюют в вашем мире? — спросила Клиосса, возвращая мужчину перед собой в реальность.
Виктор, опомнившись быстро начал оглядываться по сторонам, так как до этого, тут находилась Сильвия и он не хотел, чтобы она знала о его прошлом, во всяком случае не сейчас.
Но оглядевшись, лорд понял, что они одни, а женщина рядом с ним, смеётся своим похожим на нежный колокольчик голосом.
— Хи-хи, не бойся, она уже ушла — подтверждая, что они одни, сказала графиня.
Виктор выдохнул и в одно мгновение расслабился, после чего посмотрел в два фантастических зелёных глаза и ухмыльнулся.
— В моём мире воюют куда более страшным оружием, которое может позволить в одиночку захватить целую империю, но есть оружие, более ужасающее, что даже мы боимся применять, ведь оно способно уничтожить цивилизацию — сообщил лорд, думая о ядерной бомбе и о том, что ему пришла информация по ней, хотя, он никогда не интересовался этим.
Клиосса слушала это со слегка приоткрытым ротиком, обнажая свои жемчужные зубки.
Лорд неосознанно облизнулся и сглотнул, видя, такую картину перед собой.
— Зачем вам это? Вы собирались, уничтожить демонов? — спросила женщина, мысля в своих категориях.
Виктор отрицательно покачал головой.
— В нашем мире нет магии, а демоны лишь плод фантазии и страшилки для глупых людей — ответил он, после чего вернулся к письму, давая понять, что намерен закончить его.
На самом деле, лорда волновало не письмо, а собственное состояние из-за графини, которое с трудом поддавалось контролю.
Даже на него действовал её пассивный навык "Сияние", что так манил людей к ней.
Женщина к его облегчению, не стала больше расспрашивать и видя, что мужчина занят, решила оставить его одного.
***
Тем временем Свейн встретил своего товарища, архимага Лами, которого так жаждал увидеть местный лорд.
Два старика, после обеда уселись в углу кабинета, выпивая лучшее вино, что готовили на этом континенте.
В отличие от Ротмайера, Лами любил выпить и был скорее добродушным пожилым человеком, нежели суровым архимагом, ищущим новых знаний.
Даже его работы были сосредоточены на спасении жизней людей, и магниты он изучал только для этого.
Когда маг узнал, что некий лорд заинтересован в его разработках, он без промедления отправился в путь.
Дело было даже не в самом аристократе и его желаниях, а в возможности найти человека, которому это будет также интересно, как и самому Лами и неважно, кто это будет.
Свейн не понимал, чего добивается Виктор и почему тот так зациклен на этих вещах, но пока он предоставлял ему новые учебники, архимаг был готов пойти на что угодно.
— Вот, это оставили тебе — сказал Ротмайер, беря с кофейного столика книгу и протягивая её своему товарищу.
Лами взял учебник двумя руками и первое, на что упал его взгляд, это название — «Магниты»
Старый маг не знал, что значит это название, но открыв учебник, который он посчитал слишком маленьким для того, чтобы в нём могло быть много информации, ушёл в него с головой.
Виктор описал всё, что знал про магниты и магнитное поле, а также расписал свойства и как их можно получить и даже усилить, единственное лорд не знал, где их найти.
Лами оторвал голову от книги, только когда перевернул последнюю страницу и осознал, что на улице уже темно, а его собеседника давно нет рядом с ним.
Старик был слишком возбуждён, чтобы даже понять, что происходит, но прямо сейчас, он желал во что бы то ни стало, встретиться с автором книги. Ведь если написанное в ней, правда, этот человек должен быть гением среди гениев и знать все ответы на вопросы, которые возникли у архимага после прочтения учебника.
***
Сам «гений», понятия не имел, что его ждёт ещё один обезумевший архимаг, которому не терпится встретиться с ним.
Виктор закончил писать письмо с приказами и чертежами, которые были тут же отправлены через «Мир желаний», домой и направился к своему младшему брату, для того, чтобы уладить множество вопросов.
Лорд прошёл из западного крыла по центральному коридору в восточное и уже через двадцать минут, стоял в кабинете графа, где бывал неоднократно.
— Ты хотел поговорить со мной? — спросил Андрос, сидя за столом.
Виктор огляделся по сторонам и найдя кресло, перетащил его к столу, после чего сел и положил бумагу на стол перед молодым графом.
— Это список дел, что я планирую и мне необходимо твоё сотрудничество. Прочти его и верни — сказал лорд и стал ждать, пока Андрос ознакомится с ним.
Лорд теперь опасался всего, что могло раскрыть его секреты, поэтому решил просто написать всё, а потом уничтожить, чтобы не оставить следов.
Шерманин сидел спокойной, читая пункт за пунктом, написанное на бумаге и после прочтения, вернул лист обратно.
Виктор тут же сжёг его своей аурой, при концентрации которой, можно было поджечь небольшое пламя.
Будь он заклинателем, было бы проще управлять стихиями, но являясь паладин, это был его максимум.
— Что от меня требуется? — спросил Андрос, явно не возражая против его планов.
Лорд даже выдохнул, понимая, что половина пути пройдена и ему не придётся объяснять, зачем нужно строить дороги, зачем нужна железная дорога и так по каждому пункту, что он запланировал в графстве.
— Нужен участок земли на севере твоих владений, где я смогу разместить производство, а также все рудники графства — сказал Виктор и, не давая Андросу опомниться, добавил — разумеется, я буду платить за весь добытый материал рыночную цену, однако не хочу, чтобы кто-то меня контролировал, надеюсь, ты понимаешь.
После случая с бароном Клинт, когда известняка не хватало и работа чуть не встала, он опасался повторения событий и решил, что должен всё добывать сам, а также перевозить к себе и исключить из цепочки, лишних людей.
В Ривенхолле уже находилось более десятка паровых двигателей для шахт, а также должны были приступить к изготовлению рельс для узкоколейных тележек.
Таким образом, Виктор планировал кратно увеличить добычу и транспортировку к себе в Балтес, а после, начать полномасштабное производство техники, ведь он был в курсе, что Лами уже в его владениях, что значит — электричество не за горами.