В таверне Айронвуда было как всегда шумно. Кости бросались на доску для нард за каждым столом, создавая бесконечные шум, в котором люди почти не слышали друг друга, однако это никого не смущало.
Время от времени можно было слышать смех и ругань людей, которые выигрывали или проигрывали.
Три торговца, сидевшие в левом дальнем от двери углу, что-то обсуждали между собой, пытаясь прийти к согласию
— Берт, ты в это веришь? — спросил один из них.
Это были всё те же купцы, что обращались к Виктору по поводу покупки вина и которые собирались проучить неумелого лорда, однако даже то, что у них это не получилось, не стало для них проблемой, потому что с полученной скидкой они смогли неплохо заработать… И с тех пор возвращались в Балтес с ещё большим количеством золота.
Теперь в Айронвуде они покупали не только вино и соль, но и ткани, курицу и многое другое, что привозили сюда другие торговцы.
За всё это они платили новый налог, который установил лорд в 3%.
При этом за это они получали защиту лорда, помощь стражи в охране товаров во всей вотчине и даже могли арендовать складские помещения, где оставляли свой товар, чего не делали никогда прежде.
Никто бы не посмел доверить свои товары другому лорду, так как, оказавшись на их складах, получить обратно хотя бы половину – уже считалось бы счастьем.
Но в этой вотчине они платили всего один медяк за одну телегу и при этом лорд брал на себя всю ответственность за сохранность груза.
Поначалу подобным предложением никто не смел воспользоваться, но потом прошли слухи, что один из их братии всё-таки пошёл на риск и на удивление, получил свой товар назад. И даже получил возможность ремонта телег на территории лорда со скидкой в пятьдесят процентов.
Ремонт телег нужен был постоянно, ведь все они работали на самых примитивных принципах – использовалось во всей конструкции обычное дерево, что со временем сохло, перетиралось или просто трескалось.
Услышав такие новости, торговцы стали один за другим обращаться на склад, но вскоре выяснилось, что мест попросту не хватает, и теперь это стало не просто возможностью, но и желанием – оставить свой груз под охраной стражи.
Обычно для этого оставляли кого-то охранять сам груз, а порой и даже сами купцы старались не покидать свои караваны.
Даже сейчас можно было увидеть купцов, время от времени ходящих к складам, дабы убедиться в сохранности своих вещей, разумеется, им никто в этом не препятствовал.
Всё это было планом Виктора: это он с помощью Ворката распускал эти слухи. Надо отдать должное торговцу, затея оказалась успешной, а поступающие медные монеты пусть и кажутся небольшой суммой, но уже стали частью казны, а в будущем, когда торговцы привыкнут к подобной системе, это будет приносить ещё больший доход.
— А ты как думаешь? — ответил Берт — Когда этот лорд делал хоть что-то просто так? Но, во всяком случае, там, где это касается его имени, он всегда держал слово.
— Но почему он продаёт такой важный секрет? Многие лорды даже скрывают, где находятся их шахты, а этот сам продаёт секрет на тысячи золотых.
От озвученной им самим суммы у торговца потекли слюни.
— Завтра всё и узнаем, но если это правда, я выложу все деньги, но куплю его, — ответил Берт. — И больше не обсуждайте лорда, если, конечно, не хотите потерять головы.
Все понимали, что это значит. Ведь лорда можно только хвалить на его территории, а обсуждать его действия с хорошей или плохой стороны было запрещено, и легко могло обернуться смертью.
Просто эти люди расслабились, находясь здесь, так как не столкнулись ни с одной ситуацией, которая усложнила бы им жизнь. Наоборот, они в какой-то момент начали считать его близким по духу торговцам аристократом – что большая редкость среди дворян и за это они ценили его ещё больше.
***
Малк, сын старосты Айронвуда, бегал по деревне, выполняя приказы Шоны, и был очень счастлив её появлению здесь. Потому что с каждым днём всё меньше понимал то, что здесь происходит.
Отец давно учил его тому, что знал сам, но с появлением нового лорда всё изменилось радикально, и ничего из того, чему его обучал отец, не могло помочь ему в управлении новой деревней.
Сюда приезжали торговцы со всего королевства и когда он общался с ними впервые, думал, что они дворяне. И даже падал на колени перед ними. Только впоследствии ему объяснила Шона, что все дворяне носят на груди знак своего дома, что на нём нарисовано ему запоминать не нужно, просто если на груди нет металлического значка, то, скорее всего, перед ним торговец.
Однако это решало лишь часть проблем, ведь у торговцев было много запросов, и чтобы их удовлетворить, ему необходимо было спрашивать всё у дворецкого замка или самого лорда, на что он был не способен.
И теперь, когда появилась девушка, которая может принимать решения, он был счастлив оказаться мальчиком на побегушках, хоть ему и было уже за двадцать пять лет.
Прямо сейчас он бежал к плотникам и каменщикам, что должны уже были начать строительство новой гостиницы по приказу лорда. Все они были размещены в новых домах на западной окраине города. Ими же отстроенными.
В руках он нёс чертежи и их было очень много, потому что это была гостиница нового типа, в ней было предусмотрено очень многое, включая водоснабжение и канализацию.
Виктор долго работал над этим проектом. И только с появлением помощника архитектора, которого ему отправил Нолла, это стало возможным.
Трёхэтажное здание будет построено из кирпича и получит всё самое лучшее, что производит вотчина Балтес, включая мыло, которое, наконец, начали выпускать в небольших объёмах.
Мыло, к слову, давно должны были начать производить, но без конца возникали перебои с поставками необходимых ингредиентов, однако производство уже стало необходимостью.
Потому что лорды с других территорий, получившие пробники, уже замучили Виктора с запросами продать им партию.
Малк об этом всём не знал. Всё, что его сейчас волновало – передать приказ и отдать чертежи помощнику архитектора по имени Нирта.
И как только он добежал до его дома, находящегося рядом с домами плотников и каменщиков, он постучал в дверь одного из этих новеньких домиков.
Дверь открыл мужчина лет двадцати, ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров. Он имел вполне стандартную внешность для этого королевства: круглые глаза, прямой нос, поджатые губы, острые скулы, тонкие брови и ямочку на ровном подбородке.
— Чего тебе? — спросил этот самый Нирта.
— Приказ лорда, — с благоговением произнёс Малк, протянув свитки. — Здесь сказано, чтобы приступили к подготовке площадки, скоро начнутся поставки стройматериалов. У вас две недели.
Мужчина аккуратно взял свитки и, развернув их, увидел чертежи, которые Виктор изначально прорабатывал сам, но с появлением архитектора, он получил некоторое понимание в ошибочности своего проекта и с его помощью смог доработать чертёж.
— Хорошо, мы приступим завтра с утра, — ответил мужчина и, вернувшись в дом, захлопнул дверь прямо перед лицом Малка.
Сын старосты был не против такого отношения, он был счастлив уже от того, что смог выполнить очередное задание лорда, и, развернувшись, с довольной улыбкой побрёл на склад к Шоне.
«Эх, скорее бы уже домой, жена наверняка приготовила курицу», — мечтательно подумал мужчина, с этими мыслями ускорив шаг.
***
Виктор всё это время находился в замке, готовясь к чрезвычайно важному шагу, который может ему обойтись очень дорого.
Прямо сейчас он писал свод законов его территории и в нём было много провокационных.
Среди основных был закон о праве на жизнь, в котором чётко указывалось то, что даже лорд не имеет право казнить человека без суда, а это было основной прерогативой лордов.
Лорду было достаточно обвинить человека и на этом все споры заканчивались, потому что на своей территории он был Царём. С большой буквы. Разумеется, такое не могло иметь массовый характер, ведь на это сразу обратит внимание король, церковь и магическая башня.
Но всё, что будет грозить лорду – штраф и какое-нибудь незначительное наказание.
Даже если лорд сожжёт город со всем его населением, то того максимум лишат вотчины и понизят в титуле, но за всю историю – такого не случалось ни разу.
И теперь Виктор хотел в это вмешаться. Естественно, это не останется без внимания, и именно поэтому это был всего лишь план на будущее. А пока же он планировал ввести такой закон только для регулирования отношений между людьми, а также отменить право на откуп и замену.
Право на откуп, как ясно из названия, давало людям возможность возместить деньгами жизнь убитого.
Право на замену было интересным явлением в этом мире, о котором Виктор никогда не слышал, хотя подозревал, что это только из-за своей необразованности.
Это право давало возможность провинившемуся представить другого человека, который понесёт наказание вместо него. И к этому способу прибегали довольно часто, но только Виктор не собирался следовать этим абсурдным правилам.
В законе чётко было прописано, кто несёт ответственность и как будет доказываться вина. В отсутствии правовой системы и института адвокатуры среди простолюдинов, он писал законы очень простым и понятным языком. И так, чтобы нельзя было отпустить виновного из-за нехватки доказательств.
И для этого, разумеется, не стал вводить никакой презумпции невиновности. Наоборот, обвиняемый должен был доказывать свою невиновность. Единственная поблажка тут была в том, что в случае смертной казни он давал отсрочку в пять лет на то, чтобы, если появятся новые доказательства, человек мог быть оправдан. И это единственное, что он мог сделать в данной ситуации.
Так как все его знания были из интернета или телевизора, он решил следовать своему методу – «методу научного «тыка»».
Простыми словами: просто попробовать, а там посмотрим. Потому что не все правила его мира тут могли сработать.
Например, тюрьма. В этом мире она однозначно не сработает, так как место, где тебя будут кормить и содержать в тепле, скорее привлечёт людей, чем отпугнёт. А такое ему явно не подходило.
Оставалось только казнить или отправлять на каторжные работы, но всё это его категорически не устраивало. Из-за чуть не убитой девочки он хотел навести хоть какой-то порядок в своей вотчине.
Виктор, дописав последнюю строчку и бросив перо на пергамент, скрестил пальцы, поднял руки вверх и простонал, издавая звуки, как скулящая собака.
Судя по положению солнца за окном, было уже время ужина… и он решил не дожидаться злую маленькую горничную, а отправиться в столовую.
Оказавшись в ней, он обнаружил там Алганиса, Линею и Шону. Последняя сидела за столом и, судя по её поведению, очень нервничала, а Виктор, идя по гостиной, думал о том, как она справится со столовыми приборами, потому что этот момент этикета даже ему давался только с помощью памяти предыдущего владельца тела.
При его появлении все встали из-за стола и, поприветствовав его, вновь сели на свои места.
И как только он сел на своё место, горничные стали подавать еду, ставшей гораздо разнообразнее с улучшением торговли в его вотчине. Теперь появились специи и овощи, по которым так скучал Виктор.
Он даже не знал названия многих из них в этом мире, но они сильно напоминали по вкусу то, что было у него дома.
Кажущаяся мелочь… Но это действительно радовало его. Он боялся скудности рациона больше, чем будущей войны. Потому как война – дело временное, а еда – это то, с чем придётся мириться всю жизнь.
Он без конца записывал новые рецепты, заставляя повара экспериментировать с всё новыми блюдами.
Однако были вещи, которые до сих пор оставались недоступными ему – и это был сахар, здесь его попросту не существовало. Вместо него использовался мёд и некоторые сладкие фрукты. Это оказалось большой проблемой для Виктора, так как он ненавидел мёд с детства и была только одна вещь, которую он ненавидел больше него – жаренный лук.
Но сейчас на столе не присутствовало ничего из этого, зато тут было множество разной рыбы, приготовленной самым необычным образом, а также запечённые овощи, запечённые куры и куча всего запечённого, потому что в этом мире не было нормальной посуды, которая могла помочь готовить блюда по-другому.
Виктор смотрел на стол, в то время как ему подносили некоторые блюда, и ему приходилось накладывать себе самому.
Вопреки расхожему мнению, оказалось, что аристократы должны сами себе накладывать еду в тарелку из общей посуды, а горничные всего лишь подносят их для удобства. Это стало открытием для него, потому что он думал, что здесь будет всё, как в ресторане: блюда подносят одно за другим. И он не был уверен, это только в этом мире так или в его прошлом было то же самое.
Накладывая себе запечённые овощи, он одним глазом следил за Шоной, уверенно пользующейся столовыми приборами, тем самым она следовала всему этикету аристократов. И даже Линея выглядела куда неряшливее, чем она.
А это значило только одно – титул этой женщины был куда выше или семья гораздо богаче семьи Клинт.
Потому что только богатая или очень знатная семья может заниматься воспитанием девушки на таком уровне, что это доведёт до автоматизма весь её этикет.
Именно по этой причине на складе она сделала реверанс. Ей сложнее притворяться простолюдинкой, нежели быть дворянкой со всеми сложными тонкостями этикета.
«Как только ужин закончится, надо будет прояснить этот вопрос, пока меня не втянули в какую-то очередную катастрофу».
Виктор решил разобраться с этим раз и навсегда.