– Юля! – Крикнул ей вдогонку Виктор. – Если ты хочешь, я познакомлю тебя со своим другом.
– А он такой же симпатичный, как ты? – Девушка обернулась и лукаво подмигнула Плеханову.
– Лучше. Я ему передам твой телефон, он обязательно позвонит.
– Договорились.
– А ты далеко живешь?
– Совсем рядом, только через дорогу перейти. Хочешь меня проводить?
– Несмотря на свидание?
– Несмотря. Если твоя девушка не рассердится.
Виктор засмеялся и взял Юлю под руку.
Он не знал, почему сказал этой красивой хохотушке, что идет на свидание, ведь предстоящая встреча с Машей таковым не являлась. Просто не могла являться, беря во внимание ситуацию с Антоном. Вероятно, Виктору очень сильно хотелось верить, что Маша не исчезнет из его жизни после того, как он проведет ее в «Кащенку».
Юля без умолку болтала, рассказывая, как она устраивалась на работу, как ей повезло найти место на кафедре в медицинском институте, и настроение у Виктора вновь стало радужным.
– Только не забудь про свое обещание, – девушка топнула ножкой в розовой туфельке.
– Есть, мой генерал! – Виктор приложил руку к нагрудному карману, где лежала записка с номером телефона Юли, и галантно поцеловал девушке руку. – Макс обязательно позвонит.
– Если будешь таким обходительным, – хихикнула секретарь, – твоя девушка не устоит, и сама предложит тебе жениться на ней.
Виктор улыбнулся и, шутя, трижды сплюнул через левое плечо.
Юля скрылась в темноте подъезда, а Плеханов направился к главной площади города. У него как раз оставалось время неспеша дойти до назначенного места.
Глядя на Машу, Виктор понимал – она все больше и больше ему нравится. Во-первых, на встречу девушка явилась вовремя, а пунктуальность, как известно, женщинам не свойственна. Во-вторых, Маша принесла большой пакет, в который предусмотрительно положила не только продукты, но и чистую одежду для Антона. И, наконец, в-третьих, сегодня девушка выглядела необыкновенно красиво. В век новых технологий молодежь предпочитала стиль уни-секс, и Виктор уже успел забыть, когда в последний раз видел девушек в юбках. На Маше был легкий нежно-голубой сарафан, волнующе облегающий стройную фигуру, волосы забраны в высокий хвост, а на шее красовался небольшой кулон в виде кленового листа.
Девушка нерешительно улыбнулась, когда Виктор взял у нее пакет.
– Ну что ты!
– Не спорь, – Плеханов подмигнул и галантно поклонился, – рыцарь должен защищать даму, охранять ее и оберегать от переноски тяжестей.
Маша засмеялась, и Виктор был безумно рад видеть эту девушку. Ему казалось, будто сердце его надули, как воздушный шарик, оно стало занимать всю грудную клетку, а в голове появилась легкость, словно он стал счастливым человеком на свете.
Они неспеша шли по широкому проспекту, а потом свернули на боковую улицу. Май в этом году был жарким, температура поднялась до двадцати семи, и народ радовался яркому солнцу, подставляя его лучам белые плечи и незагорелые руки.
– Чем у вас митинг закончился? – поинтересовался Виктор.
– Как обычно. Постояли, поговорили, раздали листовки, а потом по домам разошлись.
– Телевидение не приезжало?
– Была одна местная телекомпания, но мы к тому времени уже сняли плакаты и убрали стенд. Может, стоило бы ради телевизионщиков вновь все установить, но мы так устали, к тому же народ разошелся. А какой митинг, если из публики только репортеры?
– А где ты учишься? – спросил Плеханов. До сих пор ему не представился случай узнать у девушки что-либо помимо имени.
– В педагогическом. На детского психолога. Этим летом, если удачно сдам экзамены, закончу третий курс.
– А ты не уверена? – искренне удивился Виктор. – Насколько я смог заметить, ты исполнительна, добросовестна, умна и, – он хотел сказать «красива», но сейчас это было не к месту, – я уверен, ты с легкостью сдашь любой экзамен.
Маша посмотрела на спутника и озорно улыбнулась, Плеханов ответил на улыбку, а про себя заметил – с этой девушкой он улыбается так часто, что через сутки общения побьет собственный рекорд по улыбкам за два прошедших года. Виктор помолчал. Говорить с Машей было очень приятно, но темы для разговора были грустные.
– Ты кому-нибудь рассказала про Антона?
– Да. У нас даже небольшое собрание было.
– И каковы итоги?
– В клинике Антона держат незаконно. Максимум, что ему могли бы сделать – посадить на 15 суток за хулиганство и заставить заплатить за разбитую витрину. Вместо этого Антон оказался в психушке. А значит, его побег не нарушит никаких законов.
– Побег? Может, вам в суд подать?
– На Администрацию? – фыркнула Маша. – Себе дороже. Да и чего мы добьемся?
– Ну, внимание привлечете.
– Боюсь, у этих господ большое влияние. Если они среди бела дня насильно посадили парня в машину, и никто им ничего не сказал, что будет, если мы начнем открыто на них давить?
– А из-за чего все началось?
– Не знаю. Экологи всегда против властей выступают. На нашей стороне – защита окружающей среды, на их – деньги.
– А ты как к ним попала?
Девушка задумалась, подбирая слова, а потом пояснила:
– Изначально это была политическая партия, но после выборов от нее откололся большой кусок: люди, которые не захотели менять убеждения на кожаные кресла шикарных кабинетов. Те двое, которые нас преследуют, тоже раньше с нами были. Только в то время я пока к экологам не присоединилась. Мой брат их хорошо знает. Скользкие типы. С такими лучше не связываться.
– Твой брат состоял в партии?
– До сих пор состоит. По крайней мере, членский билет у него есть. Ты его видел на митинге, он в мегафон говорил.
Виктор кивнул.
– Вот он-то меня к «зеленым» и привел. Мне понравилось, я осталась. Люди приятные, много общения, да к тому же полезным делом занимаемся. В прошлом году, например, на Терешковском съезде липы сажали; благодаря нам чиновники закон приняли, чтобы все заводы фильтры на трубы ставили. – Маша смутилась. – Извини, я слишком много болтаю. А ты чем занимаешься?
– Я в медицинском институте учусь. На пятом курсе. Ночами в «Кащенке» подрабатываю, заодно стаж идет.
– Тебе год остался? Ведь на врачей шесть лет учатся?