- Герт, ты же коньяк хлещешь, а сам на машине. Или ты домой собираешься пешком топать?
- Пешком? С ума сошла! Я пешком не дойду.
- Точно. Как в старом анекдоте... Или нет, это, кажется, Задорнов рассказывал. Впрочем, какая разница, если ты сейчас налижешься.
- Да не собираюсь я. Что ты в самом деле! Ты знаешь, замечаю за собой уже года три, что на выпивку мало тянет. Могу, конечно, нажраться при случае, но чтобы просто так сидеть и бухать - это увольте.
- А ты не подсел, друг?
- Что ты, Лидка! А то мало народа от этой дряни загибается. Знаешь, я тоже заметил, если кто в молодости перебесился, попробовал всякое-разное, то в определенный период начинает себя беречь. С алкоголем завязывает, с наркотой, даже с сексом. То есть хочет еще немного пожить. Вот даже на старых западных рокеров посмотри. Так бесились - дым столбом, а теперь вполне респектабельные господа, которые себе ничего лишнего не позволяют.
- Кроме музыки, - не удержавшись, вставила я.
- Точно, - Герт вполне миролюбиво похлопал меня по плечу. - Ладно тебе, давай еще немного. Вон и шоколад самый разный, выбирай.
Я поворошилась в блестящей разноцветной куче, лежащей на столике, выбрала "Незнакомку" и зашелестела фольгой.
- И все-таки зачем ты полез на сцену?
- Ну, ты прямо совсем как моя бывшая жена! Я, как тебя услышал, чуть все бутылки на пол не выронил. И голос даже похож стал, и интонации! Какие все-таки бабы одинаковые. Особенно когда мужиков пилят.
- Нет, уважаемый, это ты пилил вон там.
- А что? По-моему, неплохо получилось. Для тебя, между прочим, старался. Вернее, для нас. Я попилил немного, а потом за пойлом пошел. Набрал всего и за бумажник. А мне бармен: "Что вы, что вы. Это все за счет заведения. И позвольте автограф". Ну, я расписался, жалко, что ли? Собрал барахлишко и к тебе. Разве плохо?
- А ты, Герт, оказывается, не только понтярщик, но еще и халявщик. Надо же такое придумать.
- Конечно, - он подмигнул мне, - а то ты, дорогуша, не знала. Уж не первый год знакомы. А выросли мы с тобой в золотые денечки застоя, так что от этих родимых пятен нам никогда не отмыться. Если получится, всегда на халявку прокатим.
- Нет слов. Герт, с возрастом ты совершенно не меняешься.
- Приятно слышать, мадам. А вот ты меняешься и каждый раз становишься все лучше и лучше. А ведь у нас могло бы что-то получиться.
Его рука нырнула под стол и нащупала мое колено. Я спихнула ее одним движением.
- Да, не первый год знакомы, - я в упор посмотрела на Герта, - так что давай без глупостей.
- Тебя, значит, тоже на секс не тянет? Я же говорю, с годами все здорово меняется. Можно просто посидеть, поговорить.
- Как, кстати, Ленка поживает? И Ксюха?
- Ленка все такая же стерва. А то ты не знаешь! Ушла с головой в искусство, стала похожа на сушеную воблу. Я как ее вижу, аж с души воротит. Не понимаю, как мог столько лет с ней прожить?
- Ты же тогда не просыхал, - поддела я.
- Это точно. Хотя не понимаю и другое, как Ленка столько лет терпела все мои свинские выходки. Мне ее даже жалко немного стало, когда я ее в последний раз видел. Но как только она рот открыла - все, как отрезало. Стервой была, стервой и осталась.
- А дочка? Сколько ей уже?
- Ксюхе? Почти четырнадцать. Красавица, сам удивляюсь, в кого она такая. Глаза огромные, ресницы на полщеки и черные, никакой туши не надо. Представляешь, пигалица, а уже такая модница. Еще пару лет, и. начнет парням голову морочить направо и налево.
- Опасное это занятие.
- Да нет. Ленка ее в строгости держит. Да и сама Ксюха серьезная такая, умненькая. Как ни приду к ним, обязательно об учебе рассказывает, тетрадки свои мне несет. В олимпиадах каких-то все время участвует. И к матери пристала - купи и купи компьютер. Вроде учиться помогает.
- Ну и купил бы ребенку. Неужто бабки не позволяют?
- Я купил бы ей самый лучший, да Ленка уперлась и ни в какую, мол, вредно все это, пусть лишний раз в библиотеку сходит да книжки почитает.
- Однако. Хотя, может, она и права. Но, с другой стороны, без компьютера сейчас никуда. Так что рано или поздно все равно согласится.
- Ладно. Давай еще, что ли?
- Нет, - я прикрыла свой стакан, - мне уже хватит. Тем более что завтра с утра на работу. А ты пей, если хочешь. Я с тобой ехать все равно не собираюсь.
- Ладно, и я пока пропущу. А с работой у тебя все в порядке? Есть что-нибудь интересное?
- Интересного у нас всегда хватало, причем с избытком, - желчно проговорила я. - На каждом шагу интересное, только успевай хватать.
- Расскажи, - потребовал Герт.
- А ты мне обещал о гастролях, - напомнила я.
- Будет тебе о гастролях. Выкладывай.
Я рассказала Герту о своей командировке в Гадюkино, о бабушке Савельевой, о предложении главного, о том, что теперь придется писать о нордвиндской диве и что Пошехонцев дал согласие на мою статью, писать буду о чем сама захочу.
- Так что, милый, - закончила я, - от вопросов тебе не отвертеться, а после этой шлюхи так приятно переключиться на что-то хорошее.
- Диана, - задумчиво пробормотал Герт, - а я ведь совсем недавно о ней от кого-то слышал. Кто-то рассказывал что-то очень занятное.
- Представляю...
- Нет. Не так сказал. Наоборот, что-то странное и неприятное. Возможно, убийство или что-то в этом роде.
- Ну ты даешь, Герт! Какое еще убийство? Сам-то понимаешь, что говоришь?
- Не помню, - Герт повертел в руках стакан, раздумывая, наполнять его или нет, - но что-то неприятное, связанное с областью искусства.
- А точнее?.. - Я вся напряглась. - Герт, миленький, вспомни. Это ведь может и впрямь оказаться очень интересным.
- Не могу, - Герт потер лоб, - пьяный был, слышал краем уха. Но если что-то вспомню, я тебе позвоню. Телефон прежний?
- Конечно. С чего бы ему меняться? Звони. Мне все-таки хочется написать о тебе. Представь, статья о человеке, который двадцать лет отдал искусству.
- Скажешь тоже, - хмыкнул Герт, - я и искусство... А знаешь, - он оживился, - ты ведь действительно можешь написать об искусстве, причем настоящем и к тому же жутко оригинальном. Согласна?