- Как убили? - Я постаралась, чтобы удивление выглядело убедительным. - Кто? Когда?
- Да кто же знает их, супостатов, убили, и все. Нет, постой-ка, я тебе сейчас обскажу, как все было. Я ведь утром вышла на работу, а тут пьяный какой-то мотыляется. Увидел меня и сразу ко мне. Там, мол, мужик голый валяется. Я не поверила, а он вцепился в меня и тянет за собой. В проулок за нашим двором приволок, а он там и валяется в кустах. Я сначала, грешным делом, подумала, что тоже пьянчужка какой-то. Пропился весь, до дому не дошел, или бомж какой. А он весь избитый-преизбитый. Но я присмотрелась потом, а это наш Владимир Иванович. Ну я сразу побежала в милицию звонить, они приехали, его забрали, квартиру опечатали. Вот так все и было.
Я не нашлась, что ей сказать. Ведь если бы мне вчера удалось дозвониться в милицию, то Карчинский был бы жив. Вне всякого сомнения. Это ведь поработал парень из Москвы, который говорил с восточным акцентом. Человек, которого послал Пак. Я знаю, что большинство предпочтет с ментами не связываться, но человека убили, мне нужно объяснить им ситуацию, отдать письмо и пленку. Пусть разбираются, пусть найдут убийцу.
Пока мой порыв не угас, я поблагодарила дворничиху и отправилась к зданию. Тут же навстречу выскочил совсем молодой человек.
- Сюда нельзя, гражданочка.
- Я по поводу убийства Карчинского. У меня есть некоторые сведения.
- Минутку. - Он заинтересованно посмотрел на меня. - Я сейчас. - И чуть не бегом скрылся в здании.
Теперь я начала сомневаться, правильно ли я поступаю. Но по ступенькам уже кто-то спускался.
- Вот, Константин Сергеевич, - говорил возбужденно молодой человек, сама пришла.
- Капитан Воронцов, - представился опер. Я замерла на месте. Капитан Воронцов. Фантастика! Это ведь тот самый Костя, который постоянно находился при Карчинском, его помощник. Хорош гусь! Шефа-то его ухлопали, а он в это время неизвестно где находился. А теперь является, да еще и в форме сотрудника милиции. Нет, у меня просто дар вляпываться в неприятные истории. Капитан Воронцов. Константин Сергеевич. Стоп! Я смотрела на капитана и произнесла первое, что мне пришло в голову:
- Вы сын дяди Сережи, правильно?
- А вы Лидия Стародубцева? - ответил он мне в тон. - Нам нужно побеседовать. Пройдемте со мной.
Я сдалась, спорить было бесполезно. Я пыталась собрать в кучу разрозненные впечатления, но они рассыпались разноцветными осколками. Интересно, сколько еще сюрпризов меня ожидает? Вообще-то с меня уже хватит. Я этими сюрпризами сыта по горло. Сидела бы себе спокойно в редакции, писала бы про разных старушек, у которых вдруг открывается тяга к творчеству. А ведь какие персонажи были у меня раньше... Какие чудесные чистые люди! Душой чистые... Но стоило мне послушать нашего главного, пойти против себя, связаться с этой... моделью, как все пошло наперекосяк, словно свыше кто-то определил, что простого и легкого пути у меня в жизни уже не будет. А останутся только препятствия да разные поганые сюрпризы.
Так оно и вышло. За это время я успела столько всякой гадости узнать, что мне на десять лет вперед хватит. Довольно! Расскажу сейчас Воронцову все как есть, это его работа, пусть разбирается. Воронцову... Но он-то знает, где дядя Сережа. Интересно, а почему тот никогда не рассказывал о своем сыне? О старшем говорил, а про Костю даже и не заикался. Нет! Я не права. Он о нем упоминал, когда рассказывал о смерти старшего сына.
- Приехали, - сказал шофер, останавливаясь перед отделением милиции.
Я вылезла из "газика".
- Прошу, - Воронцов указал на дверь. - Заходите, не бойтесь.
- А я не боюсь, - ответила я, действительно оставаясь совершенно спокойной. - Мне бояться нечего.
Он взглянул на меня, но промолчал. Мы прошли мимо дежурного, который козырнул капитану, затем по длинному коридору со множеством дверей, поднялись на второй этаж и оказались в маленьком закутке с тремя дверями. Воронцов распахнул передо мной одну из них, я немного помедлила и шагнула внутрь.
Потрясающе! Идеальный порядок. Кто бы мог подумать! По долгу своей службы мне с ментами приходилось иметь дело. Вот только не могу сказать, чтобы это доставило мне удовольствие. И кабинетики по своей неухоженности могли соперничать разве что с городской помойкой. Кабинет нашего главного смотрелся по сравнению с ними как хрустальный дворец.
Я поймала себя на том, что придирчиво оглядываюсь вокруг, стараясь заметить что-то неприятное. Может, грязное пятно где-нибудь или окурки... Но все предметы сияли чистотой, а на подоконнике красовался маленький деревянный кораблик.
- Что с дядей Сережей? - спросила я. - Куда он пропал?
Глава 27
- Не беспокойтесь, - ответил Воронцов, - с ним все в порядке.
- А почему же он пропал? - не сдавалась я. - Ведь он исчез не просто так, а после нашего с ним разговора.
- Я знаю. - Капитан был все так же спокоен. - Давайте это пока отложим и поговорим о вас, Леда.
- Выходит, вы знаете, кто я.
- Разумеется, - он кивнул.
- Я вам и слова больше не скажу, если вы мне прямо сейчас не скажете, куда делся дядя Сережа.
- Никуда он не делся! - рявкнул Воронцов. - Никуда. Уехал на время, и все. Вы что же себе воображаете, что он только из-за вас мог уехать? Нет! Отец часто задерживался в редакции. И в тот раз задержался тоже. В общем, он видел, как кое-кто к вашему главному пришел, видел, как тот на брюхе перед ним ползал, слизняк. Отцу надоело смотреть, как человек может дерьмо хлебать добровольно, да еще и благодарить при этом. Вот он быстренько заявление написал и вашему главному на стол. Получите, пожалуйста! А после этого сразу собрался, чтобы в редакцию больше ни ногой.
- И даже с нами не попрощался, - проговорила я. - Жаль.
Воронцов пропустил мои последние слова мимо ушей.
Определенно, он был не похож на того человека, который когда-то помогал Карчинскому. Изменился, словно сбросил маску. Или надел другую. И я совсем не уверена, что этому человеку можно доверять. Даже если он и сын дяди Сережи.
- Расскажите все по порядку, - Воронцов вышел из-за стола, взял стул и уселся напротив меня, - припомните любые детали. Они очень для нас важны.
- Наверное, вы и сами немало знаете, - неприязненно произнесла я.
- Знаем, - он кивнул, - но без вашего рассказа картина будет неполной.
- А с чего же мне начинать?
- С чего хотите. Но лучше с самого начала.
- С начала. - Я усмехнулась. - А начало вы знаете не хуже меня. Я вместе со своим приятелем попала на выставку Карчинского. Там он вдруг ни с того ни с сего расщедрился и подарил мне картину. Вы сами при этом присутствовали. Может, даже знаете, почему он сделал мне такой подарок.
- Знаю, - кивнул Воронцов. - Он уже тогда решил использовать вас в качестве курьера. Вы, кстати, идеально для этого подходите.
- Вы шутите?
- Вовсе нет. Молодая привлекательная женщина. К тому же журналистка. Вы не вызвали бы никаких подозрений.
- Но ведь он сам... сам собирался везти вазу в Москву... У него же должна была проходить там выставка.
- Насчет выставки вы правы, а вот вазу сам везти он и не собирался, напротив, искал подходящего человека. Я вам больше скажу, он так поступал неоднократно. Присматривался на выставках к посетителям, заводил с ними беседу. Выбирал все больше пожилых интеллигентных людей. И картины свои им дарил. А потом как бы невзначай обращался с просьбой. Мол, не будете ли вы так любезны помочь мне и отвезти кое-что в Москву моему другу, а то дела и другие заботы требуют моего присутствия в Петербурге... Человек, конечно же, соглашался. А как же! Отказать ведь неудобно. И везли туда вазы, а обратно деньги или товар. А что, очень неглупо и, главное, надежно. Такой человек никогда не полезет в сверток, если его благодарят за подарок и просят передать художнику небольшой сувенир. Вы ведь тоже не посмотрели, что было в свертке?
- Не посмотрела, - я кивнула. - Мне такое и в голову не пришло.
- Представьте, другим тоже не приходило. Напротив, они были рады сделать что-то приятное для художника.
- Но вы-то... вы... Вы же все знали!
- Нет, не все. О многом только догадывались, а о настоящих масштабах контрабанды узнали только в последнее время.
- Контрабанды? - Я удивленно посмотрела на Воронцова. - Не хотите ли вы сказать, что эти вазы являются контрабандой?