- О твоих достоинствах мы достаточно осведомлены, - стервозно улыбаясь, промолвила. Лилька, - но, может, все-таки не будешь тормозить и скажешь наконец, чем вся эта бодяга закончилась.
Ирочка хотела было ответить Лильке как положено, но посмотрела на меня и передумала. Решив, что подругой можно будет заняться и потом, она приступила к основной части рассказа.
- Прежде всего эта сучка гордо объявила, кто она такая и где работает, - начала Ирочка, а Лилька громко фыркнула, знаем, мол, таких. - Затем она немножко повыгибалась перед фотокамерами и заявила, что с банкиром Ивлевым ее связывали деловые отношения.
Лилька фыркнула еще громче.
- Хоть смейся, хоть нет, - Ирочка достала сигарету, - но она при всем честном народе, то есть при присутствующей журналистской братии, стала рассказывать о сути этих отношений. Дескать, есть контракт, по которому она, Диана, должна сопровождать банкира на различные мероприятия, когда тому это потребуется. Вот и бывает она с ним на презентациях, вернисажах, выставках и т.д. и т.п. Улавливаете суть? Мол, ничего такого между нами, только чисто деловые отношения.
- Да уж! - Лилька с сомнением покачала головой. - Хоть бы нам этого не рассказывала, но, с другой стороны... Сейчас у этих "новых русских" самые странные причуды. Возможно, он действительно заключил с ней такой контракт. Кто знает. Вот она и шлялась за ним куда попало.
- Сомнительно, - теперь я покачала головой. - Контракт можно и придумать. Ивлев-то уже ничего не скажет. Но тут вот какое дело. Я буквально накануне убийства была у банкира, и мне показалось, что в соседней комнатке мелькнула Диана. Если у них деловые отношения; то спрашивается, что она делала в банке, да еще и в рабочее время? Или Ивлев всегда рад ее видеть?
- Спрашивается, - тут же подхватила Лилька, - что ты сама делала в банке в такое время?
- Я пыталась уладить с Ивлевым один вопрос. Короче, выполняла просьбу одного человека. Ничего конкретнее добавить не могу, это не моя тайна. Но банкир мне отказал, и пришлось уйти несолоно хлебавши.
- Слушай, - Лилька повернулась ко мне, - ты побывала там с деликатным, как ты говоришь, поручением. Но у тебя ничего не вышло. Так, может, этот твой... поручитель, ну, который обратился к тебе с просьбой, видя, что ничего не вышло, сам и хлопнул банкира? А что? Версия вполне подходящая.
Мы с Ирочкой одновременно покачали головами.
- Нет, - заявила лучшая журналистка, - слишком все хлипко получается. Да и сомнительно. Мало ли кому в чем отказывают, но не убивать же из-за этого.
- Ты права. - Я невесело усмехнулась. - Да и тот человек, что просил меня побывать у банкира, не способен на такое. Нет, - остановила я Лильку, порывавшуюся что-то сказать, - и никому он этого не поручал. Смысла не было. Так что можешь напрячься и выдвинуть другую версию.
- Вы сначала дослушайте, - остановила нас Кривцова, - какую версию выдвинула сама дива. Она поведала нам, что несколько дней назад вместе с банкиром посетила очень занятную выставку очень известного художника. А этот художник занимается еще и керамикой. Она попросила его продать ей понравившуюся вазу, но деятель искусства отказал ей, причем сделал это в довольно грубой форме.
- Стойте! - воскликнула Лилька. - Кажется, я знаю, о чем речь! - Глаза ее возбужденно заблестели, и она повернулась ко мне: - Леда, ты ведь сама рассказывала мне о скандале. Так? Диве понравилась одна вещь, но художник отказался ее продать, тогда она предложила ему себя, но он опять отказался. Диана ведь рассказывала об этом?
- Да, - я кивнула. - Чего теперь скрывать! Я была в "Галерее искусств" именно в тот момент, когда все и произошло. У художника Карчинского проходила выставка, а Диане, которая оказалась там вместе с Ивлевым, загорелось иметь одну из ваз мэбен. Вот банкир и попросил ее продать. Но Карчинский отказался. Что сделала Диана, вы знаете.
- Правильно, - подтвердила Ирочка. - Эта шлюха сначала мялась, но потом рассказала почти то же самое, за исключением весьма красочного эпизода с ее собственным участием. Получилось, что художник очень мерзкий тип и грубиян. Так вот, вазочку он отказался продать, а тут через несколько дней произошел пожар в его мастерской.
- И это верно, - снова вступила я, - но, видно, Диана не потрудилась сказать, что после того скандала галерея попросила художника очистить помещение, и ему срочно пришлось перевозить картины в свою мастерскую.
- Можно даже и не сомневаться, - встряла Лилька, - что действовал, разумеется, Ивлев по науськиванию своей шалавы. Ну, чисто деловые отношения, мать их...
- Пожалуй, - Ирочка затушила окурок и потянулась за соком. - Диана прямо так и заявила, что художник посчитал банкира причастным к этому пожару. Он даже прислал человека, который ему угрожал. А ночью Ивлев был убит.
- Лихо! - только и вымолвила Лилька. - Надо же такое состряпать!
- А чем не версия? - Ирочка пальчиком провела по идеальной форме брови. - На первый взгляд очень даже все стройно получается.
- А менты что, - Лилька смотрела на подруг, - набросились на эту версию, как шакалы на падаль?
- Если бы, - Ирочка усмехнулась. - Так поступают только наши коллеги, а менты - народ ушлый и тертый. Больно уж все складно выходит. Но проверить они все же проверили.
- И что? - спросили мы с Лилькой в один голос.
- А ничего, - ответила "Мисс пресса-99", безмятежно улыбаясь, - zero, полный ноль. У художника стопроцентное алиби. При пожаре где-то пострадала проводка или еще что-то там. В общем и замкнуло и сверкнуло. Пришлось вызывать аварийную службу. Так вот ребята почти всю ночь прокопались, приводя проводку в порядок. И художник все время был там, и его помощники колбасились возле картин, наблюдая, чтобы еще что-нибудь не пострадало.
- Значит, художник оказался ни при чем? - Лилька вздохнула, повертела в руке шоколадку и отложила ее с явным сожалением.
- Вот именно. Менты это очень быстро просекли и решили не обращать на предположения дивы никакого внимания.
- Слушай, - Лилька насторожилась, - а как тебе это удалось узнать? Нет, понятно, что, когда Диана все это выкладывала, ты там сидела, но потом... Как тебе удалось узнать, что художник не виноват? Это ведь не сразу выяснилось.
- Конечно, - Ирочка кивнула и томно улыбнулась, - но там был один лейтенант, ничего, симпатичный. Он пригласил меня поужинать, а в обмен на мое согласие пообещал кое-что рассказать.
- И ты, конечно, согласилась, - Лилька понимающе улыбнулась, - тем более что он был симпатичный.
- Тем более, - Ирочка независимо вздернула подбородок. - Вообще-то я не обязана отчитываться о своей личной жизни. Но могу сказать, что поужинать с красивым парнем не так уж и плохо. И это вполне честный договор. Я провела с ним время, а он мне это рассказал.
- Ладно, - я задумчиво теребила пачку сигарет, - спасибо, Ирочка. В который раз убеждаюсь, что ты легко находишь к людям подход.
- Да, ничего, - Кривцова не обратила внимания на насмешливое фырканье Лильки, - а вот, кстати, о подходе. Тебе ведь, Леда, еще предстоит с дивой пообщаться, так что имей в виду... Все то время, пока она разливалась о своих отношениях с Ивлевым и скандале в галерее, она строила мне глазки. Причем самым нахальным образом. И губки облизывала, и вздыхала томно. Еще немного, и на шее бы у меня повисла.
- Бр-р, - дернулась Лилька. - Неужели она такая бесстыжая?
- Вот в этом можешь не сомневаться, - заверила я. - Слушай, Ирочка, она действительно такая или просто дурака валяла?
- Не знаю, - Кривцова поднялась и слегка потянулась. - Мне кажется, что она старается на каждого человека произвести впечатление, а если ей это не удается, то пробует вывести его из себя. Отсюда и эти ужимки, и закатывания глазок, и вздохи, и весьма красноречивые и недвусмысленные взгляды. Может, на самом деле что-то есть, а может, нарочно дразнит гусей. Не знаю. Но я тебя предупредила.
- Бедный Семен, - засмеялась я. - Вот будет для него разочарование, когда она появится у нас в редакции и будет глазеть на женщин.
- Если только она не бисексуалка, - хмыкнула Лилька, - хотя для Гузько и это будет ударом.
- И поделом, - закончила Ирочка. - Этому песику иногда нужно давать по носу.
- Или хорошего пинка, - добавила я. Мы понимающе засмеялись и покинули "Мечту", где за розовыми шелковыми занавесочками осталась дремать сонная продавщица. День у нее, видимо, выдался такой неудачный, кроме нас, ни одного посетителя, а может, напротив, никто не мешал ей смотреть розовые сны.
* * *
Дни проходили за днями, сливаясь в привычную вереницу. Я ходила на работу, регулярно выдавая Илье ожидаемые статьи.
Но что-то у нашего главного поубавилось энтузиазма, и он только кивал: "Хорошо, хорошо", но меня не задерживал. И свои разговоры поучительные оставил, и требования прекратил. В общем, Илюша стал тише воды, ниже травы. Бывало, что кого-то и распекал, но нечасто.
Сотрудники обнахалились и вели вольную жизнь. А для меня все стало однообразным. С утра работа, затем домой, готовить ужин. Вечером приходил Герт и начинал рассказывать, как они записывают альбом да какие при этом примочки используют. Он поглощал приготовленный ужин с завидной скоростью, а затем перебирался на диван и устраивался перед телевизором. Когда я, вымыв посуду, приходила к нему, он радостно начинал меня лапать. Мы привычно занимались любовью, и он привычно засыпал, свернувшись калачиком и уткнувшись носом в подушку. До утра я была предоставлена самой себе. Я могла ходить, сидеть, слушать музыку, варить кофе, смотреть телевизор или рыться в Интернете, но Герт спал как убитый, или как бревно, или как убитое бревно, даже практически и не шевелясь во сне. Лишь легкое похрапывание возвещало о том, что он здесь, рядом со мной.
Да, привычная, размеренная жизнь, привычные ритуалы. Может, действительно пора уже свою жизнь привести в порядок, чтобы и было вот так все привычно и предсказуемо? А что? Дом, семья, работа. Хотя работу давно не мешало бы сменить. Иногда наша редакция и все знакомые рожи кажутся невыносимыми до смертной жути. А сидеть где-нибудь в тихом просторном офисе и заниматься какими-нибудь менеджерскими делами...
Менеджерскими... Это если только попроситься менеджером к Герту. За сценическими костюмами присматривать или реквизитом. Но как представишь себе, что по долгу службы надо будет каждый день смотреть на небритые рожи рокеров, которые с жуткого перепоя, смачно разя перегаром, пересыпают свои скудные речи доброй порцией отборного мата... Нет уж, пусть лучше интеллигенты, продажные и не очень журналисты, которые и в пьяном виде могут строить весьма приличные фразы. Нередко их пьяные философские выкладки можно смело превращать в лозунги. Нет, в нашей среде тоже ругаться умеют, но рокеров, похоже, переплюнуть могут только моряки и сапожники. И еще сантехники, которые вообще народ особый.
Я походила по комнате. Герт уже почти час как спал, но меня что-то в сон не тянуло. Решив заварить себе чаю с мятой, я отправилась на кухню. Пока чайник грелся, включила телевизор, может, музыка какая-никакая будет. Была. И еще какая! Всеми любимая певица, появившаяся недавно из сибирского захолустья и сразившая всех наповал своими заморочными текстами, выделывалась на сцене. Меня передернуло. Диана, красивая с ее полуулыбкой, и эта, страшненькая, похожая на запущенного ребенка, но обе одинаково противные. Что-то в них обеих ненастоящее, фальшивое, порочное. Хотя ведь и та, и другая до ужаса нравятся публике. Вот и пойми после этого людей!
Без всякого сожаления я переключила телевизор на другой канал. Новости. От новостей к ночи просто зверски устаешь.